— Что происходит? Это серьёзно? — удивляется Олеся, глядя на мою реакцию.

— Для тебя? Нет, — качаю головой. — А вот для империи, похоже, да.

Просматриваю вызовы на информере. Вызовов примерно с десяток, три из них с неизвестного номера, которого у меня нет в контактах. Найти, кто бы это мог быть тоже не получается. А вот семь оставшихся пропущенных уже от Юрия Олеговича. И это довольно неприятно.

Винтокрыл резко заходит на посадку. Да так, что матросы, разгружающие дирижабль слегка отшатываются. Люк, похоже, открывается ещё в воздухе, потому что как только винтокрыл касается земли, оттуда выскакивает Юрий Олегович. Следом выходят девушки: Ариадна и Юлия — менталистка имперца. Рядом пара бойцов в чёрной броне.

— А их-то сюда зачем привезли? — удивляюсь и тут же ловлю ничего непонимающий взгляд Олеси.

Юрий Олегович оборачивается, что-то сообщает бойцам, и те располагаются в охране рядом с винтокрылом. Сам имперский маг срывается в сторону Академии: не сказать, что он бежит, скорее, скользит над землёй. Девчонки-менталистки переглядываются и спокойно идут вслед за ним.

Ариадна словно чувствует мой взгляд и смотрит прямиком в недавно созданное окно. Как бы невзначай машет рукой.

— Это кто? — чуть нахмурившись, спрашивает Олеся.

— Это Ариадна, — отвечаю. — Моя медсестра из госпиталя. Помогала мне после прорыва. А сейчас — приданная мне Юрием Олеговичем менталистка.

— Приданная? — не понимает девчонка и снова смотрит в окно. Менталистки, как и Юрий Олегович, уже успевают скрыться из вида.

— Да, это решение имперского мага, — отвечаю.

— Она просто приставленный к тебе менталист и всё? — с лёгкой надеждой спрашивает Олеся.

— А что ещё? — пожимаю плечами и отлепляюсь от окна.

Интересно, как Ариадна смогла меня углядеть? Окно в только что построенной ванной стрельчатое, к тому же закрыто стеклом. Да и бликов слишком много — вряд ли снаружи хоть что-нибудь видно. И поздновато уже, сумерки, — и ведь менталистка всё равно точно знала, что я здесь. Да, Юрий Олегович прав, определённая связь с Ариадной у нас уже есть.

Вижу очередной вызов на информере, тут же принимаю его.

— Орлов, ты где? Я около твоей комнаты, а тебя там нет, — скороговоркой произносит Юрий Олегович.

— Я в двадцати метрах от вас, сейчас буду, — отвечаю и оборачиваюсь к Олесе. — Извини, там происходит какая-то ерунда. Мне нужно идти, — поясняю и всё еще держу информер возле уха.

— Тебе нужно что-нибудь захватить из комнаты? — отрывисто спрашивает имперский маг.

— Нет, всё своё с собой, — говорю ему, а сам в этот момент мысленно проверяю всё, что лежит в пространственном кармане.

Несколько пачек патронов, револьвер, пистолет, паёк…

— Тогда быстро сюда! — командным тоном произносит имперский маг.

Олеся открывает дверь и с нескрываемым страхом смотрит мне вслед.

— Да всё нормально, не переживай, — успокаиваю девчонку. — Если рядом имперский маг, мне ничего не страшно.

— Ну да, я именно поэтому и переживаю, — говорит Олеся. — Когда он рядом, ничего хорошего и тем более спокойного не происходит.

И тут она права. Но делать нечего: зовут, надо идти. Быстро выхожу из комнаты. Коридор, переход.

Около моей двери нетерпеливо переминается с ноги на ногу Юрий Олегович. Со стороны лестницы бегут Генрих Олегович и Пилюлькин.

— Костя! — тут же кричит Пилюлькину имперский маг. — Ему! — Показывает на меня. — Срочно эликсир ускорения и регенерации. Быстрее-быстрее! А еще полный комплект для восстановления.

— Комплект для восстановления у него уже есть, — отвечает целитель. Вид у него тоже взволнованный.

— Отлично, тогда давай всё остальное, — торопит имперец. — Одна нога тут, другая там! Скорее же!

Вспоминаю: да, действительно, у меня ещё осталось по одному пузырьку из комплекта, выданного Пилюлькиным. Целитель получает поручение имперского мага и бежит вниз, видимо, в свой кабинет.

