Когда я утром увидела Ярослава, то сразу забыла все свои переживания, вернулся мой ангел. Улыбчивый, с горящими глазами и поведением на грани с дозволенным. Даже не представляю, как он себя в руках держит. Не знает, что я под лёгким давлением сдамся. Хотя, скорее всего, знает…

Расспросил об открытии продаж духов, я в красках всё рассказала.

— Сейчас кое-что расскажу, — неожиданно парень начал смеяться. — Маман вернулась с гостей вчера вечером. Я такой впечатлённой и счастливой давно её не видел. Позавчера в дом, где она гостевала, приехали твои актёры с рассылкой, — я так поняла, что это тот дом, где было много дам. — У хозяйки были именины, и гости решили, что это заказанное представление. Твои люди не оплошали, даже танцевали. Я слушал и смеялся, представляя твоё лицо, когда ты узнаешь о таком происшествии. Мама думала, что смеюсь с её рассказа. Они обобрали твоих людей как липку, не стесняясь в выборе духов. Это когда рассыльные уехали, выяснилось, что это был анонс продаж, а не заказанные представление, от которого все остались в восторге. Ой, что там началось, хотели послать слуг вдогонку с извинениями, но потом решили по-другому, просто приехать в магазин и купить духи.

— Жаль, наши посыльные постеснялись всё рассказать. Я в общих чертах всё знаю. До этого не представляла, что там можно было делать час, теперь знаю, — я поддержала смехом. — Нужно будет их поощрить.

— От духов все остались в восторге, а маман заехала и купила три флакона, говорит выбрать не могла. А перед сном, когда чай пили, заявила, что ещё наведается, от наваждения запахов не может избавиться. «Ярослав, как думаешь, не будет излишеством заказать всю коллекцию?» — парень сказал последнюю фразу, передразнивая свою родительницу, и закатился смехом.

— Анфиса Михайловна, пухленькая такая? — я показала какая, стараясь не переборщить.

— Нет, Анфиса Михайловна — это именинница, приятельница мамы, хохотушка такая. Знаешь, как она меня называет? Ярушечка, — парень рассмеялся.

От такого я не удержалась и громко расхохоталась.

— Я тебя тоже так буду называть. Ярушечка, Ярёнок…

— Не-не, Катерюшечка, Катрёнок, как котёнок, — парень заливался.

Ребячество нас накрыло с головой, но это было замечательно, наблюдать счастливые глаза любимого и неподдельное веселье.

Ничего не могла с собой поделать, меня грызла одна проблема. Я подумала, что сейчас любимый будет предельно честен и когда мы отсмеялись, всё же затронула больную тему.

— Ярик, можно, задам тебе вопрос о нашем будущем?

Парень напрягся, но с улыбкой кивнул.

— Конечно, душа моя.

— Ты позволишь мне заниматься делами, когда мы поженимся? — задала вопрос, а у самой руки похолодели в ожидании ответа.

Ярослав вначале сделал удивлённое лицо, потом наморщил лоб.

— Катерина, к чему такие странные вопросы? Я знаю, кто ты. Как я могу запретить тебе заниматься твоей магией? Если тебя интересует работа именно в твоём поместье, то никто не запретит тебе сюда приезжать. Хочешь, можем дом здесь построить, если нет желания жить с моими родителями или у дяди.

Для меня слова паря были как музыка, и я крепко обняла его.

— А если отец не захочет мне его отдать?

— Не отдаст в приданное, выкупим. Теперь твоя душенька спокойна? — Ярик поцеловал меня в темечко и прижал. — Поверь, я не самодур, и постараюсь сделать тебя счастливой. Но для этого мне нужно работать, — он отстранил меня и посмотрел в глаза. — Прости, сейчас не хочу тебе всё рассказывать. Если смогу доказать, что я маг Разума, то все проблемы, основная часть их, отпадёт, а с остальным легче будет справиться. Там уже я буду диктовать условия, — парень смотрел жёстко, словно через меня. — Давай, любимая, я готов.

Он отошёл чуть в сторону, присел на ноги поудобнее, привычно окинул пространство вокруг и улыбнувшись, поднял на меня взгляд.

— Я потом отыграюсь на тебе за все мучения, — воинственно посмотрела на Ярослава и сжала губы.

— Приму любое наказание из твоих рук, ведьмочка моя.

