Глава 124. Эволюция растений

Не прошло и пары недель, как я вновь начал изнывать от безделья. Может, это что-то сугубо личное, внутреннее, может это черта, присущая любым нормальным Магам, нечто приобретаемое в ходе бесчисленных экспериментов. Но у меня руки уже чесались что-то изучить, что-то сделать!

Жизнь нового королевства устаканилась, моё личное присутствие не было необходимым, всё шло неплохо и своим чередом. Из всей семьи о том, что в новом замке живёт гость знал лишь отец. Для моей сестры всё так и осталось красивой сказкой, для братьев – какой-то интригой от старых королевств, но, да и пусть.

Новый дирижабль, способный вернуть меня на Южное побережье будет только через пару месяцев – раньше он летал раз в 5 лет, для сбора неофитов, сейчас же летает чуть чаще – раз в год. Так что я всё равно должен буду провести на острове немного времени. Так что же тут можно изучать?

Нормальные Маги давно махнули рукой на этот регион – бедность на элементий в среде означает бедность магических растений и животных, отсутствия магических рудников и металлов. Тут решительно нечего делать, так ещё и магия восполняется черепашьими темпами.

В своё время я изучил большую часть растений для мазей травников и настоек в этом регионе. Казалось бы, делать уже нечего, но!

Но я изучал их с точки зрения обычного человека, может быть учёного из будущего, анализировал их химический состав, условия произрастания и прочее. Но теперь, с точки зрения Мага, я могу обнаружить чуть больше.

И дело даже не в магии, как таковой, а в обладании энциклопедическими знаниями о разнообразных травах. Возьмём, к примеру, обыкновенный сорняк на Южном Побережье – Веселящий Одуванчик.

- ИИ Чип, краткая сводка!

[Бип! Выполняю!]

Веселящий Одуванчик – безобидное растение пред 0 ранга. Применение в зельеварческих составах не обнаружено. Применение в мирских рецептах – кулинарная добавка к мучным изделиям.

Действие – если подуть на созревший одуванчик, человек на 2 минуты становится очень весёлым.

Обычный сорняк, бесполезный, его анализ с помощью ИИ Чипа ничего интересного не показал. Однако! В зелье Постоянного Веселья, этаких магических антидепрессантов, главную роль занимает Одуванчик Счастья. А это уже растение 0 ранга, до 1 не дотягивает, но уже хорошее магическое растение. Не сильно популярное, конечно, не сильно дорогое.

И в чём дело? А дело в том, что у этих растений, стоит им поменять среду произрастания, со временем, может спустя 10 поколений, начинают появляться свойства друг друга. То есть, если взять Одуванчик Счастья, и поместить в бедную на элементий среду, искусственно поддерживая его жизнь, затем взять семена, вновь посадить в эту среду и повторять так раз 10, то на последней итерации он превратится в Веселящий Одуванчик. И наоборот, если взять Веселящий Одуванчик, а лучше засадить им целое поле, и поместить в богатую на элементий среду, то есть вероятность того, что хотя бы 1 растение мутирует, и его мутации будут направлены в сторону преобразования в Одуванчик Счастья!

Да, на словах очень просто, но тут нужно брать в расчёты огромное количество тонкостей. Как держать растение 0 ранга на магической голодовке так, чтобы он не погибло, так ещё и семена дало. Как защитить слабенькое растение пред 0 ранга от магических паразитов в высокоэнергетической среде. Эта работа даже не для подмастерья Травологии, а для Мастера. Но будут ли Мастера Травологии обращать внимание на растения даже не 0 ранга? Вряд ли.

К чему это я? Из великого многообразия растений можно составить много таких цепочек. Анализируя не только магические свойства, но и физические – строение клеток, направление разветвления корня, количество лепестков и их форма. И исследуя эту гипотезу, я нашёл нечто прекрасное.

На чернобыльских островах произрастает другой сорняк – Одуванчик Улыбки. Кто на него подует – тот пару секунд будет глупо улыбаться.

Таким образом строится целая система.

Одуванчик Улыбки -> Веселящий Одуванчик-> Одуванчик Счастья.

