Глава 21,

Глава 21,

в которой Эмили ссорится с Вайолет

Леди Ламберт отправилась на прогулку, Эмили же вышла в сад и устремилась в самый дальний его конец. Там стояла скамейка; на нее и упала раздавленная горем девушка.

Мысль о Фрэнсисе и его поступке с миссис Шервуд терзала душу. Изабелла ни разу не назвала его имени; но намеки были слишком прозрачны; к тому же была еще приписка в письме.

Граф Дарнли был виновен! Он воспользовался доверчивостью и юностью молодой девушки, соблазнил ее, обесчестил…

«И у него есть ребенок! Сын!»

Как, как он может ходить и прямо смотреть в глаза окружающим? Не краснеть, не отводить глаза? Опозорил, бросил и мать, и свое дитя!

Нет, конечно, Эмили не была настолько наивна, чтобы не знать, что свет охотно закрывает глаза на подобные вещи. Если такое происходит — виновной всегда определяют женщину; репутация же мужчины остается незапятнанной, и никто не бросит ему в лицо, что он негодяй.

Но Эмили придерживалась иного мнения - так же, видимо, как и та, в тело которой она переселилась.

- Каким же подлым нужно быть, чтобы поступить так низко! - вскричала она. Тут же вспомнила и о поединке, в котором погиб ее отец. Она готова была простить графа за ту дуэль; но, видно, сама судьба подсказывала ей уже тогда, что он не тот, за кого выдает себя...

Отчаяние сменилось гневом. О, если б она могла открыть всем гнусный поступок жениха! Бросить прямо ему в его красивое лицо свои обвинения!

Но уста ее были скованы. Она обещала Изабелле хранить тайну. И, конечно, нельзя было обнародовать то, что совершил граф, не упомянув имя соблазненной им женщины.

- Мне придется делать вид, что я ничего не знаю, - прошептала она, опустив голову на руки. - И вести себя с ним, будто он джентльмен, благородный и честный, а не коварный обольститель и обманщик!

Теперь она понимала, ясно понимала свою тезку.Та Эмили узнала об Анне Шервуд. И вынуждена была с тех пор перед всеми лишь делать вид, что ее интересует только наука. Скрывая свою боль, свое горе. Даже перед тем, кто был виновником этого. Кого она не могла прогнать прочь, чтобы не допустить огласки.

- Эмили! - вдруг услышала она голос Вайолет, и поспешно подняла голову. Младшая сестра стояла перед нею. Ее хорошенькое личико было напряженным.

- Эмили… Что с тобой?

- Ничего, - пытаясь улыбнуться, отвечала Эмили. - Я… просто задумалась.

- О Сэнди?

- Да. О ней.

- Ты уверена? - Вайолет опустилась на скамью рядом с Эмили и пожала ей руку.

- Да. О чем мне еще грустить?

- Знаешь, сестра, - после некоторого молчания произнесла Вайолет, - мне не нравится леди Ламберт.

- Почему?

- Она ничего не делает просто так. Она приехала не потому, что дружит с тобою. Она приехала из-за Фрэнсиса.

- Ты уже упоминала об этом. Но, Вайолет, ты ошибаешься!

- Нет.

- Да. Леди Изабелла моя подруга, она соскучилась по мне…

- Ты наивна, сестра! Ты не видишь, как она смотрит на твоего жениха? Как кокетничает с ним?

«Кокетничает». Слово было известно Эмили — из книг; но она никогда не встречала женщин, которые бы с кем-то кокетничали, и не вполне представляла даже, как это делается.

- О, Вайолет, какие ужасные вещи ты говоришь! - промолвила тем не менее она. - Леди Ламберт — настоящая светская дама, изысканная, образованная, воспитанная. К тому же, не забывай: она вдова. Подобная женщина никогда не опустится до кокетства. Тем более, в присутствии других.

- Она интриганка, - стояла, однако, на своем Вайолет. Она говорила быстро и взволнованно. - Я вижу ее насквозь! Насквозь! И ее дружба с тобой — лишь предлог, чтоб чаще бывать здесь, когда приезжает Фрэнсис. И - знаешь что еще, сестра? После ее приездов ты всегда становишься грустной. Запираешься в своем кабинете или уходишь одна на пруд. И меня не берешь с собой…

- Все это тебе только кажется, Вайолет. И… я вовсе не грущу. О чем мне грустить?

- Нет-нет! Так и есть! А что касается Изабеллы… Ты просто не хочешь приглядеться. Сделай это — и раскусишь ее.

- Я не собираюсь следовать твоему совету, - встала Эмили. - Ты еще мала и многого не понимаешь! И вообще, сестра, - добавила она, - я знаю, почему ты так настроена против леди Ламберт.

- И почему, по-твоему? - с вызовом спросила та.

- Потому что леди Ламберт нравится виконту Торнтону!

- О! - Вайолет так и вспыхнула и не нашлась с ответом, что прямо указывало на то, что старшая сестра попала в точку.

- Я пойду на пруд, - твердо произнесла Эмили. - Возьму сачок и пойду. Буду искать Сэнди.

Вайолет прикусила нижнюю губу. И не вызвалась пойти с нею, обиженная до глубины души.

А Эмили поступила так, как сказала. Взяла сачок и ушла к пруду. Она, естественно, не собиралась никого ловить. Никакие Сэнди ее не занимали. Она просто сидела и смотрела на темную воду, и мысли ее были такими же — темными и сумрачными.

О, если б она могла сидеть там до тех самых пор, пока граф Дарнли не уехал бы прочь! Навсегда!