Смотри также «Планета цифр», факт 14
Самый главный атом, поддерживающий жизнь в нас, людях (и в животных), – это кислород. Кислород является химическим элементом. Атом кислорода состоит из 8 протонов и 8 нейтронов, составляющих ядро, а также 8 электронов, которые крутятся вокруг ядра (примерно как планеты вращаются вокруг Солнца).
Важное значение кислорода заключается в том, что он используется как топливо для нашего тела. С помощью крови кислород переносится из лёгких в мышцы, мозг и многие другие органы. Там он реагирует с другими молекулами, полученными нами с едой, в результате образуется необходимая организму энергия. В ходе реакции выделяется углекислый газ (CO2, потому что углерод обозначается буквой C), который вместе с кровью возвращается в лёгкие, откуда мы его выдыхаем.
Кстати, атом углерода состоит из 6 протонов и 6 электронов.
Кислород присутствует в воздухе, там атомы кислорода соединены по два. Для того чтобы получать жизненно важный кислород, мы должны непрерывно дышать. Все знают, что долго без воздуха не прожить! Кислород составляет лишь пятую часть воздуха (20 %), но нам хватает.
Больше всего в воздухе атомов азота, состоящих из 7 протонов, 7 нейтронов и 7 электронов. Всем атомам присвоили буквенное обозначение, чтобы их проще было описывать. Кислород обозначается буквой O (по-английски он называется oxygen), водород – H (hydrogen), а азот – N (nitrogen). Для того, чтобы обозначить расположение атомов кислорода в воздухе по два пишут O2. Такое обозначение называется химической формулой. У воды химическая формула H2O.
Но откуда берётся кислород? Из растений на Земле.
Изначально в воздухе не было кислорода, но, когда возникла жизнь и появились растения, в процессе фотосинтеза начал образовываться кислород. Растения обладают потрясающей способностью использовать энергию солнечного света (или любого другого источника света) и с её помощью превращать воду и углекислый газ в глюкозу, заодно вырабатывая кислород в виде газа. Химик изобразит эту реакцию примерно так:
Именно благодаря фотосинтезу на Земле смогли появиться животные, а потом и люди!
Для особо любознательных: шестёрки в формуле реакции на предыдущей странице (перед формулами воды, углекислого газа и кислорода) нужны для выравнивания, чтобы с обеих сторон оказалось одинаковое количество атомов каждого вида (H, O и C). Вы видите: чтобы получить одну-единственную молекулу глюкозы, нужно по 6 молекул воды и углекислого газа.