Неудивительно, что Сиэтл прозвали Изумрудным городом – особенно в июне. Все мои любимые места на многие мили вокруг окружены зелеными холмами и синей водой: башня «Космическая игла», парк Газового завода и пристани Сиэтла – куда мы и направляемся. Обычно на пристани полно коммерческих и частных судов, а также туристов, которые поедают жареную рыбу с картошкой фри и попивают капучино, но сегодня тут как-то пусто. Только редкая чайка ищет еду на тротуарах.
Папа останавливает машину у обочины, откуда меня должна забрать миссис Чжан и доставить на катере компании «Гениальные тайные решения» в частный аэропорт в городе Эверетте. Темноволосый парень держит в руках табличку с надписью: «Джозефина Риверс».
– Приехали! – говорит папа, вылезая из машины, чтобы достать мой багаж.
– Мисс Риверс? Миссис Чжан вас ждет.
Бедолага выглядит так, словно неделю не спал: бледный, с темными кругами под глазами. Так и тянет спросить, не попал ли он вчера в катастрофу, но для подобных шуточек я не настолько хорошо с ним знакома. Скорее всего, просто засиделся допоздна.
Киваю в ответ:
– Да, это я.
Семья окружает меня.
– Я буду по тебе скучать! – Лили стискивает мою руку.
– Ты и глазом моргнуть не успеешь, как я уже вернусь! – Целую ее в лоб.
– Позвони, когда доберешься, хорошо? – Папа снова обнимает меня – 6-й раз за утро. Лили присоединяется к нему.
Мара смотрит сверху вниз. И впервые за год меня обнимает. Когда она отстраняется, в ее глазах я вижу непонятный блеск.
– До свидания, Джо. Желаю тебе хорошо провести время.
– Спасибо. До свидания, Мара!
Поворачиваюсь к парню, который берет мой багаж, и поправляю рюкзак на плечах.
– Следуйте за мной, – говорит парень.
Мы идем по пристани № 51. Знакомое местечко. Здесь пришвартована папина яхта. Числа подпрыгивают по причалу, составляя противоречивые уравнения.
Там, где нам следовало бы повернуть налево, в сторону коммерческой гавани, парень поворачивает направо. Уравнения – с отрицательными результатами – трепещут в животе, как приступ тошноты.
Не раздумывая я анализирую парня. Вычисляю его трясущиеся руки. Неровную походку. Настороженность. Графики в моей голове похожи на тест полиграфа – этот человек крайне напряжен, хотя причина мне непонятна. Может, он просто плохо себя чувствует?
Мы проходим мимо рядов яхт. На поверхности воды расплываются радужные пятна бензина. В небе клубятся серые облака. Вдалеке гудит паром.
– Извините, куда мы идем? – спрашиваю я.
– Уже почти пришли.
Парень не смотрит мне в глаза. И за две минуты уже семь раз оглянулся назад, дважды проверил время на своих часах и то и дело посматривает на мой новый рюкзак.
– Компания хотела предоставить вам самую лучшую яхту, – добавляет он.
Отрицательных чисел в моей голове становится больше. Прогнозы. Он врет. Мне следует остановиться и бежать обратно тем путем, которым мы пришли. Но я не понимаю, почему у меня такое ощущение.
Тошнотворное чувство в животе усиливается, когда мы выходим на пирсы, ведущие к яхтам.
Мы останавливаемся возле пятидесятифутовой шхуны. На правом борту красной краской выведено название «Секреты». Я запоминаю размеры судна – и эти значения будут навсегда высечены в моем мозгу, – но не могу объяснить отрицательные числа. Чувствую себя архитектором, стоящим перед зданием и пытающимся вычислить его конструкцию. Только вместо того, чтобы увидеть способ построить это здание, я вижу, как его разрушить. Голова вдруг начинает кружиться.
Да что ж такое происходит?
Мы ступаем на палубу прекрасно отделанной шхуны. Дверь закрывается за моей спиной, щелкает замок. Парень берет мой багаж, рюкзак и куртку, в кармане которой лежит мобильник.
