ГЛАВА 11. Тесса

— Ты так на нее похожа, — задумчиво произнес мужчина, по-прежнему внимательно изучая ее своими сапфировыми глазами. — Ты знала, что она грозилась сжечь целое королевство дотла ради тебя?

— Откуда мне об этом знать? — парировала Тесса, подходя вплотную к стеклу. — И кто она?

— Твоя мать.

Тесса замерла так резко, что забыла, как дышать.

Ее мать?

Ее мать грозилась сжечь королевство ради нее?

Тогда, где она была все это время?

— Ты знаешь мою мать? — спросила она.

— Знаю.

Тесса ждала продолжения, но когда он не стал развивать тему, она не выдержала:

— Ну и кто же она?

Мужчина улыбнулся, и эта улыбка была настолько похожа на улыбку его сына, что Тесса почувствовала, как в животе возникло то самое трепетание, которое она так ненавидела.

— Мы заключили сделку, — напомнила Тесса. — Ты обязан мне сказать.

— Сроки не оговаривались, — ответил мужчина. — Было сказано лишь то, что я должен предоставить тебе правдивую и точную информацию.

— Я… Ты…

Крик разочарования вырвался у нее из груди.

— Она так же импульсивна, когда отдается своей ярости, — заметил он со знанием дела.

Тесса ударила ладонью по стеклу, магия заискрилась по панели.

— Ты и твой сын — вы оба знаете, как манипулировать мной, чтобы мы совершали безрассудные поступки.

— Вероятно, это правда, — без тени беспокойства ответил он. — Мы ищем слабости, чтобы извлечь выгоду. Это в нашей природе, и в том, кто мы есть, и в нашей родословной.

— Ты не скажешь мне то, что я хочу знать? — потребовала Тесса, сила шипела под ее пальцами.

— Я этого не говорил, но я скажу тогда, когда сочту нужным.

Словно спохватившись, он добавил:

— А некоторые вещи я открою тебе только тогда, когда ты перестанешь быть на стороне правителя Света.

— Я не вернусь к Теону, — отрезала она.

— Я об этом и не просил.

— Тогда что тебе от меня нужно? — это прозвучало почти как мольба. Еще один человек, которому что-то от нее нужно.

Но его ответ был краток:

— Ничего.

Она и не заметила, как запустила руку в волосы, пока не замерла, накручивая пряди на пальцы.

— Что значит «ничего»? Ты только что сказал, что не хочешь, чтобы я была на стороне правителя Света. Кто это? Рордан?

— Нет.

— Тогда Ахаз?

Он промолчал, и Тесса снова прижала ладони к стеклу.

— Как ты оказался в этой камере?

— Меня задержали ради информации.

— Которую ты отказался выдавать. Рада знать, что я не единственная, от кого ты скрываешь сведения, — протянула она.

— Но я скрываю их по тем же причинам, — ответил он.

— Да-да, — вздохнула она. — Потому что мы верны Ахазу.

— Вовсе нет, — ответил он. — Я дал клятву оберегать тебя даже ценой собственной жизни. — Когда Тесса лишь удивленно моргнула, он добавил: — Не только ради сына я терпел пытки.

Она не знала, что на это ответить. С чего бы кому-то, кто ее даже не знает, так сильно страдать ради нее? Сидеть в заточении годами? Оставить собственного сына?

— Он думает, что ты мертв, — выпалила она.

Тень грусти промелькнула на его лице.

— Я догадывался, что ему рассказали именно эту историю.

— Ариус… Вальтер сказал, что это ты привел меня в этот мир. Это правда?

— Да.

— Почему?

— Чтобы спрятать тебя от Ахаза.

— В мире, куда боги не могли попасть, — пробормотала она, меряя шагами пространство перед камерой и ведя пальцами по стеклу.

Мужчина медленно кивнул.

— Но, как обнаружили многие другие, не обязательно физически присутствовать в королевстве, чтобы сеять хаос.

Она внезапно остановилась.

