Не знаю, удобно ли будет напомнить о своём существовании Тимофею Андреевичу, но я решила это сделать. Прекрасно понимаю, что он, скорее всего, очень занят, но мне тоже пора двигаться.

Верификатор был на месте, и в приёмной сидела пара мужчин. Мы поздоровались с секретарём и сели. Я не стала тыкать визиткой, хотя она была пропуском без очереди много куда.

Из кабинета вышла немного раскрасневшаяся молодая женщина в сопровождении пожилого мужчины. Он ей что-то тихо говорил, явно успокаивая. Даже не знаю, что там могло случиться, чтобы так распсиховаться. Хотя что я знаю о работе Тимофея Андреевича?

К моему облегчению следующие по очереди мужчины вошли в вместе. Покинули кабинет они быстро. Дверь не закрылась, вслед за ними выглянул верификатор и уже раскрыл рот, чтобы что-то сказать, но заметил нас и, улыбнувшись, пригласил в кабинет.

— Екатерина Фёдоровна, как я рад вас видеть. Дела так затянули, что не могу найти время для визита к вам. Если вас беспокоит дело с флаконами, то я заказал…

— Мне неудобно пользоваться вашими добрыми связями, — начала я с улыбкой. — Не знаю, будет ли удобно попросить вас познакомить меня с вашим другом? У меня возникли надобности по производству масла и духов, хотелось бы поговорить с профессионалом, ведь парфюмерия и лекарства похожи по производственному процессу.

— Да, вы правы, что-то не подумал об этом, — Тимофей Андреевич запустил пятерню в волосы, а мне стало неудобно, что я ввела его в замешательство. — К сожалению, я не могу с вами отправиться, у меня ещё записи, но напишу письмо с просьбой вам помочь. Обождите в коридоре.

Мы вышли, там уже сидели посетители, удачно мы проскочили.

Через пару минут верификатор передал нам конверт, без лишних слов и коротко попрощавшись, пригласил следующих посетителей.

Я не знала города, но наш извозчик должен ориентироваться по адресам.

Аптека была недалеко, по сути, центр легко можно обойти ногами, но не будем же мы игнорировать комфорт.

Когда я увидела большую вывеску, то нервно хохотнула.

Аптекарский и парфюмерный магазинъ

Э. В. Соболева

А я вот задумалась, можно ли его считать будущим конкурентом или реальная помощь в моём деле подъехала? Это покажет наш разговор с хозяином. Но то, что он может осложниться из-за моей деятельности, это точно.

Вестибюль был общий. Небольшая комната с кожаными кушетками у дальней стены, между которой стояла гипсовая статуя какой-то античной женщины. В обе стороны вели двери. Если смотреть через стёкла, то я особой разницы не видела. Одинаковые прилавки и стеллажи, на которых стояли разноразмерные баночки и коробочки. Но всё же я заметила различие, одна сторона пестрела этикетками. Направилась туда, где атмосфера попроще, а значит, по логике, аптека.

А потом подняла глаза и улыбнулась, на небольшой табличке над дверями так и было написано.

В местных аптеках я ещё не была, но первое впечатление было смешенным, я вроде и понимала, что здесь продают лекарства, но не могла избавиться от ассоциации с алхимической лавкой. Так и представлялись в банках волшебные зелья.

За прилавком стоял мужчина в строгом костюме, зализанная причёска, словно чем-то намазанные для гладкости, и такие же усы.

— Здравствуйте, мне бы поговорить с хозяином, надеюсь, он сможет меня принять? — я протянула визитку. Это был точно не хозяин, слишком молод для старого друга верификатора.

— Здравствуйте, баронесса, сейчас передам о вашем визите.

Мужчина направился в дверь, что находилась в глубине небольшого коридорчика. Вернулся он быстро.

— Эдуард Васильевич просил подождать несколько минут, рецепт делает. Прошу присесть, ваше благородие, — продавец жестом да с поклоном указал на кресла. Мне было неудобно отказаться, ведь это могло показать моё недовольство задержкой. — Чай, а может кофий?

— Кофе с удовольствием выпью.

Мужчина чуть ли не убежал, а на его замену выскочил ещё один служащий аптеки, в таком же костюме, только сам помоложе и волосы не напомажены.

Через пару минут в аптеку зашли посетители, посмотрев на нас, учтиво поклонились и прошли к прилавку. Разговор с продавцом шёл тихо, да я и не вслушивалась. Меня занимала обстановка, и сама атмосфера магазина нравилась. Несмотря на простоту, всё выглядело сверх достойно. Нужно и в парфюмерный заглянуть, чтобы знать, куда стремиться.

