Я был в бешенстве. Ярость клокотала в моем горле, пытаясь найти выход, выплеснуться в этот мир и утопить его в крови.

Они посмели напасть на мою самку, на моего детёныша! Не убили, нет, иначе бы я вовсе впал в безумие. Самка сумела защитить логово, хоть и получила раны, но сейчас с ней всё хорошо. А вот с нападавшими… Двое из них были убиты, а четверо сбежали, получив отпор. И сейчас я встал на их след. И я настигну их, а после буду убивать.

Враг уходил всё дальше в глубь своей территории, он уже расслабился, здесь ему ничто не угрожает. Это хорошо, пусть потеряет бдительность. Когда я настигну беглецов, у меня будет преимущество. А пока — быстрее, быстрее! Р-ра!

Тропы, реки, равнины — всё это проносилось мимо меня. Мелкая добыча разбегалась с моего пути, порой слишком поздно. Я даже успел осушить двух особо крупных младших зверей, не успевших удрать. Силы мне пригодятся.

Беглецов увидел, когда спускался с холма. Четыре восьмилапые твари неспешно двигались вдоль небольшой реки. Здесь они были хозяевами, и никто не посмел бы напасть на них. Но не в этот раз. Я уже просчитал, куда они двигаются, и где собираются пересечь реку. Что ж, встретим их на противоположном берегу, ведь в отличие от врага, у меня не было проблем с водой.

Спустившись к реке, я замедлился, чтобы бесшумно скользнуть в воду, и поплыл на противоположный берег, стараясь не привлечь к себе внимание. Нападения не опасался, так как водные твари чувствовали мою силу, и старались держаться подальше. Однако в этот раз кто-то потерял осторожность, и вцепился в мою заднюю левую лапу. И это в тот момент, когда я уже выбирался на противоположный берег.

Ярость, клокотавшая во мне, мгновенно устремилась в нападавшего. Резко рванув лапу, я извернулся, и впился зубами в плоть врага. От места укуса на моей лапе во все стороны начало расходиться лёгкое онемение, но я лишь сильнее стиснул челюсти. Яды мне не страшны, уже много лет. А вот мой яд уже начал действовать. Атаковавший зверь — старший, как и я, прекратил сопротивление, и всплыл. Огромный, длиной в три раза больше меня, но при этом неожиданно лёгкий. Хорошая добыча, и главное -вовремя подвернулась. Надеюсь, мне достанется от него какая-нибудь сила.

Вытащив труп на берег, быстро нашёл сосредоточие силы, вскрыл его когтями, и с наслаждением осушил старшего зверя. Теперь мне стало ясно, почему восьмилапые враги не полезли в воду. Оказывается они не контролировали свою территорию. Трусливые, словно низшие.

Отдалившись от берега, чтобы меня скрывал густой подлесок, я вновь устремился вперёд. Ярость снова заклокотала в груди, жажда крови пробудилась с удвоенной силой, и мне даже пришлось сдерживать себя. Так всегда бывает, когда удаётся поглотить сосредоточие силы одного из старших зверей.

К месту, где враг решил перебраться на противоположный берег, я успел вовремя — двое восьмилапых уже перебрались на мою сторону, а ещё двое преодолели половину русла. Самый подходящий момент для атаки.

Удар. Когти, высвобожденные на всю длину, рассекают противника надвое. Второй взмах, и ещё один противник лишается сразу четырёх лап. Отлично, теперь не убежит. Настало время смерти для тех, кто в воде. Что⁈ Они развернулись и собираются бежать?

— Ар-ра-а! — разнёсся мой крик над рекой. Не простой звук, а подавляющий волю. Никто не способен перенести его без последствий, даже старшие звери. Вот и восьмилапые не устояли. Их конечности ослабли, подломились, и течением подхватило парализованные тела. Ну уж нет, это моя добыча!

* * *

Проснулся я резко, буквально вскочив в момент пробуждения с кровати. Весь мокрый от пота, мышцы напряжены, сердце бешено стучит в груди. Уперев ладони в колени, отдышался, успокаиваясь, и направился в ванную комнату. Нафиг такие сны, так же сердце может из груди выскочить.

Пока принимал контрастный душ, пока одевался, в мои апартаменты звонили трижды. На четвёртый я уже не выдержал, и крикнул:

— Да входите уже!

— Господин капитан! — в приоткрытую дверь заглянула уже знакомая девушка секретарь. — Господин директор приглашает вас на деловой завтрак.

— Завтрак? — уточнил я, и мой желудок тут же предательски заурчал. — Хорошо, ведите.

