Я сплю или не сплю? Если сплю, то это какой-то неправильный сон. Во сне положено отдыхать, а меня колошматит и корежит… Странное ощущение — боль и недомогание доходят до меня, как звук через толщу воды. Вроде и далеко и глухо, но все равно неприятно…
— Вообще зашибись, то есть даже во сне дух перевести не получается. Интересно, я так не сдохну? Хотя, если сдохну, что я могу с этим поделать?
Правила этого мира ну прямо очень специфичные — вроде и становишься сильнее, но именно от этого и можешь умереть. По башке бы дать тому, кто такие правила установил…
С другой стороны — прокачка идет. Усиление тела, это же не уровень «Оценки», а новая характеристика, скорее всего, связанная с использованием боевых навыков. Поубивал зомбарей, вот она и прокачалась.
Очки развития распределять самостоятельно никто не даст, но схема развития должна быть. Как в ДнД, к примеру… Или в «Героях». Я в них много резался, еще тогда, когда компьютеры имелись не у всех и были новыми и интересными. Новое и интересное я любил что в молодости, что в зрелости, что сейчас люблю… И в «Думе» в свое время монстрятине всякой прикурить давал. Представление имею…
А мой коллега, Андрей Сколов, тот купил компьютер, одним из первых, и пропал на пару месяцев. Я даже забеспокоился.
Пришел один раз я к нему домой, а он в трусах и майке сидит и пялится в монитор, говорит, землям Эрафии нужен герой.
Деятельность оценщика Андрюха забросил, провел в виртуальных мирах какое-то время, а затем начал охотиться за всякими игровыми штучками — фигурками и прочей дребеденью. Все знакомые относились к его увлечению скептически, но Сколов прямо горел. Собрал неплохую коллекцию, а затем начал покупать фигурки для других, перепродавать, искать производителей и поставщиков, магазин открыл… С играми он так и не завязал, но сумел одержимость направить в конструктивное русло. К концу девяностых он уже был одним из самых известных игровых коллекционеров в стране, помогал разработчикам в реализации проектов, даже выставки умудрялся организовывать, выводил страну, так сказать, на мировую арену игроиндустрии. Нашел себя человек…
Если ты чем-то горишь, то по-любому добьешься успеха.
Так что нечего разлеживаться. Раз уж я тут, в этом сне, надо делом заняться.
Спустившись на первый этаж, в задумчивости осматриваюсь — что тут можно обновить или улучшить? Я бы, конечно, не отказался от кучи удобств, но вначале безопасность.
Блин, не могу избавиться от ощущения, что за мной кто-то наблюдает.
— Белла, не собираюсь я пепел от сигары на ковер стряхивать, — усмехнувшись, обращаюсь к башне, — у нас пока ни ковров, ни сигар.
Попробовав увеличить комнату для некротического материала, понимаю: то ли ресурсов недостаточно, то ли Белла против…
— Понятно, это как если бы я гараж хотел расширить за счет оранжереи с цветочками…
С комнатой не получилось. А что, если увеличить склад?
Вот здесь все идет как надо — подвальная комната расширилась, ненамного, может пару квадратов прибавила, но это уже хорошо. Наверное, его больше и нельзя увеличивать, а то башня провалится… Теперь больше влезет, а то до самого люка напихаешь всякой всячины, и, что дальше делать, непонятно…
Может, наружную дверь усилить? Хотя она и так надежная, а ход на второй этаж ничем не защищен.
Если вдруг я заскочу в башню и не успею закрыть входную дверь, то получится паршиво. Враг пройдет на второй этаж и никаких препятствий не встретит. А надо, чтобы сразу после лесницы его отрезало.
Решено.
Так, а какую дверь сделать?
Хорошо бы бронированную из стали, а еще лучше как в бункере с запорным колесом, чтобы только со стеной можно было вынести…
Представляю такую дверь, закрывающую ход на второй этаж. Представляю изо всех сил… ничего не выходит. Не создается такая штука.
— Ладно, давай чего-нибудь проще…
В одном из домов вроде видел кованую дверь — добротную такую, даже удар тараном она бы выдержала… один.
Это мне сгодится. Сосредоточившись, смотрю на последние ступени лестницы и…
— Да, отлично, то, что нужно.
Дверь получается именно такая — массивная и прочная, с темными узорами на металле.
— Теперь замок надо и ключи, можно еще брелок в виде головы скелета…
А замок не выходит, и ключ тоже, на двери даже завалящей замочной скважины нет.
