Переговоры Ч3

Ка’Хаирал Балак, старший офицер, капитан особого рейдового подразделения вооружённых сил Батарианской Гегемонии. Он сидел в тесной каморке, гордо называемой «кабинетом». Рабочий стол, кресло, диван, небольшой холодильник для выпивки, несколько встроенных в стены шкафов, и огромный, на всю стену прямо над рабочим столом телеэкран. Откинувшись в кресле, он постепенно цедил традиционный батарианский «родг», нечто среднее между земным ромом и коньяком, с градусом менее двух процентов. На экране горели текущие возможные цели для их группы.

Гегемонии нужна новая партия рабов. Прошлая ушла быстрее, чем они успели их выгрузить с транспортника и принесла немаленький доход. Особенно хорошо ушли саларианские колонисты, высокие дома активно расширялись и требовали новых слуг, а саларианцы прекрасно подходят на эту роль. Их легко запугать, сломать и правильно обучить.

Среди целей было несколько колоний и транспортный маршрут для туристических лайнеров. И там и здесь был определённый риск, включая шансы нарваться на патруль — или того хуже — военную группировку. Особенно сейчас, когда маршруты начали охранять в разы, серьёзней чем раньше, что осложняло их работу.

Вдруг раздался звонок, сигнализирующий о гостях. Шлюз за спиной открылся и в кабинет вошёл ещё один батарианец.

— Эй, Балак! У меня шикарные новости! — жизнерадостно объявил на всю комнату нарушитель покоя.

Развернувшись, Балак посмотрел на Хатака, его первого помощника и по совместительству одного из близких друзей. Тот буквально светился довольством, что означало однозначно что-то хорошее. Хатак качественно выполнял свою работу, и если он говорил о чем-то таком, то это «что-то» однозначно требовало внимания.

— Валяй, — протянув стакан с «родг-ом», Балак откинулся назад и сложил руки на груди. Хатак имел прекрасную для батарианца особенность — заводить друзей. Заводить в самых разных местах, слоях населения и даже классах. Они были буквально повсюду, начиная от портовых грузчиков цитадели, заканчивая офицерами из оборонительных сил Турианской Иерархии. А самое главное — Хатак мог с ними договориться на «дружеские договора», обеспечивающие их как работой, так и информацией. А ещё, Хатак имел выход на Серого Посредника. Или тот на Хатака? Это уже не столь важно, но тем не менее, даже если сам Хатак не мог достать информацию, он знал у кого её можно купить. И, вполне возможно равно было и обратное. Балак точно знал, как у Хатака на счету появлялись сторонние средства в крупном размере.

— Я тут услышал, что псы Арии зашевелились. Решил проверить, и ты представляешь — там реально началась подозрительная движуха. Парни из «Левой Руки», в полной выкладке, рассосались по всему восьмому сектору, где находится порт стыковки для крупных кораблей. Причем сделали это так, словно решили «погулять», и если бы не мой знакомый — хрен бы кто это просёк, так как те ребята приоделись в обычную броню без опознавательных знаков.

Балак кивнул, принимая факт. Ария никогда не станет суетится по пустякам. А тут мало того, что она не обратилась к наёмникам, как поступает обычно, а задействовала своё личное подразделение. Так и это ещё не все — вместо публичных объявлений, всё обстоит максимально тихо.

— Мне не удалось узнать, с чем связана эта суета, им сверху спустили задачу — просто ждать. Чего или кого — неизвестно. Но! Другой мой контакт, сообщил что к станции идёт подбитый саларианский крейсер. Я думаю, что кое-кто захотел втихаря прибрать лишний боевой корабль, и спихнуть это на вольных наёмников. Как думаешь, может стоит ей помочь и избавить от соблазна подставлять свою попку перед саларианцами?

— Хе… хорошая мысль. Готовь наших, вылетаем.

Корабли Балака всегда находятся на низком старте. Профессия обязывает учитывать определённые риски и особенности, например — необходимость быстро сделать ноги, или наоборот — не дать кому-то другом сделать тоже самое. Боялся ли Балак переходить дороги Арии? Не особо. Самое главное в этом деле — не оставить следов и тогда всё будет отлично. Они уже проводили похожие операции раньше, так что одной больше — одной меньше.

