РОМАН

ГЛАВА 5

Я боялся того, что откроют мне сны, стоило лишь закрыть глаза ночью. Я путешествовал по ярким, словно живым мирам, наполненным насилием. Просыпался весь в поту, с запутавшимися вокруг конечностей простынями и бешено колотящимся в груди сердцем. Резко садился в постели, вытирал пот с лица краем простыни, а затем снова и снова прокручивал кошмар в голове, пытаясь отыскать в нём какой-то смысл.

Но сегодня всё было иначе. Мне снился Малик — этот странный мужчина, которого я никогда прежде не встречал. Снилось, как он спас меня от Бальтазара и вернул во время Оливии. Как я лежал при смерти на поле боя, пронзённый клинком воина кайова, а он поднял меня, словно ягнёнка, и перенёс сюда, чтобы мне оказали помощь.

А затем во сне мы вместе охотились, распластавшись животами по земле, с луками наготове и стрелами, уже наложенными на тетиву.

Впереди стоял олень с ветвистыми восьмиконечными рогами. Он поднял голову, навострив уши и прислушиваясь.

— Сейчас! — прошептал Малик.

Олень повернул голову и посмотрел прямо мне в глаза в тот самый миг, когда я выпустил стрелу. Она полетела ровно и точно, вонзившись ему в грудь.

Издав протяжный рёв, олень пошатнулся и рухнул на колени. Он попытался подняться, а из раны уже стекала кровь.

Малик выставил руку, не позволяя мне броситься к умирающему животному.

— Подожди, — прошептал он. — Он собирает свою песню, чтобы спеть её духам.

Олень, пошатываясь, прошёл ещё несколько метров, а затем рухнул на бок.

— Теперь он готов, — сказал Малик, поднимаясь.

Мы двинулись через лес к поверженному животному. Когда подошли, олень лежал неподвижно, незрячим взглядом устремившись куда-то за пределы этого мира.

Малик повернулся ко мне и обнял.

В этом объятии было столько тепла и глубины, словно два брата разделяли восторг охоты и последовавшей за ней победы.

Затем мы уже мчались верхом без сёдел, а наши лошади неслись галопом по равнинам. Наша совместная жизнь была цельной и насыщенной — именно такой, о какой я всегда мечтал. Такого братства я жаждал обрести с Марселиусом. Но вместо этого в полной мере нашёл его с Маликом. По груди разлилось приятное тепло, словно тёплая вода. Пока наши лошади неслись галопом, я вскинул руки и закричал. Я любил свою жизнь, свою семью и мужчину, ставшего мне братом.

Затем небо потемнело, когда над головой сгустились грозовые тучи. Глубокие, оглушительные раскаты грома сотрясали воздух, один за другим вспыхивали разряды молний. Трава загорелась, и огонь понёсся по равнинам. Вскоре весь мир был объят пламенем, пожиравшим всё, что я любил, — мою жену, детей и наш дом.

Я бросился к жене и подхватил её горящее тело.

— Любовь моя, — рыдал я, пока пламя обугливало её плоть. Я бережно опустил её на землю и поцеловал обожжённые губы. Затем принёс почерневшие тела своих детей и уложил рядом с ней.

Я больше никогда их не увижу.

Сердце словно разорвало пушечным ядром, пробившим мне грудь. Я проснулся весь в поту, судорожно выпутываясь из обмотавшихся вокруг ног простыней и хватая ртом воздух. Эти бесконечные кошмары должны прекратиться. Я больше не мог этого выносить.

Со стоном я откинул одеяло и спустил ноги с края матраса. Упёрся локтями в бёдра и обхватил голову руками. Всё это было слишком тяжело. Сны приходили каждую ночь. И с каждым разом становились всё хуже и хуже. А в конце всё неизменно охватывал огонь. Всё горело. Я терял всех, и семьи из моих снов больше не было. Эти сны казались до жути реальными, и я не понимал, почему они мне снятся.

Одевшись, я, пошатываясь, вышел из комнаты, дезориентированный, с затуманенной головой.

Как заставить эти кошмары перестать меня мучить?

Войдя в кухню, я резко остановился, вцепился в край дверного проёма и несколько раз ошеломлённо моргнул.

— Танцующий Огонь!

