Глава 123. Фундамент королевства.

Многие бедняки спят и видят сны о том, как им в руки падает кошель с золотом – и вмиг их жизнь меняется к лучшему. Они возьмут это золото, купят себе дом побольше, одежду получше, кусок мяса на стол, взамен опостылевших овощей. Пристроят деток куда-то за малую мзду и жить будут в неге и мире остаток своих дней. Не жизнь, а сказка.

Но в жизни всё бывает совершенно по-другому. Если сиволапый крестьянин припрётся в город и будет сорить деньгами – его прирежут в первые десять минут, или, если бандиты никуда не торопятся и соблюдают хоть какие-то приличия, то подождут захода солнца. Как там говорилось в мудрёных текстах старых мудрецов, ИИ Чип?

[Бип! Выполняю!]

Невинный человек, обладающий сокровищем, виновен!

Если кто-то обладающей силой, не важно какой – силой денег, силой власти, силой влияния в определённых кругах, физической или магической силой, прознает, что у человека, такой силой не обладающей, есть что-то ценное, то последний становится априори виновен. Не важно в чём, Светлые Маги тут мастера выстроить обвинения так, что сомнений не останется.

Если Маг прознает, что у послушника в его академии есть какой-то артефакт, подходящий этому Магу, сколько послушнику останется жить? Если дворянин высокого ранга, герцог, к примеру, прознает, что на территории соседского барона нашлась шахта серебра, сколько дней, если не часов продлятся мирные дни до разграбления, прикрываемого какими-то благородными объяснениями?

А если у бывшего Виконта, к примеру, найдётся какое-то невообразимое тайное средство, позволяющее всем рыцарям его стражи прорываться за год с небольшим на уровень Великого Рыцаря или выше, то сколько времени пройдёт, пока все остальные королевства не соберутся вместе и не уничтожат угрозу? Ну, тоже пара недель, но с моей демонстрацией – думаю лет 20.

К чему это я? Да к тому, что несмотря на огромное количество полезной для моего отца помощи – я не могу предоставить ему всё, как бы ни хотел, и это лишь для его блага.

Что я вообще могу ему дать? Ну, могу забрать их в свой домен, скрытое пространство. Но разорвать связи со всеми знакомыми, друзьями, привычным образом жизни, чтобы пойти неизвестно куда? Не многие на это пойдут. Особенно старшие – отец не променяет свою заслуженную пенсию на что-то другое, свое он уже отвоевал.

Помочь им стать Официальными рыцарями? Братьям, сестре, избранной страже? Ну, хорошо, лет 5 они будут властвовать над островами, а потом Маги с побережья заметят аномально сильных рыцарей и захотят изучить такие интересные экземпляры, желательно хорошо зафиксировав на своём вивисекторском столе.

Вообще стоит отталкиваться не от моих хотелок, а от того, будет ли счастлива моя семья при таком раскладе или нет? Первое – забрать семью в мой домен. Плюсы – они у меня под рукой, я помогу стать им Официальными Рыцарями, проживут чуть подольше. Но всё равно – я, как маг 2 ранга, проживу на пару столетий больше. Ну вот обретут они силушку рыцарскую, но куда применить смогут? Выпускать их на Южное побережье? Выучки у них нет, как у теней, да и воспитания с детства, что делает из рыхлого материала острый клинок в моих руках. Проколются где-то, где-то напортачат – другие Маги почуют кровь и будут землю рыть. А если поймают – где гарантии того, что какой-то из моих потомков не разболтает лишнего под действием чар?

И что мне тогда делать? Организовывать наблюдение, решать их проблемы, устанавливать устройства самоуничтожения, своей же рукой, в случае чего, оборвать жизнь братьев? Отца? Сестры? Я ещё не настолько оскотинился – моя рука не поднимется. Да, как бы это плохо не звучало, но для Мага его смертная семья – обуза, а если отношения крепкие, то и уязвимая точка.