И эта сеть не линейна. Из веселящего Одуванчика могут получиться как Одуванчик Счастья, так и Одуванчик Ярости и Некро-Одуванчик. И если из Веселящего Одуванчика не сильно сложно получить Некро-Одуванчик, достаточно выращивать его несколько поколений на кладбище послушников, в академии Бездонного Леса Костей они росли то тут, то там. То есть апгрейд растения на новый ранг, с прививанием новых свойств, хоть и муторное и дорогостоящее занятие, но вполне реализуемое.

Но вот из Некро-Одуванчика получить Одуванчик Счастья – почти что невозможно. Сперва понизить в ранге, попутно вытравливая все нечистоты, иначе получишь слабый Некро-Одуванчик, а не простой Веселящий Одуванчик. Затем выращивать среди изобилия счастья этот сорняк в Одуванчик счастья? Я проводил подобный эксперимент – Одуванчик Счастья получился, но слабенький.

Зачем же мне понадобились такое исследование? А всё дело в Лазурном Зелье. Его рецепт, как и многие другие, я выкупил в своё время у профессора Крофта, моего старого наставника на поприще зельеварения. Он содержал фатальный изъян, что и позволил даже задуматься о продаже рецепта, повышающего духовную силу простому послушнику. Основные ингредиенты считались вымершими. Как, к примеру, Лазурный Клевер.

Однако мне удалось, хоть и сильно снизим эффективность, заменить его Листьями Хоув. Почему?

По моей теории – и Листья Хоув и Лазурный Клевер принадлежат к одному и тому же семейству растений. Схожее строение корня, одинаковое расположение прожилок на лепестках. Собственно, по этим характеристикам я и обнаружил претендента на замену. Но Листья Хоув были растением пред 0 ранга, может начала 0 ранга, а Лазурный Клевер, судя по описаниям в книгах, был на пике 0 ранга. И вот в чём проблема – Лазурный Клевер не является эволюцией Листьев Хоув. Они скорее, как дядя и племянник, с точки зрения родства. И чтобы превратить Листья Хоув в Лазурный Клевер – нужно потратить огромное количество усилий и магических кристаллов, но по итогу оно того не стоит, не окупится.

- ИИ Чип, анализ!

[Бип! Выполняю!]

Клевер Бодрости – произрастает на горных склонах Чернобыльских островов, является пищевой добавкой в корм для скота. В бедных районах используется для заваривания чая – чашка взвара дарует бодрость на 30 минут.

Совпадение по геометрии строения стебля, совпадение по строению листов, совпадение по направлению закручивания ворсинок – даже его эффект, хоть и сильно ослабленный, напоминает как Листья Хоув, так и вымерший Лазурный Клевер.

Так что выстраивается новая цепочка.

Клевер Бодрости -> неизвестно -> Лазурный Клевер

Клевер Бодрости -> Листья Хоув -> неизвестно

Да, обладая только Листьями Хоув, очень сложно вывести Лазурный Клевер, но обладая Клевером Бодрости – очень просто вывести листьях хоув, так и другие мутации, и я уверен – одна из ветвей магической эволюции обязательно приведёт меня к Лазурному Клеверу!

Да, сложно, да, нужно много экспериментов, огромное количество ресурсов и времени, перспективы туманны, а начинания могут и не привести к нужному результату, но! ИИ Чип, на основе своих расчётов, подкреплёнными моими предположениями, на основе Клевера Бодрости уже вывел путь превращения его в Листья Хоув! И, используя пару специальных заклинаний из раздела Травологии, что ускоряют рост растения, но снижают его продолжительность жизни, я уже ручками вывел Листья Хоув, что очередной раз подтвердило мою теорию.

И это только пара простых трав. А сколько ещё их тут, сколько мне предстоит открыть и переоткрыть, да даже исследование того, как эти базовые растения проходят свою эволюцию, почему, какие факторы влияют на их рост, даёт мне огромное понимание как в самой травологии, так и в прикладном зельеварении. Если слабый цветочек погиб сотни лет назад, но существует родственное растение 1 ранга, то, ослабив его свойства присадками, я могу имитировать свойства вымершего и успешно завершить зелье.