Шагая за девушкой, фигуру которой даже форменная одежда не портила, а наоборот — подчёркивала, я неожиданно ощутил могучее желание. Огромного труда стоило подавить в себе животный позыв, и не наброситься на секретаршу прямо в коридоре. И ведь я знал — стоит мне развернуть свою «ауру», а точнее дать волю биохимии, и эта девушка сама отдастся мне с огромным желанием.

— Это было крайне неосмотрительно с вашей стороны, господин директор. — сообщил я, усаживаясь напротив начальника за небольшой стол, уже накрытый разнообразными яствами. Завтракали мы в небольшом зале, в котором кроме нашего было всего четыре столика.

— Ты про мою помощницу? — хитро улыбнулся директор. — Ну уж извини. Я вообще-то рассчитывал, что вы наброситесь друг на друга ещё в номере. Ты не думай плохого, такой способ отлично закрепляет полученную способность мутации, и главное — иногда даёт возможность понять, что тебе досталось. Кстати, тебе это уже удалось выяснить?

— Если бы. — покачал я головой. — Сон был очень неоднозначный.

— Ну-ка расскажи. — заинтересовался начальник. — И да, не стесняйся, можешь говорить во время еды. Я сам жутко голодный, да и сон у меня был мерзкий — очень уж у жукера странная жизнь.

— Жукера? — удивился я. — Мне снился зверь, который наградил меня супермутагеном.

— Это как? — несколько растерялся директор. — Третья мутация — она же передается уже от того, чей супермутаген ты принял.

— Ничего не знаю. Мне снился мой зверь.

— Ну, тогда рассказывай. — разом посерьёзнел начальник. Желательно в подробностях.

* * *

Двое суток мне дали на определение дара. Я думал, что смогу отдохнуть за это время, и возможно увидеться с кем-то из друзей. Однако ошибся. Меня послали на специальный полигон, где стали испытывать. Сначала давали различные яды в минимальных дозах, и следили за тем, как реагирует мой организм. Яды не работали. Моё тело быстро справлялось с любой отравой, исторгая её естественным путём. Единственное последствие от подобных испытаний — желудочно-кишечный тракт сильно возмутился издевательствам, и мне пришлось в буквальном смысле проторчать в санитарной комнате и ванной половину ночи.

А вот парализующий крик у меня не появился. Я попросту не понимал, как его воспроизвести. Мои укусы так же не приобрели отравляющего эффекта.

— Похоже у тебя появился иммунитет к ядам и иным воздействиям. — предположил директор, навестивший полигон в середине второго дня. — Между прочим такая способность крайне полезна в условиях Антиматы. Среди зверей очень много ядовитых, так что радуйся — повезло.

— Это значит, меня больше не будут здесь мучить? — поинтересовался я у начальства.

— Нет, испытания завершены. — подтвердил директор. — Можешь идти отдыхать. И да, сегодня вечером должны прибыть твои друзья, а кое-кто уже ожидает в твоих апартаментах. Так что развлекайтесь, ближайшие полтора дня никто не побеспокоит вас.

— Хорошо, что предупредили. — ответил я, сдерживая улыбку. — А то в подобном виде появляться перед своей женщиной не есть хорошо.

В свой подземный номер я заявился в халате. И был тут же атакован одной обворожительной наянгой, которая напрыгнула на меня, как хищная кошка. В этот момент у меня слетели все барьеры, аура развернулась в полную силу, и я полностью отдался своим чувствам.

* * *

Расположившись на спине, я с интересом читал с планшета только что написанное сообщение. Написанное Анандой, лежащей рядом, головой на моем левом плече.

«За нами следят. Меня пытались подкупить, чтобы я настраивала тебя на сотрудничество с корпорацией. Взяла время на подумать, чтобы обсудить это дело с тобой. Что скажешь?»

Я тут же, только ниже, продолжил текст:

«Соглашайся. Пока нам с корпорацией по пути. Так что заработаем на ровном месте»

Ананда, прочитав сообщение, ответила:

«Ты просишь о странном поведении, но я согласна. Может сработать. Тогда давай обсудим наше будущее»

Я едва успел прочитать, как красавица удалила всё, что мы написали друг другу, и произнесла тихо:

— Ты же в курсе, что у нас с тобой прецедент? — произнесла моя необычная жена. — До сих пор никто из другой расы не мог стать мужем наянги. Более того, зачать ребенка с мужчиной со стороны так же было невозможно. А теперь это свершилось, и я не знаю, как отреагируют мои родственники, а так же остальные наянги. Скорее всего будут дуэли. Много дуэлей, каждый день. Пока тебя не убьют. И я не знаю, как этого избежать.