— Все всегда пытаются меня защитить. Они думают, что знают, что для меня лучше. Но никто никогда не спрашивает меня. Меня просто заталкивают в темноту и запирают…

— Тессалин.

Ее имя прозвучало одновременно как приказ и как мягкое напоминание. Его голос был настолько похож на его голос, что это остановило ее спираль безумия, которая медленно пожирала ее изнутри.

— Она тоже порой теряет себя в Хаосе, — сказал он достаточно громко, чтобы она услышала.

— Ты говоришь так, будто любишь ее, — сказала Тесса, вздрогнув, когда Роан потерся о ее ноги.

Всегда рядом, утешая ее, не давая потерять связь с реальностью.

— Не так, как Темураль. Но она мне дорога, это правда, — ответил он.

— Тогда не считаешь ли ты, что я должна знать твое имя?

— Спроси меня в следующий раз, когда снова спустишься сюда.

Тесса закатила глаза.

— Или ты мог бы просто…

— Тесса, тебя ищут, — раздалось рычание в связи.

— Кто?

— Какая разница? Меня обвиняют в том, что я тебя спрятал, — парировал Лука.

— Это не моя проблема.

Вот только это была ее проблема. Потому что она заключила гребанную сделку с мужчиной в камере, пообещав оберегать его сына.

Чертовски безрассудно.

— Мне пора выполнять свою часть сделки, — сказала она.

Мужчина наблюдал за ней с заинтригованным видом.

При этих словах он вскинул бровь.

— Ты чувствуешь, что он в беде?

— Нет. То есть да, но я… — Тесса поджала губы, сжимая кулаки. — Если ты не отвечаешь на мои вопросы, я не вижу смысла отвечать на твои.

Мужчина склонил голову набок, глядя на нее с непонятным интересом.

— Тогда давай так: ответ за ответ, прежде чем ты уйдешь.

Она издала безрадостный смешок.

— Я больше не буду заключать с тобой сделок.

— Никаких сделок, — сказал он, привалившись к стене. — Обмен. Ответ на ответ.

— Нет!

В изумлении он вскинул брови.

— Нет? Но ведь ты с самого первого разговора со мной не хотела ничего, кроме ответов.

— И ты либо никогда их не давал, либо обманом заставлял меня вступать в сделку.

— Я не обманывал тебя…

— Да-да. Он говорил то же самое! — перебила она, отмахиваясь от него. — Ты даже не выслушаешь мой вопрос?

— Нет.

— Тогда я предлагаю вот что, — сказал он. — Ты задаешь свой вопрос первой и получаешь ответ. Затем я задам свой вопрос, и ты сможешь просто уйти, если не захочешь на него отвечать.

— Просто уйти… — сухо повторила она.

— Не то чтобы я мог тебя остановить.

Тут он был прав.

Она снова подошла ближе к камере, взвешивая варианты.

Имя матери? Где она? Где ее отец? Как они сюда попали? Но вопрос, сорвавшийся с ее губ, был совсем иным.

— Если ты привел меня сюда и должен был защищать, как я оказалась в поместье Селеста — одна и брошенная? — спросила она резким, обвиняющим тоном.

Мужчина явно не ожидал такого вопроса. Он дернулся назад, а затем поморщился, когда это движение вызвало какую-то реакцию внутри камеры.

— Я не бросал тебя, — ответил он.

— Мое время, проведенное в темных местах без еды и запертой, говорит об обратном, — парировала она. — Но это не относится к делу. Ты не ответил на вопрос.

— Я не знал, где ты оказалась, — ответил он, и ей пришлось ему поверить, так как сделка обязывала его говорить правду. — В то время Лорды Ахаза и Ариуса все еще работали вместе. Планировалась атака Авгуров. Меня привезли сюда. Вальтер забрал моего сына, а ты… Что ж, судя по тому, что я узнал, ты потерялась во всей этой неразберихе. Оба Лорда провели следующие двадцать лет в твоих поисках.

— И ты в это веришь?

