Глава 7

Барсик неожиданно остановился. Я едва не врезался в него, но вовремя притормозил. Питомец спокойно смотрел вперёд и, судя по всему, просто ждал.

— Что-то увидел?.. — спросил я мелкого.

Ответа, разумеется, не последовало. Я проследил за взглядом питомца и невольно замер. Среди искривлённых деревьев темнел широкий каменный вход. На первый взгляд он выглядел почти нетронутым. Никаких обвалов, груд камней или зарослей, полностью перекрывающих проход. Будто сюда совсем недавно кто-то навёл порядок.

— Странно…

Кристина подошла ближе.

— Что такое?

Я кивнул вперёд.

— Видишь, куда нас привёл Барсик?

Она несколько секунд рассматривала строение.

— Да вроде обычные руины?

— Скорее похоже на вход в какой-то комплекс. — Я снова посмотрел на Барсика. — Что скажешь?

Мелкий спокойно зевнул и даже не подумал насторожиться.

— Значит… внутри, скорее всего, безопасно.

По крайней мере, серьёзной угрозы Барсик не чувствовал, а за последнее время я привык доверять его инстинктам намного больше собственных.

— Идём, — тихо произнёс я. — Только держитесь в паре шагов позади.

— Почему? — удивилась девушка.

— Если здесь остались древние ловушки, лучше сначала проверю их на себе.

Кристина неодобрительно посмотрела на меня.

— Очень сомнительный план.

Я пожал плечами.

— Если доспех не выдержит подобной ловушки, значит, нам всё равно отсюда не выбраться.

Особого выбора действительно не было, и мы медленно вошли внутрь. Под ногами лежали ровные каменные плиты, покрытые толстым слоем пыли. Стены почти не пострадали, лишь местами появились небольшие трещины. Воздух оказался прохладнее, чем снаружи. Я двигался медленно, внимательно рассматривая каждый метр дороги, однако ничего не происходило. Вместо ловушек и делегации по встрече лишь длинный прямой коридор уходил куда-то вперёд.

— Если это действительно просто переход на другую сторону аномалии… — тихо пробормотал я. — Было бы очень неплохо.

Мысль постепенно захватывала всё сильнее. Если комплекс проходит под значительной частью аномалии, тогда можно обойти самые опасные места вообще без риска.

Минут через десять неспешного движения впереди на стене показалось что-то прямоугольное. Я подошёл ближе и осторожно провёл ладонью по поверхности. Из-под слоя пыли проступило тёмное стекло.

Недолго думая, приложил к экрану ладонь. Несколько секунд ничего не происходило, потом ладонь кольнуло, и стекло вспыхнуло мягким голубоватым светом. Перед глазами мгновенно появилась знакомая надпись.

«Добро пожаловать в комплекс-хранилище № 347.»

Я невольно улыбнулся.

— Работает…

Следующая строка появилась практически сразу.

«Доступный функционал интерфейса повышен до 5%.»

— Вот это уже интересно…

Однако настоящим сюрпризом стало следующее сообщение.

«Доступно управление защитными системами комплекса.»

Прямо передо мной вспыхнула огромная полупрозрачная голограмма: несколько этажей, десятки помещений, коридоры, переходы, лестницы. На схеме ярко светились открытые и закрытые проходы. Некоторые двери были отмечены зелёным цветом, другие — красным. Я быстро нашёл отметку, обозначавшую наше местоположение.

Не раздумывая, выбрал ближайшие проходы вокруг нас и дал команду их закрыть. На схеме сразу несколько отметок сменили цвет. Я последовательно перекрыл все ближайшие входы, оставив открытым только небольшой участок, где сейчас находились мы. Последним закрыл основной вход. Где-то позади негромко загудел механизм. Через несколько секунд послышался тяжёлый металлический лязг.

Мы быстро вернулись обратно. Там, где ещё недавно находился свободный проход наружу, теперь медленно опустилась массивная металлическая решётка. Сквозь неё прекрасно просматривался лес, зато попасть внутрь теперь было совсем непросто. Я довольно кивнул.

— Вроде неплохо вышло.

