Глава 6,

Глава 6,

в которой Эмили понимает, какую ошибку совершила в предыдущей главе

- Эмили!

Она вздрогнула и так и подскочила. В спальню влетела запыхавшаяся хорошенькая девушка, вернее, еще почти девочка, лет пятнадцати, русоволосая и голубоглазая, одетая в нежно-персиковое платье, поверх которого был подвязан передничек с оборками. На голове красовалась соломенная шляпка с широкими полями, на тулье которой красовались искусственные фрукты.

В руках девушка держала маленькое ведерко.

- Сестра, ты, верно, заждалась меня, - протараторила она, и у Эмили слезы выступили на глазах. Значит, вот она - Вайолет, ее младшая сестричка! - Но ты говорила собрать самых жирных, и поэтому мне пришлось излазить весь наш сад…

- Вайолет, - прошептала Эмили, проглатывая комок, вставший в горле.

- Что, Эмили? - Девушка подошла к ней. - А почему ты в ночной рубашке? Ты что, собралась спать среди бела дня?

- Н-нет. Я как раз хотела одеться… - Эмили всхлипнула и прижала удивленную Вайолет к себе. - Я просто… но неважно… - И она крепко обняла Вайолет.

- Ты странная сегодня, - засмеялась та. - Лучше взгляни — они такие, как ты хотела, правда?

Она отстранилась и протянула Эмили ведерко, и та увидела на дне копошащихся червей и гусениц.

- О Боже! - Она отшатнулась.

- Да что с тобою, Эмили? - Вайолет смотрела на нее расширенными глазами. - Ты же сама велела наловить их.

- Я… я не помню.

- Зато я помню! - заявила Вайолет. Она подбежала (она все делала быстро — двигалась, говорила, делала) к столику, где лежал колокольчик, и начала звонить в него. - Люси, Люси! Скорее одевать леди Эмили! - крикнула она.

Вошла Люси, и через некоторое время Эмили была облачена (Вайолет помогала с выбором наряда, попутно тараторя обо всем на свете — она была еще той болтушкой) в изящное муслиновое, расшитое мелкими розочками, белое платье.

Уложив волосы Эмили, Люси присела и вышла, и тут Вайолет сказала:

- Ну, как там наша Сэнди? Давай посмотрим, понравится ли ей угощение, которое я принесла!

«Сэнди? Наша Сэнди?..» Эмили вдруг начала догадываться, для кого Вайолет наловила отвратительных червяков. И оказалась, увы, права. Сестра схватила ее за руку, потащила за собою за ширму, подняла покрывало с сосуда — и замерла как вкопанная.

- А… где Сэнди? - Она оглянулась на Эмили. - Сестра… Где наша красавица Сэнди?

Эмили не знала, куда девать глаза. Кто бы мог подумать, что мерзкая жаба, выброшенная в окошко, имеет имя и, судя по всему, так дорога сердцу младшей сестры?

- О… - Эмили не привыкла врать, и понимала, что ей придется сейчас сказать сестре горькую правду. - Я, Вайолет… Я выбросила ее из окна. Прости меня.

- Ты выкинула Сэнди?? - Вайолет явно не верила своим ушам. - Ты выкинула свою жабу?!

«Это быламоя жаба? Да еще икрасавица ?? О Господи!»

- Эмили, нет, - Вайолет качала головой, - ты не могла! Ты что, сестра? С ума сошла?

Эмили почувствовала, как краска заливает лицо. Она была растеряна и осознавала лишь, что допустила большую ошибку.

- Вайолет, милая… Сегодня я упала в пруд. Чуть не утонула.

Та ахнула, побледнела и всплеснула руками.

- Нет-нет, теперь со мною все в порядке, дорогая.

- Ах, сестричка, я ничего не знала! - воскликнула Вайолет со слезами, бросаясь к ней и обнимая. - Какой ужас! А папа? Он знает?

- Нет. Не говори ему, прошу тебя.

- Конечно, не скажу! Как ты себя чувствуешь?

- Все хорошо, но…

- Но?

- Очевидно, после этого падения я какое-то время была... немного не в себе. Я не понимала, что делаю, и, увидев тут эту жабу… Она показалась мне такой отвратительной...

- Отвратительной? - Вайолет шмыгнула носом. - Ведь Сэнди была так важна для тебя, сестра! Это же единственный, уникальный экземпляр! Разве ты забыла? Ты написала целый научный трактат, посвященный ей, и послала его в Лондон, в Зоологическое общество, в отдел, занимающийся земноводными!

- О… - только и смогла вымолвить Эмили.

- Эту жабу могли назвать твоим именем, сестра! Ты открыла новый вид - «Большая Дербиширская жаба» и была так горда этим, а вместе с тобой и наш папа, и я! И что же мы теперь будем делать? И как скажем об этом папе?

- О... - снова повторила Эмили, вся сгорая от стыда за свой поступок и ощущая себя ужасной преступницей.

Тут Вайолет, девушка чувствительная и импульсивная, разрыдалась, и Эмили, глядя на нее, присоединилась к ней. Так они и стояли какое-то время, обнявшись и плача…