Глава 114. Прощание

POV ГГ

За этими играми в догонялки было диво как интересно наблюдать. Вот волчонок, ведомый инстинктами, прыгает в ранее разведанный безопасный тоннель, успевая, тем не менее, не выпуская деревянную чашу из пасти, на каких-то нечеловеческих инстинктах применить несложные чары 1 ранга, что и позволило ему обрушить за собой проход.

Второй же – что называется, придерживался излюбленной тактики “плати для победы”. В ход шло всё, чем он был горазд. Одноразовые заклинания, запечатанные в свитки? Бросал целыми горстями, как будто это и не ценность неимоверная, а так, расходный материал. Высокоуровневые зелья? Так он их выливал, словно простую воду из бутылок.

Ничто не могло остановить его, ни разрушенные стены, ни ментальные атаки, по типу Воя Одинокого Волка, ни тоннель, что уже скрипел от напряжения, грозясь похоронить под завалами обоих Магов. Силы были не равны, второй, богатенький, что видно по его разнообразным артефактам, выполненным из Металла Жёлтой Дуги Северного Сияния Трёхсот Тридцати Трёх Солнц пика 2 ранга, что для простых людей будет неотличим от золота, доминировал. Однако, несмотря ни на что, оборотень-волк не спешил погибать.

Он двигался будто бы случайно, хаотично, на каких-то инстинктах, однако множество его хаотичных движений в итоге вели к единственному верному пути выживания. Он словно в один момент начал использовать своё окружение на максимум возможных сил. Споткнулся о камушек? Так над головой его просвистело каверзное проклятья. Стукнулся о стену? Так о выбитый камушек ударило заклинание, что предназначалось его спине. Принял на себя чары? Так они были не смертельные, зато позволили пробить своей тушей стенку, возвращая погоню в опасный тоннель.

И с этого момента всё пошло ещё лучше. Ловушки, каким-то магическим образом, активировались ровно в тот момент времени, когда это было выгодно беглецу, а не догоняющему. Последнее вовсе вышло за грань нормального. Нажимная плита под лапами волка активировала стрелу, стрела ударила о другую плиту, отколов камушек, что ударил какую-то растяжку. И ловушки начали активироваться каскадно, одна за одной, словно одна большая цепная реакция. И все они позволили волку убежать дальше, а второму, Рогару, как его называли прихлебатели, не позволили двигаться дальше или даже подумать о чём-то другом, кроме своей защиты.

- ИИ Чип, - мысленно попросил я, - рассчитай идеальный исход действий, если бы я был на месте волчонка с его силами. Затем рассчитай его эффективность движения, в процентах от идеала. И посчитай его эффективность, когда он двигался в составе группы, когда только шёл внутрь! – меня терзали смутные предчувствия, я, возможно, уже знал результат.

[Бип! Выполняю! Моделирование идеального набора действий и чар завершено! Вычисляю относительную эффективность!]

Эффективность действий

Движение внутрь пещеры: 10-15%

Движение во время ухода от погони: 65-70%

Ага, вот то и оно. Вмиг он начал двигаться так, словно это у него в голове встроен ИИ Чип, а не у меня. Нет, будь это процентов 20 или 30, я бы списал всё на обострённые чувства в форме полного оборота да подскочивший от опасности адреналин. Но его действия были не случайны для такого рода ситуации, а слишком удачливы. Брр, ненавижу такие вещи! Будто Судьба, будь она трижды проклята сраными Богами из Мира Богов, взяла его за ручку и вела по пути наибольшей выгоды. Видеть это просто омерзительно, так и хочется снести этому уроду голову с плеч!

Так на этом всё не закончилось – он очень удачно выскользнул, когда солнце уже спряталось за горизонтом, удачно проскочил между патрулей, организованных Магами вокруг руин, удачно пробил землю, упав в мелкий тоннель, минуя сигнальные барьеры, и очень удачно пустился в бег, так никого и не потревожив!