Да и стоит ли забирать семью на Южное побережье? Тут, на островах, спокойно, сюда не доходит даже эхо Магической войны, что уже который год выкашивает не только Магов и послушников, но и перекраивает целые королевства. А тут, на островах, даже тотальная война случившаяся 600 лет назад не выкосила королевские семьи.

Да, выбор сложный – забрать семью с собой, продлить им жизнь на век-другой, но обрести гигантский балласт, заодно разрушить их текущую жизнь, или второй вариант – оставить их на этом маленьком, но безопасном болоте, но сделать их самой большой жабой на этом болоте. Мне по нраву второй вариант.

Не стремись я так сильно познать Истину, не обладай я талантом и ИИ Чипом – я сам бы не прочь найти себе мирный уголок, построить своё королевство, раскидать скучные задачи на подчинённых и жить припеваючи в своё удовольствие. Вот моя сестра, как и любая уважающая себя дочка дворян, в своих мечтах видела себя королевой – так что её желание я и исполнил. Отец мечтал на пенсии нянчить детишек, балуя их сверх меры – этим он сейчас и занимался. Братья хотели стабильности семье, почёта, уважения, славы, богатства и прочих мирских амбиций – они их получили.

Так что вариант номер два, семья останется на островах. Но для этого нужно немного помочь им закрепится тут!

- Как замок, надеюсь тебе понравился цвет, хм? – ничуть не смущаясь, я пригубил глоток из своей фляжки. Всё же в последние годы я пил исключительно высококачественные вина, так что мои старые любимые сорта могут вызвать лишь горькую ностальгию, но никак не наслаждение.

Отец, успел взять себя в руки, успокоится и продолжить своё дело – детская одёжка сама себя не сделает.

- Лейла? Серьёзно? Ты думал заменить несравненного меня? Ох, - притворно вытирая слезу с глаза, продолжал бесить отца. Спицы в его руках чуть дрогнули, но не разорвали крой, отец за годы стал куда лучше контролировать свою силу.

Мы замерли в неловком молчании. Я как-то разучился за последние годы общаться вот так просто, по-людски, без второго и третьего дна, без постоянного поиска опасности или выискивая выгоду. Я не особо понимал, что рассказать отцу, что спросить у него? Зачем я вообще решился показаться ему на глаза? Что-то иррациональное, противоречивое, не логичное, больше чувственное, сподвигло меня на этот шаг. Что это, остатки моей человечности?

Отец тоже не спешил говорить со мной. И ещё бы, он не был дураком, он всё понимал. Гигантский огненный смерч, исчезновение лавового озера, возникновение огромного Лазурного города и замка на его месте, внезапное образование Лазурного королевства – чтобы провернуть такое, нужно было иметь огромную Магическую силу. И как вести себя с Магом он представлял – кланяться ниже, кормить лучше самого себя, всячески угождать, чем может, и даже в мыслях не пытаться пойти против. Только так можно было выжить простому человеку при встрече с Магом. Но, с другой стороны, напротив него сейчас сидит, на его любимом кресле, за его любимым столом, не просто какой-то безымянный и опасный Маг, а он, Лейлин!

Он не видел сына лет 20, а может уже и больше, он не слышал о нём почти ничего, не знал, выжил ли его мальчик, он просто надеялся на лучшее. Он не умел особо выражать свои чувства, не понимал, как вести себя с сыном, так что он мог сказать лишь одно.

- Я скучал. – с двух сторон одной комнаты, практически одновременно, прозвучали одинаковые фразы.

***

Что нужно королевству, чтобы оставаться на плаву, желательно очень долго? Ну, первое дело – это крепкая оборона, замок и новый город с высокими крепостными стенами с этим справятся. Но хорошая оборона – это хорошая атака, в первую очередь.

А значит нужно немного поработать с основной стражей. Первое – разделим её на пару частей. Первая часть – классические рыцари, разве что с отличной по здешним меркам рыцарской техникой. Их способы войны я трогать особо не буду. Но вот вторая – интереснее. Для второй группы я разработал особую технику, повышающую силу не так сильно, но поднимающую способность к запоминанию и распознаванию деталей. Взамен силы рыцарь, практикующий такую технику, начинает слышать чуть дальше, распознавать запахи, чуть лучше думает и анализирует – всё, чтобы стать отличным сыщиком.

