Глава 130. Запечатывание во льду

*Чи чи!* - ледяной скорпион, сидя внутри своей клетки, угрожающе щёлкал в мою сторону своими клешнями

*Ка-ча ка-ча* - скорпион на секунду остановился, будто бы надулся изнутри и с силой выдохнул в мою сторону облако синего тумана. Малое заклинание воздуха – туман завертелся в водоворот на моей ладони, собрался в небольшую кучку, и, прежде чем сконденсироваться в жидкость, миновал эту фазу, мгновенно обратившись в кристалл. Мелкий осколок кристалла, при нужных чарах он вновь обратится туманом, но десяток таких, совмещённых вместе, дадут ровно 1 кристалл Дыхания Ледяного Скорпиона.

Чары по преобразованию дыхания в кристалл и обратно мне милостиво решила одолжить Селина – всё же они уже не один год добывают этот ресурс, процесс был отлажен.

Я сделал пометку в свой блокнот о том, что с клетки номер 82 сегодня уже собирали урожай. Осколок же закинул в ближайшую телегу, к остальным таким же – этих осколков за месяцы исследований у меня набралось почти вагон и маленькая тележка.

За прошедшее время я узнал о этих скорпионах всё – зарисовал узор каждой щербины на их панцире, размеры жала и энергетический состав яда. Что я обнаружил – дыхание взрослая особь способна использовать 5-6 раз в день подряд, и до 10 – если давать животинке отдохнуть. Электростимуляция показала себя самой действенной в этом вопросе – на огонь, воду, яд и прочее скорпион лишь закрывался клешнями, позволяя встроенной ледяной броне делать своё дело, то от молнии он 10 случаев из 10 отвечал своим дыханием.

Элитные скорпионы в полтора раза больше зрелых, обладают силой сравнимой с полуэлементальным Магом 1 ранга. Его дыхание собиралось в полноценный кристалл уже с 3 осколков, а его мощность была в 10 раз выше, чем обычное дыхание. Да, я могу потратить время, исследуя обычное дыхание и дыхание элитных скорпионов, усиливая их свойства, но куда проще же найти просто более сильную особь!

Порошок, созданный из толчёных в пыль особых органов вскрытых скорпионов, действовал на других, словно большая сфера света на мотыльков, распространяя по округе невероятно соблазнительный запах, ну, по крайней мере для скорпионов. Таким образом я словил почти 10 Элитных Скорпионов. Проследив за тем, откуда они двигались в мою пещеру, триангулируя их маршруты движения было не сложно обнаружить небольшую пещеру, около которой они базировались. И, это было не сложно, внутри пещеры я обнаружил огромного скорпиона, размером в 4 раза уже больше Элитных Скорпионов. Я назвал его Король Скорпионов. Некоторые называли его Императором Скорпионов, но я не особо силён в сословном строе ледяных скорпионов из магической аномалии.

Эта тварь ничем особым не выделялась, дыхание чуть сильнее, диапазон атаки – размашистее, а при удобном случае эта тварь всё норовила скастовать самозаморозку. Но это была лишь животинка пика 1 ранга, не выше, а для меня такие угроз не представляют. Единственно что доставило неудобство – слишком сильная защита, как для такой твари. Источником её силы служили причудливым образом совмещённые руны, проступающие на его спине. Вместе они, под определённым углом, созидали изображение лица какой-то женщины.

Эта руна была основой – у Элитных или даже слабых скорпионов были вторичные, чуть размытые руны. Эти магические рисунки позволяли поддерживать связь друг с другом, причём в одностороннем порядке. Король мог отдать любой приказ подчинённым, знать, где они находятся и что делают. И, стоит заметить, именно эти руны позволяли мелким тварям 1 ранга генерировать такой холод, что сопоставим с пиком 1 ранга.