Человек принёс нам кофе, две чашки, хоть Вероника молчала как рыба, но свой напиток встретила с улыбкой. Да в нашем доме кофе нечастый гость, нужно это исправлять.

— Душечка моя, как ты думаешь, я смогу у нас вырастить кофе? — я обратилась к компаньонке.

— Вам, Екатерина Фёдоровна, всё возможно, — поддержала Вероника.

— Вот за что я тебя люблю, это за честность, — я улыбнулась. Вроде она ничего не сказала, а настроение взлетело.

Мы успели выпить кофе и даже немного пошептаться.

— Прошу, баронесса, Эдуард Васильевич вас ждёт, — пригласил нас напомаженный служащий, с поклоном. Посетители, которые были у прилавка, тоже мне поклонились.

Мне, вроде, и нравилась учтивость, но иногда хотелось обойтись без всех этих поклонов.

Нас проводили в кабинет. Хозяин встречал, стоя у стола.

— Добрый день, баронесса, очень рад личному знакомству. Разрешите представиться Эдуард Васильевич Соболев, к вашим услугам, — аптекарь поклонился. — Присаживайтесь, — указал нам на кресла, а сам сел на стул. — Чем могу быть полезен? Если вы по поводу заказа, то флаконы прибудут на будущей неделе с поставкой для аптеки. Быстрее, к сожалению, не получится.

— Я по другому поводу, — передала письмо от верификатора. Я его прочитала, там ничего не объяснялось. — Не знаю, рассказывал ли Тимофей Андреевич, чем я собираюсь заниматься, но я оказалась с затруднительным положением на этапе начала моей деятельности. Дело в том, что я хочу создавать духи из своих эфирных масел, и мне нужны инструменты и кое-какие компоненты.

— Простите, Екатерина Фёдоровна, но процесс получения эфирных масел очень сложен для домашних условий. Если и есть простые способы, то они всё равно очень трудоёмки и затратны по времени. Но если вы хотите создать что-то для себя, то я могу подсказать несколько вариантов, — в голосе аптекаря послышалось отеческое снисхождение. Мол, если хочет деточка, я помогу.

— Нет, Эдуард Васильевич, масло я уже получаю, правда, не совсем обычным способом, но об этом потом, — я достала свой флакон с розоватой жидкостью и протянула аптекарю.

Мужчина взял его, сразу посмотрел на свет, слегка покрутил, всматриваясь игру бликов, потом открыл и нюхнул. Как и модистка, помахал ладонью перед носом и ещё раз нюхнул. На этом не закончил знакомство. Опрокинув масло на палец, он его растёр.

— Очень чистое масло. Понимаю, что это смесь, но как вы добились запаха клубники? Превосходный аромат, я уже представляю, как женщины его полюбят, — в глазах появился профессиональный азарт.

— Это не смесь, а масло с моих клубнично-шоколадных роз, — я хитро улыбнулась.

Пока я не понимала, почему Тимофей Андреевич скрывал, что его друг ещё и парфюмер? Скорее всего, он не понял, чем я хочу заниматься или как этот мужчина принял за баловство.

— Клубничных роз? — аптекарь-парфюмер непонимающе свёл брови.

— Я маг-Управитель и умею делать гибриды растений. Добилась того, что мои розы сами вырабатывают масло, — решила сразу рассказать, была не была. Этого человека мне сам Бог послал, нужно затягивать в своё дело.

Эдуард Васильевич какое-то время смотрел словно сквозь меня, потом встрепенулся.

— Не понимаю… Как это возможно? Простите, вы не шутите?

— Нет. Клубнично-розовое, шоколадно-розовое. Недавно сделала с лимоном, с шафраном. Сегодня подкинули идею скрестить с мятой и горьким перцем. А ещё есть лавровое масло и тюльпановое, — продолжала перечислять, радуясь, что нашла человека в теме.

— Наверное, пока не увижу, не поверю. Можно попросить вас продать мне этот флакон. Очень хочется попробовать его в деле.

— Забирайте в счёт нашего будущего сотрудничества, — я улыбнулась. А правда, зачем мне что-то самой делать, если у человека есть свои мощности. Имя можно сделать и чужими руками.

Аптекарь чуть нервно улыбнулся. Ну да, навязываюсь.

— Я могу в ближайшее время обеспечить в общей сложности порядка литра подобных масел, — сказала и смотрела за реакцией. — Дальше будет зависеть от процесса цветения.

Эдуард Васильевич нервно сглотнул. Так и казалась, что он скажет: вы не шутите?

— Екатерина Фёдоровна, разрешите мне всё самому увидеть? Я пока не понимаю, что происходит, — мужчина посмотрел на флакон и растерянно поднял на меня глаза.