– Ага, ну вот и сама мисс М.! – Парень разворачивается и уходит.
Какая-то женщина – вовсе не миссис Чжан – заходит в комнату в сопровождении нескольких высоких мужчин. Температура моей крови падает на несколько градусов. Вблизи эта женщина кажется примерно такого же возраста, в котором была бы сейчас мама, – чуть за сорок. И выглядит она так же потрясающе, как и в нашу первую встречу. Темно-красные волосы, помада им под цвет, бледное лицо и глаза такие же сумрачные, как зима.
– Джозефина Риверс, – говорит незнакомка. – Наконец-то мы встретились.
Шхуна «Секреты» немедленно отчаливает, направляясь на север, в залив Пьюджет-Саунд. Красноволосая женщина ставит стул напротив себя и жестом приглашает меня сесть. Волосы водопадом спадают по ее плечам. Интересно, они настоящие?
Мой внутренний калькулятор оценивает стоимость ее золотых украшений – ожерелье, серьги, кольца и даже туфли из золота – минимум в 45 000 долларов. Незнакомка стройная, маленького роста (на дюйм ниже меня). У нее неестественно белое лицо, на котором застыло такое властное выражение, словно она способна заколдовать меня, если я буду смотреть в ее ледяные глаза слишком долго.
– Эм… а где миссис Чжан? – спрашиваю я.
– Занята. Присаживайся, – говорит женщина со странным акцентом.
Стол уставлен тарелками с деликатесными мясными закусками, сырами и фруктами: на каждой из восьми тарелок лежат ровно восемь кусочков еды.
– Угощайся.
Числа хлещут таким стремительным потоком, что я едва успеваю их разобрать. Я умножаю и делю быстро, почти перестаю понимать результаты, словно мои вычисления подстегиваются адреналином – как в день смерти мамы. Голова идет кругом от прогнозов и вероятностей. Я начинаю постукивать ногой, будто у меня нервный тик.
– Спасибо, – отвечаю я, чувствуя комок в горле.
Папа. Я тянусь за телефоном, но он остался в куртке, которую забрал парень. И ушел.
Живот снова ужасно скручивает. Машинально складываю и раскладываю салфетку, сердце выскакивает из груди.
Выдыхай, Джо. Все в порядке.
– Меня зовут Максима, или мисс М., – представляется женщина спокойным и ласковым голосом. – Честно говоря, очень давно хотела с тобой познакомиться.
Очень давно.
Почему люди даже не пытаются быть точными? Например, она видела меня 3 года и 21 день назад, на интервью в Стэнфордском университете, и вчера на стадионе. А как давно она на самом деле за мной наблюдает?
– Вы были на моем выпускном, – уточняю я, проверяя ее реакцию.
Тяну время, пытаясь просчитать ее поведение, но женщина неподвижна, словно дохлая рыба, и, в отличие от большинства людей, по выражению ее лица нельзя угадать, о чем она думает, – ни один мускул на ее лице не дрогнул, она даже не моргает. Прочитать ее, как других, не получается.
– Не знала, что вы работаете в компании «Гениальные тайные решения», – продолжаю я.
– О да, эта компания всегда вызывала у меня интерес. Слежу за прогрессом всех вундеркиндов. – Она ухмыляется. – Но больше всего меня впечатлило твое собеседование в Стэнфордском университете. Ты отличаешься от многих. Когда я увидела твои уникальные математические способности, поняла, что нам суждено работать вместе. Благодаря твоей сестре моя мечта осуществилась.
– Моей сестре? – удивляюсь я. – А разве не благодаря компании?
– К компании вернемся позже. А сейчас давай поговорим о твоем отце. – Ее тон был теплым и дружеским, хоть мне в жизни не доводилось вести более тошнотворной беседы. – Он ведь так и не сказал тебе, верно?
– Не сказал что именно?
Я в недоумении качаю головой, и вдруг меня осеняет: причина моего увольнения! Папа обещал все объяснить, когда я вернусь из Китая, – нет ли тут связи?
