ГЛАВА 31. Тесса

— Боги, Декс. Я иду в душ. И ты не потащишься за мной в ванную комнату! — отрезала Тесса, когда он последовал за ней в ее покои.

После того как несколько дней назад она соврала, будто идет вздремнуть, а сама сбежала к Эвиане, Декс почти не выпускал ее из виду. Она не могла дойти до комнаты Луки, чтобы поспать, не говоря уже о том, чтобы улизнуть куда-то еще. Рордан не лгал, когда говорил, что Декс должен присматривать за ней. Но подразумевалось, что это касается поездок за пределы дворца. А не внутри него. Это ничем не отличалось от времен, когда Теон не давал ей прохода, но от Теона хотя бы были оргазмы.

Стоп.

Нет.

Она не собиралась сидеть тут и думать о том, что в Доме Ариусов с ним было лучше, чем здесь.

— Тогда я позову Орэлию, — возразил Декс. — Она посидит там с тобой.

— И что, по-твоему, я собралась делать в ванне, Декстер? Ты не даешь мне найти смертного, так что мне придется взять дело в свои руки, — выплюнула она.

— Тесса, в прошлый раз, когда ты сказала, что идешь с кем-то переспать, ты убила двоих из Наследия. А через пару дней вернулась и осквернила виллы.

— Этому нет никаких доказательств, — проворчала она.

— Есть они или нет, ты сама во всем виновата. Ты заварила эту кашу, а я в очередной раз ее расхлебываю.

Ее сила ударила в него, отбросив через всю комнату прямо в стену. Сползая на пол, он выругался, потирая затылок. Тесса двинулась на него, и он запрокинул голову, глядя на нее снизу вверх.

— Я не просила тебя ничего расхлебывать! — сказала она слишком спокойным голосом. — Ты сам взял на себя эту роль. Ты всегда так делал, потому что по какой-то причине решил, что я — твоя ответственность. — Она склонила голову набок, выдерживая его хмурый взгляд. — Но ведь это тоже неправда, верно?

— О чем ты, Тесса? — вздохнул он, уронив руку. — Я знаю, ты много натерпелась в королевстве Ариуса, но неужели он действительно так сильно нас отдалил? Ты думаешь, я работаю против тебя?

Она издала короткий смешок без тени веселья. Какая-то ее часть надеялась, что после этой маленькой атаки у него прорежутся крылья или проявится хоть намек на украденную силу. Он даже не использовал свою хваленую магию воздуха, чтобы смягчить падение. А ведь он должен был уже в совершенстве ею владеть.

— Ты сам это с нами сделал, Декстер, — прошипела она, тыча в него пальцем. — Ты делал это каждый раз, когда говорил со мной свысока и заставлял чувствовать себя неуправляемым ничтожеством. Ты делал это, когда придавливал меня к земле под предлогом «исправления моих ошибок» вместо того, чтобы дать мне подняться. Ты продолжаешь делать это каждой ложью, что слетает с твоих губ, и каждым секретом, что ты от меня скрываешь.

Его темные глаза расширились от ее вспышки, но тут же наполнились гневом.

— Какую же ложь я тебе сказал, Тесса? — потребовал он, вскочив на ноги так быстро, что она отшатнулась на несколько шагов.

— А какую не сказал? — парировала она.

— Все, что я делал, было ради твоей безопасности и комфорта, — оскалился он. — Все, что я делал, было подготовкой к тому, кем тебе суждено стать!

— Скрывая от меня все на свете! — закричала она. — Позволяя мне думать, что я никчемная и ненужная. Заставляя верить, что я — ходячая катастрофа. И все, что я делаю — неправильно. Даже сейчас ты сидишь тут и отчитываешь меня, твердишь, как тебе снова приходится все за меня исправлять!

— Потому что приходится! — взревел он. — Я разгребаю твое дерьмо с тех пор, когда ты еще даже не знала, кто я такой!

Вот оно.

Оговорка, которой она так ждала. И он это тоже понял.

Ее улыбка была полна чистой ненависти.

— Расскажи мне еще раз о том, как ты мне не лгал, — произнесла она тихим, смертоносным тоном.

— Я защищал тебя! — рыкнул он.

Она снова зашлась безрадостным смехом.

— Теперь ты звучишь в точности как Теон. С той лишь разницей, что он никогда не притворялся кем-то другим.

Вспыхнул свет, и за ее спиной открылся портал.