— Генрих… — обращается к директору Юрий Олегович. — У тебя сейчас никто не выходил на изнанку? Мне надо точно знать!

— Нет, все преподаватели на месте, — отвечает директор.

— Вот и отлично, — выдыхает имперский маг. — Передай всем, пусть не выходят.

— Юра, объясни, что происходит? — задаёт вопрос Генрих Олегович. — По какому праву ты врываешься в Академию и раздаешь указания? — директор пока не ругается, но по лицу считывается волнение.

— Это неважно, — отмахивается Юрий Олегович. — У нас кризис.

— У вас кризис или у всех кризис? — уточняет директор.

Юрий Олегович смотрит на него и обманчиво спокойно говорит:

— У всех кризис, Генрих, у всех. Просто вы ещё об этом не знаете. Студент? — оборачивается ко мне.

— Да, я уже здесь, подошёл, — отвечаю. Что случилось, Юрий Олегович?

— Да неужели! — нервно говорит имперец. — По пути расскажу. Держись за мной. — Юрий Олегович смотрит мне за спину. — Где там наше прикрытие?

Впрочем, я и без него чувствую, что к нам поднимаются обе менталистки.

— Все на месте? — больше для проформы уточняет имперский маг. — Тогда за мной.

Юрий Олегович быстро подходит к лестнице. По пути он перехватывает Пилюлькина — тот практически бегом поднимается из целительской на этаж общежития.

— Вот, держи, — целитель торопливо впихивает мне в руки два уже знакомых пузырька. — Как пользоваться помнишь? — уточняет.

— Помню, — коротко киваю.

— Ну вот и всё, — отвечает Пилюлькин. — Юра, потом два-три дня студента ни в коем случае не беспокой, иначе ему будет плохо, — предупреждает имперца.

— Плохо — потерпит, — отмахивается имперский маг. — Разберёмся. Не знаю, насколько быстро мы успеем со всем этим закончить. Если не разберемся, то плохо будет не только студенту. Все, не стоим, не стоим. Студент, за мной!

Юрий Олегович показывает девчонкам на верхний этаж, и мы всей группой поднимаемся к директорскому кабинету. С нами идёт Генрих Олегович, а на лестнице к нам неожиданно присоединяется физрук.

— О, и ты здесь, — усмехается Юрий Олегович.

— Тебя не спросил, — огрызается физрук.

Кажется, эти двое сильно друг друга не любят.

— Так, диспозиция меняется, — сообщает имперский маг. — Девочки, троих сможете прикрыть?

Менталистки переглядываются, после чего Юлия кивает.

— Прикроем, — с уверенностью отвечает она.

— Ты идёшь с нами, — заявляет Юрий Олегович, обращаясь к физруку.

— Ты не оху… — Физрук осекается на полуслове, бросив взгляд на стоящих рядом девчонок, и вместо этого спрашивает:

— А больше ничего не хочешь? — С вызовом смотрит на имперского мага.

— Больше? От тебя? Нет, ничего, — между делом кидает Юрий Олегович, вообще не стесняясь, что мы слышим всё, о чем они говорят. — Но сейчас ты в любом случае идёшь со мной. Считай, я мобилизовал тебя своим личным указом. Бумагу дать?

Физрук поджимает губы. Видно, как он буквально сдерживается от ещё нескольких ярких выражений. Судя по пристальным взглядам в мою сторону и сторону девчонок, его как раз очень волнует, что о нём подумают.

— Запихни её знаешь куда? — спрашивает физрук и недовольно морщится. — Ладно, идём.

— Тебе что-нибудь нужно из амулетов или ещё чего? — уточняет имперец. — Может, переодеться?

— Юра, любой нормальный маг носит всё своё с собой, — отвечает физрук. — И одевается, так сказать, «по погоде».

— Ну вот и молодец, значит, сделал выводы, — усмехается имперский маг.

В разговоре проскакивает много фраз, которые понятны только им двоим. Да и мне, если честно, не очень хочется вдаваться в их дела. Физрука, очевидно, берут с собой для подкрепления — как опытного и более менее сильного мага из преподавательского состава. Ну да, от молодых теоретиков смысла будет мало, и неважно, куда мы направляемся.

Идём вперёд немного увеличенным составом.