Морщинистое лицо Танцующего Огня расплылось в улыбке. Он держался прямо, всем своим видом излучая гордость. В его глазах цвета кофе светилась вековая мудрость. В этом столетии он носил волосы заплетёнными в две длинные косы, спускавшиеся по спине.

Джек сидел рядом с ним за столом и пил кофе.

Танцующий Огонь поспешил ко мне и заключил в объятия.

Он казался меньше, чем я помнил, но в его руках по-прежнему чувствовалась прежняя сила.

Отпустив меня, он крепко взял меня за плечи.

— Я уже очень давно не слышал этого имени. Пожалуйста, зови меня Ли. Или Мун Ли, если тебе так больше нравится.

Он внимательно разглядывал меня, и его глаза блестели.

Мои тоже увлажнились.

— Как же я рад тебя видеть, сынок! — сказал он, похлопав меня по руке. — Когда я видел тебя в последний раз, ты был совсем молодым. Только посмотри на себя. Теперь ты больше меня. А раньше был таким щуплым. Ты только посмотри на эти мышцы.

Он сжал мой бицепс.

У меня перехватило горло, и я не мог вымолвить ни слова. Наконец мне удалось произнести:

— Не могу поверить, что я снова рядом с тобой. Столько времени прошло.

— Слишком много! Идём. Садись. Поешь. Нам о многом нужно поговорить. — Ли повернулся и снова занял своё место за столом.

Я сел напротив него и Джека.

— Доброе утро, Джек. Какой приятный сюрприз ты устроил мне сегодня утром.

Джек похлопал меня по спине.

— Ли наконец-то перезвонил мне. Что тебе приготовить на завтрак? Кофе и яйца? Бекон?

— Да, пожалуйста, — ответил я. С тех пор как я распробовал еду двадцать первого века, кофе и бекон стали двумя моими любимыми вещами.

Пока Джек хлопотал на кухне, Ли устремил на меня серьёзный взгляд.

— Расскажи мне всё. Что с тобой произошло с тех пор, как мы виделись в последний раз?

— Ох, — произнёс я, откинувшись на спинку стула и проведя рукой по волосам. — С чего бы начать?

Я рассказал ему, как оказался в Риме и стал гладиатором при императоре Северусе. Рассказал о Маркусе, моём ближайшем друге и союзнике, и о бесконечных конфликтах с Марселиусом, в том числе о том, как по его наущению мне пришлось убить Маркуса.

По мере того как я рассказывал о поступках Марселиуса, лицо Ли мрачнело.

— Кто этот Марселиус? — спросил он.

— Марселиус — мой брат-близнец. Оливия заподозрила это и перенесла нас всех во времени в Америку, где мы нашли твоего брата Серое Перо. Он помог нам в нашем путешествии.

Ли резко откинул голову назад.

— Ты нашёл своего брата-близнеца?

Я кивнул.

— Когда я знал его, он был Охотящимся Волком. Мой мальчик, тот маленький мальчик, которого я вырастил, стал мужчиной, воином. Как же мне хотелось снова увидеть его и обнять. Я ужасно по нему скучаю. Имя Марселиус взято из истории, которую я рассказывал ему, когда он был мальчишкой. Марселиус был великим воином, который убивал всех демонов и всегда выходил победителем.

На его лице появилась весёлая улыбка.

— Интересно, — сказал я, когда Джек поставил передо мной кружку дымящегося горячего кофе. — Он много раз пытался меня убить. В Риме его поглотила тьма.

Ли нахмурился ещё сильнее.

Я рассказал ему о знакомстве с Оливией, о наших первых конфликтах, о том, как мы влюбились друг в друга и как Серое Перо поженил нас в Америке.

— Как он?

Моё лицо помрачнело.

— Большая часть племени Серого Пера погибла. Уверен, ты знаком с историей и, вероятно, знаешь об этом больше меня. Но его народу приходится бороться за выживание.

Мы замолчали, каждый погрузившись в свои мысли.

Воздух наполнился запахом бекона, и мой желудок громко заурчал.

Я сделал глоток кофе, наслаждаясь его насыщенным, землистым вкусом.