И бежал он не к выходу, что организовали Светлые Маги, а в противоположную сторону – к ближайшему выходу, контролируемую Тёмными Магами.

И даже когда он начал выдыхаться, ибо его обращение в волка, каким бы хорошим не было, тратило большое количество маны, так что поддерживать его несколько часов было для него пределом. Да и раны, пусть мелкие и незначительные, но многочисленные, не позволили ему идти дальше на той же скорости. Но даже на последнем издыхании, будто уловив какой-то запах своим чудным носом, он прыгнул в высокую траву, пробравшись в ней к какому-то оврагу, да затихарился в лежбище, так удачно тут созданном сплетёнными корнями ничем не примечательного дерева.

И трава эта, какое совпадение, прекрасно маскировала как его запах, так и запах крови, гася, заодно, магические волны существ, затерянных в ней. И волк может не знал, но чувствовал, так что, продираясь сквозь заросли, он укутался в эту траву, словно гусеница в свой кокон, не забыв, за пару мгновений до отключки, вскопать небольшую ямку, куда закинул из своей пасти деревянную чашу, а сам лёг поверх неё. Лёг, и уснул, от истощения.

Я же не спешил покидать его тень. Я ждал и ждал, тихо и неспешно, затаившись, словно змея, не смея и носу показывать. И лишь спустя полтора часа, когда, судя по показаниям ИИ Чипа, он вошёл в фазу глубокого сна, под чашей образовалась тень, чуть большая, чем должна была бы, и чуть более тёмная, чем возможна – и медленно, аккуратно, словно вязкая трясина, поглотила чашу. Ещё мгновением спустя – чаша уже покоилась в моём Пространственном Мешочке, отрезая собой любые виды сканирования и поисковые чары. Миссия завершена успешно! Пора отсюда улепётывать куда подальше.

***

Две недели спустя

Новости в среде Магов, когда им это было нужно, распространяли с молниеносной скоростью. Все день спустя, когда чудом выживший под натиском ловушек Рогар вернулся на свою базу, новости о вероломном предателе Алистере распространились по Южному Побережью. Ему приписывали вообще все возможные прегрешения, как те, что он совершил, по словам Рогара, в исследовании руин, так и вообще все остальные. Его рисовали таким чудовищем, что даже те, кто знал его долгое время, начали сомневаться в своей памяти. Награда за его голову, да и всю тушку в общем, доходила до каких-то невероятных значений. Но награда тому, кто сможет доставить отступника Светлому Совету живым, но не обязательно целым, была ещё выше.

На него открыли загонную охоту, а он как сквозь землю провалился. Скорее всего, судя по направлению его движения, он всё же достиг врат, контролируемых Тёмными Магами, однако никто не смел признаваться в том, что они его поймали. Кажется, где-то там, в застенках академии Маяка Ночи, умельцы расковыривают его духовное тело, или то, что от него осталось, на какие-то крупицы информации, пытаясь понять, как и куда он смог умудриться заныкать как Эссенцию Древа Мудрости, так и деревянную чашу, наверняка сделанную из древесины Древа Мудрости.

Даже организовали аукцион на крупнейшей нейтральной площадке – Железных Дверях Браблс, выставляя в качестве основного лота подозрительную зелёную жижу. Причём слили эту информацию таким образом, что почти все присутствующие были уверены в её подлинности. А, тем временем, на аукционе, тайно, собрались все сильные Маги Южного Побережья, как Тёмные, так и Светлые, пытаясь выманить ренегата. Но не вышло – Алистер так и не явился, как бы ни старались аукционеры.

Там, кажется, по такому случаю, опять случилась заварушка, что уничтожила почти полностью главную базу этого аукциона, что долгое время костью стоял в горле Светлого Совета. Ну, как говорится, лучше синица в руках, чем Эссенция Древа Мудрости в небе, так что под предлогом сражения с Тёмными Магами, под раздачу попались 12 Железных Мудрецов, ну, так они себя величали. Не такие и мудрые оказались – тоже позарились на драгоценность, планируя, видимо, использовать эссенцию для разработки собственной техники медитации. Не вышло.