Это обеспечит внутреннюю стабильность. Третья группа, скрытая, будет работать тайной стражей, держа за жабры любую преступность. Да, искоренить эту заразу не выйдет, но держать её в узде просто необходимо. Этакий филиал Теней – им досталась техника, повышающая ловкость и общее владение своим телом. Половина будет помогать сыщиками внутри, вторая – им досталась техника ловкости, специализирующая на повышении скорости и выносливости, будут шпионить за обстановкой у соседей.

Ну, человеческие ресурсы – это конечно важно, но, если королевство не сможет платить достойно или будет иметь проблемы с питанием, ничего путного из этих начинаний не выйдет.

Так что второй пункт – производство пищи.

- ИИ Чип, разведка окончена? – я привычно полулежал на диване, а перо, безо всяких нитей летающее над картой, делало пометки.

[Бип! Выполнено!]

Я не сидел на месте – предварительная разведка и последующая обработка новых данных заняла некоторое время. Нужно было много чего просчитать – интеграция трёх королевств, хоть и бывших одним целом столетия назад, дело непростое. Как располагаются их города, как и где раскинуты сети дорог, где протекают реки, где основные шахты. Всё это нужно было свести в одну модель, провести её оптимизацию и вывести из всего этого первую книгу.

Книгу о размещении полей. Где и что лучше выращивать, на каких склонах пшеница вырастет и сама, без многих удобрений, где её сажать не стоит, но стоит вырастить свёклу, где близость к новым подземных источникам тепла улучшит, а где ухудшит рост культур. Большая книга, а на самом деле несколько томов, позволит королевству оптимизировать и максимизировать рост своих продуктов. Ну и, конечно, засеивать новые поля будут моими, специальными семенами. Селекция творит чудеса.

Второе – в зависимости от размещения полей и общей логистикой, где и как выстраивать фермы по выращиванию животных. Да, мелочи, но из таких мелочей и строится величие королевства.

Аналогично – с шахтами. Пусть тут и не найдётся ни одной шахты магических кристаллов, но бренное серебро и медь, и даже парочка золотых шахт – я уже знаю где их лучше будет разбить, где драгоценности наверняка найдутся. Анализ почв, ИИ Чип не даст соврать, был проведён на высочайшем уровне.

Да, торговцы нагрянут очень скоро, поделят рынок, некоторые производства нужно отдать под контроль герцогам, но и самой королевской семьи нужно дать небольшую золотую заначку, на всякий случай, на чёрный день.

Так что в глубинах библиотеке сокрыты несколько книг, ну и ещё тысячи их копий, в которых зашифровано, с кровью моей семьи в качестве ключа и особыми воздействиями новой рыцарской техники, пару десятков тысяч рецептов. Простых духов. Просто, изящно и жутко дорого. Так что начиная с главного города по всему королевству распространятся мелкие, но изысканные магазинчики по продаже роскоши, в которых и будут продаваться эти духи. Если в год производить два или три новых аромата, то этой книги хватит на столетия.

Да, разработать новые духи для меня не составляет проблем, для ИИ Чипа тем более. К тому же выращивание особых трав, использующихся в практике моей новой рыцарской техники для моей семьи, можно замаскировать в огромном цветочном саду, где и будут выращиваться тысячи цветов и других источников новых запахов для моих духов. В общем-то, цветы то и искать не придётся – я уже всё сделал, вырастив цветочную поляну подле города. Обнести её декоративным заборчиком, разбить клумбы и немного облагородить, да и всего.

И, помимо банальных духов, в книге затесались рецепты шампуней, мыла, очистительных жидкостей, пены для ванн, сами чертежи ванн – всего того, чего мне так не хватало в этом клятом средневековье. Новое королевство будет цвести и пахнуть!