***

Слившись с остальным потоком, от Омеги отстыковалось два боевых батарианских фрегата.

Отлетев за пределы контролируемого пространства, в «свободную зону», корабли пересеклись с остальной группировкой. Шесть боевых фрегатов и два транспорта, отправились на перехват подбитого саларианского корабля, который в скором времени должен был выйти из ретранслятора. Заняв положение у расположенной неподалёку топливной станции, якобы для заправки, они стали ждать.

Час, за ним второй, третий. И вот, с очередной вспышкой ретранслятора, из него выходит нужная цель. Подбитый саларианский крейсер. Под увеличением, Балак рассмотрел будущую жертву. Невооружённым глазом были видны множественные пробития корпуса, не работал один из двух маршевых двигателей, две из четырёх батареи напрочь разворотило. Удивительно, как он вообще смог сюда добраться.

Тем не менее, это был боевой саларианский крейсер, причём на ходу, а значит — хороший трофей, который если не продать, всегда можно разобрать на качественные комплектующие, плюс команда, плюс груз. Другими словами — надо брать.

Жестом руки, Балак отдал команду на сближение. Фрегаты словно шакалы набросились на крейсер. Они произвели несколько точечных выстрелов, обозначив свои намерения и проверяя обороноспособность жертвы. Щиты были отключены, а удары пришлись аккурат на броню. Кивнув своим мыслям, Балак запросил канал связи.

— Эй, на крейсере. Хотите жить — глушите движки и сдавайтесь.

Ответ последовал с некоторой задержкой, словно на той стороне принимали решение — стоит ли вообще говорить.

— Говорит Капитан Фенкок. С кем бы мы не говорили, но вы совершаете большую ошибку. Мой корабль — будущий подарок Арии, и стреляя по нам — вы стреляет в её будущее имущество.

— Да нам по…й! Мы или разберём вас по частям, или заберём целиком. У вас пара минут.

А чтобы накинуть убедительности своим словам, Балак кивнул оператору орудий. Новая череда выстрелов, прошлась аккурат рядом с мостиком.

— Не стреляйте! Мы сдаемся.

В подтверждение своих слов, корабль отключил двигатели и вернул оставшиеся орудия в штатное положение. Балак удивлённо вскинул брови и посмотрел на Хатака. Саларианцы сдались слишком быстро. Даже для них.

— Может у них всё настолько плохо? — предположил Хатак.

— Посмотрим. Ладно, работаем. Крейсеру, подготовить стыковочный порт. И без фокусов!

— Принято.

Два фрегата подлетели сразу с двух сторон. Прокинув стыковочный телескопический трап, он же рукав, корабли совершили стыковку. Шлюз открылся, открывая обзор на девственно чистый, хорошо освещённый коридор.

Стоявшие ближе всех батарианские десантники начали переглядываться. Это было что-то новенькое. Ни «встречающей» группы, ни оборонительных турелей, ни вообще хоть какого-то сопротивления, просто… коридор.

— Группе, вперёд! — отдал команду Балак. Две группы, по сорок шесть бойцов пошли по рукаву, ступая на борт саларианского крейсера. Зализанные коридоры, выглядели словно переходы в лаборатории. На стерильных, белых полах, оставались следы от грязных батарианских ботинков, на стенах висели щитки, указатели на саларианском языке, служебные проходы для инженеров. Выходящий из-под вентиляционных клапанов воздух, создавал облачко пара, а броня покрывалась лёгким инеем.

По мере продвижения, команда разделялась, проверяя отнорки и другие проходы, но везде была одна и та же картина.

— Докладывает группа, сопротивления нет. Здесь вообще нихрена нет. И… воздух. Он очень холодный.

Корабль словно застыл. Единственные звуки в коридоре были от самих десантников. Их шаги, их дыхание, их переговоры. Это было настолько непривычно, настолько… отчуждённо, словно они поднялись на борт мёртвого корабля.

Но вот, за очередным поворотом, одна из групп столкнулись с азари. Она стояла под силовым экраном, без шлема, и скрестив руки на груди, смотрела на десантников.

— Здесь азари. Повторяю, мы нашли десантницу азари!

Балак всмотрелся в камеру и не поверил своим глазам. Все четыре глаза округлились, превратившись в стеклянные окуляры. Это была не просто десантница, это была Вазир. Они нарвались на целого СПЕКТР-а цитадели.