Женщина протягивает мне газету:
– Он под следствием. Налоговая служба и правление его компании проводят проверку. – Мисс М. разглядывает свои ногти. – Почитай.
Статью напечатали за неделю до моего выпускного. «Джейсон Джозеф Риверс, генеральный директор компании „АйВижн“, связан с инсайдерской торговлей».
– Инсайдерская торговля? Что за бред! Папа никогда в жизни ничем незаконным не занимался.
– Комиссия по ценным бумагам и биржам считает иначе. А как еще объяснить подобные успехи компании? Твой отец может потерять все. И даже сесть в тюрьму.
Я глубже вжимаюсь в спинку стула. Это моя вина. Именно я подсказывала папе, во что инвестировать. И это действительно может выглядеть как «инсайдерская информация», потому что мы вложили много денег очень быстро – и ни разу не потеряли вложенное. Но, давая папе советы, я не знала наверняка, сработают они или нет. Это ведь были просто теории, числа в моем мозгу, азартная игра. Я хотела проверить, получится ли выиграть. Мне и в голову не могло прийти, что у папы будут неприятности.
– Его не могут посадить за то, чего он не делал! – Я смутно осознаю, что не следует вести подобные разговоры с незнакомкой. Разговаривать следует с папой. – Почему он не защищается?
Она наклоняется ко мне:
– Либо он виновен, либо покрывает кого-то другого.
– Я пока не могу уехать в Китай. Мне нужно помочь папе, – заявляю я. – Мне нужно вернуться.
– Боюсь, возвращаться уже слишком поздно.
– Но я могу доказать его невиновность! – У меня пересыхает во рту.
– Вот как? – Она постукивает пальцем по губе. – Будь добра, объясни.
– Ну, я… – Папа взял с меня обещание никому никогда не рассказывать об этом, но ведь я должна ему помочь! Нельзя допустить, чтобы его посадили в тюрьму. – Папа ни при чем. Это я! Я знаю, какие инвестиции принесут прибыль. Это всего лишь цифры, закономерности, прогнозы. Я… могу их просчитать.
– Просчитать все варианты? – Ее глаза сужаются.
– Да… – Мой голос дрогнул. – А теперь мы можем помочь моему папе?
Она вздыхает:
– Я уже ему помогла.
Она говорит что-то на другом языке блондину 6 футов ростом и встает. В комнату входят еще трое мужчин. Числа летят в меня, как стрелы, но я не успеваю увернуться достаточно быстро, чтобы контролировать ситуацию.
– Вы ведь не из компании «Гениальные тайные решения», верно? – От ужаса меня чуть не стошнило.
– В компании тебя ждут завтра, – холодно сообщает мисс М. – К сожалению, ты не явишься.
– Кто вы? Зачем вам это? – кричу я.
Она щелкает пальцами, и в дверях появляется парень, пролистывавший мой паспорт.
– Скоро узнаешь.
Я бросаюсь к выходу. Мы все еще довольно близко к берегу. Смогу прыгнуть за борт, если нужно. Едва я добираюсь до фальшборта, как высокий блондин делает шаг вперед и вытягивает руку. Расчеты заканчиваются как раз в тот момент, когда мне в лицо распыляют какой-то аэрозоль. Пахнет очень странно, апельсинами и хлоркой одновременно. На краю поля зрения образуются красные круги, затем желтые. Сознание путается. У меня 3 секунды.
3. Числа расплываются, сменяясь цветовыми пятнами, но я все же успеваю понять одну вещь.
2. Я не в состоянии просчитать способ вытащить себя из этой ситуации.
1. Это…
Чернота.
Вздрагиваю от шума и выныриваю из глубокого сна. Открываю глаза и вижу серые стены. Та красноволосая женщина, Максима, стоит прямо передо мной. Я моргаю, глаза щиплет. Медленно сажусь. Волосы падают мне на грудь. Оторопело замечаю, что они больше не каштановые, а красные. Такие же, как у нее.
– С добрым утром, Октавия, – говорит она приторно-слащавым голосом, приводя меня в растерянность. – Добро пожаловать в Китай! Не пора ли заняться делами?