— Основываясь на информации, которую они пытались выпытать у меня под пытками все эти годы — да. Я в это верю.

— Какой твой вопрос? — холодно спросила она.

— Мой сын здесь, с тобой? Разлучен со своим Подопечным?

Тесса удивленно моргнула.

— Это и есть твой вопрос?

Мужчина лишь кивнул, не сводя с нее глаз.

— Да, — ответила она. — Он сказал, что Теон послал его ко мне, но я не знаю, верить ли ему.

— В любом случае, есть только один повод, который позволил бы ему поставить кого-то другого выше своего Подопечного.

— И какой же?

Мужчина откинул голову назад и закрыл глаза. Она могла поклясться, что на его губах заиграла легкая улыбка, когда он пробормотал скорее себе, чем ей:

— Она это возненавидит.

— Что именно «это»? — рявкнула Тесса.

— Я думал, тебе пора идти?

Она проглотила крик ярости, развернулась и направилась вверх по лестнице, волки следовали за ней. Она проскользнула через дверь в пустой коридор. В этом проходе и самой двери не было ничего примечательного. Именно поэтому она наткнулась на нее случайно, но ей все еще казалось странным, что здесь не было часовых. Она могла лишь предположить, что на дверь наложены чары, поэтому ей и удавалось проходить незамеченной.

Найла, как обычно, бежала впереди, а Роан крался рядом, не отходя ни на шаг. Когда темный волк замер, навострив уши, Тесса тоже остановилась. Через несколько секунд из-за угла вышел Лука.

— Где ты была? — потребовал дракон.

Она, не торопясь оглядела его с ног до головы. Это было ошибкой, потому что на нем были черные брюки и черная рубашка, которые облегали мускулы, на которые ей совсем не хотелось смотреть.

И какого хрена это вдруг стало такой проблемой?

Она провела с этим мужчиной месяцы. Конечно, Тесса замечала, что он привлекателен, но раньше все было иначе, даже когда они втроем оказались связаны. Ее не тянуло к нему постоянно. Всегда был Теон, забиравший все ее внимание.

— Тесса? — рявкнул Лука.

Он схватил ее за запястье, разворачивая так, чтобы она оказалась спиной к стене.

Затем он замер, когда по коридору прокатился глубокий рык. Найла была в нескольких футах, припав к полу, шерсть на загривке стояла дыбом. Зубы были оскалены. Роан же был совсем рядом. Его массивные челюсти щелкали, он уже припал к земле, готовясь к атаке.

И Тесса улыбнулась, той самой темной, хищной улыбкой. Она склонила голову, ожидая, что Лука предпримет дальше. Его зрачки сузились в вертикальные щели, он смотрел прямо на Роана, выдыхая струйку дыма. Тесса была впечатлена.

Ладно, она была более чем впечатлена тем, как Лука не отступил перед ее волками. Это вызывало в ней определенные чувства, и…

Да пошло оно все нахер!

Если Лука и почувствовал ее внутреннее смятение, он не подал виду. Он по-прежнему не сводил глаз с Роана, все его мышцы были напряжены.

— Отзови их, Тесса! — процедил он сквозь зубы.

— Отпусти меня! — прошипела она.

Она почувствовала его колебание: пальцы на ее запястье, прижатом к стене над головой, напряглись. С судорожным вздохом он отпустил ее и сделал шаг назад. Роан тут же встал между ними.

— Я не хотел… Ты иногда теряешься в своих мыслях, — наконец сказал он. — Я просто пытался привести тебя в чувство. Вот и все.

— Я не теряю голову от ярости! — жестко сказала она.

Лука моргнул, изучая ее своими вертикальными зрачками.

— Я этого и не говорил, — медленно произнес он, словно не решаясь продолжать.

— Я не… Я не… Да что тебе вообще нужно? — заикаясь, она потянулась к волосам. Но когда Лука проследил за движением, она вместо этого зарылась пальцами в шерсть Роана.

— Тебя ищут, — сказал он.

— Зачем?