— Завязывать пора с шуточками. Ладно, пусть будет без замка, но засов-то можно сделать? Иначе на фига дверь вообще?
Посредине двери появляется серьезный засов, даже на вид прочный.
Сразу же создаю еще пару задвижек на двери и дополнительно, в качестве бонуса — смотровое окошко на уровне глаз.
— Как раз чтобы меч просунуть и в голову зомби воткнуть.
Окошко тоже, естественно, закрывается на засовчики.
Так, склад расширил, о безопасности позаботился, можно и о комфорте подумать, я вроде камин хотел…
Только хотелки на сегодня закончились. Как я ни старался — больше ничего создать или улучшить не получилось, даже укрепить решетки на окна. То ли ресурсы закончились, то ли магия. На дверь, видимо все ушло.
Вот говорят же, что лучшее враг хорошего.Хотел дверь потолще, неприступную, и, похоже, истратил на нее все ресурсы: наковальню и прочий железный лом…
Ладно, все же неплохо получилось…
Устраиваюсь на одеялах — сон сном, но на полу все равно сидеть не хочется. Смотрю в одну точку — ну точно индийский йог в медитации…
Смотрю, смотрю — и как будто снова засыпаю. Бывает сон во сне? Ну, видимо, бывает…
Это уже больше похоже на обычный сон.
Оказываюсь в своем кабинете, за столом. Тут куча всякой всячины — какие-то свитки, старинные предметы — медальоны, ножи, броши и кольца. На краю стола камень, отдаленно напоминающий женскую фигуру…
Рассматриваю все эти предметы, перебираю их… ах, ностальгия… Сколько дней, недель, даже лет я провел за этим столом. И не надоело же, напротив, с каждым разом изучение нового становилось все интереснее.
Проснулся я все же на полу, в реальности ни до каких одеял добраться на получилось. Ну и ладно, у молодого тела ничего не болит.
На всякий случай машу руками и несколько раз приседаю. Нет, все работает превосходно.
Самое главное — дверь, что я во сне создал, на месте. Перекрывает вход на второй этаж, как и задумано.
Легкий ветерок влетает в окно.
— Холодно, черт, — только сейчас замечаю, что одежда на мне насквозь вымокла, более того, там, где я отрубился, на полу мокрое пятно, — ничего себе я пропотел…
Быстро разжигаю костер и скидываю мокрые тряпки.
Прополоскать бы их или хоть проветрить, но это позже. Сейчас самому согреться надо. Благо другой одежды запас имеется.
Жар огня быстро прогоняет озноб. Теперь вообще хорошо. Постирушками займусь позже, это надо к реке идти, а вылезать наружу без разведки после недавнего побоища опасно.
Выглянув в окно, обнаруживаю, что никаких мертвяков возле башни не осталось. Только туша медведя лежит, как черный холм…
— А нечего ломиться ко мне без приглашения…
Поднимаю зомби из хранилища:
— Давай, Борис, разузнай, что там снаружи.
Открываю перед мертвяком дверь, и тот быстро выскакивает наружу.
Осматриваю местность глазами зомби. Вроде тихо, можно и самому выйти размяться…
Снаружи благодать — солнышко светит, птички щебечут. Под стенами валяются окровавленные ошметки одежды, обломки оружия, кирпичи какие-то.
— Как после матча «Спартак» — «Зенит». — Осматриваю хлам. — Да уж, райончик тут не самый благополучный, зато квартирка неплохая…
Решаю провести зачистку местности — мало ли какие мертвяки тут шарятся?
Точно, Борис замечает группу бродячих неподалеку от башни.
— Боря, вперед, отступать нам некуда, позади башня.
Обнажив меч, направляюсь к группе зомбарей на пару с Борисом.
— В конце концов, чего я все время мертвецами прикрываюсь?
Меч лежит в руке как влитой, вроде даже легче стал… да и вообще двигаюсь как-то необычайно легко и проворно. Пару раз со свистом рассекаю воздух — неплохо, неплохо.
Видимо, усиление прошло успешно, что не может не радовать…
Пришлых мертвяков оказалось чуть больше, чем я рассчитывал, так что быстро расправиться с ними не получилось.
Поднырнув под взмах когтистой мертвой руки, вонзаю меч зомбарю чуть выше локтя. Клинок пробивает гнилую плоть, но не отрубает конечность.
— Даже так? — Выдергиваю меч из зомби и захожу для атаки с другой стороны.
Мертвяк двигается рвано, не по-человечески. Короткими прыжками, припадая на обе ноги, он рвет дистанцию, не давая нанести удар как следует.