— Я так рад, что она нашла тебя. Я не просто так отправил её в Рим. Мне нужно было, чтобы она вытащила тебя оттуда. Она у нас такая умница, — сказал он, и его глаза затуманились от слёз. — Я знал, что она во всём разберётся.

Он поднёс кружку к губам.

— Так это ты отправил нас туда, — сказал я, чувствуя, как кофе в желудке превращается в едкую кислоту. — Ты забросил меня туда, когда мне был двадцать один год, а спустя годы отправил ко мне Оливию. Мы всё гадали, действительно ли ты путешественник во времени. Серое Перо подтвердил наши догадки.

Сковорода с лязгом опустилась на конфорку — Джек продолжал готовить завтрак.

Он поставил передо мной тарелку с яичницей-болтуньей и беконом, и я принялся жадно есть, ожидая, когда Ли заговорит.

Ли вынырнул из своих раздумий.

— Несколько недель назад Джек позвонил мне и сказал, что возле его дома появился какой-то незнакомец. Это был ты. Кто перенёс тебя сюда?

— Не знаю, но у меня есть записка. — Я вытер рот салфеткой.

— Можно взглянуть?

— Конечно. — Я отправился в спальню за пергаментом. Вернувшись, протянул его Ли.

Он внимательно изучил записку, беззвучно шевеля губами, словно про себя повторял написанные слова.

— Ты встречал этого человека? Встречал Малика?

Я покачал головой.

— Нет, но мне кажется, будто я знаю его на каком-то более глубоком уровне. Словно нас связала сама судьба. Он несколько раз спасал мне жизнь.

Ли кивнул.

— Если Малик отправил тебя сюда, значит, миссия началась.

По позвоночнику словно провели пером, и я вздрогнул.

— Что это значит?

— В письме сказано, что ты должен найти Тристана, но мы с Джеком ищем его уже несколько месяцев. Он словно превратился в призрака. — Ли растопырил пальцы. — Пуф. Исчез.

Остатки еды на тарелке больше не вызывали аппетита. Я отодвинул её и опёрся предплечьями о стол.

— Ты знаешь Малика? Что можешь о нём рассказать?

— Малик был Бальтазару как сын. Бальтазар вырастил его как родного. Но Малик безжалостен и опасен — ему нельзя доверять. — Взгляд Ли метнулся к окну, словно следующие слова он пытался отыскать среди деревьев. — И всё же он дружил с Алиной. Она ему доверяла.

— Ты когда-нибудь встречался с ним? — спросил я.

— Нет, — ответил Ли, покачав головой. — Не встречался. Но перед смертью Алина вернулась во время Малика и отдала ему свой дневник.

Он вздохнул.

— Этот дневник был для неё самым ценным сокровищем. Она вечно что-то строчила в этой чёртовой книжке. Там хранились все её тайны, приключения и загадки её прошлого.

В груди вспыхнуло возбуждение.

— Да! Дневник! Нам с Оливией нужно найти эту книгу с записями Алины.

— Вы никогда его не найдёте, — сказал Ли, и его взгляд омрачился.

Я напрягся.

— Почему?

— Потому что он у Малика.

Мы с Ли оба замолчали, осмысливая эту новость.

Джек продолжал сновать по кухне, ополаскивая посуду и складывая её в то, что, как я недавно узнал, называлось «посудомоечной машиной».

Если дневник у Малика, как нам вообще его найти? И как нам найти Тристана?

Ли прервал мои размышления.

— Интересно, зачем Малику понадобился Тристан. Тристан всегда казался мне странным и загадочным, но я никак не мог понять, что именно с ним не так. Должно быть, он очень важен, раз Малик настаивает, чтобы ты его нашёл.

— Что ж, тогда нам лучше его разыскать. Мне нужно переместиться во времени, прихватив его с собой. — Я отодвинулся от стола и поморщился от боли в ране на груди.

— Нет, — сказал Ли, положив ладонь мне на предплечье. — Тебе нужно отдыхать и поправляться.

Я ударил кулаком по столу.

— Мне нужно переместиться во времени! Бальтазар охотится за нами!

Потрясение словно чёрной волной прокатилось по Ли.

— Расскажи мне ещё об Оливии. Как она справляется с Бальтазаром?

