Макс настолько оторопел, что остановился и поднял взгляд на быка. Парадокс попятился и встал на дыбы, как напуганная лошадь. Кот покачнулся – и выронил шарик. Вертящийся шарик взмыл в воздух. На мгновение всё стихло: и музыка, и ликование, и шум. Стоящие ближе всего к быку попытались отодвинуться, чтобы не пострадать, когда шарик ударится о землю и начнёт выплёскивать фейерверк. Даже стражники отбежали. Но только не Маркус. Он не спускал глаз с шарика. Маркус кинулся вперёд и в последнюю секунду поймал вертящийся шарик.

Все вокруг как будто окаменели. Народ не понимал, что произошло. Марианна подбежала к брату и крепко обняла его.

– Как ты его поймал на лету! Я ещё такого не видела.

– В крикете мне равных нет, – приосанился Маркус, хотя сам был поражён не меньше, чем зрители.

– А мне это больше напомнило мастерский футбольный сейв, – сказал подоспевший к ребятам дядя Альберт. – Ты не ушибся? Здесь на улице падать больно.

– Да нет, пара синяков. Не больше, чем у Марианны после её прыжка сквозь стену.

Люди и звери постепенно пришли в себя, и на улицах поднялся небывалый шум и неразбериха. Кто-то ликовал, кто-то ужасался, кто-то вообще не понимал, что происходит. Шествие остановилось, оркестр замолк. Некоторые стражники пытались восстановить порядок, другие, похоже, ждали распоряжений. Макс вернулся к детям и залез к Марианне на плечо.

– Мы ведь молодцы?! Теперь шарик у нас. Можем отправляться домо-мо-мо… помогите, не люблю кошек, – пропищал он и залез Марианне под футболку.

– Отдай мне вертящийся шарик! Это я его нашёл, и я имею право передать его Королеве. А если мышь ваша, вас вообще посадят в тюрьму за то, что сорвали парад. Охрана, сюда!

Кот Шрёдингера шагал на задних лапах. Передними лапами он тянулся к Маркусу, чтобы отобрать вертящийся шарик. Судя по всему, он был разъярён – ему испортили минуту славы. Дядя Альберт попытался успокоить кота.

– Уважаемый кот, мы добрые друзья профессора Шрёдингера, и мы проделали неблизкий путь, чтобы найти вас. Дело в том, что кот Шрёдингера известен и у нас, на Земле – третьей от Солнца планете. Это двадцать семь тысяч световых лет в сторону галактики Треугольника. Мы очень рады видеть вас в добром здравии. А то никогда не знаешь. К вертящемуся шарику у нас интерес не праздный. Мы ни в коем случае не хотим потревожить его раньше времени. Вы видели, как героически спас его мой родственник Маркус, чтобы вы могли передать шарик Королеве в целости и сохранности. Мы просим лишь об одном – разрешите нам пойти с вами и обменяться парой слов с Королевой Кюри и Королём Бором, после того, как вам будут оказаны все почести. Сейчас предлагаю продолжить парад, осталось не так много, а мы последуем за вами. Кстати, меня зовут профессор Альберт, – завершил он, раскланиваясь.

Маркус с Марианной закатили глаза, не зная, что и думать о бесконечно длинной речи дяди Альберта. Никогда они ещё не слышали, чтобы он так заливался соловьём. Подействует ли его красноречие на кота? Стражники замерли в ожидании, что скажет кот.

Кот призадумался с недовольным видом.

– Ладно, так уж и быть. Стража, мы продолжаем парад. Мои друзья проследуют за быком Парадоксом.

Маркус и Марианна с улыбкой подмигнули друг другу, а кот зашипел на них:

– Но мышь держите подальше, чтобы я её не видел и не слышал. Иначе я её в миг проглочу!