— Юля, этого тщательнее прикрывай, — имперский маг отдает приказ своей менталистке и кивает в сторону физрука. — С дисциплиной у него так себе, но помочь, если что, сможет.

— Юрий Олегович, — всё же решаю обратиться. — Возможно, мой вопрос не ко времени… — Иду сразу за имперским магом. Физрук бросает на меня удивлённый взгляд, но никак не комментирует. — А что, собственно, происходит? — спрашиваю. — Вы обещали рассказать.

— У нас прорывы, Орлов, — отвечает имперец. — Прорывы, понимаешь? Их много, причем одновременных. Закрывать, как понимаешь, кроме тебя, некому. Иначе мы бы тебя не искали со всеми собаками, — намекает на пропущенные вызовы.

— Понятно, — говорю и прикидываю свои возможности. — Подождите. В смысле прорывы? У вас же там оставались отряды и всё такое. Да и срочного ничего не было?

— Отряды оставались, — подтверждает Юрий Олегович. — Вот только прорывы активизировались сразу по нескольким направлениям. Полноценные отряды монстров ещё не вырвались на свободу, но порталы уже пульсируют. Мелкие группы существ пока сдерживают, но дело — дрянь.

— Насколько часто пульсируют? — уточняю. У меня уже есть понимание насчет пульсации: чем она чаще, тем больше вероятность быстрого открытия портала, а, следовательно, и волны вышедших оттуда существ.

— Правильный вопрос, — отвечает имперский маг. — Не раз в час, как раньше, а раз в десять минут, выбрасывая очередную партию тварей. Передышки практически никакой.

— Может быть, я смогу помочь? — спрашивает Генрих Олегович.

— Мог бы, но за тобой, вон, дети в Академии, — отвечает имперец. — Извини, Генрих, в этот раз ты останешься здесь. Юля троих не прикроет, а вот эта девочка, — указывает на Ариадну. — Пока слишком неопытная, чтобы на неё полагаться.

— Ты думаешь, я не справлюсь с какой-то ментальной гадостью? — с нотами обиды спрашивает директор.

— Там не просто какой-то менталист, — отвечает Юрий Олегович и на секунду останавливается. — Ты же знаешь мою Юлю? — Кидает взгляд на девушку.

— Ты ещё спрашиваешь, — хмыкает директор. — И что с того?

— Представь её возможности и умножь их примерно в десять раз, — объясняет имперский маг. — Тогда получишь силу атакующих монстров. Хотя, может, там даже больше, чем в десять — пока анализ расходится. Нет, если ты полностью уверен, что сможешь прикрыть себя, и Академия не останется без управления…

Генрих Олегович слегка смущается.

— Вот именно, — констатирует имперский маг, замечая реакцию брата. — Юля, конечно, сможет нас прикрыть, но когда случится глобальная атака — тут без вариантов. Четыре человека для моей менталистки многовато. Так что ты остаёшься в Академии охранять детей. Если вдруг что — единственная точка входа, ты знаешь где. Оборонять её несложно. Других выходов у вас тут, вроде бы, нет — в прошлый раз я всё хорошенько проверил.

Подходим к красной двери.

— Так, а сейчас секунду подождём, — произносит Юрий Олегович.

— И чего мы будем ждать? — удивляется директор.

— Моих сотрудников, — поглядывая на лестницу, отвечает имперский маг.

Кажется, маг пришел в Академию первым, чтобы заранее собрать всех и подготовить. Всё рассчитано.

По лестнице поднимаются двое бойцов в чёрных доспехах. В общем-то ничего необычного, если бы не огромный металлический кейс у них в руках. Теперь понятно, зачем нужны бойцы: имперец приставил их не для собственной охраны, а для того, чтобы охранять кейс.

— Что внутри? — спрашиваю.

Похоже, этот вопрос возник у всех.

— Камни, которые мы собрали в местах прорывов, — объясняет имперский маг. — Кстати, Орлов, ты сможешь определить, какие из них нам нужны?

— Очень сомневаюсь, — честно говорю. — Мне нужно делать это там, внутри.

Имперский маг кивает.

— Так, бойцы, пока свободны, — обращается к ребятам в черной броне.

Бойцы зачистки ставят кейс на пол, козыряют и тут же уходят.

— Ладно, возьму с собой, — произносит Юрий Олегович, и железный ящик подлетает над полом. — Если уж серьезно, то лишняя штука — привлекает к себе много внимания, но что поделать.

