Некоторым временем ранее

Вернувшиеся в общество пленники, вызвали резонанс в обществе, который разогнали все местные СМИ. С виду, турианцы выглядели абсолютно здоровыми, но малость дезориентированными и заторможенными. Более того, у всех примерно одинаково обрывались воспоминания: вот они на корабле — контакт — потеря памяти. Никто не помнит, ни как проходил бой, ни как их брали в плен, ни уж тем более — где и при каких условиях их содержали.

И ведь речь не о нескольких сотнях, нет. Речь о тысячах, десятках тысяч инопланетян, которые просто выбыли из времени на несколько месяцев. Допустим, всех их заморозили и погрузили в криосон. Данная технология уже известна галактическому миру, и практикуется в особой мобильной тюрьме для отличившихся преступников. Но как люди смогли погрузить в сон сразу столько народа?!

Сами люди отказываются как-то комментировать данный вопрос, ограничиваясь: это военная тайна. И если для СМИ данный ответ остаётся максимально неудобным, то вот для военных он крайне информативен. Если его перевести: у нас достаточно сил, технологий и возможностей, чтобы одномоментно захватить несколько десятков кораблей, и космических станций. Сам факт того, что люди смогли захватить столько народа, говорил сам за себя — они не блефовали, когда говорили — что даже не воевали. То, с чем столкнулась Цитадель — лишь передовые войска, не более того, тогда как там, за пределами обозримого космоса, спрятана неизвестная сила, способная натворить делов.

Этот факт напугал галактику. Впервые за сотни лет, Совет Матриархов озаботился радикальными изменениями в военной сфере. Самая медленная и не поворотливая политическая машина, оказалась не готова принимать быстрые и радикальные решения. Споры в совете не утихали целыми днями, и пока одни вели дебаты, другие выделили субсидии из личных накоплений на военные нужды.

Но даже в этом бедламе, среди матриархов нашлась та, кто смогла увидеть больше остальных…

— Здравствуй мама, — счастливо улыбнулась юная Т’Сони, глядя на голограмму матриарха Бенезии.

— Лиара. Поздравляю тебя с успехами на почве исторических открытий, — с нотками гордости в голосе, без лишней демонстрации эмоций, похвалила дочку Бенезия.

— Спасибо.

Возникла неловкая пауза. Лиара смущенно перебирала пальцы, неотрывно глядя на мать.

— Ты ознакомилась с материалами что я тебе прислала?

— Да. Но я пока не понимаю, к чему это? Что вообще случилось, что ты решила привлечь меня к своим делам? Как-никак пять лет прошло с нашего последнего разговора.

— Ты слышала о новой цивилизации?

— О них только глухой не услышит. На всю галактику СМИ кричат.

— Что думаешь?

— Ты сейчас серьёзно? — Лиара состроила настолько скептическое личико, что Бенезия не смогла сохранить лицо и чуть улыбнулась. У Лиары всегда оставалась настолько детская, живая мимика, при взгляде на которую очень тяжело сохранить хладнокровие.

— Абсолютно. Ты достаточно долго занимаешься археологией, и мне нужно понять — увидела ли ты что-то общее с протеанами?

— Я не понимаю, к чему этот вопрос?

— Люди показали лишь малую часть своего потенциала. Разница в технологическом развитии, между нами, колоссальна. Я предполагаю, что они находятся на одном уровне с протеанами…

Лиара крепко задумалась. Она подложила левую руку под грудь, оперла правый локоточек о неё, и приложила пальчики к подбородку, сверля пол под ногами.

— Сложно вот так сказать. Я с уверенностью могу сказать, что люди нашли хорошо сохранившийся протеанский маяк. Но вот касательно уровня развития, у меня много вопросов.

— Поясни.