— Да, конечно, приезжайте в моё поместье, когда будет удобно. Если меня не будет по какой-то причине, то я распоряжусь всё показать.

— Вы говорили, что вам какой-то инструмент нужен?

— Если вы будете всё за меня производить, то не нужен, — я не удержалась и рассмеялась, аптекарь-парфюмер нервно поддержал.

Как всё замечательно выходит!

— А можно посмотреть ваш парфюмерный отдел? — я и сама могла зайти, но хотелось не просто пялиться на витрины, а с возможностью пообщаться.

— Конечно, конечно, сударыня. Прошу, — хозяин подсочил и поторопился к двери.

Мы вошли в магазин, я вдохнула аромат. Здесь не было застоявшегося тяжёлого запаха мыла и ароматизаторов, как в той лавке на базаре, вентиляция хорошо работала, оставляя лёгкие, приятные ароматы парфюма. Хотя, скорее всего, дела именно в качественной дорогой продукции. Я не видела коробок с копеечным мылом и рядами дешёвых одеколонов, судя по упаковкам, здесь представлены лучшие образцы парфюмерных домов.

— Разрешите представить баронессе Милославской Екатерине Фёдоровне мою внучку Светлану Игоревну, — представил хозяин подошедшую к нам девушку примерно моего возраста, она поклонилась.

Я осмотрелась и стала без стеснения ходить вдоль витрин.

— А покажите ваши изделия, — обратилась к Эдуарду Васильевичу.

— Я больше экспериментирую, пока не найду аромат, который хотел бы сделать своей визитной карточкой. Но вот… — он подошёл к витрине и указал на разноцветные флаконы. — Постоянные клиенты и клиентки любят мои эксперименты и заглядывают в надежде найти свой аромат.

Да, я знаю такую категорию покупателей, вечно ищут что-то. Они не возвращаются в магазин, где торгуют известными брендами и ассортимент не меняется годами, они любят текучку. Поэтому являлись постоянными клиентами отделов, где делали ароматы на заказ, смешивая разные виды парфюмерных основ и масел. Сейчас в прежнем мире это невозможно, из-за строгих правил продажи, но существуют частные мастерские, типа парфюмерных кутюрье. Вот я здесь такое же хотела сделать для себя. А сейчас мне подсунули готовую площадку.

Я стала нюхать ароматы. Да, были неплохие, одним я даже занюхалась, чтобы понять букет. Но потом нюх притупился, и я с удивлением увидела в руке Светланы коробочку с кофе. С улыбкой кивнула и понюхала.

Появились покупатели, продавец ушла к ним, а я продолжила экскурсию.

Я видела, что Эдуард Васильевич как на иголках и явно хочет что-то спросить. Повернув к нему голову, я сделала вопросительное лицо, мол, говорите уже!

— Екатерина Фёдоровна, милости прошу. Можно к вам сегодня наведаться, я же не усну. Я понимаю, время уже позднее для визитов… — на его просьбу я не удержалась и рассмеялась, чем привлекла внимание покупателей и вызвала недоумённые взгляды.

— Конечно, уважаемый Эдуард Васильевич, поедемте.

— Сейчас я возьму экипаж, — он пулей выбежал из магазина, что было удивительно для его возраста, явно за шестьдесят.

Мы вышли и стали ждать его у своего экипажа. Он подъехал очень быстро, и сам сидел на козлах. Я указала жестом, чтобы следовал за нами, а сами забрались в повозку.

По пути домой я не могла унять улыбку, со своим новым знакомством я вытянула настоящий джекпот. Главное, чтобы он согласился на мои условия, а они будут очень жёсткими.

Если до встречи с Ярославом я просто продала бы масло, заработав при этом приличные деньги, то сейчас мне нужно имя. Я понимала, что это будет сложно, мне придётся самой искать клиентов, организовать магазин и продавать свои творения. Но с Эдуардом Васильевичем мой путь значительно сократится.

Что мне даст имя на этикетке? Да хоть какую-то, но статусность. Обо мне начнут говорить, я буду ассоциироваться с модной тенденцией. Да, я уверена, что мои ароматы понравятся, реакция господина Соболева очень показательная.

За думами я и не заметила, как мы доехали. Извозчик-лакей в очередной раз помог нам выйти из экипажа и, низко поклонившись, уехал. Эдуард Васильевич очень внимательным взглядом проводил повозку, она ему знакома, да и не спутаешь, там герб на двери. Что он обо мне подумал — загадка, но спрашивать точно не буду. И так скоро пойдут разнообразные слухи.

Я отдала сумочку вышедшей нас встречать Даше, отпустила Веронику, а сама повела гостя в оранжерею. Мужчина уже принюхивался, надеюсь, не упадёт в обморок, когда его затопит ароматами.

