Этот закон был сформулирован историком Сирилом Норткотом Паркинсоном в 1955 году в юмористической статье о бюрократии и управлении. Он утверждал: «Работа заполняет время, отпущенное на нее». Это означает, что если на выполнение задачи выделено определенное количество времени, то, скорее всего, оно и будет полностью потрачено, независимо от того, нужно ли было столько на самом деле. Этот закон подчеркивает нашу склонность к прокрастинации.

Простой и довольно распространенный пример закона Паркинсона можно наблюдать в офисной работе, особенно в управлении проектами и составлении отчетов. Допустим, сотрудница по имени Анна отвечает за подготовку ежемесячных отчетов о продажах. На это ей обычно дают три рабочих дня. Она распределяет свое время так, чтобы растянуть выполнение отчета на весь этот срок. В первый день она собирает данные, во второй – анализирует их, а в третий – оформляет и редактирует отчет. И, хотя на самом деле она вполне могла бы справиться за один день, ее работа «растягивается», чтобы заполнить все доступное время. Это и есть закон Паркинсона. Если бы Анне дали меньше времени, она бы выполнила задачу быстрее.

Именно поэтому установка реалистичных, но конкретных сроков помогает повысить эффективность и избежать ненужных временны́х потерь. Для этой книги я установила себе ограничение в шесть месяцев, определила дату ее сдачи и понемногу каждый день продвигалась вперед. Я уверена, что, если бы не задала себе этот срок, написание книги заняло бы куда больше времени.