— Тесса, ты не можешь уйти без меня, — Декс бросился вперед, но ее сила снова ударила его. На этот раз он впечатался в стену еще сильнее, так что задрожали рамы картин. — Лорд Ахаз…

— Мне не Хозяин, — бросила она, пятясь в портал.

Она обернулась, очутившись в садах за Домом Ариусов. Она была на тропинке, ведущей к конюшням и псарням, и все, чего ей хотелось сейчас — это посидеть рядом с Роаном. Ее щиты были на месте, блокируя связь, так что Лука и Теон не узнают, где она, если только не воспользуются отслеживающей меткой.

Тренировочная одежда липла к телу на холодном воздухе. На этот раз она была в сапогах. Она снимет их, как только найдет Роана.

Свернув за угол псарни, она замерла. За вольерами расстилалось открытое поле, уходящее в горы. Она знала это поле. Она бежала по нему в тот день, когда пыталась скрыться от Теона. Казалось, это было в прошлой жизни. Но Теон стоял там. Вокруг него резвились две гончие, а Роан сидел поодаль и наблюдал. Ее волк повернулся к ней, но она покачала головой и юркнула за ближайшее дерево. Скрываясь из виду, она подкралась ближе. Тесса не знала, что будет делать, если псы ее заметят, но те были заняты своим хозяином.

Добравшись до здания псарни, она прижалась к стене и выглянула из-за угла. Отсюда было не только лучше видно, но и слышно, что говорил Теон.

— Пусть Ригель заберет этот, Кацела, — ворчал он.

Тесса ожидала, что он бросит мяч или палку, и он так и сделал. В своем роде. Его тьма сгустилась, превратившись в чернильную сферу у плеча, и из магии вылетел мяч, устремившись вдаль. Ригель радостно тявкнул и сорвался с места, а Кацела недовольно заскулила, сидя подле Теона.

Он присел рядом с ней, почесав за ухом.

— Мы все знаем, что ты лучшая, — утешил он ее. — Давай просто уступим ему на этот раз, а?

Она снова заскулила, прижимаясь к его руке, а затем прыгнула, сбивая его с ног. Теон приземлился на задницу с глухим «ух» и приглушенным ругательством. Тесса подавила смех, чтобы не выдать себя. Передние лапы гончей были у него на груди, хвост так и ходил ходуном, пока он дразнил ее магией. Клочья черного тумана игриво дергали ее за хвост, за живот, за ухо. Она тявкала, клацая зубами по магии, а Теон… смеялся, играя с ней. Прошла еще минута, прежде чем вернулся Ригель с мячом и уронил его к ногам хозяина. Кацела отстранилась, позволяя Теону сесть и похвалить второго пса. Однако он не встал. Он так и сидел, согнув колени и опершись на них локтями, глядя вдаль на поле.

О чем он думал?

Кацела подошла ближе, толкнула его носом в локоть, а затем уткнулась головой ему под руку и села рядом. Верный друг. Точно так же, как ее волки были с ней. Тесса наблюдала, как они сидят вдвоем, а Ригель устроился с другого боку. Кацела тихо заскулила, и Теон вздохнул.

— Не знаю, когда мы снова сможем по-охотиться, — сказал он, будто собака действительно заговорила с ним. — Ты могла бы выследить Акселя, но он сделал свой выбор. Я не могу вечно его защищать, даже если мне кажется неправильным позволять ему это.

Неужели он говорил с Акселем? Видел его? Тесса дала ему информацию, но воспользовался ли он ею? Лука ничего ей не говорил, но с другой стороны — с чего бы ему?

Кацела снова тихонько заскулила, и Теон горько усмехнулся.

— У меня в эти дни ни на что не хватает времени. Слишком много новых обязанностей и забот. Даже с отсутствием сна, мне все равно мало часов в сутках. У меня нет времени, чтобы помочь Акселю. Нет времени, чтобы помочь моему королевству. У меня заканчивается время с ней.

Снова вздохнув, он похлопал гончую по голове и поднялся, подхватив мяч. Он направился к месту, где лежал Роан, и волк вскинул голову при его приближении.

— Ну что скажешь, Роан? — спросил Теон, подбрасывая мяч. — Попробуешь сегодня?

Волк смотрел на него, не мигая светящимися глазами.

— Мне бы очень хотелось принести ей новости поинтереснее, чем «все по-старому», — добавил Теон. — Тебе даже не нужно бежать. Просто дойди и забери его.

