Глава 15,

Глава 15,

в которой Эмили дарит Фрэнсису надежду

После завтрака Вайолет захотела снова начать поиски Сэнди. Бэзил вновь охотно предложил свои услуги, отчего сестра Эмили вся просияла и тут же умчалась за сачками.

- Вы тоже пойдете искать жабу? - спросил, сдвинув брови, Фрэнсис у Эмили. Она покачала головой:

- Я бы хотела… просто прогуляться с вами.

Его замкнутое лицо озарилось искренней радостью.

- Верхом?

- О нет. Я бы предпочла… пешую прогулку.

Сколько всего она не умеет делать! И не знает! Идет, как по тонкому льду.Та Эмили наверняка умела ездить на лошади… И знала о своем женихе куда больше нее.

Поэтому, едва они вышли на аллею, ведущую к воротам имения, Эмили промолвила:

- Я должна попросить у вас прощения, Фрэнсис.

- За что?

- Я не сказала ни батюшке, ни вам… Я вчера упала в пруд и после этого какое-то время находилась без чувств…

Он схватил ее за руку:

- О Боже! Эмили!..

- Всё позади, - улыбнулась она, - я чувствую себя прекрасно. Но… некоторые события прошлого… Детали… почему-то словно смыло из головы. И я не могу их вспомнить.

- Такое бывает, - задумчиво сказал он, - но не опасно ли это? Вам нужно непременно и срочно пройти обследование! Давайте отвезем вас в столицу, и…

- Нет-нет, прошу вас. Я уверена, память восстановится, и быстро, - живо ответила девушка. - Но, если я что-то не вспомню, или не смогу ответить на какой-то вопрос… Вы не должны удивляться. И — тем более — сердиться на меня. Хорошо?

- Разве я могу за что-то сердиться на вас? - Он остановился, повернулся к ней, - и она увидела в его синих глазах истинное и глубокое чувство. - Эмили, вы не представляете, что значите для меня! Я бы хотел сказать вам… но не могу выразить это словами.

И он наклонился и горячо поцеловал ее руку. Эмили почувствовала себя такой счастливой, какой никогда не была прежде.

- Дорогая, - шепнул он, поднимая голову, - моя дорогая Эмили… Я так надеюсь, что вы дадите мне наконец ответ! Я ждал очень долго — неужели я этого не заслужил?

Она затрепетала. Сказать сейчас? Прямо сейчас? Одно лишь слово «да» - и оно соединит их навеки!

Но что-то остановило ее.

- Я… я должна подумать.

Его сверкающие страстным ожиданием синие глаза сразу потухли.

- Еще совсем немножко, Фрэнсис, - быстро добавила она, как бы извиняясь. - Вы получите мой ответ… завтра в полдень, в нашем саду, в беседке.

- Завтра ровно в полдень?

- Да.

- Эмили… - Он снова поцеловал ее руку, на этот раз нежным и долгим поцелуем. - Уже то, что вы не отправились с Вайолет и Бэзилом искать вашу Сэнди, дало мне надежду! Неужели наконец вы?..

Она робко улыбнулась ему:

- Я больше не буду откладывать свое решение, Фрэнсис. Да, вы совершенно правы: вы заслужили мой ответ своим долгим и терпеливым ожиданием!

Она знала, что скажет ему. Что не могла, по каким-то неведомым причинам, сказатьта Эмили.

Что говорят молодые леди своим женихам? Которые любят их, и которых они сами готовы полюбить?

Ну конечно - да! Иного ответа быть не может!