— Не нравишься ты мне, — сообщаю я зомби, заходя на очередную атаку, — вдруг щас как сиганешь на двадцать метров прямо мне на голову.
Подрубаю мертвяку сухожилия на ногах, тот падает на землю. Последним ударом пробиваю зомбарю голову.
Поворачиваюсь к остальным противникам.
Борис дерется с двумя. Один из зомби наносит удар. Когти пробивают грудь моего слуги навылет.
— Боря, мы тебя не забудем…
Мой зомби падает, а я сразу же понимаю скелета.
— Костян, твой боевой товарищ погиб, но дело его живет. Иди и отомсти за него.
Скелет бросается в атаку. Костяные челюсти впиваются в плечо зомби, тот падает на спину и вместе с Костяном катается по земле.
Второй зомбарь нападает на меня. Этот медленнее предыдущего. Легко ухожу от атаки, я теперь скоростной. Захожу мертвяку за спину. Двумя руки с силой опускаю меч на темя мертвяка. Клинок с хрустом раскалывает череп, проходит сквозь плечевой пояс и застревает ближе к пояснице.
— Чуток потренироваться — и я зомбарей, как сухие поленья, буду раскалывать, — выдергиваю меч из зомби.
Тут передо мной поднимается Борис. Дыра в груди на месте, но мой зомби стоит на ногах и ждет приказаний… Я начинаю быстро соображать.
То есть я поднял Константина, когда зомбарь был жив? И сейчас мне подчиняются оба? Это что же получается, я двоих теперь могу контролировать? Да еще и нежить разных типов.
Отлично. Кстати, надо кое-что проверить, а то раньше возможности не было.
Пробую на каждом зрение фамильяра — работает, но одновременно смотреть глазами и скелета, и зомби не выходит. Можно только переключаться. Оно и к лучшему, а то, если много информации, мозги вскипят.
Отдаю обоим одинаковые приказы. Приказал присесть — присели оба одновременно, приказал подпрыгнуть — то же самое. Это дается вроде бы легко: может, потому, что действия одномоментные, а может, я правда прокачался.
Приказываю одному сесть, другому встать. Получается, сосредоточиться трудновато, но хоть ничего у меня не болит.
— Что ж, отлично, нашего полку прибыло…
Отправляю своих мертвяков продолжать зачистку, сам иду к башне — надо поближе тушу медведя рассмотреть.
По пути натыкаюсь на одинокого зомбаря. На плече его сумка, довольно хорошо сохранившаяся, из плотной кожи, даже застежка на ремне цела.
Мертвяк обернуться не успел, как я одним махом снес ему голову.
Сумку подхватил с еще стоящего тела, и, добравшись до башни, оставляю ее на первом этаже. Потом проверю, что внутри…
К башне как раз подбегают Борис и Константин. Приказываю им тащить к башне все полезное, что они найдут. Мертвяки отправляются выполнять задание, а я иду к туше, что лежит под башней.
Медведь огромный. Клыки сантиметров в тридцать, когти как сабли… Труп вообще не тронут — даже мухи над ним не летают.
Конечно, сразу же пытаюсь поднять зверюгу. Ничего не выходит, только накатывает дикая слабость, аж ноги подкашиваются.
— Силенок магических, видимо, не хватает, — поборов приступ слабости констатирую я. Хорошо, что я забыл взять его под контроль в бою, а то бы мне еще хуже было. — Но силы это дело поправимое. Учитывая, что я уже двоих контролирую. Если сейчас не хватает, значит, хватит в будущем. И будет у меня домашний питомец, комнатный… эм-м, ну ладно, двухкомнатный. Если его раньше не съедят.Хотя, может, поднимать можно только гуманоидов, а не зверей? Ну, выясню позже.
Обхожу тушу, присматриваясь к шерсти, внимательно изучая строение тела…
[ОЦЕНКА | ур. 9
Гигантский медведь
Тип: животное
Класс: хищник
Возраст: 164 года
Состояние: неактивен, окончательно
Выявленная ценность: скрыто
Открыто: 5/17
Ну вот, еле завалил, а толку никакого… Хотя открыто всего пять пунктов.
Продолжаю изучать медведя — рассматриваю шерсть. Крупные волоски шкуры, напоминают гитарные струны.
[ОЦЕНКА | ур. 9
Гигантский медведь
…
Выявленная ценность:
— гнилая медвежья селезенка — низкая
— гнилая медвежья печень — низкая
Открыто: 6 /17]
Уже интереснее. Значит, что-то в нем есть. Ценность низкая, но, может, глубже, как говорится, копнуть?