Глаза Роана метнулись к дереву, за которым пряталась Тесса, затем снова на Теона, после чего волк тяжело поднялся на лапы. Слезы подступили к ее глазам, когда она увидела, как волк ковыляет вперед, двигаясь очень медленно.

— Молодец, парень, — нежно похвалил Теон. Он посмотрел на мяч, но затем вихрь тьмы заставил его исчезнуть. — Знаешь что? Давай просто немного пройдемся, ладно?

Роан фыркнул, и Теон протянул руку, словно хотел его погладить, но передумал и засунул руки в карманы куртки. Здесь, с псами, он выглядел совсем иначе. На нем были джинсы. Тот стиль одежды, который он никогда не носил. Его сапоги хрустели по подмерзшей траве. Кацела и Ригель трусили рядом, пока они пересекали пустое поле. Теон отпинывал ногой крупные камни и ветки с пути Роана. Тесса почувствовала, как в груди защемило. Чувство, которого там быть явно не должно.

Ему не нужно было торчать здесь на холоде и присматривать за ее волком. Ему не нужно было заниматься этим самому. У него есть слуги, которым он за это платит, и все же он был здесь. Тратил время, которого, как он только что жаловался Кацеле, у него нет, чтобы просто погулять с ее волком.

— Она будет тобой гордиться, знаешь ли, — Теон сказал Роану. — На ее лице появится та самая улыбка, которую она никому не показывает. Настоящая. Она делает так нечасто, так что тебе лучше выжечь это в памяти, когда увидишь ее снова. Это самое прекрасное, что ты когда-либо увидишь. Надеюсь, я тоже это застану. Да-да! Эгоистично, знаю.

Тесса тяжело сглотнула и смахнула слезы, отступая назад. Двигаясь так быстро, как только смела, она вернулась назад тем же путем, пока не оказалась достаточно далеко, чтобы свет ее портала не выдал ее. Ей нужно было уйти, потому что чувств стало слишком много.

Ступив обратно в свою комнату, она судорожно вдохнула и эмоции обрушились на нее лавиной. Тесса не знала, что с ними делать. Ей никогда не приходилось с ними справляться. Она никогда этого не хотела. Обычно в такие моменты она находила алкоголь или сбегала к какому-нибудь смертному, чтобы забыться. В такие моменты она отключалась, заталкивала все так глубоко, что превращалась в ничто. Просто в пустую оболочку. Это болело меньше, чем чувства, а все, чего она когда-либо хотела, — это чтобы ей не было так чертовски больно каждую гребаную секунду.

Декса не было, слава…

Не богам, потому что нахуй их.

Судьбам?

Нет! Нахуй и их, и их сраное предназначение для нее.

Нахуй жертвы и требования. К херам начала и концы, и к херам все эти гребаные чувства!

Она вцепилась в свои волосы, оттягивая пряди. Хоть что-то, чтобы удержаться в реальности, но внутри не было ничего, кроме ярости и смятения, безумия и отчаяния.

— Тесса? Тесса, что происходит? — потребовал Лука через связь.

В тот же миг раздался голос Теона:

— Маленький шторм? Скажи нам, что нужно сделать?

Сказать им, что сделать?

Будто они принадлежат ей и готовы подчиняться.

Нет.

Это очередная уловка. Очередная порция красивых слов, чтобы успокоить ее, приручить.

Ей нужно было… дышать, но воздух не проходил в легкие.

— Лука, иди к ней сейчас же! — приказал Теон.

— Теон, ей нужно это прочувствовать, — возразил Лука. — Если она не хочет…

— Ей не нужно чувствовать это в одиночку, — перебил Теон. — А я не могу туда пойти. Лука, живо!

И вот он здесь, стоит перед ней. Тесса свирепо посмотрела на него.

— Я не хочу, чтобы ты был здесь только потому, что он тебе велел.

Он держался поодаль, наблюдая за ней сияющими сапфировыми глазами.

— Расскажи мне, что случилось, Тесса.

— Нет! — отрезала она, и свет вокруг ее запястий закружился вихрем. Сила тянулась к нему и одновременно отталкивала. — Просто уходи, Лука.

— Скажи ему, что тебе нужно, Тесса, — раздался в голове приказ Теона.

И боги… это было именно то, что ей требовалось сейчас. Чтобы кто-то сказал ей, что делать, чтобы не пришлось думать. Чтобы не пришлось чувствовать. Но Лука этого не сделает. Он сказал ей: если ей нужно именно это — пусть идет к Теону. Но и этого она не могла. Она застряла. Оказалась в ловушке. Только это не была клетка, в которую ее запер кто-то другой.