И началась очередная экзекуция по отработке ментальной защиты. Это было больно, я видела реакцию парня. Надеюсь, воздействие не скажется пагубно на здоровье.

— Ты к целителю сходи, пусть полечит, допустим… мигрень, — посоветовала я во время отдыха.

— Нет у меня головных болей. Если тебя беспокоят боль во время атак, то это другое. Маги Разума весь учебный курс так практикуются, и никто не умер, по крайней мере, не от этого. Я набиваю защиту и чувствительность. Это первый этап, первые пара лет обучения в университете, если верить учебникам. Но с таким учителем…

— Экзекутором.

— Иди ко мне, — он протянул ко мне руки и опять меня обнял. — Я в любом случае не избежал бы этого во время обучения, а сейчас мне это жизненно необходимо, нам необходимо. Уже сейчас я чувствую, что дар Разума укрепляется, но всё решится, когда я приеду в Саратов и схожу в Верификационный институт. И чем больше я поработаю, тем больший шанс получить вожделенный сертификат. Так что не жалей меня, ведьмочка. Эта боль во благо.

Честно сказать, я успокоилась и домой уехала в отличном настроении и уже в ожидании новой, завтрашней встречи.

Во дворе гуляли мои павлиньи куры. Удивительно, что с экстерьером и вредный характер прилип, реальные зазнобы, но красивые, гадёныши. Уже подумывала ещё поделать красоты и попробовать поиграть с расцветками, ведь в окраску кур много цветов заложено, стоит глянуть только на петухов: все оттенки красного, синего, зелёного.

Решила в следующем заполнении инкубатора поиграть с будущим породами. Оторвусь яиц на двадцати, пусть будет.

А ещё я захотела поделать лошадей. Тот посланник от жадного коневода натолкнул на мысли сделать свою породу лошадей, главное, выбрать основу. Мне очень нравился конь Ярика. Вот выйду за парня замуж, ох развернусь! — улыбнулась своим мыслям и пошла в дом, отдав Луну конюху.

Догулялась я до обеда, поэтому дала распоряжение накрывать на стол, живот живо откликнулся на мысли о еде довольным завыванием. Никого это не смутило, наоборот, вызвало улыбку у Нюры.

После обеда опять села за записи.

Новые планы дали темы для проработки. У меня уже скопилась приличная стопка тетрадей с разными механиками по магической генетике, писала туда не только то, что вспоминала из прошлой жизни, но и самый фантастические идеи, ведь с магией они вполне выполнимы.

Вот, например, что мне стоит сделать из обычных мышей подобие шиншиллы? Зачем? Да, для красоты. А ещё, всё же хочется сделать сторожевых собак.

Ага, двухголовых церберов, — от этой мысли я злобно захихикала. — Ох, повезло этому миру, что я не отмороженная ведьма, ох бы дел наворотила. А так цветочками да курочками занимаюсь.

Думала о собаках, а сама стала прорабатывать обещанных свиней и гусей, вспоминая, какие они и что нужно изменить. С гусями куриная схема не подойдёт, они и так жирные и крупные, значит, здесь нужно просто ускорить процесс роста и устойчивость к перепадам температуры.

Пусть на снегу яйца выращивают. Полярные гуси. Пингуси, — вспомнила сегодняшнее коверкание имён.

От работы меня отвлёк стук в дверь.

— Войдите.

— Екатерина Фёдоровна, там барон Всеволод Егорович Сухарев, просит его принять, — подала мне визитку Даша.

— Проводи гостя в кабинет, — вряд ли это жених какой-нибудь нарисовался, но не расспрашивать же служанку, как он выглядит.

Переплела косу, сменила платье на строгое и спустилась на первый этаж.

Когда я зашла в кабинет, визитёр шустро встал, что при его габаритах, да и трости в руке казалось нереальным. Небольшого роста, но круглый, как колобок, красноватое лицо подчёркивало нездоровый вид.

— Присаживайте, ваша милость, — я предложила присесть обратно, а сама разместилась в кресло за столом. Это точно не жених, хотя озорной блеск в глазах при разглядывании меня я заметила. — Что вас привело в мой дом.

