Глава 11

Я ещё раз бросил взгляд на машину и осторожно тронулся с места.

— Нужно возвращаться. — сказал я, увеличивая скорость.

Барсик согласно фыркнул и поудобнее устроился на своём месте, Кристина тоже не стала спорить.

Двигаться по аномалии на машине оказалось гораздо спокойнее, чем пешком. Шум двигателя, конечно, разносился далеко, но скорость с лихвой компенсировала этот недостаток. За всё время пути я лишь пару раз заметил каких-то местных тварей. Они только успевали повернуть головы в нашу сторону, а через несколько секунд уже оставались далеко позади. Вскоре впереди показалось знакомое строение.

— Приехали.

Я остановил машину возле входа в комплекс, заглушил двигатель и первым выбрался наружу.

— Подождите немного.

Подойдя к панели управления, привычно приложил ладонь к экрану, и передо мной тут же вспыхнула схема комплекса.

— Так… должен же здесь быть какой-нибудь въезд…

Несколько секунд я изучал планировку, пока наконец не заметил довольно широкий проход, расположенный немного левее основного входа. Стоило отдать мысленную команду, как где-то неподалёку негромко загудели механизмы. Массивная створка медленно ушла в сторону, открывая просторный тоннель.

— Вот это уже совсем другое дело.

Я снова сел за руль и осторожно загнал машину внутрь. Коридор оказался достаточно широким, поэтому никаких проблем не возникло. Через пару минут новенький автомобиль уже стоял в одном из внутренних помещений комплекса.

— Теперь точно никуда не денется.

Я довольно захлопнул дверь. Во-первых, сверху машину никто случайно не обнаружит. Во-вторых, загружать трофеи здесь будет куда удобнее. Не придётся каждый раз таскать их наверх. Однако почти сразу я поймал себя на другой мысли.

— Нет… сначала всё-таки стоит осмотреть остальные помещения.

— Думаешь, там есть что-то ещё? — поинтересовалась Кристина.

— Очень на это надеюсь. Было бы обидно загрузить машину чем попало, а потом обнаружить склад с чем-нибудь действительно ценным.

Девушка понимающе улыбнулась.

— Тогда чего мы ждём?

Мы вернулись в центральный зал. Я подошёл к следующей доступной двери и приложил ладонь к панели. Замки негромко щёлкнули, и дверь плавно ушла в сторону.

Вместо очередного склада или мастерской перед нами начиналась широкая лестница, уходившая далеко вниз.

— Хм…

Я подошёл ближе. Ступени казались совершенно целыми. По обеим сторонам через равные промежутки тускло светились встроенные в стены светильники. Их мягкого голубоватого света вполне хватало, чтобы видеть дорогу.

— Пойдём посмотрим?

Кристина лишь кивнула. Барсик спокойно двинулся первым, и мы начали медленно спускаться. Лестница оказалась невероятно длинной. Казалось, она уходила куда-то глубоко под землю. Я то и дело проводил рукой по стенам.

— Интересно…

Несмотря на прошедшие века, здесь всё выглядело так, будто комплекс построили совсем недавно. Ни осыпавшейся штукатурки, ни крупных трещин, ни сырости.

Особенно меня заинтересовали светильники. Я остановился возле одного из них и внимательно осмотрел. За толстым прозрачным стеклом мягко светился небольшой голубоватый кристалл или что-то очень на него похожее.

Я попробовал осторожно поддеть корпус отвёрткой, но результата это не принесло. Усилил нажим, и вновь светильник даже не шелохнулся.

— Да вы издеваетесь…

Я упёрся двумя руками, однако результат был прежним. Казалось, его вообще сделали единым целым со стеной. Я ещё раз постучал по защитному стеклу, уже понимая, что идея была не очень.

— Даже разбить не получится, — пробормотал я.

— Что-то интересное? — спросила Кристина.

— Очень. Только забрать не выходит.

— Может, это и хорошо.

— Почему?

— Потому что тогда весь тоннель пришлось бы оставить без света.

Я усмехнулся.

— Тоже верно.

Пришлось оставить светильники в покое, а минут через десять лестница наконец закончилась. В завершение маршрута перед нами возвышалась огромная металлическая дверь. Я невольно остановился.

— Где-то я уже это видел… — несколько секунд понадобилось, чтобы память наконец подсказала ответ. — Точно…

Перед глазами сразу всплыл подводный комплекс возле нашей деревни. Та же массивная конструкция, тот же внушающий уважение вид и то же самое круглое поле с подвижными элементами.