Еще минут пятнадцать рассматриваю труп.
[ОЦЕНКА | ур. 9.
Гигантский медведь
…
Выявленная ценность:
— гнилая медвежья селезенка — низкая
— гнилая медвежья печень — низкая
Скрытые составляющие: магический кристалл (местоположение не определено)
Открыто: 7 /17]
Стоп. Чего? Какой еще кристалл? Местоположение не определено? Это в каком таком глубоком месте внутри медведя он может быть скрыт?
Спустя примерно час (и когда у меня уже начала болеть голова) я добился нового результата.
[ОЦЕНКА | ур. 9.
Гигантский медведь
Вес: 796 кг
…
Выявленная ценность:
— гнилая медвежья селезенка — низкая
— гнилая медвежья печень — низкая
Скрытые составляющие: магический кристалл, костяные наросты на лапах;
Местоположение магических составляющих: череп, суставы
Характеристика магических составляющих:
— кристалл — кристалл темной энергии;
— наросты — ресурс среднего уровня. Используется в алхимии, зачаровании, артефакторике
Открыто: 9/17]
Ага, значит, есть польза от туши. Да еще и кристалл темной энергии. Может, это что-то вроде батарейки? Для зарядки артефактов?
В любом случае отлично.
Первым делом добираюсь до этих самых наростов. Что не так уж и просто: шерсть медведя защищает надежно. Меч с трудом срезает волоски, но, тем не менее, попыхтев, добираюсь до костяных бляшек на лапах медведя. Срезаю наросты и кладу рядом с тушей. Наросты размером с фрисби…
— Так, теперь черепушка. — Подхожу к голове зверя, помахивая мечом.
Пробить кости черепа зверюги оказалось чрезвычайно трудно: я минут двадцать работал мечом, чтобы сделать небольшое отверстие.
— Да уж, такой башкой можно очень долго долбиться в стены, и ничего ей не сделается.
Пробив дыру в черепе, запускаю руку внутрь. Мерзко, конечно, но там вообще-то кристалл, магический.
Покопавшись в холодных и скользких мозгах медведя, извлекаю на свет небольшой камушек, больше всего похожий на обычные соляные кристаллы, что можно встретить на морском берегу. Не больше куриного яйца, мутный, темный, но самое интересное — теплый.
Оценка называет камень:
Кристалл чистой энергии смерти
— Ну, в принципе неплохо. — Кристалл убираю в сумку. Туда же складываю наросты, срезанные с лап медведя. Руки обтираю об его же шерсть. Не одежду же пачкать, тут пятновыводителей нет, если только магические готовят. Я просидел с Мишкой довольно долго, пытаясь обнаружить еще что-то интересное. Я, конечно, уже ни раз добивался полной открытости пунктов, но ничего интересного или стоящего с этого не появлялась, а вот голова и глаза потом болели знатно.
Вернувшись в башню, занимаюсь изучением сумки, что снял с зомби. Сумка небольшая, с твердым дном, квадратные стенки делают ее похожей на кейс.
— Интересная конструкция.
Внутри в основном мусор — все, что могло, уже истлело и сгнило. Среди мусора и праха старый нож, не боевой, скорее столовый, и три пузырька.
В одном антидот среднего качества, во втором испорченное зелье, которое непонятно чем было раньше, а третье — зелье роста сухожилий.
— Роста чего? — Рассматриваю бурую жидкость, подняв пузырек к глазам. — А зачем их растить? Чтобы руки до земли свисали, как у обезьяны? Вообще непонятно…
Ладно, посидим еще и зелье поизучаем, что ж…
И наконец:
[ОЦЕНКА | ур. 9.
Зелье роста сухожилий
Тип: зелье
Класс: алхимическая субстанция
Ранг: средний
Состояние: готово к употреблению
Возраст: 350 лет
Активация эффекта: мгновенная
Срок действия: пожизненно
Стабильность состава: высокая
Сложность изготовления: высокая
Срок годности: без срока
Назначение: усиление связок организма
Воздействие: усиление связок, увеличение эластичности, повышение регенерации связок при повреждениях, адаптация к возросшей мышечной нагрузке
Противопоказания: отравление, повреждения организма, незавершенная регенерация
ВНИМАНИЕ! Применять только после осмотра лекарем-целителем. Требуется подтверждение готовности организма.