Ну и основа всего – это будущее поколение. Как воспитывать детей, как, когда и каким наукам их обучать. Ну и написание учебников для всего – география, политология, риторика, искусство лицемерия и прочие столь необходимые королевским отпрыскам вещи. Да, не все вещи я писал лично или хоть сколько-нибудь хорошо знал, но! Сколько библиотек я в своё время обнёс, сколько королевств мой рыцари излазили? Тысячи книг скомпилированы в десять, разделённых по уровню сложности, упрощённых настолько, чтобы и дети могли в них разобраться самостоятельно, если вдруг что. Так что образование у моих родичей будет не просто королевским, а самым лучшим из всех встреченных мною королевств.

Ну и последнее, но не маловажное – особое образование для тех детей, что проявят магический дар. Да, особое магическое дерево будет иметь небольшое дополнение – если магически одарённый человек сорвёт листочек и попробует в мыслях заставить его смяться – он сомнётся. Не одарённый же будет пыжится хоть до посинения – ничего не будет. Так что одарённые дети будут распознаваться сызмальства. Для них последняя часть – особый магический этикет.

Как не умереть за косой взгляд в сторону Тёмного Мага, как поставить себя в том обществе, как распознать обман, найти соратников, что можно делать, а что нет. Как лучше прятать свои таланты, как заработать магических кристаллов, какие чары лучше использовать. Ну и парочку семейных чар оставил в конце книжонки.

Ну и вторая часть – как правильно кланяться светлым Магам, как лучше говорить, как не попасть в логически ловушки, не дать собой манипулировать, как обнаружить манипуляции и обратить себе во благо. Даже курс ужасающей Бюрократии туда засунул. Ну и парочку полезных, но допустимых в светлом обществе чар.

Помимо этикета – основы и продвинутые знания языка Байрона, дабы не тратить время на такие вещи в академии, основы логики и общие развивающие интеллект и память упражнения – если занимать по ним с ранних лет, к моменту поступления в академию послушник получит лучший старт.

Дети Ферлье смогут выжить и хорошо закрепиться хоть в Светлых, хоть в Тёмных областях. Помимо этикета и правил выживания – начальные сведения о магических дисциплинах, чтобы потомки понимали куда тратить или не тратить силы, о неочевидных и скрытых правилах поведения в обществе. Ну и последнее – каждому магически одарённому потомку моей семьи в своё время будут дарить специальную серьгу, заряжаемую светом звёзд. Если потомок доберётся до Южного Побережья, сумеет накопить достаточное количество духовной силы, то серьга отправит сигнал, как это будет возможно и безопасно, к ближайшему пункту приёма Садов Теней. И дальше уже будем решать по ситуации, кому-то поможем продвинуться к власти внутри выбранных академий, кому-то наоборот, инсценируем смерть да заберём к себе. Ну и вообще, за каждым таким потомком будет вестись, по возможности, слежка. Для его же блага.

Полное собрание сочинений по всему этому добру, написанное мною собственноручно, заняло большущий шкаф, а тысячи копий заняли свои места в огромной библиотеке и скрытых помещениях глубоко под замком, в комнатах, что откроются в своё время. Да, я перестраховался, но в таких вещах и нужно дублировать всё десятки раз, если не сотни, это будущее моей семьи. Это всё, что я могу для них сделать.

Да, и нужно не забыть насыпать куда-то целую маленькую горку состаренных, поломанных колец-артефактов. Нечего светить горами магических камней, а вот кольцо магией не фонит, для неопытного взгляда ничего не стоит, но Маг сможет распознать его ценность. Да, гонка за магическими камнями будет продолжаться, но у моих потомков всегда будет гарантия поступления.

***

Я лежал на песчаном пляже озера, на бывшей территории Виконта Фэрлье. Сейчас же вся эта область – задний двор, место отдыха, можно сказать старая дача. Я прогуливался по знакомым улочкам, покупал еды в знакомых лавках, а сейчас и вовсе посетил свой маленький рай. Сколько приятных дней и ночей я тут провёл, сколько счастья и радости мне подарило это место!

На моём лице расцвела яркая улыбка, стоило попросить ИИ Чип проиграть передо мной сцены из прошлого.

Как же хорошо!