Я подошёл ближе, пальцы привычно коснулись конструкции и начали перемещать подвижные элементы. Первым делом я собрал знакомую шестерёнку, однако прежний код не сработал. Попробовал другую комбинацию, но, к сожалению, не угадал.

— Может быть… так?

Третья попытка тоже закончилась неудачей, и в тот же момент кончики пальцев неприятно кольнуло.

— Ай!

Я резко отдёрнул руку. Разряд оказался совсем слабым, но вполне ощутимым. Кристина встревоженно посмотрела на меня.

— Всё в порядке?

Я потёр ладонь.

— Похоже… местная защита предупреждает, что слишком настойчивых гостей здесь не любят.

— И что теперь?

Я ещё раз посмотрел на панель.

— Думаю, если продолжу ошибаться, следующий разряд окажется уже не таким дружелюбным.

Желания проверять это на собственной шкуре у меня не возникло. Я тяжело вздохнул, в последний раз посмотрел на огромную дверь, после чего перевёл взгляд на лестницу, уходившую куда-то высоко вверх.

— Ну что ж…

— Думаешь, не получится открыть? — тихо спросила Кристина.

— Пока нет. — я грустно усмехнулся. — Значит… придётся снова штурмовать эту лестницу.

И почему-то именно сейчас подъём показался мне гораздо длиннее, чем недавний спуск вниз.

Мир решил не спорить с моими опасениями и путь наверх занял значительно больше времени, чем мне хотелось бы. Первые несколько минут я ещё бодро шагал вверх, но очень быстро понял, насколько обманчивым оказался лёгкий спуск. Теперь каждая новая ступенька словно специально пыталась убедить меня остановиться и немного передохнуть.

— Кто вообще придумал строить такие лестницы… — пробормотал я, переводя дыхание.

Барсик, как назло, чувствовал себя прекрасно. Питомец уже давно поднялся выше и теперь спокойно сидел на очередной площадке, с лёгким любопытством наблюдая, как мы с Кристиной медленно карабкаемся следом.

— Не смотри так… — усмехнулся я. — Сам попробуй походить на двух ногах.

Барсик лишь лениво махнул хвостом, а Кристина тихо рассмеялась.

— Кажется, он не очень тебе сочувствует.

— Я уже заметил. — пришлось сделать ещё одну короткую остановку. — Если древние каждый день бегали по таким лестницам, неудивительно, что они были такими развитыми.

— Или пользовались чем-нибудь другим, — предположила девушка.

— Очень надеюсь найти это что-то. — хмыкнул я.

Ещё через некоторое время впереди наконец показался знакомый проход.

— Всё… дошли.

Выбравшись наверх, я первым делом прислонился к стене и несколько раз глубоко вдохнул.

— Всё-таки выбрались… — устало произнёс я.

Кристина выглядела ничуть не лучше. Девушка тяжело опустилась прямо на ближайшую скамью возле стены и с явным облегчением вытянула ноги.

— Серж…

— Что?

— Если честно… ощущение такое, будто мы только что полдня зря потратили.

Я невольно усмехнулся.

— У меня примерно такие же мысли.

В голове снова всплыла огромная дверь.

«А может… стоило попробовать ещё несколько комбинаций?»

Я невольно посмотрел в сторону лестницы. Что-то подсказывало, что за той дверью скрывается действительно нечто очень интересное. Слишком серьёзной выглядела защита. И кодовый замок, и предупреждение в виде разряда… Всё это явно охраняло не обычную кладовку.

— Эх… — я ещё несколько секунд смотрел на уходившие вниз ступени, потом решительно махнул рукой. — Да ну его.

Кристина вопросительно подняла голову.

— Передумал повторять подвиг?

— Ага.

— Не хочешь ещё раз спускаться?

— Ни за что.

Девушка тихо рассмеялась.

— Очень мудрое решение. — Она несколько секунд помолчала, потом уже серьёзнее посмотрела на меня. — Слушай… давай всё-таки подобные места ты будешь исследовать сам.

Я удивлённо поднял брови.

— Почему?

— Потому что долго таких тренировок я не выдержу. — Она устало улыбнулась. — Мне всё-таки хочется выбраться из этой аномалии живой, здоровой и с ногами, которые ещё способны ходить.

Я невольно рассмеялся.