Аналогично с поисками замен и восстановлением утраченных рецептов. Если я соберу и проанализирую все свои растения, упорядочив их в стройную систему знаний, начиная от базовых, заканчивая редкими растениями 3 ранга и выше, я смогу хотя бы иметь направление в исследованиях восстановления рецептов, а не тыкаться в пустоту, словно слепой котёнок.

Да и проследить с моими новыми навыками, с улучшенной способностью ощущения духовной силы за мельчайшими капельками магии, что растекаются даже в базовых растениях, за тем, как она влияет на рост и развитие цветка начиная со стадии семечка – невероятно полезно. Может это всё и не даст мне серьёзного толчка вперёд, как Магу 2 ранга, но скоротать время и укрепить свою базу знаний, фундамент своих исследований – позволит вполне.

***

Дирижабль мерно покачивался на воздушных волнах, улетая за горизонт, в сторону заката. На причале не было никого – только я со своей командой вернулись с островов на побережье, остальные сели в улетающий обратно транспорт.

Вито, мой верный последователь, после этой поездки улыбался, словно ребёнок, от уха до уха. Ну да, познакомился с внуком, проведал повзрослевшую дочку, навестил старых друзей. И всё же, в глубине его сердца скрывается одно чувство, одно с моими чувствами.

Удел Мага высокого ранга – одиночество. Ты получаешь силу, знания, долгую жизнь, но в то же время твои близкие могут успеть состариться, пока ты проводишь затяжной эксперимент в своей магической башне. Вито хотел увидеть дочь, возможно думал о том, как бы остаться вместе с ней на островах, может, планировал подойти ко мне с этим разговором. Но он решил иначе.

Его дочь уже выросла, обзавелась своей семьёй, и, может она и не говорила этого, и даже не думала, но Вито уже стал лишним в этом маленьком мире. Да, став Официальным Рыцарем, Вито продлил свою жизнь, но теперь ему предстоит пережить свою дочь, а может и внука, и правнука. Смотреть на то, как близкий тебе человек стареет и умирает, в то время как для тебя время словно застыло – это настоящая мука.

То же чувство поселилось и в моём сердце. Отец, по моим давним воспоминаниям, и теперешний – отражение прошедшего времени. Да и встречался я не только с отцом, на самом деле. Старый травник, что наложил на меня исцеляющие мази и бинты в первые минуты меня в этом мире – уже помер. Девушки, с которыми я развлекался в юности – уже расцвели, вышли замуж и уже их дети выглядят, как выгляжу сейчас я. Время – медленный и безжалостный убийца, бесчувственный и беспощадный.

Может, гложимый потаённым страхом, я и остановил все свои занятия в Сумеречной Зоне и отправился сюда? Да, на Южном Побережье я приобрёл немало знаний, позаимствовал не одну сферу памяти, тонны дневников и пыльных фолиантов. Логичный шаг – засесть за исследования, лет на 20 или 30, попутно медитируя – и доберёшься до пика 2 ранга, а может и на 3 ранг замахнуться можно. Прямая дорога, логичная, ведущая тебя от пункта А к пункту Б, однако. Однако на этом пути все мои родные или успеют умереть, или забудут меня окончательно.

Анализируя своё эмоциональное и спонтанное решение, я прихожу к выводу – причина в том, что я боялся. Боялся не успеть, боялся вернуться слишком поздно и на месте своей семьи обнаружить холмик с надгробиями. Боялся оставить на своём сердце рваные шрамы и сожалеть всю жизнь о том, что вместо того, чтобы обнять отца или улыбнуться сестре, предпочёл узнать что-то несущественное, пусть даже раскрывающее оконце к Истине на пару миллиметров.

Но теперь я спокойно выдохнул. Я сделал всё, что мог. Я успел.

Словно сбросил со своих плеч огромный, невидимый камень, словно выпорхнул из клетки и расправил крылья. Теперь я могу окунуться в исследования не сильно оглядываясь на время.

Быть может, поездка дала мне не сильно много, теорию об эволюции растений можно было проверить иначе, проще, не прибегая к личному длительному путешествию, но зато она дала мне нечто другое – полное душевное спокойствие. А это стоит немало.