— В мои планы как-то не входит уничтожение твоей расы. — хмыкнул я. — А дуэли против носителя супермутагена… Много в вашем государстве таких?

— Не знаю. Наверное мало. — пожала плечами девушка. — Снайп, ты слишком самоуверен. Что ты сможешь противопоставить лучшим воинам, с детства обучавшимся убийству противника.

— Всё зависит от условий. — улыбнулся я. — Кто выбирает оружие?

— Ну… — Ананда нахмурилась, похоже вспоминала правила, затем продолжила: — По дуэльному кодексу право выбрать оружие принадлежало оскорблённому, в нашем случае это будет всегда твой противник. Обычно это или боевой нож, или кастет. Всё зависит от тяжести оскорбления. В твоём случае будет всегда нож. Никакой брони, только шорты. Даже обувь нельзя — бой будет проходить или на песке, или на земле. Да, место всегда вправе выбирать только тот, кого вызвали.

— То-есть никакого дальнобойного оружия, только сила и ловкость, плюс владение клинком и ударной техникой. Так?.

— Ну да. — согласилась с моими словами жена. — А, вспомнила. Лезвие боевого ножа смазывают сильнодействующим ядом.

Я собрался задать ещё несколько вопросов, но в этот момент в дверь настойчиво постучали. А через миг раздался знакомый бас:

— Сова, открывай, медведь пришёл!

— Так, этих посетителей мы игнорировать не будем. — произнёс я. — Одевайся, у нас намечается знатное веселье. И я не хочу, чтобы оно произошло в нашем номере. Эй, медведь! Дай молодым хотя бы одеться!

— Пять минут, командир. — ответил из-за двери Батыр. — Ждём вас в зале отдыха.

* * *

— Как же приятно сидеть в кругу друзей. Когда никуда не нужно спешить, когда ничто не угрожает твоей жизни в ближайшие часы.

— Этому столику больше не наливать. — улыбаясь, заявил Батыр. — Шрам, чего это тебя понесло на подобные рассуждения? Или ты уже соскучился по лейтенанту Карине?

— Нет! — тут же воскликнул рыжий, побледнев. — Батыр, вот зачем ты вспоминаешь этого монстра в юбке? Она же реально демон ярости во плоти.

— Обычный инструктор. — пожал могучими плечами мой старый друг. — Ты косячь поменьше, и она перестанет к тебе придираться. А то надо ж было додуматься — предложить офицеру уединиться. Я думал, она тогда убьёт тебя.

— Так нечего перед мужиками демонстративно расстёгивать форменную рубашку так глубоко. Я думал, она намекает.

Я, прикрыв глаза, вполуха слушал дружеский спор, и одновременно размышлял, как мне передать этим ухорезам супермутаген. Раньше нам говорили, что если ты поставил себе первую вакцину мутагена, то супермутантом уже не стать. Враньё. Стать можно, только будешь ограничен в своих возможностях. Вроде как к уже имеющимся усилениям ты получишь одну-две особо мощных, и старые усилишь. В целом, это было гораздо лучше, чем быть владельцем десяти слабеньких способностей.

В стороне, в противоположном углу зала отдыха сидела группа мужчин — похоже парни из отряда быстрого реагирования. Они тоже веселились, перешучивались, и в целом мы друг другу не мешали. Кстати, наши и их девушки минут десять назад залезли в бассейн, расположенный в соседнем помещении, и явно не спешили оттуда выбираться. Эх, хорошо то как…

Сам не заметил, как под звук голосов и тихую музыку погрузился в сон. Всё же отдохнуть мне так и не удалось — разве с Анандой отдохнёшь.

Так что момент, когда нас атаковали, я прозевал. Понял, что что-то не так, когда от двери, ведущей в коридор, послышались возмущённые возгласы. И тут же сдавленный возглас, перешедший в стон — словно кому-то от души двинули поддых. В этот момент я уже вырвался из объятий Морфея, и потому вовремя нырнул под стол, уклоняясь от метательного ножа. Следом, приложив максимальное усилие, вырвал из пола ножки, прикрученные на местный аналог саморезов. И только после того, как между мной и дверью образовалась преграда, осмотрелся.

Батыр уже сидел, спрятавшись за креслом, а Владимира почему-то не было видно. К этому моменту шум у дверей перерос в полноценную драку — выкрики, оскорбления, глухие удары. При этом шумели уже знакомые голоса — бойцы из другой компании. От противника я слышал лишь короткие чёткие команды. Мелькнула мысль — «ну вот, нас пришли убивать».