— Полагаю, они хотят присматривать за своей непредсказуемо могущественной собственностью.

— Пошел ты нахер, Лука, — выплюнула она, проходя мимо него, но он легко догнал ее своими длинными шагами.

— Да брось, Тесса, — сказал он с ноткой издевки. — Неужели ты не видишь все как есть?

— Теон считал меня собственностью. Здесь все иначе. Здесь я, блядь, никому не принадлежу!

Лука не ответил. Они свернули за угол, и она поморщилась, увидев Декса, Орэлию и Брекена в другом конце коридора. Лука явно почувствовал эту ее злость через связь, потому что посмотрел на нее с сардонической усмешкой.

— Никому не принадлежишь? — спросил он, вопросительно вскинув бровь, прежде чем немного отстраниться.

— Как же я тебя ненавижу, — пробормотала она, пока трое фейри шли им навстречу. На лице Декса уже застыло суровое выражение.

— Мы тебя искали! — сказал Декс, еще не успев подойти. Затем его внимание переключилось на Луку. — Кажется, ты говорил, что не знаешь, где она?

— Я нашел ее две минуты назад, — ответил Лука своим обычным скучающим тоном. — Я же говорил, что она не пришла на тренировку.

— И все же мы находим ее с тобой, — съязвил Декс.

— Всегда пожалуйста! — отозвался Лука.

Декс прищурился, но Тесса прервала их:

— Что тебе нужно, Декс?

— Эта твоя дерзкая сторона тебе так идет, Тесси. Думаю, она мне нравится, — сказал Брекен, в его темных глазах плясали дикие огоньки.

— Заткнись, Брекен! — осадил его Декс. — Нам ничего не нужно, Тесса. Просто мы стали немного осторожнее теперь, когда советник другого королевства будет находиться здесь в обозримом будущем.

— Если бы Рордан так сильно переживал, он бы не позволил ему остаться, — возразила Тесса.

— Похоже, у него не было особого выбора из-за Сделки, которую ты заключила.

Она поджала губы, понимая, что не может возразить, не выдав того, что Лука солгал про тренировку. Даже без той Сделки, что она заключила с мужчиной в камере, она бы этого не сделала. А следовало бы. Следовало рассказать Рордану все в тот же момент, когда она об этом узнала, но по какой-то неведомой причине ей хотелось сначала поговорить с Лукой. Это привело к тому, что она проспала с ним всю ночь, затем выслушала лекцию от Декса, и вот она снова здесь.

— Мне не нужна защита от Луки, — это было все, что она смогла придумать.

— Даже если бы и была нужна, защита следует за ней по пятам, — добавил Лука, многозначительно глядя на Роана. Найла сидела в нескольких футах, наблюдая за происходящим.

— Никто не знает, откуда взялись эти волки, — сказал Декс, поглядывая на зверей.

— Это не имеет значения, — отрезала Тесса. — Главное, что беспокоиться не о чем.

— Вот тут ты ошибаешься, Тесси! — сказал Декс. — Я уже однажды совершил ошибку, решив, что беспокоиться не о чем. Больше я ее не повторю.

— И что это должно значить?

— Боги, Тесса, — укоризненно вставила Орэлия. — Мы все знаем, чем закончилась церемония Проявления

— Вы все еще вините меня в этом? — недоверчиво спросила Тесса.

— Конечно нет! — вмешался Декс прежде, чем Орэлия успела ответить. — Мы просто не хотим больше сюрпризов. Но, похоже, с тобой они неизбежны. В любом случае, нас отправляют в Фавен по поручениям Лорда Джоува. Я подумал, ты захочешь пойти с нами. Прогуляться.

— Да, отлично, — пробормотала она. Связь уже заставляла ее нервничать из-за того, что придется расстаться с Лукой.

Именно поэтому она не оглянулась, следуя за Фейри и оставляя его позади.

— Тебе нравится ужин, Тесса?

— Что? — спросила она, вздрогнув от вопроса Рордана.