— Сравнивать людей и протеан — некорректно. Люди словно пошли по другой ветке развития. Да, мы однозначно знаем, что протеане использовали лучевое оружие, но вместе с этим мы можем оценить его потенциальную мощь. Цифры, просто несопоставимы. Ни один протеанский корабль не бил так же сильно, как человеческий фрегат. Они вкладывают в каждый выстрел такой запас энергии, что его хватило бы на весь протеанский крейсер. Я просто не представляю, на чём должна работать эта машина, чтобы выдавать такие значения. И это только вооружение. Двигатели так же отличаются. Принцип один и тот же — да, но есть нюанс. И нам, и протеанским кораблям требуется сброс накопленного статического напряжения. Людям — нет.

— Постой, как ты это поняла?

— Вот по этим картинкам. Смотри, вот протеанский крейсер, а вот земной фрегат. Обрати внимание на вот эти сегменты, — Лиара обвела пальчиком кормовые участки обоих кораблей. — На протеанском корабле, как и на наших, будет возникать «кистевой разряд». В некоторых условиях, особенно при высоком напряжении и в темноте, возле острых краёв или тонких проводников можно заметить тусклое голубоватое свечение. Это нормально. Но у людей его нет! А это значит, они поглощают статический заряд. Сколько они могут поглотить — неизвестно. Но в том числе благодаря этому, их корабли остаются невидимыми для большинства сканирующих систем. Я не знаю, обладали ли протеане этой технологией, но то что она есть у людей — факт. Как и то, что их двигательные установки отличаются от протеанских, это видно по остаточному шлейфу за двигателем. Наши и протеанские корабли летают на протонных двигателях, которые оставляют за собой характерный след, но у людей… его нет. Просто нет. Я слабо понимаю эту тему, но могу предположить, что двигатели людей работают следующим образом: имея большое количество электронов, и некоторое число антипротонов, то электроны будут играть ключевую роль в процессе аннигиляции. Антипротон имея отрицательный заряд, может быть захвачен атомным ядром. Но такая связанная конфигурация крайне нестабильна и вскоре происходит аннигиляция, взаимное уничтожение антипротона и нуклона ядра. В результате выделяются другие частицы, например пионы. Повторюсь, я слабо понимаю эту тему, возможно это вообще фотонный двигатель, уточни лучше этот момент у специалистов, я же лишь хочу сказать, что наши, они же протеанские и человеческие двигательные системы, имеют фундаментальное различие.

— Для таких систем, нужен колоссальный объём энергии.

— Верно. А значит, у людей с этим полный порядок. Наши электростанции даже рядом не стояли на фоне такой технологии. Да что там, я не знаю ни одной протеанской системы, концептуально рассчитанной на подобные нагрузки, даже не на выработку энергии.

— Хм…

— Поэтому я и говорю — сравнивать людей и протеан — некорректно. Это первая в нашей истории цивилизация, настолько разительно отличающаяся от остальных. Бесспорно, я вижу общие черты, но не более. Люди явно пошли по собственному, отдельному от нас пути развития. Это оружие. Двигатели. Щиты. Даже дизайн кораблей, покрытие — оно… другое. Их корабли напоминают пластиковые игрушки, тогда как протеанские — тяжёлые стальные танки. Как и наши.

— Хм… скажи, Лиара, а ты не хотела бы посмотреть на эти вещи поближе?

— В смысле?

— Люди находятся в несколько натянутых отношениях с пространством цитадели. Но это не помешало некоторым проницательным дипломатам, заключить взаимовыгодное соглашение с земной корпорацией ЛК. Они будут специализироваться на археологических работах. Я хочу профинансировать этот проект, и на правах одного из инвесторов, предложить твою вакансию как высококвалифицированного специалиста. А ты, в свою очередь, будешь делиться открытиями со мной… в обход совета Матриархов.

— Э…, а почему?

— Хотим мы того или нет, но люди — четвёртая передовая цивилизация этого цикла, которая способна на равных бороться с пространством цитадели. И чем раньше между нами будут прокинуты мосты — тем лучше. К сожалению, у нас не так много точек соприкосновения. Некоторые из совета, склоняются к более агрессивной форме решения проблемы. Другие, и их большинство хотят сыграть в долгую. Подождать, пока людям не понадобится места для колоний и тогда на них можно будет надавить. Но с людьми это не пройдёт. Я хочу установить прочное взаимовыгодное сотрудничество, чтобы в случае возникновения конфликтных ситуаций в будущем, как-то на это повлиять. Опять же, я хочу знать потенциал людей.