Кристина всё это время молча наблюдала за происходящим. Она не могла видеть текст интерфейса, зато прекрасно заметила появившуюся передо мной огромную голограмму… наверное. Когда я обернулся, девушка уже внимательно смотрела прямо на меня.

— Серж, когда мы выберемся из всей этой истории… ты мне всё расскажешь.

Несколько секунд я молчал, изображая задумчивость, потом невольно усмехнулся.

— Давай сначала действительно выберемся.

Она улыбнулась в ответ.

— Договорились.

Барсик тем временем явно решил, что свою работу выполнил. Мелкий довольно фыркнул, выбрал угол поудобнее, свернулся клубком и почти сразу закрыл глаза. Я посмотрел на довольного питомца.

— Ты самый незаменимый и полезный член отряда.

Тот даже головы не поднял.

— Здесь пока безопасно, — сказал я Кристине. — Если хочешь, можешь немного отдохнуть.

Девушка пожала плечами.

— Я не очень устала… но спорить не буду.

Она спокойно присела возле стены, я же достал механическую птицу.

— А мне пора посмотреть, что происходит снаружи.

Новый небольшой эфирный кристалл занял своё место, и птица тихо ожила, а через несколько секунд она уже бесшумно вылетела наружу через просветы решётки. Первым делом я направил её к укреплению, и там картина заметно изменилась. Внутри крепости осталось всего три человека, а остальные разошлись по аномалии.

Я быстро насчитал три отдельные группы, по пять-шесть бойцов в каждой. Двигались они грамотно, без суеты и постоянно осматривались. Вооружены были, кстати, тоже отлично. Я невольно вздохнул.

— Вот бы кого-нибудь из них аккуратно разоружить…

После последнего боя молоток и отвёртка начали меня откровенно раздражать. Да, против пары противников они ещё могли помочь, но хотелось чего-нибудь, способного убивать на расстоянии, с минимальным риском.

Я ещё раз внимательно проследил за всеми тремя группами и понял, что ни одна из них пока даже не приближалась к нашему новому убежищу. Все продолжали прочёсывать совсем другие районы аномалии. Выходит, немного времени у нас всё-таки оставалось.

Я отвёл птицу обратно к комплексу и перевёл взгляд на голографическую схему. Если уж нам так повезло найти подобное место, стоило наконец разобраться, что именно оказалось у нас под ногами, и, главное, понять, куда этот древний лабиринт вообще мог привести.

Я дождался, пока механическая птица бесшумно опустится мне на ладонь, отключил её и аккуратно убрал в сумку.

— Пока всё спокойно, — сообщил я. — По крайней мере, в нашу сторону никто не идёт.

Кристина облегчённо выдохнула.

— Уже хорошо.

Я вновь подошёл к голографической схеме комплекса.

— Раз уж нам так повезло сюда попасть… Глупо было бы не посмотреть, что здесь вообще есть. — несколько секунд изучал карту, потом выбрал ближайший коридор. — Попробуем отсюда.

Стоило мысленно отдать команду, как одна из отмеченных на схеме дверей сменила цвет. Где-то впереди негромко загудел механизм.

Мы двинулись вперёд. Барсик привычно вышел первым, внимательно принюхиваясь. За ним осторожно пошёл я, а Кристина держалась в нескольких шагах позади. Коридор оказался совсем недлинным, и вскоре он вывел нас в просторное помещение, где я невольно остановился.

— Хм…

Зал показался до боли знакомым: точно такая же форма, та же круглая площадка и сразу несколько массивных дверей по периметру.

Я подошёл к ближайшей двери. Ладонь привычно легла на небольшую панель возле входа. Несколько секунд ничего не происходило, после чего появилась знакомая надпись.

«Доступ разрешён.»

Тяжёлая дверь готова была сразу же уйти в сторону. Я сразу перешёл к следующей, здесь результат оказался тем же. Третья тоже разрешила войти, а после ещё одна повторила манёвр товарок. И лишь возле пятой меня встретило сообщение:

«Недостаточный уровень допуска. Требуется 10%.»

— Вот как…

Я перешёл к последней, результат оказался таким же.

— Значит, эти пока закрыты. — Я задумчиво потёр подбородок. — Получается… из шести помещений доступны только четыре.

— А остальные? — спросила девушка.