Раздосадованные неудачей, Светлый Маги сделали то, что у них очень хорошо получается на протяжении веков – обвинили во всех злоключениях Тёмных Магов. Маятник терпимости качнулся в обратную сторону – на территории Светлых вновь открыли охоту на ведьм, а именно на любых Магов, подозреваемых в тёмности, или работе на Тёмных Магов. Под раздачу попали в первую очередь мелкие и средние академии Магии, особенно та, из которой вышел Алистер. Благо я успел, за эти дни, пробраться, по тихой, в их обитель, да сохранить себе интересующую меня Магию Тотемов.

А так, одна мелкая академия за другой, под предлогом поисков тёмных элементов, разграблялась до основания, усиливая большие академии и не давая никакой мелкой академии воспользоваться ресурсами, найденными в секретной области Равнин Вечной Реки и продвинуть своих Магов к новым рангам. Тёмные же Маги не остались в стороне – активизируя собственных шпионов и тайные организации, по типу Тысячи Надоедливых Рук, чтобы посеять ещё больше хаоса и смуты – подставляя то ни в чём не повинных Магов, то устраивая какие-то подлянки напоследок, избавляясь от собственных шпионов, тоже откусывая свой кусок пирога от незначительных академий.

Сражения разгорались с новой силой, выплёскиваясь наружу и вовлекая в свои сети большую часть причастных и непричастных. Судя по записям – это уже будет самой крупной Магической потасовкой прошедших пары тысячелетий. Но меня это не особо трогало, я не собирался ловить тут никакой рыбки. Рыбку то обычно ловят в мутной водичке, в условиях ограниченного хаоса, а тут воды были не просто мутными, а кроваво-хаотичными, в ответ на попытку уничтожения академий тут повылазили старые затворники, что не преминули ударить по зубам всяких наглецов. У моей организации, к сожалению, не было достаточно сил, чтобы в этой среде получить какую-то существенную выгоду и не помереть в процессе. Да и, судя по донесениям одного из Теней, дежурящего подле станции дирижаблей – через пару дней, а может и быстрее, они уже вовсю готовятся принимать важных гостей со стороны Центрального Континента, а значит мне пора сматывать удочки.

***

Моя голова лежала на мягких бёдрах, в закрытые глаза светило тёплое солнышко, а волосы перебирали тонкие пальчики. Как же хорошо вернутся сюда, в своё гнёздышко, где мне не нужно думать о том, как бы неправильным взглядом не оскорбить какого-то Тёмного Мага, или, неправильно поклонившись, вызвать неприязнь какого-то Светлого Мага. Мне не нужно думать о своих действиях, не нужно фильтровать речь, не нужно скрывать свои силы, не нужно скрывать свои умения в области зелий, не нужно притворяться никем другим – тут я, это просто я, Лейлин Фэрлье.

База перешла на режим изоляции – все выходы из неё деактивированы, часть не критически важных оранжерей вновь запечатана, а парни вернулись на базу. Так это и будет оставаться лет 10, пока страсти снаружи не утихнут. Остался лишь один проход – из основной базы, что располагается в районе Горных Лунных Равнин Цитры, к изолированной базе Секты Уничтожения Древних Духов. Там отличное место для разведения иллюзорных ресурсов, подходящая область. Большая часть Теней отправится со мной, через портал к Сумеречной Зоне, но часть – останется тут. Надо же кому-то выращивать молодняк, отбирать подходящих кандидатов в Тени, тренировать их и закладывать правильную пропаганду во время их взросления. Деревенька на моей базе уже успела разрастись в полноценный городок, а за ним нужен пригляд. В общем, оставляю тут охрану, под прямым управлением Бикки.

Последняя же, хоть и всё так же нежно и медитативно перебирала мои локоны, всё так же не хотела вновь со мной расставаться, но понимала – это необходимо.