Собирая вместе слухи о том, что все твари сюда пришли из Ледяного Мира, истории из первоисточника о Мире Магов, можно подтвердить тот факт, что существо большой силы, крайне большой силы как-то связано с этой морозной аномалией. И мне, маленькому и ничтожному Магу 2 ранга ой как не хочется связываться с этими вещами. Ведь, судя по прочитанному первоисточнику, тут, в самой глубине, обитает невероятно сильная тварь. То, что я тут, считай, что на поверхности Ледяной Пещеры, что-то тыкаю своими ручками в какую-то мелочь по типу Ледяных Скорпионов – она стерпит или попросту не заметит, но всё равно действовать стоит очень аккуратно.

Исследования крови как простых Ледяных Скорпионов, как Элиты и самого Короля показали однозначный результат. В их крови содержится сила родословной! Да, из капли крови я смогу без проблем извлечь духовную информацию – для этого нужно смахнуть пыль со старых заклинаний старины Серхольма. Но при этом потратится ценная эссенция крови короля скорпионов. Почти наверняка, если зайти глубже – можно обнаружить тварей посильнее, можно извлечь уже их эссенцию крови и воспользоваться возможность просмотреть духовные записи. Но я не хочу тратить сейчас на это сил. Да, перспективы манящие – я могу словно от первого лица просмотреть, что делал сильный Маг перед своей смертью, но разве я за этим сюда пришёл? Если я вижу журавля в небе, и вероятность его поимки не 99% и выше, а у меня в руках уже синица, зачем мне рисковать? Я подготовлюсь получше, составлю планы и контрпланы, разработаю чары, зелья, артефакты, расставлю команду в нужных местах и поймаю этого журавля, желательно чужими руками!

Я строил планы и проникал в эту зону только за одним – решить свою проблему с эмоциональной нестабильностью в родословной. Кровь Короля Ледяных Скорпионов, судя по всему – способна это обеспечить. А значит займусь этим вопросом.

***

Два месяца спустя

Скорпионы, расставленные в клетки, исправно кушали автоматически поступающих к ним ледяных муравьёв. Муравейник же лежал в пещере выше – матка усердно работала над восполнением роя, сильные муравьи таскали еду с округи слабым. А как последние войдут в силу – уже они начинают таскать пропитание молодняку. Старые же, по приказу королевы, прыгали в пропасть вниз, где их уже ждали голодные скорпионы.

Замкнутый цикл был достигнул. Муравьёв было ровно столько, чтобы ресурсы в округе успевали восполняться, скорпионов столько, чтобы не оставаться голодными, но и не отъедаться слишком сильно. Главное, чтобы Король кушал хорошо. В первый месяц он бесновался, но потом смирился и даже был рад тому факту, что еды стало больше, а опасностей меньше. Так что, выходя наружу под нервные взгляды Селины, я не особо переживал. По факту, я получил всё, что нужно, в пространственном мешке лежит наскоро сделанная шкатулка из магических топазов, а внутри плескается кровь Короля, что я аккуратно выкачивал почти 2 месяца. Рядом – несколько мешков, полных Дыхания Ледяных Скорпионов, преимущественно Элиты, но был и отдельный мешок, полный дыхания Короля. Саму ферму я оставлю на попечение Селины – пуская отправит на дежурства послушников, теперь скорпионы способны приносить постоянный доход.

***

Дни потекли один за другим. Я продолжал свои эксперименты с кровью ледяных скорпионов, иногда спускаясь вниз, вглубь ледяных пещер. На рынок поплыл стабильный запас Дыхания Ледяных Скорпионов, а вместе с этим, как ни странно, прекратились любые скрытые нападки на гильдию Альянса Природы. Нет, навряд ли кто-то испугался моей силы, я подозреваю, что всё дело заключается в интересах Северных гильдий. С момента затворничества наставника Селины, а затем и его смерти – Дыхание Ледяных Скорпионов стало дефицитным товаром. Это не сильно понравилось кому-то сверху, но права на добычу этого ресурса были у Альянса Природы. Но, если эта гильдия перейдёт в ранг нерентабельных, то и эти права могут оспорить соседи. А я, получается, ненамеренно, решил эту проблему на корню. Поток стабилен, даже лучше, чем в прошлые годы, так зачем кому-то тратится, подкупать Магов, договариваться, строить козни, если результат уже достигнут? Незачем. Потому нападки прекратились.