— Требуют большего уровня доступа.

Кристина вопросительно посмотрела на меня.

— И когда ты его получишь?

Я только развёл руками.

— Если бы сам знал…

До десяти процентов было ещё очень далеко, зато четыре двери уже сейчас позволяли спокойно исследовать комплекс.

— Начнём по порядку.

Я вернулся к самой первой. Дверь бесшумно открылась, а за ней оказалось довольно просторное помещение.

— Ого…

Это напоминало мастерскую, только повнушительнее прошлой. Вдоль стен располагались длинные верстаки, над ними висели десятки самых разных инструментов. На отдельных стеллажах аккуратными рядами лежали какие-то детали, механизмы и совершенно незнакомые устройства.

Я подошёл ближе.

— Да здесь целая сокровищница…

Некоторые инструменты выглядели вполне привычно, другие же заставляли лишь недоумённо чесать затылок: какие-то необычные зажимы, странные измерительные приборы, небольшие металлические цилиндры с прозрачными вставками и ещё множество вещей, назначение которых я даже представить не мог.

Кристина осторожно прошлась вдоль соседнего стеллажа.

— Ты понимаешь, что это?

— Частично. — Я покачал головой. — Большинство впервые вижу.

Машинально достал из сумки список, который дал мне барон. Пробежался глазами по названиям, потом посмотрел на полки и тяжело вздохнул.

— Ну конечно… — Я раздражённо свернул лист. — Ни рисунков, ни схем, только примерное описание внешнего вида.

Кристина тихо усмехнулась.

— А тебя отлично проинструктировали перед экзаменом.

— Скорее всего, они сами слабо в этом разбираются, ещё и я никогда раньше этих вещей не видел.

Я ещё раз внимательно осмотрел помещение. Вполне возможно, среди лежавших здесь предметов действительно находились артефакты из списка, но определить это сейчас оказалось практически невозможно, точнее, поиск займёт непозволительно много времени.

Пришлось действовать по старому принципу. Брать то, что выглядело наиболее интересным. Я выбрал несколько необычных измерительных приборов, небольшой набор тонких металлических пластин со странной разметкой, компактный механизм с несколькими вращающимися кольцами и ещё пару явно специализированных инструментов, назначения которых пока не понимал. Аккуратно уложил всё это в сумку, а потом ещё раз окинул взглядом мастерскую.

— Жалко…

Кристина понимающе улыбнулась.

— Хочется забрать всё?

— Именно. — Я усмехнулся. — Но если сейчас нагрузить себя ещё сильнее, далеко мы всё равно не уйдём.

Вокруг слишком много опасностей, чтобы превращаться во вьючного осла. Пришлось заставить себя отвернуться от оставшегося богатства. Мы вышли обратно в круглый зал. Я дождался, пока дверь закроется, и снова перевёл взгляд на три оставшихся прохода.

— Так…

Самое интересное, похоже, ещё только начиналось. Кристина ещё раз медленно оглядела мастерскую, потом перевела взгляд на меня и неожиданно покачала головой.

— Знаешь… — тихо произнесла девушка. — Я уже вообще ничего не понимаю в этом мире.

Я вопросительно посмотрел на неё.

— И, если честно… — она невесело улыбнулась. — Совершенно не представляю, кто ты такой.

Несколько секунд мы молча смотрели друг на друга, после чего Кристина пожала плечами.

— Ну да ладно. По крайней мере, пока всё говорит о том, что зла ты мне не желаешь. Поэтому… доверюсь тебе и не стану задавать лишних вопросов.

Я невольно усмехнулся.

— И правильно, лучше не задавай.

— Почему? — удивилась девушка.

— Потому что на большую часть из них я и сам пока не знаю ответов.

Кристина тихо рассмеялась.

— По крайней мере, ты не строишь из себя всезнайку, как придворный инженер. — На последней части фразы девушка смутилась, и я решил сделать вид, что не заметил её слов.

Я ещё раз посмотрел на оставшиеся двери.

— Ладно… посмотрим, что нас ждёт дальше.

Мы подошли ко второй, и стоило мне приложить ладонь к панели, как по комплексу разнёсся спокойный механический голос.

— Открыт охранный отсек комплекса номер триста сорок семь. Подтвердите доступ.