Дверь в оранжерею была открыта, но Эдуард Васильевич всё равно приостановился у входа. Смотрел на меня со смесью чувств, такое ощущение, что он боялся туда заходить.

Я же не стала его ждать, вошла.

Аптекарь медленно зашёл, продолжая глубоко вдыхать аромат. Подошёл к ближайшему розовому кусту и наклонился, рассматривая нашу кустарную систему сбора. Да, я понимала, что возникнут вопросы, но думаю, я смогу всё объяснить.

Мужчина ходил по рядам и пробовал пальцем каждое масло, это было несложно, когда оно буквально стекает по стеблям, потерь невозможно избежать, потому что цветы буквально сочатся маслом.

Когда розы распустились, то уже невооружённым взглядом стало видно сорта.

— Вы напрямую смешиваете? — Эдуард Васильевич ткнул на росток лимона, стоящий в горшке между кустами.

— Да.

— Невероятно. Я словно сон вижу и боюсь проснуться. Чистейшее масло, созданное самой природой, без химии и искажения запаха — это рай для парфюмера. И вы можете создать букет на корню?

— Пока удалось смешать максимум три признака, вернее, с двух на основе розы. О пропорциях пока речи не идёт. Я два месяца работаю, недавно сюда приехала, так что только прощупываю.

— Два месяца? Вы это вырастили за два месяца? — у него чуть глаза не выпали.

— Я умею ускорять рост, значительно. Приходится ограничивать себя, чтобы растения и животные успевали правильно формироваться… Даша! — чуть повысила голос. Девушка была снаружи, поэтому быстро появилась в дверях. — Вели зарубить цыплёнка для нашего гостя.

Аптекарь непонимающе на меня посмотрел.

— Хочу вас угостить нашей устиновской курицей, поверьте, она вас удивит. Только предупредите вашего повара, что готовится очень быстро, чтобы не пересушил.

— Хорошо. Спасибо, Екатерина Фёдоровна.

— И клубники захватите. Вы любите клубнику?

— Внучка без ума от неё. Бегала сегодня утром на ярмарку. Рада была, что успела купить. Ваша клубника очень вкусная, — похвалил гость.

— Кстати, я пыталась создать чисто клубничное масло, но пока не знаю, как его изъять из ягоды.

Я повела аптекаря к ряду с желейной клубникой. Она спела медленнее, чем обычная, но гнилые уже появились, а я до сих пор не знала, что делать. Ягода не хотела выпускать масло наружу. Мы попробовали её давить и собирать всплывшую масляную плёнку тканью, но это не то, нужен был сепаратор или дистиллятор.

Сорвала ягоду и разломила. Она была очень сочная, с прозрачной текстурой, а внутри находился довольно твёрдый костяк, похожий на тот, что я часто видела в тепличных помидорах. На вкус ягода невкусная, жирная, кисловатая, с ореховым привкусом. Возможно, она и в кулинарии нашла бы себе место, но мне нужно масло.

Эдуард Васильевич потрогал пальцем сок, понюхал и лизнул.

— Запах очень нежный, кремовый. Для духов в чистом виде не пойдёт, только смешивать, а вот для мыла, шампуней и крема даже очень. Я пока теряюсь, голова кругом. Ни с чем подобным никогда не работал, даже не слышал. А тут вы предлагаете райские кущи, — гость рассмеялся.

Он с улыбкой осмотрелся.

— Думаю, проблемы извлечь не будет, — продолжил Эдуард Васильевич. — А теперь давайте поговорим о том, что вы хотите? Я понимаю, что не только в деньгах дело, иначе вы бы собрали ваше драгоценное масло и отвезли на фабрику. Для чего вам понадобились услуги маленького человека?

— Не стоит принижать ваши возможности. Да, продать было бы проще, но это всего лишь деньги, — я постаралась придать лицу как можно больше равнодушия. Мол, пусть вас не смущает непрезентабельный вид моего дома, деньги я умею зарабатывать. Хотя это может доказать практически новая оранжерея, если захочет, то я и в теплицу могу его сводить. — Мне нужно имя!

Видно было, что господин Соболев не понял, так я объясню…

Мужчина оказался более чем понятливый. Да, я чувствовала сомнение, возможно, дела в моей агрессивной риторике, но под конец решил согласиться, ведь рай, который был вокруг, не давал ему поступить по-другому.

По сути, я предлагала перестроить его парфюмерную деятельность под себя, ничего не гарантируя. Да, я предоставляю ему масло, на данном этапе бесплатно, как вложение, а он берёт на себя весь производственный процесс. Упор будет на духи, конечно, но и другую продукцию придётся делать. Ведь если нравится запах, то хочется, чтобы он был везде…