— Ладно, убедила. — честно говоря, подобная мысль приходила мне в голову ещё по дороге наверх. — Тогда предлагаю разделиться.

Кристина внимательно посмотрела на меня.

— Каким образом?

— Ты вместе с Барсиком останешься здесь.

Питомец сразу поднял голову.

— Подготовьте всё, что мы уже нашли. Разберите трофеи, выберите самое ценное. Потом просто сложим всё в машину.

Девушка ненадолго задумалась, после чего согласно кивнула.

— Такой план мне нравится гораздо больше.

— Тем более ты явно лучше меня понимаешь, что здесь действительно дорого стоит.

— Это правда. — она поднялась со скамьи. — Тогда займусь сортировкой. Заодно подумаю, что можно оставить, а что вообще нет смысла брать.

— Отлично. — Я посмотрел на Барсика. — Остаёшься с Кристиной.

Питомец сначала взглянул на девушку, потом на меня и недовольно фыркнул.

— Не переживай. Далеко я не уйду.

Барсик ещё несколько секунд сверлил меня взглядом, словно оценивая, не собираюсь ли я снова ввязаться в какую-нибудь неприятность, после чего всё-таки направился вместе с Кристиной на продовольственный склад.

— Вот и договорились.

Я снова оказался один в круглом зале, а передо мной оставалась ещё одна доступная дверь.

— Ну… посмотрим, чем вы меня удивите.

Подойдя к следующей панели, я привычно приложил ладонь. Замки негромко щёлкнули, и тяжёлая дверь медленно начала уходить в сторону. Я машинально сделал шаг назад и приготовился к любым неожиданностям. Дверь окончательно ушла в сторону, и я осторожно заглянул внутрь.

— Хм…

Передо мной снова тянулся длинный коридор. Практически такой же, как и предыдущий. По обеим сторонам через равные промежутки располагались небольшие помещения, закрытые металлическими решётками.

— Неужели ещё один охранный отсек?

Я сделал несколько шагов вперёд и осмотрел первое помещение. Внутри неподвижно стоял простой рабочий голем с массивными манипуляторами вместо рук. Дальше обнаружился конструкт с несколькими дополнительными инструментами, закреплёнными на плечах.

— Да сколько же вас здесь…

Я продолжал идти всё дальше, спокойно рассматривая обитателей комплекса. После предыдущего коридора особого беспокойства уже не испытывал. Всё-таки ограниченный доступ пока работал без сбоев.

Постепенно рабочие големы начали сменяться более серьёзными моделями. Толще броня, массивнее корпус и совершенно другое вооружение. Некоторые держали тяжёлые клинки, другие — широкие металлические щиты, а у нескольких вместо одной руки находились странные цилиндрические устройства.

— С такими встречаться совсем не хочется…

До конца коридора оставалось буквально несколько десятков метров. Впереди уже виднелись две очередные двери, и именно в этот момент что-то изменилось. Краем глаза я заметил едва уловимое движение.

— Не понял… — пробормотал я, наблюдая, как один из боевых големов медленно поднял правую руку.

В цилиндре что-то коротко вспыхнуло, и инстинкты сработали быстрее мыслей. Я резко бросился в сторону, а в то место, где секунду назад находилась моя голова, с оглушительным свистом ударил длинный металлический дротик. Он с такой силой врезался в стену, что почти наполовину вошёл в бетон.

— Да чтоб тебя!

Не успел я подняться, как решётка перед големом с громким лязгом отлетела в сторону, и конструкт спокойно вышел наружу. Красные огоньки его глаз вспыхнули ярче, и он уверенно направился прямо ко мне.

— Да ты издеваешься…

Я сорвался с места, а за спиной снова раздался характерный хлопок. Второй дротик пролетел буквально в нескольких сантиметрах от плеча.

— Не попал! — усмехнулся я.

Однако радоваться было рано. Голем двигался неожиданно быстро. Тяжёлые шаги гулко разносились по всему коридору, благо до дверей оставалось всего несколько метров.

— Только бы успеть…

Я буквально впечатался ладонью в панель. Замок сработал почти мгновенно, и дверь начала открываться.

— Быстрее!

Не дожидаясь, пока она уйдёт полностью, я боком проскользнул внутрь.

Помещение оказалось огромным. Высокие металлические стеллажи уходили куда-то вдаль. Полки были заставлены ящиками, контейнерами, какими-то механизмами, деталями, длинными металлическими профилями и ещё десятками совершенно незнакомых вещей.