Лорд Ахаза взглянул на ее тарелку, затем снова на нее, тепло улыбаясь.

— Ты почти не притронулась к еде, дорогая.

Тесса посмотрела на свою тарелку, где лежал нежнейший кусок мяса с чесночным картофелем, овощным ассорти и двумя масляными булочками. О таком ужине она и мечтать не могла, когда все считали ее фейри.

Она поймала себя на мысли: позволил бы ей Теон съесть это сейчас?

На деле же она лишь лениво ковыряла в тарелке, съев всего пару кусочков мяса, и виной тому был мужчина, сидевший с ними за столом.

— Ужин чудесный, — ответила она с натянутой улыбкой, беря нож.

— Я могу велеть приготовить что-нибудь другое, если хочешь?

Она широко раскрыла глаза от одной мысли о том, чтобы заставить фейри готовить ей другое блюдо.

— В этом нет необходимости, — быстро сказала она, насаживая на вилку картофель. — Я просто устала за день.

— Ты плохо спала этой ночью? — спросил Рордан, не сводя с Тессы глаз.

И, боги… в этот момент она поняла: он знает, что она провела ночь в постели Луки. Она почувствовала, как щеки обдает жаром. Ей не должно быть дела до этого, потому что если ей есть дело, значит, Лука прав. Значит, этот Лорд владеет какой-то частью ее души, раз заставляет ее так себя чувствовать.

— Мы все еще планируем поездку на виллы Сираны? — спросил Дагиан, когда неловкое молчание затянулось.

— Да, — ответил Рордан, отпивая вино. — Дезирэ сказала, что у нее есть новая информация по той проблеме, которая у нас возникла.

— Полагаю, появились новые фейри, на которых можно заранее заявить права? — продолжил Дагиан.

— Они всегда есть, — ответил Рордан.

— Как часто вы туда ездите? — перебила Тесса.

Дагиан перевел взгляд на нее, а Рордан ответил рассеянно:

— Раз в месяц.

— Я хотела бы поехать с вами.

Лорд даже не поднял глаз от тарелки, отмахиваясь от нее:

— Это обычный визит. Ничего интересного.

— Тем не менее, мне было бы приятно посетить место, где я никогда не была.

На этот раз Рордан замер, отложив приборы. Он сложил руки замком, уперся в них подбородком и начал ее изучать. Она изо всех сил старалась не ерзать. Годы, когда матушка Корделия заставляла ее сидеть неподвижно часами, сослужили добрую службу.

— На виллах Сирана нет ничего примечательного, — наконец сказал Лорд Ахаза. — Боюсь, тебе там станет невыносимо скучно. Твое время лучше потратить на тренировки, чтобы выполнить условия сделки.

Ее взгляд метнулся к Луке. Тот изображал привычную скуку, но она знала, что он фиксирует каждое слово. Это станет еще одним поводом для его издевок. Он снова будет твердить, что это лишь очередная клетка и что они хотят только одного: контролировать ее.

Эти мысли заставили ее снова повернуться к Рордану и сказать:

— Уверена, день или два без тренировок ничего не изменят.

— Что ж, хорошо, — сказал Рордан, снова принимаясь за еду. — Я передам Дезирэ, чтобы она ждала дополнительных гостей в этот раз.

— Ты же это не серьезно, отец? — с возмущением вставил Дагиан.

— Если Тессалин хочет поехать, кто мы такие, чтобы ей мешать?

— Ты — Лорд Ахаза, — прошипел тот.

— А ты — Наследник Ахаза, — многозначительно ответил Лорд. — Если ты не хочешь, чтобы она ехала — останови ее. Но мы оба знаем, что это невозможно, судя по твоим последним успехам на тренировочной арене.

Тесса наблюдала, как Дагиан проглотил готовое сорваться возражение. Вальтер подверг бы своего сына физическим пыткам за то, что тот не был самым могущественным в комнате. Рордан же, похоже, находил иные способы мучить свое потомство.