Дальше я уже действовал на вшитых в подкорку инстинктах. Отломил задранные ножки стола, подал сигнал Батыру уловным свистом, и кинул ему одно из импровизированных орудий. Затем высунулся на миг из-за столешницы, и срисовал обстановку. Увиденное мне не понравилось. Противник был вооружён ножами, и при этом в броне — я такую носил, когда стал старшим охотником. Порадовало, что у нападавших отсутствовало дальнобойное оружие. Ну, если не считать метательные ножи. Только нам и этого хватит, ведь мы фактически голые.

Нападавших было человек восемь — в суматохе не определить точно. Бойцы, вставшие на нашу защиту, уже лишились двоих, а оставшаяся троица была изранена. Эх, нужно что-то делать.

— Батыр, работаем, как на шестом полигоне! — скомандовал я, а затем с силой, поднатужившись, вырвал стол из оставшихся креплений, превратив столешницу в этакий ромбовидный щит. Два коротких куска от погнутых ножек выступили в роли креплений. Встав в полный рост, отдал очередной приказ: — Я несу щит, ты бьёшь!

— Раньше наоборот было. — сообщил мне друг, приближаясь. — Дай вторую ножку, я с двух рук бить буду.

— А мне их кусать прикажешь? — возмутился я. говорили мы, разумеется, на русском, так что вряд-ли присутствующие нас понимали. — Пошли уже. Бей по рукам и головам, так оно надёжнее. И ещё — при сближении я рывок применю, предварительно подам сигнал. Не упусти.

— Принял. — посерьёзнел Батыр, и мы двинулись вперёд. В столешницу тут же полетели ножи, некоторые из них пробивали вспененный пластик, но не сильно, так что я лишь слегка отвёл от себя «щит», чтобы не получить ранение. Заодно смог увидеть странное — по лезвию ножа, вышедшего на уровне моего лица, была размазана какая-то желтоватая субстанция. И она дурно пахла. Мне хватило одного мгновения, чтобы понять — это яд.

— Ножи отравлены. — сообщил Батыру. — Будь осторожнее. И где, мать его, Шрам?

— Живот у него скрутило. Хитрая задница у Рыжего, чует проблемы! — съюморил друг. А затем стало не до шуток — один из противников попытался зайти за столешницу с левого боку, и ударить меня ножом. Батыр оказался быстрее, и от его богатырского замаха нож полетел куда-то в сторону, а враг заорал — похоже друг раздробил ему кисть. Так, похоже наша группа поддержки вся закончилась, и можно действовать жёстче.

— Батыр, рывок на счёт раз! — предупредил я друга, а затем произнёс: — Два, раз.

Рывок со столешницей в руках получился мощным. Оно и понятно — после третьего необычного сна я мог активировать его аж пять раз подряд, и гораздо сильнее, чем раньше. До двух с половиной метров запросто перемещался. Вот и в этот раз всё произошло стремительно и мощно. Я лишь почувствовал несколько болезненных ударов в плечо, которым подпёр столешницу, а затем…

Затем накатила боль. Я, конечно, ожидал, что моя игра в «сбей нескольких человек на огромной скорости» выйдет боком, но не до такой степени. Во-первых при столкновении столешницу чуть повернуло, и один из ножей вошёл в мышцу руки. Плюс предплечье не выдержало и сломалось. Хотя, может это просто сильный ушиб.

Ну и зрение уже привычно заволокло багровой пеленой. Ох уж эти перенапряжения. И подлечиться не смогу — наруча на мне нет, как и мутагена.

— Ра-а-а! — раздался разъярённый рёв Батыра. Следом стали слышны удары — ножка от стола оказалась необычайно крепкой, раз мой озверевший друг до сих пор крушит ей напавших. Или он уже перешёл на удары ногами и локтями? Когда в ярости, Батыр превращается в берсерка, может такое, что после повторить не в силах. Так что я, отшвырнув столешницу, попытался сместиться в сторону. И тут же наткнулся на острие ножа. Чёртова кровавая муть перед глазами…

Перехватив ударившую меня руку, вывернул её так, что та не выдержала и сломалась. Затем рванул ударившего меня на себя, и подставил подножку. Всё это проделал здоровой правой рукой, левая висела вдоль тела, словно плеть. И лишь после того, как устранил угрозу, ухватил рукоять ножа, торчащую из живота. Фух, кажись повезло — рана не серьёзная. А яда я не боюсь… В отличие от Батыра.

