Мы все хорошо знаем, что неправильное питание, недостаток сна, сидячий образ жизни и вредные привычки, такие как алкоголь и курение, сокращают годы жизни и снижают ее качество. Однако мы мало говорим о том, как стресс уменьшает ее продолжительность. Мы все иногда чувствуем подавленность, грусть, раздражительность, апатию, трудности с концентрацией – все это результат воздействия стресса. Недавно я прочитала статью, в которой говорилось, что одной из главных привычек, которая способствовала долголетию королевы Елизаветы II, прожившей 96 лет, было отсутствие стресса. Удивительно, учитывая, что речь идет о монархе, чья жизнь целиком состоит из государственных дел.

Исследование, проведенное учеными из Национального института здравоохранения и социального обеспечения Финляндии и опубликованное в журнале BMJ Open, доказывает, что высокий уровень стресса сокращает продолжительность жизни. Биохимик Элизабет Блэкберн, с которой мне посчастливилось познакомиться на премии «Для женщин в науке» во время работы в L'Oréal, также подтвердила эту теорию своим исследованием теломеров – концов хромосом, отвечающих за клеточное обновление. Исследователь наблюдала за матерями детей с хроническими заболеваниями в течение 12 лет и обнаружила, что стресс влияет на «защитный» фермент ДНК.

Стресс также влияет на нашу способность чувствовать настоящий момент. Куда уходит наше внимание, участливость, концентрация, когда мы испытываем стресс? В бездонную яму энергетического резерва. Тем не менее определенное (и контролируемое) количество стресса полезно, поскольку это естественная реакция на угрозу. Доказано, что стресс может быть союзником в борьбе с жизненными трудностями, так как он помогает сохранять бдительность, концентрацию и выкладываться по полной.

Я называю это позитивным напряжением; также существует термин эустресс. Он был введен в 1970-х годах эндокринологом Гансом Селье для обозначения полезного стресса, который он противопоставил дистрессу, или негативному напряжению, вызывающему беспокойство и даже тревогу при продолжительном воздействии. Таким образом, пока эустресс усиливает внимание и возбуждение и повышает продуктивность на ограниченное время, дистресс приводит к психологическим проблемам и значительно снижает наши когнитивные способности.

Для борьбы с такими негативными последствиями нужно изменить подход и использовать стресс как стимул к действию. Например, при публичном выступлении – одной из самых дискомфортных ситуаций для человека. Мотивационный спикер Иньиго Саенс де Уртури говорил мне: «Нам всем страшно быть уязвимыми на глазах у других, но волнение можно обратить себе на пользу и использовать его как топливо, чтобы заговорить». Как сказал Элвис Пресли: «В день, когда я перестану нервничать перед выходом на сцену, я брошу свою профессию».

Используйте стресс как движущую силу.