На панели вспыхнуло уже знакомое окно. Я без колебаний приложил ладонь. Практически сразу почувствовал лёгкий укол, и перед глазами возникли новые строки.

«Функционал интерфейса расширен до 5,2%.»

Я довольно улыбнулся. Следующая надпись появилась практически сразу.

«Ограниченный доступ предоставлен.»

— Очень содержательно… — пробормотал я.

Кристина вопросительно посмотрела на меня.

— Что-то случилось?

— Пока не знаю.

Дверь медленно ушла в сторону, а за ней оказался длинный широкий коридор, и финиш этой полосы был настолько далеко, что терялся в полумраке. По обеим сторонам через равные промежутки располагались массивные металлические решётки. Я осторожно подошёл к первой и невольно задержал дыхание. За ней неподвижно стоял голем, невысокий и довольно простой конструкции. Скорее рабочий, чем боевой.

— А вечер перестаёт быть томным. — Бросив взгляд на Кристину, я удивился её спокойствию. Она же знает только небольшую часть моих возможностей и шагает следом по опасному коридору, словно по парку.

Мы двинулись дальше, и в следующей камере обнаружили ещё одного местного. Этот оказался заметно крупнее. Естественно, на этом останавливаться мы не стали и продолжили путь. С каждым новым помещением конструкции становились всё серьёзнее. Где-то стояли небольшие рабочие механизмы, где-то — тяжёлые боевые платформы с толстой бронёй. У некоторых вместо рук располагались массивные клинки, а у других виднелись какие-то незнакомые механизмы.

— Их здесь… — Кристина медленно огляделась. — Очень много.

— Главное, что они не выбегают с нами здороваться, — усмехнулся я, внимательно всматриваясь в каждую камеру.

Но все оставались абсолютно неподвижными, словно давно превратились в обычные статуи, и только сейчас до меня окончательно дошёл смысл только что полученного сообщения.

«Ограниченный доступ предоставлен.»

Я невольно похолодел.

— Вот ведь…

— Что-то случилось?

— Если бы я сейчас не получил разрешение здесь бродить, думаю, открывать эту дверь было бы очень плохой идеей.

Кристина ещё раз посмотрела на бесконечные ряды големов, потом на меня и молча кивнула, видимо соглашаясь с моими доводами.

Я тоже прекрасно понимал последствия. Если бы вся эта компания одновременно пришла в движение, мы не продержались бы и минуты. Да что там мы, даже тот самый отряд из двух десятков наёмников вряд ли сумел бы отсюда выбраться.

Перед глазами сразу всплыл подземный комплекс, где люди серого кардинала расстреляли охрану из арбалетов. Тогда им пришлось приложить огромные усилия, чтобы уничтожить всего несколько противников, а здесь их были десятки, если не сотни. Я невольно провёл ладонью по нагруднику.

Даже новый доспех против такого количества не помог бы, запинали бы меня, не дав шансов на сопротивление.

Мы медленно дошли до самого конца коридора и обнаружили ещё две массивные двери. К сожалению, на них не было табличек или ещё чего-нибудь, говорившего о том, что находится по ту сторону.

— Не нравится мне это, — честно признался я.

— Тогда не будем открывать.

Я задумчиво посмотрел на двери.

— Логично. — Даже замолчал на несколько секунд, пока взгляд снова не притянулся к панелям. — Но…

Кристина тихо вздохнула.

— Я уже начинаю понимать, почему ты постоянно попадаешь в неприятности.

— Почему? — искренне заинтересовался я.

— Потому что твоё любопытство сильнее здравого смысла.

Я невольно рассмеялся.

— Есть немного.

Но улыбка быстро исчезла с моего лица. Сейчас всё было гораздо сложнее. Я отвечал уже не только за себя, ведь рядом находились Кристина и Барсик.

Если за этими дверями окажется что-нибудь действительно опасное, цена ошибки может оказаться слишком высокой.

С другой стороны, я слишком хорошо знал самого себя. Если сейчас развернуться и уйти, потом ещё очень долго буду гадать, что же скрывалось по ту сторону этих дверей. И, скорее всего, эта мысль действительно не даст мне спокойно спать.