***

Зубастый подсолнух, одно из основных растений, ради которого я вообще отправился на Южное Побережье, рассыпался у меня в руках на составляющие части, его зубы были вырваны, перетёрты в порошок и упакованы в отдельный флакончик. А вот семечки – раздавлены в пасту и выжаты в масло. Именно в этом масле нужно было смазать жемчужину Хелли – накопитель 1 ранга.

Масло вступает в реакцию с веществами на поверхности жемчужины, образую естественный защитный слой, препятствующий рассеиванию магии вовне – с таким защитным слоем эффективность всего ожерелья возрастает на 15%. Нельзя было брать масло с Ухмыляющегося Подсолнуха пред 0 ранга – оно не вступало в реакцию с жемчужиной вовсе, а если взять Скалящийся Подсолнух, то его масло хоть и вступает в реакцию, но перекрывает жемчужину слишком сильно – сохраняет энергию отлично, но мне то нужно как пополнять, так и выводить.

Ожерелье, что я создавал, по сути своей являлось продвинутой версией магических свитков или одноразовых жемчужин. В центр помещался свиток с заклинанием, свёрнутый в маленький шарик, а на перетянутую нить были нанизаны специальным образом обработанные жемчужины Келли – сами по себе являются артефактами 1 ранга. И теперь, когда послушник или Маг активировали одноразовое заклинание – оно черпало энергию из заранее заготовленных резервуаров, но при этом не саморазрушаясь. Уничтожались лишь жемчужины Келли – но само заклинание можно было использовать повторно. Очень полезно для слабеньких Магов – можно запечатать чары 1 ранга и вместо одного раза – применять раз 10. Небольшой недостаток – для поддержания ожерелья и его синхронизации тратится около 1.5 единиц маны в час. Так что послушники такое не осилят, а вот Маги схлестнуться в кровавой битве за возможность обладать таким чудом.

Можно же запечатать внутрь чары пика 1 ранга категории защиты, посидеть дома пару месяцев, заряжая жемчужины Келли под завязку, и у тебя появляются 10 лишних защитных чар. А в беспокойном Мире Магов – каждая возможность применить защитные чары, всё равно что получить дополнительную жизнь.

- Синхронизация по матрице Элинии жемчужин Келли выходит на максимальную мощность с каким типом металла? Хм, надо же, и это предусмотрел! – сейчас я записывал свои выводы в гримуар Ловиана.

Гримуар – это не просто несколько книжек, сцепленных в одну, это ещё и примитивная система оценки полученных знаний. Скорее всего в тот изумруд в торце книжки было запечатано какое-то духовное тело. Специальным образом обработанное и запрограммированное. Так, чтобы получить доступ к информации по созданию артефактов 2 ранга, нужно было полностью овладеть созданием артефактов 1 ранга. А как это проверить?

Ну, вот примерно так, как сейчас – книжка на пустом листе пишет мне каверзные вопросы, на которые невозможно найти ответов среди сухих строчек текста, нужно своими ручками сделать артефакт, попытаться оптимизировать его, ошибаться, решать ошибки, снова ошибаться и снова находить ответы. Исследовать, экспериментировать, мечтать! И если твои ответы верны – получаешь доступ дальше. Прекрасная система.

[Бип! Выполняю!]

Условия открытия второй части Гримуара Ловиана: 98% выполнено.

Осталось изготовить: 2 артефакта пика 1 ранга.

- Ух, неплохо! – смахнув пот со лба, я отодвинул подвижный верстак с инструментами для создания артефактов в сторону. Ожерелье же, с характерных звуком всасывания воздуха, погрузилось в мой пространственный мешочек. К целой горе таких-же артефактов 1 ранга. Особо удачные и просто сильные – останутся у меня или членов моей команды, а такое, тренировочные экземпляры, пойдут в качестве награды за правильные действия и приманкой для новых участников проекта “Дедушка Мерлин”. Но для этого стоит возвращаться.

- ИИ Чип, отпуск закончен, возвращаемся в Сумеречную Зону!

[Бип!]