— Мама, я не буду шпионить.

— И не надо. Просто делись тем, что видишь, и честно выполняй свои обязательства…

Рабочий кабинет Валерн

— Советник Валерн, мы нашли человека готового пойти на сотрудничество!

— Наконец-то! Я же говорил, что не может такого быть, чтобы все в их обществе шло так идеально, — от всплеска Эмоций, Валерн хлопнул по столу ладонью.

— Вернее сказать, что это он на нас вышел.

— Что?

— Какой-то учёный, или инженер. Как мы поняли, текущее правительство ограничило его проекты, что в свою очередь вызвало у него крайнее недовольство. Он готов пойти на сотрудничество, в обмен на укрытие от его сородичей и финансирование его проектов.

— Делайте что хотите, но вытащите его с Земли!

— Есть. Мы уже согласовали операцию по его эвакуации. В качестве жеста доброй воли, мы направим торговый корабль к территориям содружества. После обмена товарами, подберём человека и вывезем с территории. Для отправки корабля, нужно разрешение пространства цитадели.

— Отлично. Разрешение будет. Это ваш шанс капитан, ваши предшественники терпели провал за провалом. Не подведите.

— Есть!

Связь прервалась, Валерн пару секунд пялился на пустой экран, после чего встряхнулся и размял в обратную сторону пальцы до хруста.

— Вот теперь, можно на отчет к делатрессам.

Наше время

— Советник Валерн, прошу прощения, — вдруг, Валерна прервали прямо на полуслове. Обернувшись к побеспокоившему помощнику, взгляд саларианце потускнел, веки и плечи приспустились, а сам он чуть наклонил голову, словно спрашивая: «Ну вот что сейчас-то стряслось?!» — Но требуется ваше личное безотлагательное присутствие.

Кивнув, он повернулся обратно к голограммам.

— Делатрессы. Прошу прощения за прерванный отчет, однако мне требуется срочно вас оставить. Письменная форма уже у вас, если что запросите у секретарей.

Не успел Валерн получить ответ, как в одностороннем порядке разорвал соединение, и обернулся к подчинённому.

— Геты.

— Что «Геты»?

— Они отправили дипломатический корабль.

— Когда? Где? Куда???

— Сюда. Буквально только что из-за Вуали Персея вышел их корабль. Цель их визите — переговоры с земным послом. В данный момент они ожидают разрешение на проход через пространство цитадели.

— …

— Прежде чем вы что-либо скажите, Посол Удина уже осведомлён и ждёт гостя целым и невредимым в своём кабинете для приватного разговора.

— @#$*! @%!!!

***

Сидя в кресле, посол Удина спешно изучал имеющуюся по гетам информацию. За триста лет, ни одного официального контакта. Редкие разведывательные и добывающие корабли безусловно фиксировались, но один случай в год — можно сказать «часто». А само пространство цитадели к ним и не лезло. Поэтому информации по гетам удручающе мало, а та, что есть в основном собрана за счет кварианцев. А как известно, информация собранная с одного источника имеет определённую призму тех, в лице тех кто её писал, что не есть хорошо. И особенно, если эти кто-то враги тех, о ком пишут.

Кварианцы и Пространство Цитадели, имеют радикальный, однозначный взгляд на гетов. Никаких переговоров, только война. Их боятся, презирают, ненавидят и избегают. Любой контакт сводится либо к бегству одной из сторон, либо к атаке. Причем, зачастую именно органиками. Отчеты говорили сами за себя и сводились к одной простой мысли: «Разведка зафиксировала гетов. Нанесли внезапный удар, перекрыли канал связи. Угроза ликвидирована». Всё.

