– Перемещаться во времени вперёд не так сложно, – сказал дядя Альберт, когда ракета снова вышла в космос. – Надо просто рассчитать скорость и время в пути. Я полагаю, вы хотите попасть домой как можно скорее?

– Да-да! – ответили дети хором.

– Тогда лучше не вставать с мест. Антипротонного топлива у нас с избытком, так что можем смело ускоряться. Всю дорогу на трёхкратной силе тяжести_*²³.

После нескольких часов, проведённых вжатыми в кресла, путешественники второй раз за день вошли в атмосферу. Перед посадкой на домашнем космодроме дядя Альберт вернул ракету в обычный режим.

– Будь осторожен! – сказал Маркус дяде Альберту, пока Лунник медленно приближался к дому.

– Не волнуйся! На этот раз всё под контролем.

В ту же секунду налетел ветер, и не успел дядя Альберт среагировать, как Лунник ударился о посадочную башню, пробил стену и рухнул на пол. Когда путешественники выбрались из ракеты, Марианна печально осмотрела обломки.

– О нет, твоя новая ракета опять разбилась!

– В следующий раз надо не забыть сделать корректировку с учётом ветра, – пробормотал дядя Альберт. – Всё будет хорошо. И наше путешествие того стоило! Подумать только, теперь мы знаем точно, что по крайней мере ещё на одной планете во Вселенной есть жизнь – это же потрясающе, согласны?

Марианна вспомнила Планету цифр.

– Маркус, интересно, как там сейчас Древесные дети? Как ты думаешь, Принцесса Первая победила в Арифметической олимпиаде?

– Уверен, что победила. Если уж она смогла справиться с тем суперсложным заданием, где надо составить число 24. Даже тебе оно, наверное, не по силам, – сказал Маркус, обращаясь к дяде Альберту.

– Я заметил, над чем вы там трудитесь, – с улыбкой ответил дядя Альберт. – И да, я решил задачу с числом 24. Хотя, если честно, мне тоже понадобилось на это некоторое время. Целых две минуты! Вы должны разделить, а потом снова разделить! Удачи, Почётные древесные граждане 149 и 151, и Счастливого Рождества вам от Номера 157!

Маркус и Марианна успели домой как раз к ужину.

– Вот и вы, наконец-то! Мы вас ждём наряжать ёлку, – сказала мама, пока дети раздевались.

– Мы провели увлекательный день с дядей Альбертом, тренировались в счёте. А ещё мы познакомились с новыми детьми и немного с ними поиграли.

– А ещё узнали много всего о мамонтах и помогли дяде Альберту расчистить снег.

– Уж кто никогда не чистит снег, так это Альберт! Что-то невероятное. А новые приятели – это хорошо. Только держитесь подальше от детей Петтерссонов! Они средь бела дня запускают ракеты.

Когда ёлка была наряжена, дети смогли, наконец, вернуться к своей задачке. И с помощью дядиной подсказки о том, что надо делить, а потом снова делить, им удалось её решить. Как раз настало время ложиться спать. Был вечер накануне Рождества, 24 декабря_*²⁴.

Конец