Открыто: 13/14
Примечание: Зелье узкой направленности : на изготовление может уйти несколько попыток, так как требуется подобрать идеальное сочетание ингредиентов. Неудачные варианты зелья нельзя переделать.]
— Черт, еще и разрешение лекаря надо. Не везет мне, видимо не для меня такое снадобье.
Глаз мой взрывается болью, будто из пистолета в него выстрелили.
[Уровень навыка повышен. ОЦЕНКА Уровень 10]
Боль от глаза распространяется на все тело. Болят сразу все зубы, ломит виски, кости словно плавятся внутри тела. Несколько минут корчусь на полу в агонии, а потом все заканчивается.
— Фух, блин. Хорошо, что недолго, — тяжело дыша, поднимаюсь с пола, — и пузырек с зельем не разбил.
Смотрю на колбу, и оценка сразу же выдает новую информацию.
[ОЦЕНКА ур. 10.
Требования к применению выполнены. Зелье безопасно для употребления]
— Опа, значит, можно. Опасно, конечно, но после усиления организма, что чуть на тот свет меня не отправило, уже ничего не страшно.
Быстро выпиваю зелье до дна.
…
М-да…
Погорячился я, конечно.
Оказалось, что страшно, да еще как…
Особенно когда руки и ноги перестают слушаться и исполняют непонятный танец, а все тело выгибается, как у змеи, которая забыла, как ползти прямо. Очень неприятные ощущения.
Сколько меня так корежило? По моим внутренним часам кажется, что сутки…
Хотя не знаю. Время слилось в непрерывную агонию. А я-то радовался, что предыдущее повышение оценки на самочувствии особо не отразилось. Зато это зелье сработало и за оценку, и за себя.
Когда приступ прошел, оказалось, что я лежу на куче скомканных одеял.
— Весело будет, если все усиления так проходят. Может, лучше вообще не выживать с такими приколами? Раз за разом добровольно идти на пытки. Мазохизм какой-то…
С другой стороны — отступать и сдаваться не по мне. Если надо преодолеть боль — преодолею, надо часами изучать каждый артефакт, чтобы понять, что он из себя представляет, — так я буду сидеть и изучать…
Так что, если тут приходится прокачиваться через такие мучения — значит, так тому и быть, и хрен меня что заставит отступить…
К тому же теперь понятно, что усиливать могут не только книги, но и зелья, которых, судя по всему, огромное разнообразие. Зелья могу усиливать организм, восприятие, может, даже повышать магический потенциал? Кто его знает, что успели придумать местные алхимики.
— Надо таких зелий побольше поискать.
Еще вопрос, зачем тот зомбарь с собой такое зелье таскал? В смысле, потащил он его в эти места, еще будучи живым. В походе такое снадобье на фига? Типа приду я в эти опасные места, жахну зелье и буду по земле кататься от боли… Глупо это. Хотя, может, тогда эти земли и опасными-то не были? Или жил он не в этой местности? А может, нес пузырек на продажу…
Тут я вспоминаю про город не так далеко от башни. В скором времени придется туда наведаться. Словарь уже пополнен, так какую-никакую беседу поддержать получится.
Единственное, что смущает, — это сила. С мертвяками я справляюсь, пусть и со своими бойцами.
— А в одиночку что я могу? В городе ведь в сопровождении бродячих трупов не походишь — сразу местные правоохранительные органы в кутузку упекут. И хорошо, если потом на костре не сожгут.
Пожалуй, несколько дней надо потратить на совершенствование боевых навыков.
— А то даже стыдно — мертвяки дерутся лучше меня. Может, они при жизни и были воинами, но сейчас-то у них ни мозгов, ни тонуса.
Ладно, сейчас приду в себя и начну тренировку. Пусть только тело начнет слушаться, а не ощущается как кисель бесформенный.
Тяжело вздохнув, готовлюсь подняться.
Снаружи раздается рев.
— Не дай бог такой будильник. — Включаю зрение зомби.
Борис и Константин как раз притащили к башне очередную партию камней и деревяшек.
Зомби видит, как на него мчится лошадь. Глаза налиты кровью, из пасти капает пена. Лошадь на полном скаку врезается в Бориса, сшибает его с ног…
Картинка пропадает. Сразу же переключаюсь на зрение скелета.
Огромная лошадиная пасть смыкается на черепе Константина. Картинка снова пропадает.
— Так, ну, пожалуй, можно еще полежать.
Тренировка, конечно, нужна… Но погода вроде не очень. Посплю пока. Утро вечера мудренее.
Добыча из прошлой главы