— Юра, давай я возьму, — говорит физрук. — Перекидывай поводок на меня.

Имперский маг соглашается, и я буквально вижу, как поводок заклинания переходит к физруку. Тот слегка дёргается.

— Вы что туда свинцовых чушек накидали? — удивляется он.

— Конкретно их там нет, — усмехается имперский маг. — Я же говорю, камни там, камни. Ну, что, все готовы? — Окидывает взглядом всю компанию. — Раз готовы, тогда пошли.

Открывает красную дверь.

Никаких долгих речей или прочих проводов — просто делаем шаг и оказываемся на крыше здания. Хаос легко меня принимает. Чувствую себя комфортно, а вот всех остальных попутчиков хаос будто не хочет здесь видеть. Я буквально слышу его сердитое ворчание. Похоже на резкие порывы ветра.

— Держимся за мной! — командует Юрий Олегович. — Смотрим друг за другом.

Всем, кто идёт рядом, тут крайне неуютно.

— Тихо, тихо, тихо, тихо, — шепотом стараюсь успокоить это место.

Имперский маг напряжен, сосредоточен и полностью готов к любой атакующей гадости. Девчонки тоже беспокойны.

— Тебе тоже тревожно? — тихо спрашивает Юлю. — Сознание не чувствую, но стоять тут не хочется. — Ариадна оглядывается.

— Точно сказать не могу, держись рядом с нами, — отвечает имперская менталистка и медленно продвигается вперед.

И только физруку всё нипочём. Он с интересом наблюдает и слушает, что я делаю.

Хаос негромко ворчит, как рассерженный пёс.

— Тихо, всё нормально, — снова произношу и чувствую, как пространство вокруг слышит меня и немного успокаивается, словно показывая зубы, но в то же время не кидается на окружающих.

— Пространство успокаивается, — удивленно произносит Ариадна. — Стало легче идти!

— Как ты это делаешь? — хмыкает Юрий Олегович.

— Не знаю, — пожимаю плечами. — Сам удивляюсь. Нам, наверное, лучше немного отойти отсюда, — говорю всем, кто идет рядом.

— Кейс держим в центре, — распоряжается имперский маг. — Девчонки, далеко от меня не отходим, держимся рядом, чтобы я вас видел. Ты прикрываешь, — говорит физруку.

Тот коротко кивает.

— Что ж, тогда… Делаем шаг за мной, — говорю всей нашей компании. — Если будет удобнее, можете закрыть глаза.

— Это обязательно? — уточняет физрук. Кажется, преподу вообще плевать, куда мы идем, и что нас ждет. Создается ощущение, что в любую минуту он готов сорваться и кинуться в бой.

— Обычно так удобнее, но не обязательно, — отвечаю ему. — А так, в принципе, без разницы.

Ещё раз смотрю на нашу команду, делаю шаг и веду всех за собой. Боюсь, что без попутного ветра, который обеспечивает мне Хаос, такое количество сильных магов я бы, наверное, не вытянул. Чувствую, как пространство сопротивляется нашему переходу. Прямо сейчас обнажаются все возможности и силы людей.

— Здесь должно быть поспокойнее, — говорю и останавливаюсь. Открываю глаза. Мне лично удобнее перемещаться так — не знаю, как там у физрука.

Снова пересчитываю всех присутствующих. Никого не теряем, но вокруг всё погружено в молочный плотный туман. Юрий Олегович не делает ни одного жеста, но от него всё равно расходится волна магии, которая тут же становится круговой защитой.

— Всё под контролем, — сообщает имперский маг. — Все на месте? — уточняет и тоже бегло осматривает нашу команду.

Менталистки выглядят напряженными, но стараются не подавать виду. Замечаю, что Ариадна явно ощущает себя не в своей тарелке, но ей необходимо держать лицо. Присутствие имперского мага и сильного менталиста рядом обязывает.

Сверяю ощущения всех присутствующих со своими. Забавно — я наоборот как-то невольно расслабился, пока мы находились там, на крыше. Была полная уверенность, что именно в том месте мне никто не указ, и никто не может угрожать. Интересное ощущение.

— Давайте посмотрим, какие у нас здесь якоря, — произношу, и Юрий Олегович помогает открыть кейс.

Внутри вижу сияющие куски плиты с надписями…