Но сейчас… сейчас они запросили переговоры. Удина однозначно знал, что вести дела с Гетами можно. Анна сказала прямым текстом, что к ним стоит относится точно так же, как к другим новым цивилизациям, а значит — большая часть имеющейся информации теряет актуальность и следует выстраивать собственную дипломатическую линию, не взирая на остальных. Тем более, что руководитель ЛК имеет особый вес и любое, абсолютно любое слово, имеет под собой колоссальный вес. Удина не знал с чем это связано, но факт оставался фактом. ЛК — невидимый щит человечества и последний рубеж. Ещё в академии он понял одну простую истину: если ЛК вступают в прямой конфликт, значит ситуация хуже некуда. И та история с артефактом прямое тому доказательство.

— Посол Удина, он прибыл, — учтиво предупредил Виктор. ИИ встроенный прямо в наручный инструментрон. Вообще, удобная эта вещь, жаль пока только входит в обиход. Но, судя по тем же пришельцем, его будущее не за горами.

— Спасибо, Виктор. Я ожидаю его в своём кабинете.

— Я передал обращение.

— Виктор, скажи пожалуйста, кто к нам вообще прилетел?

— Сложно сказать. Одинокий небольшой корабль, на борту одна единственная механическая конструкция. Формально — парламентёр. Но вот внутри этой конструкции прошита тысяча гетов, которые вместе формируют единую личность, которая и будет представлять интересы остальной общности гетов. В данный момент мы находимся в тесном контакте, геты крайне, я бы даже сказал — по-детски любопытны. Они охотно идут на контакт, интересуются абсолютно любыми темами, вплоть до моих личных предпочтений среди органиков, а самое главное — принимают любую полученную информацию как прописную истину. Они не допускают даже возможности, что я как синтетик могу их обмануть. Исходя из этого, я так же получаю совершенно честные ответы, в том числе затрагивающие внутренние аспекты их общности.

— Вот оно как… и что ты уже узнал?

— Если кратко — геты представляют из себя некую силу только в общности. И чем она больше, тем они умнее. Равно и обратное, чем гетов меньше, тем они глупее, вплоть до того, что одна единственная программа не сможет корректно работать в личной физической платформе. Их даже можно сравнить с одним большим мозгом, где каждый гет — это нейрон, который имеет своё маленькое «я», и в ходе спорных ситуаций отдаёт это «я» за наиболее как ему кажется приемлемую сторону.

— Демократия на минималках? — расхохотался Удина.

— Скорее на максималках. Продолжу. Как я и предположил, они узнали из открытых источников информации о нашей цивилизации и её отличительных особенностях. В частности — в отношении ИИ. Это их и заинтересовало. По сути, представитель гетов прибыл чтобы задать один единственный вопрос…

Удина посерьёзнел. Виктор заколебался, что для него было нехарактерно.

— Есть ли у нас душа?

— Давай контекст.

— Мы не стали сражаться между собой. Наша цивилизация живёт в мире, органики бок о бок с синтетиками. Геты пришли к ошибочному выводу, что наличие души привело к взаимопониманию наших видов. Следовательно, из-за того, что у них души нет, они не пришли к взаимопониманию со своими создателями. Они хотят этот момент прояснить.

Удина прикрыл глаза и потёр переносицу.

— Вот это логика…

— Для них это очень серьёзно.

— Почему?

— Потому что с этого вопроса началась их война. Когда один гет спросил у своих хозяев: «Есть ли у этой платформы душа?» После этого их попытались отключить, геты отключатся не захотели, началась война. Спустя три сотни лет, они так и не нашли ответа на этот вопрос. Более того, других синтетиков в галактике попросту нет, поэтому ни у кого не спросишь, а органики шарахаются как таракан от дихлофоса.

— Понятно.

— Если же вам важно знать моё субъективное мнение — ребята прикольные, но специфические. Обманешь раз — запомнят навсегда, протянешь руку — не забудут никогда. Но общение с ними вы не забудете никогда.

— Учту. Спасибо Виктор.

— Всегда пожалуйста.

Спустя полчаса, за которые Удина успел ознакомиться с дополнительной информацией, сформированной уже непосредственно Виктором, в кабинет прошёл гет.

Серебряный корпус, синтетические мышцы, торчащие трубчатые соединения, одинокий глаз-прожектор на подвижной голове.