В столовой воцарилась напряженная тишина. Оба Источника покорно ели. Мать Дагиана редко появлялась. На самом деле, она присутствовала на ужине всего дважды. Рордан говорил, что она предпочитает трапезничать в одиночестве. Декса и остальных за столом не было, так как они были фейри. Они стояли вдоль стены, в то время как Лука сидел напротив Дагиана.

Тесса не совсем понимала, почему Лука вообще ужинает с ними. Пока Рордан не заговорил снова, нарушая неловкую тишину.

— Так вот, Лука, — сказал он, отпивая вино. — Сможет ли Теон выкроить время в своем плотном графике, чтобы посетить бал на виллах Сираны?

Вилка Тессы замерла на полпути к рту. Она совсем забыла про бал.

Он проводился ровно посередине между Зимним Солнцестоянием и Весенним Равноденствием. Очередное пышное торжество для представителей Наследия. Хотя те и утверждали, что это в честь Сираны, богини любви и плодородия. Ей всегда казалось это бессмысленным: ведь богам нет дела до этого мира. Но она все равно всегда ждала этого события. Не потому, что фейри разрешали там присутствовать, а потому, что поместья часто оставались на несколько ночей предоставленными самим себе. Было проще ускользнуть, и она знала, что не будет никаких внезапных уроков.

Ну, за исключением того года, когда Мать Корделия уехала на праздник, заперев ее в шкафу на несколько дней, но все же.

Лука прожевал кусок хлеба, прежде чем ответить, не сводя глаз с Тессы.

— Я не знаю, каковы его планы и сможет ли он присутствовать.

Рордан издал неодобрительный звук.

— Как его советнику, я бы настоятельно рекомендовал тебе внушить ему, что присутствовать было бы мудрым решением.

— Я приму это к сведению, — сухо ответил Лука, и Тессе пришлось подавить смешок.

Глаза Рордана сузились, он отодвинул пустую тарелку.

— Постоянное уклонение от обязанностей — не самое мудрое начало для того, кто еще официально не занял свое место.

— При всем уважении, он заботится о своем народе. Его народ — это и есть его обязанность. Или вы намекаете, что его приоритеты должны быть иными?

— Не дерзи мне, Морс! — голос Рордана стал низким, а на кончиках его пальцев заплясали искры света. — Как мы можем выступать единым фронтом, если одно королевство отказывается быть его частью?

Тесса склонила голову набок, изучая его магию. Она раньше не замечала тонких отличий от своей собственной. Ее сила вспыхивала чем-то вроде молнии, хаотичной и непредсказуемой. Его же свет сворачивался кольцами и выгибался дугами, а искры были похожи на золотистый туман.

— Давайте говорить прямо, мой Лорд, — ответил Лука, откидываясь на спинку стула и положив руку на стол. — То единство, о котором вы говорите, держится на волоске.

— И ситуация не станет лучше, если он будет игнорировать встречи и мероприятия, — отрезал Рордан, его свет вспыхнул ярче.

Источники вздрогнули, но никто из Наследия и глазом не моргнул.

— Я обязательно передам ваши опасения, — сказал Лука, поднимая бокал и осушая его до дна.

Рордан, казалось, вернул самообладание. Он протянул бокал, чтобы его наполнили, и тут же появился фейри с бутылкой вина.

— Все эти юные Наследники так жаждут занять места своих родителей, но при этом они ни хрена не смыслят в том, что делают. Они думают, что готовы править. Что они все продумали и знают, как сделать лучше.

Тесса видела, как Дагиан угрюмо смотрит в тарелку, сгребая овощи в кучу.

— Но когда дело доходит до необходимых жертв? — продолжал Рордан, откидываясь на спинку кресла, пока перед ним ставили десерт. — Никто из них к этому не готов, не так ли? Когда жертва станет требованием — вот тогда мы и увидим, кто достоин трона и способен принимать трудные решения. Тогда они поймут истинную цену власти, к которой так отчаянно стремятся.

До конца трапезы больше никто не произнес ни слова.