Вокруг города и пары прилегающих деревенек, ориентированных на ухаживание за полями магических трав и выращивании моих магических животинок, выросли высокие стелы, испещрённые рунами – похожим методом пользуются Светлые Маги. Стелы позволяют нивелировать пассивное вредоносное воздействие магических волн Магов, перенаправляя их подальше от простого люда – всё же хорошая вещь, позволяет Магам жить рядом с не магами, никак не влияя на продолжительность жизни последних.

Вообще, моя территория вобрала в себя лучшие черты как области Светлых Магов, так и области Тёмных Магов. Поля обзавелись управляющими формациями, но позволяли работать и вручную. Формации активировались бы лишь в экстренных случаях, если случится какая-то вредоносная мутация или нашествие гнуса. А в качестве безмолвных помощников – я взял лучшее творение Тёмных Магов, теневых слуг. Да, я успел адаптировать знания из личной библиотеки Абраама, внёс пару собственных деталей, для повышения автономности, так что теперь они будут столетиями ухаживать за книжками, сторожить пространственные проходы, если вдруг запирающие формации придут в негодность. Отгонять случайных людей от гнёзд теневых воронов, как защищать оранжереи от несанкционированного доступа. Не буду же я доверять служанкам протирать пыль в секретных библиотеках?

Погодные формации развернулись над городами, позволяя по заданным алгоритмам вызывать дожди, по необходимости, призывать облака в жаркую погоду да контролировать водный баланс – так реки не пересохнут и колодцы не иссякнут. А мягкая политика будет тихонько продвигать небольшой евгенистический эксперимент – пары будут формироваться таким образом, что более сильные, рыцари и оруженосцы, будут иметь больше потомства. Кто знает, что из этого выйдет, это задача на несколько поколений, но начало уже положено. Так что Теням, оставшимся на базе, не будет сильно скучно, а молодняк будет сам стремится попасть в основной состав моей организации. Вообще, в идеале, я хочу сделать так, чтобы большая часть людей на моей территории освоила какую-нибудь рыцарскую технику. Я написал их тысячи вариаций, а на центральной площади оставил артефакт-сканер, что будет подбирать желающим самые лучшие, для их телосложения, техники. Это повысит их живучесть, да и общую силу.

Хранилище магических кристаллов, питаемое духа хранителя Садов Теней, заполнено под завязку – если что-то случится там, в Сумеречной Зоне, эта область сможет поддерживать свою автономию под тысячу лет, а может и больше. Но, если от меня не будет обратной связи, через 100 лет высшие права доступа откроются для Бикки.

Время шло, молодая девушка уже превратилась в неплохого Мастера Травника. Да и как ей не стать, когда под рукой тысячи редких разнообразных трав в оранжереях и целая библиотека из книг, тщательно составленных лично мной из многих и многих источников, пропущенных через призму логики ИИ Чипа, написанных таким образом, чтобы девушке их было легко понять. Так что вопроса – кого оставить присматривать за моим садом, даже не стояло.

- А может в этот раз я отправлюсь с тобой? – неуверенно спросила меня Бикки, хотя уже давно прекрасно знала ответ.

- Не могу. Понимаешь, там, куда я отправлюсь, не светит солнца, а растений там гораздо, гораздо меньше, чем тут, на поверхности. Да и магический фон не позволит тебе прогрессировать с большой скоростью. Я вернусь обратно через год, может быть даже быстрее. Приключение на несколько месяцев – туда и обратно. Разведаю обстановку на той стороне, может быть, найду новые интересные знания. И затем мы проведём годы вместе, веришь? – зачарованно вглядываясь в глубокие, зелёные, словно молодая листва, глаза, клялся я.

Её пальцы чуть дрогнули от внезапных проявлений чувств, но на лице расцвела нежная улыбка. Её лицо склонилось надо мной, а мягкие губы нежно коснулись моих.

- Возвращайся поскорее, - прошептала она, - возвращайся!

Я лишь улыбнулся в ответ. Я вернусь, моя Бикки, я обязательно вернусь!