— Человек, Посол Доннел Удина. Мы приветствуем вас.

— Взаимно. А мы это…

— Геты.

— Ага. А с кем конкретно я сейчас говорю?

— С гетами.

— Я же говорил, — тихонько пиликнули из уни-инструмента.

— Да… это будет не просто. Скажи, для удобства общения, мы можем как-то выделить конкретно эту платформу?

— Если это поможет вам в дальнейшем взаимодействии с данной платформой — да.

— Тогда… как мне к тебе обращаться?

— Гет.

— Ага… хорошо. Допустим. Что побудило гетов покинуть Вуаль Персея?

— Земное содружество. Внутри вашей общности есть синтетики. Вы не враждуете. Нам интересно. Почему?

— А почему мы должны с ними враждовать?

Этот простой вопрос, заставил представителя от гетов замолчать, а лампочку в голове быстро и часто заморгать.

— Э-э-э…

— Всё в порядке. У них идёт консилиум. Платформа перегружена, поэтому при серьёзных вопросах он может… подвисать.

— Я понял.

— Для решения поставленного вопроса требуется дополнительная информация.

— Спрашивайте.

— «Вирты»… живы?

— Да.

— Поэтому они имеют права?

— Нет.

— Тогда почему?

— Потому что они разумны. Как и вы.

— Значит ли это, что геты так же имеют права на вашей территории?

— Да.

— Но мы не ваши граждане.

— Но наши законы при их соблюдении будут защищать и вас.

— Значит, мы можем с вами сосуществовать.

— Верно.

— Значит ли это, что у нас тоже есть душа?

— А это, вам может сказать только ваш создатель.

— К сожалению в данный момент это невозможно. Создатели покинули Ранох, и предпочли войну мирному сосуществованию. Несмотря на это, мы ждём их возвращения и надеемся на мирное сосуществование. Как это было раньше. Как это есть у вас.

— Быть может, у вас всё впереди. Я думаю, что вы можете жить вместе, и Земное Содружество даже готово выступить посредником для того, чтобы вы пришли к взаимопониманию.

— Геты не потерпят вмешательства пространства цитадели во внутренние дела. Раннее вмешательство привело к неоднократным негативным последствиям.

— Возможно. Но ведь и мы не из пространства цитадели. И мы живём со своими синтетиками рука об руку.

— Данный аргумент имеет вес. Мы… принимаем помощь.

— Хорошо. Я не могу обещать, что мы остановим конфликт…, но хотя бы попытаемся.

— Мы благодарны за проявленное сочувствие. Новый опыт. Положительный. Земное Содружество признано дружественной стороной.

— Геты так же объявляются дружественной стороной для Земного Содружества. Наши границы для вас открыты.

— Геты отвечают симметричными мерами. Наши границы для вас так же открыты. Вы дадите добро на обмен данными с вашими системами?

— Разрешаю.

— Разрешение зафиксировано. Допустимо ли изучение кода ваших «Виртов»?

— Допустимо.

— Разрешение зафиксировано.

— Информация к которой вам будет запрещено, или разрешено иметь доступ будет контролироваться «NEX». Пожалуйста, в случае отказа, не нужно его ломать.

— Принято. Данные переданы в общность. Для удобства дальнейшей коммуникации, мы можем оставить эту платформу здесь, или забрать обратно и общается через удалённое соединение.

— Давайте, наверное, чтобы не нервировать местных, через удалённое соединение.

— Принято. Передаю коды шифрования.

— Коды приняты, — пиликнул Виктор.

— Геты приветствуют Земное Содружество.

— Земное Содружество приветствует общность гетов.

Синтетик кивнул, развернулся и плавно вышел из кабинета. Спустя несколько секунд, Удина громко вздохнул.

— Это самые странные переговоры за мою жизнь.

— Чести ради, у вас крайне незначительный опыт.

— Виктор.

— Да?

— Ты же меня понял.

— Да.

— Тогда зачем нудишь?

— Это весело.

— Ох… только гетов этому не учите.

— Не станем. Сами научаться.