Глава 32,

Глава 32,

в которой Эмили ужасно пугается

- Простите… Мне нужен граф Дарнли. Он не здесь?

Эмили стояла на пороге музыкальной гостиной. Изабелла сидела за роялем и пела томным низким голосом модный романс, а виконт переворачивал ноты. Но Эмили показалось, что Бэзил задумчив, и прекрасная исполнительница не вызывает в нем прежнего воодушевления. Кажется, ощущала это и сама генеральша, и легкая тень неудовольствия лежала на ее лице.

- Дорогая Эмили, Фрэнсис отправился на пруд ловить жабу, - отвечала Изабелла, вставая. - Если бы я не чувствовала с детства ужасного отвращения ко всяким лягушкам (простите, если я этим задеваю вас), я, право, непременно пошла бы вместе с ним.

- Благодарю, леди Ламберт. Я оставлю вас. Еще раз простите, что помешала вашему музицированию.

- Ну что вы! - Изабелла подошла и, взяв ее за руку, пожала с значением, прошептав: - Вы решились?..

- Да, - опустив глаза, тихо вымолвила Эмили.

- Дорогая, я так рада, что вы нашли в себе мужество! Поступив так, вы вернете себе душевный покой. Я поддержу вас, не сомневайтесь. - И снова пожала пальчики Эмили. Затем обернулась на Бэзила:

- Виконт, вы еще не устали?

- О нет, леди Ламберт. Как можно?

- В таком случае, я исполню для вас, пожалуй, вот эту победную арию…

Эмили вышла из дома и двинулась к пруду. По дороге ей попались несколько слуг с сачками и ведрами. Им хотелось показать свой улов, но девушка говорила всем, что посмотрит вечером.

Когда же она избавится от этой Сэнди?

«Когда расстанусь с графом Дарнли, - отвечала он себе мрачно. - Тогда можно будет забросить занятия, которым предаваласьта Эмили… И жить дальше — спокойно… мирно… тихо...»

Мирно? Тихо? Но как?? Как жить дальше — без Фрэнсиса?? Разве это возможно — отказаться от него, вырвать из груди собственное сердце??

"Я не смогу. Не смогу без него! О, лучше бы мне тогда утонуть, чем сейчас испытывать такие муки!"

Она шла все быстрее и быстрее, в такт своему сильно бьющемуся сердцу. Изабелла права — порвать побыстрее, не раздумывая! Только тогда она, Эмили, сможет прямо смотреть в глаза миссис Шервуд и ее сыну, да и не только им, но даже своим родным!

Нельзя строить свое счастье на несчастье других, нельзя пренебрегать долгом и совестью!

«Скажу ему сразу… Твердо и ясно — нет! А если он начнет допытываться, почему? Если станет настаивать, умолять? О Всевышний, дай мне силы выдержать эту пытку! Прощай, моя любовь!»

Она была уже на краю пруда. Посмотрела влево, вправо — но графа не увидела. И пошла, почти побежала, по берегу, и сердце ее выбивало одно слово: «Прощай! Прощай! Прощай!»

Она почти обогнула водоем — и тут… Она замерла.

Фрэнсис лежал, распластанный, на берегу. Бледный и бездыханный.

- О Боже! - вскрикнула девушка. - Фрэнсис!!

Она бросилась вперед, к телу графа. Фрэнсис был весь мокрый, что сразу напомнило ей о собственном утоплении. На лбу была рана, из нее сочилась кровь, - и на белой рубашке, слева, тоже расплывалось алое пятно.

«Мертв! Он мертв! Его убили!!»