Глава 14,

Глава 14,

в которой Эмили страдает и мучается, а затем пытается узнать правду

Эмили прекрасно помнила, что было написано в записке, которую ее мама вложила в ладанку. Ладанка утонула вместе стой Эмили… Но разве можно было забыть те несколько слов?

«Моя девочка, помни: твоего отца зовут Чарльз Эдвард, и он сын баронета Милвертона»… Едва ли человек, убитый графом Дарнли, был полным тезкой ее отца. Такого не могло быть. А это значит...

Эмили долго сидела за столом, уставившись в одну точку. Свеча почти догорела, за окном начало светлеть. Эмили куталась в свой капот, но, хоть ночь была и теплой, ее била нервная дрожь.

Как такое возможно? Ее жених убил ее отца! И что теперь делать? Как поступить?

«Я не могу выйти за Фрэнсиса, раз он сделал такое! Не могу!»

Но — с другой стороны, напомнила она себе - у нее же есть теперь отец. Он жив, он любит ее!Того отца она никогда не знала и в глаза не видела. Был ли он хорошим человеком? Едва ли, если он, совершенно не подумав о последствиях, соблазнил юную девушку, служанку в доме.

Было бы странно печалиться по нему, бросившему ее мать, беременную, на произвол судьбы, не протянувшему несчастной руку помощи...

В конце концов, у Эмили ужасно разболелась голова. Прошедший день был так насыщен событиями! Столько всего произошло!

Девушка затушила свечку, вернулась в свою спальню и легла. И почти сразу провалилась в сон.

Утро принесло некоторое облегчение. Мигрень почти прошла. Эмили слушала, как кто-то, видимо, садовник, напевает приятным голосом внизу за окном, смотрела, как солнечные лучи золотят занавеси, и чувствовала, что сегодня будет хороший день. Обязательно хороший!

«Тем более, что Сэнди нет», - вспомнила она. Больше никаких жаб в доме! Ни их, ни лягушек, ни ящериц! Никогда!

Вспомнился ей вдруг и Пират, о котором вчера она ни разу не подумала. Ее несчастный котенок! Глаза тут же наполнились слезами. Неужели злые мальчишки утопили его? Или же ему удалось спастись? «Пусть он останется жив! Пусть!»

...Но что же делать со вчерашним открытием?

Эмили вспомнила Химену*. Разве в пьесе любимого ею Корнеля не произошло нечто подобное? И все же прекрасная испанка отдала в финале руку Родриго...

«Это была честная дуэль. Я уверена. Я выясню о ней всё. Фрэнсис не мог вызвать человека просто так… А что касается того, что убитым оказался тот, благодаря кому я появилась на свет… Это судьба. Увы! Ужасно, конечно, если Милвертон был женат, если остались сиротами бедные дети… И ведь они мне не чужие по крови, родня!»

Тут новая мысль пришла ей на ум. Уже не раз спрашивала она себя: отчегота Эмили решила заняться наукой, стать эдаким синим чулком? Почему упорно отказывает графу Дарнли?

«Вайолет говорила, что сестра неожиданно увлеклась земноводными два года назад. Выходит, как раз после злосчастной дуэли… Неужели на Эмили произвело такое впечатление, что Фрэнсис убил своего противника? Ведь на дуэлях такое случается. Нет, мне в это не верится… Милвертон, скорее всего, вовсе не был знаком семейству маркиза Крэнби, скорбеть о нем здесь не стали бы. Тут что-то другое. Какая-то тайна… Но как ее раскрыть?»

Она встала и подошла к окну. И увидела вовсе не садовника, а виконта Торнтона, который ходил по дорожке, засунув руки в карманы брюк, туда-сюда вдоль розовых кустов. На лице его была улыбка, он, видимо, радовался теплому солнечному деньку.

«Вот кто может помочь мне!» - подумалось Эмили. И она колокольчиком позвала Люси и велела подавать одеваться.

Через полчаса она спустилась в сад, где все еще гулял в одиночестве Бэзил. Видимо, остальные спали, еще не было семи часов.

- Вы ранняя пташка, леди Эмили, - приветствовал ее молодой человек.

- Вы тоже, виконт.

Какое-то время они гуляли по дорожкам. Эмили набиралась храбрости. Впрочем, открытое добродушное лицо Бэзила внушало ей доверие. И в конце концов она приступила к расспросам.

Однако, услышав о том, что ее интересует, виконт тут же помрачнел.

- Это слишком старая история, леди Эмили, - ответил он.

- Вы присутствовали при той дуэли?

- Да. - Он явно не хотел развивать тему, но девушка решила не отступать. - Я был секундантом графа в том поединке.

- Он… он ведь был честным, не так ли?

- Совершенно так.

- А какова была причина?

- Этого я не могу вам открыть. Скажу лишь, что была задета честь семьи Фрэнсиса.

Эмили кивнула, прикусила губу, но затем решилась.

- Баронет Милвертон… Он умер сразу? Он… не мучился?

- Шпага пронзила ему сердце, врач не понадобился. Однако, простите меня, леди Эмили, но я бы хотел поговорить о чем-нибудь другом.

- А скажите, прошу вас… нет ли в Лондоне других Милвертонов? Фамилия не очень распространенная, но все же…

Этот вопрос заставил Торнтона удивленно приподнять брови.

- Насколько мне известно, нет.

- Баронет был женат? У него остались дети?

Брови Бэзила поползли выше. Эмили понимала, что он в недоумении, но эти вопросы были так важны для нее!

- Он был холост.

Она облегченно вздохнула про себя. Что ж, вот она и узнала то, что хотела. Дуэль была честной… Фрэнсис защищал семейную честь. Он не виноват в том, что произошло. И он достоин руки ее, Эмили!

*Имеется в виду пьеса П. Корнеля «Сид». Химена, героиня произведения, узнает, что ее жених, Родриго, убил на поединке её отца, и требует у короля смерти для убийцы. Но конец пьесы жизнеутверждающий, Родриго прощен и получает руку Химены.