Так что я тихонько, никого не тревожа, не влезая в глупые авантюры, сидел у себя в тайной лаборатории, исследую как свою кровь, так и кровь ледяных скорпионов. И я добился определённых результатов!

Змеи, по своей сути – хладнокровные животные. Они могут часами сидеть в засаде, а затем месяцами переваривать проглоченное. Агрессия, безумие – не в их крови. У меня мало данных, могу опираться только на легенды, по которым прародительница, Мать Десяти Тысяч Змеи, бежала со своим войском в Мир Чистилища. И что-то пошло не так. В крови Кемоинов появились огненные всполохи, налагаясь сверху на их теневую природу. Сбалансировать это всё с помощью силы Льда кажется довольно логичным. Но тут мы возвращаемся к теории изотопов. Возьмёшь слабый лёд – ничего не выйдет, сделаешь ещё хуже, родословная проявит своё безумие ещё сильнее. Возьмёшь слишком сильный, а его ещё и найти нужно, попросту уничтожишь все эмоции и останешься, без воли к жизни, лежать на земле в ожидании своей смерти.

Но ледяная эссенция в крови Короля Ледяных Скорпионов и огненная эссенция из моей собственной крови – идеальные антиподы! Ровно то, что нужно! Вероятно, Мать-Змея долго искала нужный Ледяной Мир, её расчёты оказались верны.

Осталось дело за малым – рассчитать активность моей крови, количество эссенции в ней, потребное количество ледяной эссенции, возможные реакции и проблемы, и ещё тысяча мелких условностей, но основная дорого проложена!

Основная проблема заключается в том, что мои врождённые сродства – это тень, тьма и огонь. Немного растений, но не о них сейчас. Если я хочу приготовить зелье, что будет очень долгое время влиять на меня во время того, как сердце, модифицированное на прошлом ранге будет гонять и обновлять кровь чернокнижника, то я должен постоянно подпитывать его. Самый лучший вариант – использовать для этого собственную духовную силу. И тут возникает сложность – коэффициент потерь при таком способе взаимодействия слишком высок. Но если я буду обладать сродством ко льду – эти затраты станут столь мизерными, что их можно принять за погрешность.

И тут мне отлично пригодиться способность Императора ледяных Скорпионов. Я уже успешно извлёк из его крови основополагающие руны – руну Льда и руну Исцеления. Их особенность заключается в том, что они пришли в наш Мир Магов извне, а значит будут комбинироваться и усиливать уже известные руны.

А если при этом сжигать силу родословной, извлечённую из изображения на спине Короля Ледяных Скорпионов, смоделировать ею замораживающую руну, вплавить её в море сознания, защитив себя с помощью заклинания заморозки от скорпионов, то вполне можно обрести малое сродство со льдом. Оно, конечно, не будет идти ни в какое сравнение с врождёнными, но мне сильного родства и не надо. Лишь бы подпитывало зелье, помогая гасить всполохи безумия вечно.

Мои глаза холодно блеснули, Король Скорпионов, стоя напротив меня в клетке, дёрнулся, словно предчувствуя будущие проблемы.

***

Следующий месяц я планомерно готовился к проведению эксперимента. Основная проблемы была даже не в расчётах, с этим я справлюсь, проблема было в том, что мне предстоит применить на самого себя заклинание заморозки пика 1 ранга, близкого ко 2-му. И мне нельзя активировать врождённую защиту, она лишь помешает рунам делать своё дело. А значит мне предстоит пережить многодневную заморозку льдом экстремально низкой температуры. А это, несмотря на мою живучесть, непросто сделать голым телом.

Поэтому я целый месяц проводил закаливание собственной плоти. Холодные ванны, в которые я мало по малу подкидывал кристаллы Дыхания Ледяного Скорпиона. Сон в комнате, в которой температура была ниже нуля. И! Я высовывал обе, повторяюсь, ОБЕ ноги из-под одеялка!