— Батыр, осторожнее!

— Ра-а-а! Командир, держись!

Вот же псих, в раж впал, теперь у него режим «всех убью, один останусь». И пока это хорошо, но что, если товарищ не остановится вовремя, и сам получит отраву? Чёрт, да он уже получил, боевой клич какой-то вялый у него стал.

Размахивая здоровой рукой с зажатым в ней ножом, я наконец получил возможность видеть. Видимо организм справился с болью и попавшим в кровь ядом. За долю секунды оценив сложившуюся ситуацию, охренел от той бойни, что предстала передо мной. Похоже я своим рывком выбил дух, а так же жизнь, сразу из трёх противников. Ещё вокруг валялось пятеро заколотых бойцов, отдыхавших с нами, а скорее всего прикрывавших нас. А ещё я увидел остальных врагов, а точнее их изувеченные трупы. И посреди всего этого Батыра, стоящего на коленях. Твою же мать, да он сейчас отключится! Два ножа в груди у друга, и взгляд потеряный-потеряный…

— Ох, ты ж нихрена себе! — раздалось со стороны бассейна. Повернув голову на голос, увидел Владимира, всего залитого кровью. Тот, встретившись со мной взглядом, произнёс: — Мы тоже только что еле отбились. Мара ранена. Две девушки погибли.

— Врача вызвать можешь? — спросил я. — И почему система безопасности не сработала? Где охрана?

— Да я откуда знаю⁈ — вспылил рыжий. — Сейчас найду кого-нибудь!

Убедившись, что Владимир поспешил к выходу, я метнулся к Батыру. Тот до сих пор сжимал обеими руками щиколотки одного из врагов. Так вот чем, а точнее кем друг бил нападавших. Силён… Только сейчас ему явно не хорошо.

— Батыр, ты меня слышишь⁈

— Ног не чувствую. — неожиданно чётко произнёс товарищ. Только как-то замедленно. — И не вижу ничерта.

— Сука! — выругался я. — Говорил же, держись подальше от ножей! Это в твою кровь яд попал, у меня те же симптомы были. Только мой организм справился, а твой — не знаю. Как-то ты хреново выглядишь.

— Руки онемели. — растерянно произнёс товарищ. — Командир, ты это… Позаботься о Маре. Вы у меня единственные остались…

— Заткнись! — рявкнул я. — Не сдавайся! Сопротивляйся, мать твою!

— И это… Ры… Рыжего не нак… ывай. — добавил друг уже совсем заплетающимся языком, после чего начал заваливаться на бок. Я едва успел подскочить к нему, подхватил здоровой рукой. Сам споткнулся о тело противника, и в итоге завалился вместе с ним на бок. С трудом начал подниматься, стиснув зубы — раны свело от болевого спазма.

— Снайп! — раздался от входа в бассейн крик Ананды. — Снайп, ты ранен!

— Помоги. — не в силах кричать, тихо произнёс я. — У меня друг умирает. Лучший… Скажи, что его можно спасти. Ты умная, ты точно знаешь, как побороть яд.

— Какой яд? — подскочила к нам наянга. Батыр к этому моменту уже еле дышал, с хрипом, прерывисто.

— Нож возьми. — мотнул я головой. — Лезвия отравлены. Воняет.

— Вижу. — секундой позже ответила жена. — Что-то знакомое… Точно! Это желчь болотной ухватки, у неё десятый ранг опасности. Стоп, ты тоже ранен, я вижу кровь.

— Я справился с ядом — третья способность мутации помогла. — ответил я.

— Противоядия от этой желчи ещё не придумали. Снайп, я не знаю, как помочь Батыру. — почти что плача, произнесла Ананда.

— Ну я же живой. Значит есть что-то, способное нейтрализовать отраву. Стоп. Придумал одну вещь, надо попробовать.

Как только в моём мозгу возникла идея, я тут же ухватился за неё. Да, это может навредить Батыру, но нам терять уже нечего, друг скоро дышать перестанет.

Схватив валяющийся на полу нож, я зажал его между сломанной рукой и телом, и медленно вытянул, стирая яд. Повторил так дважды, чтобы окончательно очистить лезвие. Затем перехватил нож здоровой рукой за лезвие, и зажал подмышкой уже рукоять. Повернулся к жене:

— Ананда, подними Батыру голову и открой его рот.

Не дожидаясь, когда наянга выполнит приказ, прижал ладонь к лезвию и провёл туда сюда, делая глубокий порез. Держись Батыр, это твой последний шанс!