— Ваш дар меня привёл, Екатерина Фёдоровна. Но сейчас чувствую себя неловко. Простите, я не знал, что вы молодая барышня, — он достал платок и начал утирать лицо. Я встала и открыла окно. — Узнал, что вы баронесса час назад… — когда я села, он продолжил, — явился без предупреждения…

Я ухмыльнулась, не знал барон, что у меня здесь проходной двор.

— Давайте к делу, Всеволод Егорович.

— Простите ещё раз. У меня птицеводческое хозяйство неподалёку от Сердобска, — предполагалось, что я знаю, где это, поэтому я просто кивнула. Если приехал, то не так уж и далеко. — Слух об устиновских курах дошёл и до нас. Я развожу птицу не только на убой, но держу и племенное хозяйство. Хотел послать своего человека в Устиновку, а потом решил сам всё увидеть. А сейчас понимаю, что это было единственно верное решение, — он так много говорил лишних слов, что начал утомлять. — Приехал к вам в деревню. Староста показал кур. Они бесподобны, — показывая руками, какая курица, он напомнил мне ресторатора. Тоже одержимый делом. — Хочу купить у вас племенных кур, цену сами назначьте.

Я предвидела, что появятся желающие купить моих устиновских птичек, и уже давно придумала драконовские условия.

— Продавать живых кур я не планировала, чтобы не плодить конкурентов, — начала я и следила за реакцией.

— Сударыня, о какой конкуренции речь⁈ Вы не знаете, какой объём птицы приходится забивать! У нас выкупают продукцию уже на стадии цыплят!

— Знакомо, я уже продала на стадии инкубатора, — я улыбнулась.

— Я готов заплатить любую назначенную цену.

— Признаюсь, я обдумывала вариант по распространению своих кур в следующем году, когда мои деревенские хозяйства поднимутся. Я вам расскажу условия, а вы решайте приемлемые они или нет.

Всеволод Егорович подался вперёд и, вытерев лоб платком, приготовился слушать.

— Я вам дам не кур, а обработанные яйца, столько, сколько необходимо для разведения, хоть тысячу, — я улыбнулась. — И на начальной стадии это вам ничего стоить не будет, нулевые риски, — мужчина даже не улыбнулся, наоборот, сощурился, понимает, что слишком мягко стелю. — Но, мы подпишем договор или соглашении, я пока глубоко не вникала в это дело. Так вот, по нему вы обязуетесь отчислять мне один процент от всего дохода с моих кур, будь то ваши хозяйства или дочерние, если вы продаёте племенных кур, то подписываете с покупателями договор об обязательствах соблюдать эти же условия.

Барон подвис, смотря вниз, видно, не понимая, что я хочу или попросту подсчитывая суммы. Потом поднял на меня круглые глаза.

— Но позвольте! Вы предоставляете мне яйца, а я потом всю жизнь вам делаю отчисления?

Я самодовольно улыбнулась.

— Хорошо, давайте посчитаем, — решила прояснить детали. — Мои куры вылупляются на неделю раньше. Набирают вес за месяц-полтора, тут уже от вкуса потребителя зависит. Обычная курица нагуливает приемлемый для продажи вес минимум за четыре-пять месяцев. А теперь к самой сути. Вес моих кур — не меньше полутора-двух килограммов, можно и больше разогнать. И мясо настолько нежное, что даже беззубые старухи справятся, а о вкусе можете жителей Петровска спросить, да и мои деревенские подтвердят. И ещё, я вам даю полный карт-бланш по этому делу и обещание не подписывать договор ни с кем целый год.

— Но как вы проследите за распространением кур? Ведь я не могу исключить воровство на своих фабриках. И когда они появятся у конкурентов, претензии будут ко мне, — задал целесообразный вопрос.

— Это сложный вопрос, но у меня есть способ сделать особую метку именно на ваших курах, которая будет передаваться по наследству. Вот что вы хотите, чёрный хохолок или красный хвост? — я улыбнулась.

Барон резко побледнел настолько сильно, что я испугалась. Видно, шок накопился. Я подскочила и, налив стакан воды, подала ему. Он выпил и уставился на меня чуть оплывшими глазами.

— Всё хорошо? — я забеспокоилась.

Всеволод Егорович, очень медленно отёр лицо и посмотрел куда-то вдаль.

— Может, выйдем на улицу? Вам не помешает свежий воздух, — предложила я. Мужчина кивнул и стал подниматься.