Толком рассмотреть новую комнату я не успел. Позади раздался мощный удар, и дверь распахнулась настежь, хотя и не предполагала подобного открытия. В помещение спокойно вошёл преследовавший меня голем.

— Ну конечно… — тяжело вздохнул я.

Красные огоньки его глаз мгновенно нашли цель. Я рванул между стеллажами, а позади снова раздался знакомый хлопок. Дротик пробил металлическую полку и пролетел возле моего уха. Несколько небольших контейнеров с грохотом посыпались на пол.

— Может, договоримся?

Я резко свернул влево, и ответом мне послужил ещё один выстрел. Теперь снаряд насквозь пробил какой-то ящик. Во все стороны разлетелись десятки мелких металлических деталей.

— Давай… попробуй догнать!

Я петлял между стеллажами зигзагами, стараясь постоянно менять направление движения. Голем же действовал с пугающим упорством. Он не пытался предугадать мой маршрут, не искал обходных путей, а просто шёл напролом. Если между нами оказывался стеллаж, конструкт без лишних раздумий врезался в него всей массой. Металл жалобно скрипел, полки складывались одна за другой, а контейнеры с грохотом летели на пол. За спиной уже разрастался настоящий завал.

Ещё один хлопок, и я нырнул под соседний стеллаж. Дротик с визгом пролетел чуть выше лежащего меня.

— Да сколько же у тебя этих…

Я резко перекатился за следующий ряд полок и, тяжело переводя дыхание, не удержался:

— Да что у тебя, бесконечное количество патронов, как в американских боевиках⁈

Я прижался спиной к очередному стеллажу, пытаясь хоть на секунду перевести дыхание.

— Вот ведь настырный…

Шаги голема приближались и продолжали звучать ровно и размеренно. Казалось, конструкт вообще не испытывал никаких эмоций. Он не злился, не торопился, не нервничал. Просто методично шёл за целью. Однако теперь он начал обходить препятствия.

Я на мгновение выглянул из-за края полки, и красные огоньки глаз сразу повернулись в мою сторону.

— Да чтоб…

Пришлось снова спрятаться. Металлический дротик с глухим звоном пробил стеллаж буквально на уровне моей головы.

— Не надо в меня этим тыкать!

Я машинально пробежался взглядом по ближайшим полкам в поисках хоть чего-нибудь полезного. И тут взгляд зацепился за довольно массивную металлическую штуковину, лежавшую как раз на уровне глаз. Нечто среднее между крупной шестернёй и корпусом какого-то механизма.

— А вот это… — Я ухватился обеими руками. Вес оказался приличным, но вполне подъёмным. — Сойдёт.

Не давая себе времени передумать, я резко выскочил из-за укрытия. Голем как раз поднимал руку для очередного выстрела.

— Лови!

Я вложил в бросок все силы. Металлическая деталь с громким свистом пролетела через проход и со всей силы врезалась конструкту прямо в грудь. Раздался тяжёлый глухой удар.

Голем явно не ожидал подобной наглости, его корпус дёрнулся назад, а правая нога потеряла опору. Конструкт сделал несколько неловких шагов и всей своей массой влетел в соседний стеллаж. Тот жалобно заскрипел, и полки опасно качнулись. С верхнего яруса посыпались какие-то коробки и металлические детали.

— Есть!

Я уже было решил, что противник хотя бы ненадолго выйдет из игры, дав мне время на манёвры, но не тут-то было. Красные огоньки глаз снова вспыхнули. Голем медленно выпрямился, словно ничего особенного не произошло. Сброшенная мной деталь с грохотом отлетела в сторону. Конструкт даже не посмотрел на неё, он снова повернулся в мою сторону.

— Может, тайм-аут? — спросил я и мгновенно нырнул обратно за стеллаж, кстати, очень вовремя. В том месте, где секунду назад находился я, полку с треском пробил очередной дротик.

— Понятно… Значит, чувство юмора у тебя тоже отсутствует.

Позади снова раздались тяжёлые размеренные шаги. Голем продолжал преследование так же спокойно и неотвратимо, словно был уверен, что рано или поздно загонит меня в угол.

— Ладно… — пробормотал я, перебегая к следующему ряду стеллажей. — Раз по-хорошему ты останавливаться не собираешься… будем искать способ объяснить тебе это по-плохому.