Она создала ее сама.

— Тесса, просто вдохни, — мягко уговаривал Лука. — Всего один вдох. Это все, что тебе нужно сейчас сделать.

Один вдох.

Это она может.

Пока дверь не распахнулась и в комнату не ворвался Декс.

— Какого хрена ты тут делаешь? — прошипел он Луке.

— Она попросила меня прийти, — ответил тот.

Это была ложь, но ей было все равно. Из них двоих был лишь один, кого она не хотела видеть прямо сейчас.

— А ты что тут делаешь? — потребовала она от Декса, и ее сила сменила направление.

Раньше она несмело тянулась к Луке, теперь же она в ярости хлестнула в сторону Декса, заставив его попятиться.

— Боги, Тесса. Разве нам мало драм на сегодня? Я принес тебе чай от Эловин, — сказал Декс, явно недовольный происходящим.

— Чай? — повторил Лука. — Сейчас полдень.

Но Тессе было плевать. От этого чая она уставала. Он давал ей сон. А во сне ей не нужно было чувствовать.

Она рванулась вперед, выхватила чашку из его рук и сделала большой глоток. Жидкость обожгла язык и горло, но она не заметила, делая еще один глоток.

— Тесса, стой! — Лука попытался забрать у нее чашку, но она уже запрокинула ее, выпивая все до дна.

А потом мир закружился.

Чашка выскользнула из рук, фарфор разлетелся вдребезги при ударе о пол. Она пошатнулась, крошечные осколки впились в ступни. Она не почувствовала их, когда колени начали подгибаться. Крупные ладони подхватили ее, прижимая к широкой груди.

— Что ты ей дал? — прорычал Лука.

— Она не дала мне сказать, что Эловин увеличила дозу ингредиентов, — сказал Декс, сохраняя спокойствие. — Она выпила слишком быстро.

— Что с ней будет?

— Она просто уснет. Крепко, — бросил Декс безучастно. — Все будет нормально.

— Она далеко не в норме, — отрезал Лука. — Вон отсюда.

— Ты не можешь меня выгнать, — Декс выпрямился во весь рост. — Мне поручено охранять ее. Это ты убирайся.

— Я никуда не уйду.

Эти слова сопровождались глухим рыком, который она почувствовала его грудью. Подняв взгляд, она увидела струйки дыма и попыталась отстраниться.

— Просто оставь меня. Я буду в порядке, — пробормотала она.

— Я никуда не уйду, — повторил Лука, неся ее к кровати.

Он держал ее, пока сбрасывал обувь, а затем осторожно уложил поверх одеяла. Она попыталась было протестовать, когда он лег рядом, но в голове эхом отозвался голос Теона:

— Пусть он позаботится о тебе, Тесса. Хоть раз в жизни позволь кому-то проявить заботу.

— Ты хочешь, чтобы на его месте был ты? — спросила она, пока сон впивался в нее.

— До безумия.

А затем наступила благословенная тьма. И ей там очень понравилось.

Вокруг лежали мертвецы, дождь сменился мелкой моросью, буря стихала.

— Сюда, Тессалин.

Она обернулась и увидела Рордана, жестом зовущего ее за собой в Пантеон. Колеблясь, она сделала шаг, ее босые ноги хлюпали по смеси дождя, грязи и крови. Когда она поскользнулась и чуть не упала, чья-то рука подхватила ее под локоть. Она подняла взгляд и увидела Дагиана. Его лицо, как всегда, было бесстрастным. Рядом стояла Саша, бледная как полотно, послушно следуя за своим хозяином.

Рордан вел их по переходам, и Тесса поняла, куда. В центр Пантеона, туда, где находилось зеркало. То самое зеркало, через которое она когда-то говорила с Ахазом. Когда они вошли в зал, она замерла: Декс, Орэлия и Брекен уже были там. У всех за спинами выгибались пернатые крылья разных цветов. Они стояли, заложив руки за спину, словно воины в ожидании командира. Несколько ее Охотников тоже дрейфовали по залу, воздух был наполнен возбужденным гулом.

— Подойди, Тессалин, — сказал Рордан, маня ее ближе.

Когда она не двинулась с места, Дагиан потянул ее за руку. На этот раз она споткнулась, но удержала равновесие, остановившись рядом с Рорданом.

— Призови его! — приказал Лорд Ахаза.

Она нахмурилась.

— Призвать кого?