Позвала Гришку, он помог вывести гостя на улицу, усадили на скамью. На свежем воздухе барон начал приходить в себя, и способствовали этому мои «павлины». Он начал следить за плавной походкой декоративных кур, цвет лица начал нормализоваться, и даже улыбка стала блуждать на губах.

— Ох, и красивые! Вот как таких на убой? — высказался мужчина.

— Я хочу попробовать хвост сделать ещё длиннее. — поддержала тему. — Жаль, что с голосом ничего не сделаешь.

Неожиданно Всеволод Егорович рассмеялся, видно шутка очень понятная.

— Вы удивительная женщина, Екатерина Фёдоровна. Но условия неприемлемые…

— А давайте, чтобы вы по-настоящему поняли перспективы, я вам покажу своего Борьку? Петуха.

— А пойдёмте! — барон вздохнул и, опираясь на трость, начал подниматься.

Идти было недалеко, и петуха мы увидели издали, он свободно гулял у курятника. Я не стала бороться с его природой, просто убрала соперников, и он успокоился. Другие петухи перекачивали в деревню.

— Сколько ему?

— Три месяца и он уже кур топчет, — на мои слова гость удивлённо вытянул лицо, но уже без бледного шока. — Пришлось других кур усиливать, чтобы травм избежать. Сразу предупрежу, он совсем не терпит других петухов, и гонять соперников начал уже в месячном возрасте, так что нужно огораживать.

— Поверить не могу, что такое возможно. Вы точно Управитель?

Я хмыкнула. И что ему ответить?

— Скажу так, я нашла способ более тонко управлять даром и теперь хочу хорошо этим зарабатывать. Можете сейчас не отвечать. Если мне поступит подобное предложение в течение месяца, то обязуюсь его не рассматривать до конца июля. Через несколько дней я уезжаю в Саратов, вернусь не раньше двадцатого числа. Если задержитесь в Петровске и примете решение в этот период времени, передайте, пожалуйста, с посыльным записку, чтобы я была в курсе.

— Хорошо, Екатерина Фёдоровна, — Всеволод Егорович с какой-то тоской посмотрел на Борьку.

Я прекрасно понимала барона, условия не просто жёсткие, кабальные. Но я готова скинуть процент до половины, если он начнёт торговаться. Надеюсь, он не дурак и согласиться, ведь я знаю, что это один из самых доходных бизнесов, у которого такое будущее, что визитёр утонет в потоке денег.

Кстати, если выгорит дело с птичником, то нужно будет подкинуть Рудольфу Марковичу фастфудную куриную тему. Крылышки, наггетсы, да просто грудка в панировке, пойдут на ура. Уже представила сеть быстрого питания. Нужно будет и туда мою Устиновскую тему вставить.

Провожая гостя, вспомнила, надо было сказать, что куры будут называться «устиновскими» и никак иначе, но это добавлю, когда будем договор оговаривать в деталях. Придётся для этого дела прокурора припрячь, пусть даст мне юриста для оформления вечной кабалы для барона.

Если разобраться, то я просто инвестирую в его проект деньги, так же как и в парфюмерный магазин, и хочу от этого процент. Скорее всего, его испугали объёмы и риски. Ведь всё бремя выращиванию и соблюдению договора ложится на него.

Возможно, Эдуард Васильевич, будь у него парфюмерная фабрика, также не взялся бы за нашу авантюру. Но у него ситуация ещё хуже, я беру пятьдесят процентов от продаж духов, и он даже не жужжит.

Завтра нужно будет опять наведаться в магазин, потом просто, может, не получиться, три дня остаётся до отъезда в Саратов.

Я начала немного мандражировать. Что меня там ждёт? Это вам не бал-маскарад, где я могла развлекаться практически без страха быть узнанной. Здесь же состоявшееся сообщество, где все друг друга знают, даже дебютанток. И тут появлюсь я — неизвестная птица… — почему-то стало весело в свете сегодняшней встречи с бароном. — Королева кур, — едва сдержала смех.

Ладно, не стану себя накручивать. Жаль только, что с Ярославом не получится потанцевать. В свете наших договорённостей я не смогу принять его приглашения как инкогнито, и дело не в том, что его там каждая породистая собака знает, просто не положено. Так что веду себя по-царски прилично и пытаюсь развлечься. Надо, значит, надо, да уже и не отвертишься. Меня туда потащат, даже если заболею, уж граф озаботится целителем.