— Оливия напугана до смерти. Ей трудно понять его и справиться с собственной тьмой. Она пытается противостоять Бальтазару, но пока безуспешно. Никто из нас не знает, насколько чудовищна его порочность и какими сверхъестественными способностями он обладает, позволяющими ему существовать и действовать в обычном мире.

Ли погладил подбородок, глядя в окно.

— Оливия — моя жена — беременна. А меня нет рядом, чтобы помочь ей или защитить её от этого мерзкого демона.

Смуглая кожа Ли словно побледнела.

— Должен быть способ узнать, как она, даже находясь в другом времени и другом месте.

Джек продолжал греметь посудой на кухне.

— Такой способ есть, — наконец сказал Ли. — Когда вы с Оливией поженились, Серое Перо связал ваши кинжалы?

— Да, — ответил я. — Во время церемонии Серое Перо разрезал нам ладони и произнёс древние священные слова. Он сказал, что теперь мы связаны и, если когда-нибудь разлучимся, сможем найти друг друга с помощью клинков.

Лицо Ли просветлело, и он выпрямился.

— Где твой кинжал?

Я покачал головой и повернулся к Джеку.

Джек вытер руки кухонным полотенцем.

— Я убрал его в безопасное место. Сейчас принесу.

Он ушёл и вскоре вернулся со свёртком из красного шёлка. Положив его передо мной на стол, Джек с благоговением развернул слои ткани.

Стоило свету коснуться моего кинжала, как тот заблестел.

Я взял его в руки, радуясь, что он снова у меня. Этот кинжал был для меня так же необходим, как собственная кожа.

— Можно? — спросил Ли, протягивая руку ладонью вверх.

Я стиснул рукоять, не желая расставаться со своим кинжалом.

Почувствовав мою нерешительность, Ли тихо сказал:

— Нам нужно найти её и узнать, что с ней произошло.

Свободная одежда вдруг показалась мне слишком тесной, а в животе всё задрожало от волнения.

Я увижу свою любовь, мою ненаглядную Оливию.

Рука дрожала, когда я протянул клинок Ли.

Джек сел рядом со мной. Его глаза сияли в предвкушении встречи с дочерью.

Я знал, что он не сможет увидеть то, что покажет клинок, — Джек не был Рождённым временем.

Я сжал его предплечье.

— Я расскажу тебе всё, что увижу.

Он смахнул слёзы с глаз и едва заметно кивнул.

Ли взял кинжал и указал на мою раскрытую ладонь. Когда я протянул руку, он прижал мои пальцы своими, а другой рукой рассёк кожу клинком.

Я поморщился и едва не отдёрнул руку.

Пока из ладони сочилась кровь, Ли произносил священные слова. Его голос звучал чисто и отчётливо.

Солнечный луч пробился сквозь окно и упал прямо на мою руку. Кухню окутала таинственная тишина, а кинжал начал светиться.

Рот Джека округлился.

— Клинок… он светится.

— Тс-с, — произнёс Ли, и мы оба всмотрелись в сияющую поверхность кинжала.

Оливия, моя прекрасная, отважная жена, находилась в типи рядом с Эмили и отчаянно боролась за свою жизнь.

— Я не могу их спасти! — кричала Оливия. — Я никого из них не могу спасти. Кайова — безжалостные воины!

Сердце болезненно сжалось.

Картина сменилась. Теперь Бальтазар сражался с Оливией, а затем с силой швырнул её на землю.

Оливия закричала и обхватила руками живот.

Из моего горла вырвался сдавленный вопль.

Ли прижал мою руку к столу.

— Что там? — прошептал Джек, но я лишь покачал головой, не в силах говорить.

— Не знаю, — прошептал я. Наш ребёнок в порядке?

Затем я увидел Оливию в её типи, безутешную, раздавленную горем.

— Я потеряла ребёнка! — рыдала она.

Багровая ярость хлынула по моим венам. Я хотел убить Бальтазара, обхватить его шею руками и сжимать изо всех сил, пока не отниму у него жизнь, которую он отнял у меня. Я запрокинул голову и взревел. Боль полоснула сердце рваными, зазубренными лезвиями.

— Не уходи от нас, сынок, — сказал Ли. — Ты справишься. Оливии нужно почувствовать эту связь между вами.