— Ты знаешь кого. Ты хорошо справилась. Ты исполнила свое предназначение. Ни капли крови Ариусов больше нет в этом мире.

— Я все еще дышу, — возразила она.

Он отмахнулся:

— Ты — исключение. И теперь, когда их нет, он может прийти сюда.

Она запуталась еще сильнее.

— Он не может прийти сюда. Боги не могут сюда приходить.

— Теперь некому его остановить. Призови его, Тессалин! — снова велел Рордан.

Когда она вновь не шевельнулась, один из ее Рыцарей скользнул вперед, протягивая руку.

— Позвольте мне, моя госпожа.

Она подняла руку, и в мгновение ока кинжал полоснул ее по ладони. Рыцарь потянул ее вперед, пока она упиралась пятками.

— Нет! Подождите! — закричала она.

Все было не так. Она чувствовала: что-то идет неправильно.

— Это твое предназначение, дитя! — укорил ее Рордан. — Все вело к этому моменту!

Рыцарь насильно прижал ее окровавленную ладонь к символу Ахаза, но когда он отпустил ее, она провела рукой вниз. Кровь залила больше одного символа, и Рыцарь испуганно зашипел.

— Ты призываешь не только Первородного бога Света, — прошептал он. — Он будет недоволен.

Зеркало закружилось вихрем тьмы и света, огня и теней. Прошла минута, и вот Ахаз появился там. Золотые глаза смотрели на нее сверху вниз, на губах застыла леденящая улыбка.

— Отличная работа, внучка! — похвалил он, и его глубокий голос окутал ее. Его взгляд переместился на кого-то за ее спиной. — Они все мертвы?

— Осталась только она, — ответил Рыцарь.

Оглянувшись, она увидела, что все в комнате стоят на одном колене. Точно так же, как фейри были обязаны склоняться перед Наследием.

— И только она может впустить меня, — ответил Ахаз, снова приковывая ее взгляд к зеркалу. — Командующий, приступайте.

Она не видела, кто толкнул ее вперед. Она пыталась. Боги, как она пыталась извернуться и посмотреть, но чья-то рука крепко держала ее за затылок, толкая к зеркалу, а другая сжимала запястье, силой прижимая ладонь к стеклу.

— Нет! — закричала она, ее сила вспыхнула, но ничего не произошло.

Она попробовала снова. Где Роан и Найла? Почему ее магия так слаба, если они только что убили сотни существ? Она должна была восстановиться. Она должна быть на пике силы.

Тесса извивалась, когда они подошли совсем близко, уперлась ногами в стекло и попыталась оттолкнуться, но все было бесполезно. С натужным стоном ее все еще окровавленная ладонь прижалась к стеклу. Точно поверх отражения кровоточащей руки Ахаза.

Золотые и серебряные искры заплясали по гладкой поверхности, и улыбка Ахаза стала еще шире.

— Мне сказали, ты едва не провалила свою миссию, — сказал он, меряя шагами пространство за зеркалом, пока то продолжало трескаться. — Мне сказали, ты почти выбрала связь, которая бы… — он резко вскинул голову, его глаза расширились. — Что ты здесь делаешь?

Тесса не знала, к кому он обращается. Его внимание переключилось на кого-то, кто находился в комнате вместе с ним, по ту сторону зеркала.

— Кто тебя освободил? — потребовал он.

Мелодичный смех, пропитанный безумием, эхом разнесся по залу. Все Рыцари в унисон зашипели, и она услышала пронзительный голос Орэлии:

— Она все испортит!

— Меня призвали, — произнесла какая-то женщина.

Тесса напряглась, пытаясь разглядеть что-то по ту сторону зеркала, если только подберет правильный угол.

— Это не имеет значения, — выплюнул Ахаз.

— О, еще как имеет! — сказала женщина. Тень легла на лицо Ахаза, когда она подошла ближе. — Потому что за любую магию нужно платить, в том числе за открытие королевства! Все дело в балансе, верно, Отец?

Отец?

Тесса рванулась вперед, обеими руками ощупывая стекло, которое продолжало трескаться под ее пальцами. Она знала. Всей душой она чувствовала: это была ее мать.

Прямо там.

Совсем рядом, но вне поля зрения, вне досягаемости.

— Он не хочет, чтобы ты узнала об этом сейчас, — прошипел женский голос ей в ухо.

И в следующий миг Тессу что-то рвануло от зеркала, прочь из зала, и окончательно выбросило из сна.