И вот, спустя месяц бесчеловечных экспериментов – моё тело адаптировалось. Сыграло ли тут решающую роль то, что моя живучесть довольно высока, или это всё кровь чернокнижника, но я прошёл через этот процесс достаточно просто. При этом моя резистентность к урону от элементия льда выросла!

Моя сопротивляемость магическим заклинаниям и так была на уровне 10%, ещё со времён прорыва в ранге Официального Рыцаря. Я получил её вместе с 10% защиты от пространственного давления. А теперь, после закалки высокоуровневыми ресурсами льда, моё тело получило ещё сопротивление!

[Бип! Выполняю!]

Сопротивление магическому урону на основе льда:

0 ранга: 80%

1 ранга: 30%

2 ранга: 10%

И это не считая того, что я изначально снижаю урон по себе на 10%. Правда это шкала не аддитивная. Предположим, что в меня летит сосулька, что нанесёт условные 100 урона простому магу. Мне она нанесёт ослабленный урон. Сперва 10% погасит сопротивление Официального рыцаря, потому останется 90. Затем 80% от 90 погасится, останется 20% от 90 – это 18 единиц урона. Но никак не 10.

Но мне и этого хватит, чтобы спокойно пережить пассивный урон от нахождения в замороженном состоянии – моя регенерация сможет перебороть этот эффект, особенно подкреплённая ритуалом с новыми рунами льда и исцеления.

Надо не забыть, как время будет лишнее, заняться подобной закалкой для других распространённых стихийных элементов – кто знает, может я смогу плавать в лаве в скором времени?

- О, малыш, и ты тут! – в моей тайной лаборатории маленькие лапки быстро перебирали по полу, мелко постукивая. – Ты чего, проголодался? – хомячок, заглядывая мне в рот, чуть ли не по-человечески мне кивал.

- На, скушай мороженку! – чтобы домашний питомец не отвлекал меня от черчения ритуального круга на полу и стенах, я просто кинул в его сторону раскрошенные кусочки Дыхания Ледяного Скорпиона.

- Фня-фня-фня! – радостный хомяк, с лоснящейся от постоянного расчёсывания шёрсткой, с повязанной на голове маленькой шапочке-котелке, засунув лакомства за обе щеки, проковылял обратно в свою лежанку.

- Хм, я что-то забыл? – хомяк немного отвлёк меня от постоянно преследующих искателей истины размышлений. Но мне было как-то тягостно отвлекать ИИ Чип от режима дополненной реальности, с помощью которой я с механической точностью вычерчивал строгие линии и причудливые руны для нового ритуала, так что я попросту отложил этот вопрос на потом.

Пару дней спустя, закончив подготовительный этап, я, как обычно, устроил себе день расслабления. Люблю я перед значимыми событиями поваляться, может и не один, наесться всякими вкусностями, почитать смешную в своей нелепости книжку, по типу рассуждений о природе Магии от Магов 1 ранга, издаваемые в местной газете. Но в этот раз меня профессионально развлекала Селина. Танцы, музыка, игры в настолки, готовый стол, полный моих любимых лакомств и напитков. Она действительно старалась влюбить меня в себя. Жаль, ей не понять – я влюблён в Магию и это, надеюсь, у нас взаимно.

***

Створки лаборатории были закрыты, лаборатория под землёй очистилась от любых вещей, остались одни голые стены, выложенные ледяными блоками заместо кирпичной кладки, что срослись в один огромный ледяной блок. По факту я был внутри ледяного куба, размером с комнату. На полу, в нужных местах, лежали горы кристаллов Дыхания Ледяных Скорпионов, рядом – ещё гора просто кристаллов ледяного элементия. По центру рисунка сидел я, в свободной позе, расчерчивая на своей спине изображения с помощью крови Короля Ледяных Скорпионов. И как только последний штрих был нанесён я не смел больше ждать.

Одна мысль, руны вспыхнули морозно-белым цветом, а вокруг вырос натуральный ледник, запечатывая меня внутри. Я же провалился в долгожданный сон.