Слёзы текли по моему лицу, пока я продолжал смотреть, а дыхание застревало в горле. Щёки горели от стыда за мою слабость, за эти слёзы и за то, что я ничем не мог помочь своей жене.

Клинок потемнел, и следующую картину мне пришлось разглядывать сквозь пелену мрака. Казалось, будто теперь я смотрел на происходящее через чувства самой Оливии. Беспомощный, я видел, как моя бедная, исхудавшая жена раскачивается из стороны в сторону с невидящим взглядом. Казалось, она отказалась от жизни, от меня, от всего.

Желание убить Бальтазара с новой силой взревело в моей крови, превращая скорбь в раскалённую добела ярость.

Затем видение изменилось, и бешеный стук в ушах немного утих.

Рядом с Оливией стоял мужчина, утешая её, — тот самый, что спас меня. Малик. Любопытство шевельнулось в сердце. Это была не совсем ревность, и всё же я не понимал, почему Малик утешает мою жену.

Прежде чем я успел осмыслить увиденное, передо мной возник небольшой уютный домик. За потёртым деревянным столом вместе с Марселиусом и Оливией сидел мужчина, поразительно похожий на Джека. Все трое о чём-то беседовали.

Видение снова сменилось. Лицо Оливии исказилось от ужаса, когда Бальтазар вонзил клинок в живот Марселиуса.

Бальтазар повернулся к Оливии и Эмили и взревел:

— Вам лучше бежать. Бегите, спасайте свои жизни, дамы. А я буду у вас на хвосте.

Мои мышцы окаменели, когда передо мной замерцала страшная реальность происходящего. Я мог смотреть, но был совершенно бессилен что-либо изменить. И это чудовище отняло у меня ещё одного близкого человека.

Я вскочил на ноги.

— Я уничтожу Бальтазара!

Передо мной замерцали Оливия и Малик в помещении, похожем на особняк, и моя ярость вновь немного утихла.

Что она там делает? И почему она с Маликом? Меня захлестнули воспоминания о вчерашних снах: мы с Маликом мчались верхом по равнинам, связанные крепкой братской привязанностью.

В голове эхом прозвучал голос Малика:

— Я чудовище, но ты относишься ко мне как к брату.

Следом прозвучал мой невысказанный ответ:

— Возможно, ты родился чудовищем, но чудовищем не умрёшь. Даже самые тёмные монстры способны измениться. Однажды ты изменишься и станешь героем.

Образы исчезли, рассыпавшись среди пылинок, круживших в воздухе.

Из соседней комнаты доносилось тиканье напольных часов.

В воздухе всё ещё витали запахи бекона и кофе.

Джек вцепился в моё предплечье и хрипло спросил:

— Что ты увидел?

Я медленно покачал головой, не в силах связать слова в осмысленное предложение. Сердце было раздавлено. Мой брат был тяжело ранен или убит, моя прекрасная жена сломлена, а я находился далеко от неё — в другом месте и другом времени. И ничего не мог сделать, кроме как смотреть.

— Расскажи мне, — голос Джека сорвался. — Расскажи, что ты видел.

Его костлявые пальцы впились в мою руку.

— Ребёнка больше нет, — ответил за меня Ли. — Девочка, которую я вырастил сильной женщиной, сломлена. Это уже не та Оливия, которую я восемь месяцев назад отправил в прошлое. От неё осталась лишь оболочка, которая теперь боится собственной тени.

— О боже, — надломленно произнёс Джек. — Мой внук… Моя дочь… Что мы натворили, Ли?

Он прижал ладони к щекам.

— Мне не следовало тебя слушать. Нужно было рассказать ей всё раньше и как следует подготовить её, а не скрывать правду. Теперь она ранена, сломлена и страдает из-за тайн, которые мы от неё хранили.

Ли встретился с Джеком взглядом.

— Знаю, Джек. Знаю. Мы должны были рассказать ей правду и подготовить её. Вместо этого мы оберегали её от всего, и в конце концов Бальтазар её нашёл. Что нам теперь делать?

Я с размаху ударил неразрезанной ладонью по гладкой поверхности кухонного стола.

— Этот сукин сын Тристан. Больше нельзя терять время. Мы должны немедленно начать его поиски. Сейчас Оливии мы нужны как никогда.