— Добро пожаловать на борт, — начала Вазир. — Как вы сказали нам по связи? Если хотите жить — сложите оружие и сдавайтесь.

Вместо ответа, раздался выстрел. Вазир скривилась от вспышки защитного экрана прямо перед глазами.

— Ну… я вас предупредила.

— Думаешь нас напугать?

— Нет. Но и не меня вам надо бояться.

— Что?

Вместо ответа, на батарианском фригате раздался взрыв. Бронированные двери, с грохотом вылетели во внутрь, и неизвестные начали одновременный штурм обоих фрегатов.

Вазир улыбнулась, и направив на батарианцев два сложенных пальца, сделала большим пальцем «щёлк». Где-то за ними, в конце коридора, из-за угла показался турианец с в броне с ещё одной символикой СПЕКТР-а на плече. В руках он держал станковый тяжёлый пулемёт саларианского производства.

Уперев правую ногу назад, окутав себя биотическим барьером и усилив гравитационную подушку на пулемете, он молча нажал на гашетку. Грохот перекрыл все крики и ругань, вспышки света отражались в бронированной линзе турианского шлема, шквал пуль рвал на части всех кто оказался перед перицелом и ударялись о поставленный защитный экран со стороны Вазир. С хлопком падал личный щит бронескафандров, от тел кусками отлетали защитные пластины, оставляя после себя страшные кровоточащие раны. За считанные секунды, сразу четырнадцать батарианцев отправились к своим богам, а некогда чистый и ухоженный коридор, превратился в локальный филиал бойни, где кровью было заляпано всё, от стен, до потолка.

С противоположной стороны, показались остальные члены группы, проверяющие очередной отнорок, но к ним на перерез вышла другая группа из шести саларианцев. Полетела осколочная граната, сбившая личные щиты. Сразу за ней, высунулись саларианские десантники, расстреляв ошалевших от неожиданности батарианцев.

Как только огонь прекратился, Вазир сняла барьер и обратилась к кому-то по связи:

— Первая группа практически уничтожена, зачищаем остатки. Выводи их.

Обратив внимание на всё ещё пишущую камеру, она вынула пистолет и выстрелом разбила устройство.

У второй группы, ситуация была ничуть не лучше. Проверяя трюмы, они столкнулись с ИМИР-ом. Мощным, высоким боевым роботом, с гранатомётом в одной руке, и тяжёлым пулемётом в другой.

Выбив дверь контейнера, машина вышла прямо на батарианцев, а с ним несколько десятков «локи» и мехо-собака «фенрис».

Локи не отличались прочностью, их таки же называли «пластиковыми солдатиками», но их было много, как и собак, которые имели множество датчиков и мощный электрошок.

По виску Балака пробежала капля пота. Удар оказался настолько внезапным и сильным, что тот не знал за что хвататься. С одной стороны, полная потеря отправленных на борт десантников. С другой стороны, их самих брали на абордаж!

Прямо сейчас, оба фрегата подверглись атаке. Камеры видеонаблюдения сбоили, или выходили из строя, стоило атакующим оказаться рядом. Именно по помехам, батарианцы определяли направление движения атакующих и пытались им противостоять.

— Горгот, перехвати уродов! — прокричал Балак по связи.

Здоровая, бронированная кроганская харя, ухмыльнулась. Трое нанятых на случай особых проблем кроганов, сняли оружие с предохранителей и при поддержке батарианцав, отправилась на перехват.

— Так парни, пришло время повеселится, — объявил Горгот, перехватив удобнее кроганский многозарядный дробовик «Мясорубка». Это оружие, отличалось от прочих настолько, насколько это возможно. Мало того, что оно имело барабан с патронами, так ещё разгоняло каждый контейнер с шрапнелью с помощью ускорителя массы. В руках человека, эта штука более всего напоминала бы гранатомёт, но вот в руках крогана — всего лишь небольшой дробовик.

Проскочив несколько поворотов, Горгот остановился перед очередными закрытыми дверями и прищурился. Чутьё твердило — опасность. А оно ещё никогда не подводило мастера войны. Ноздри глубоко вдохнули прохладный, смешанный с кровью воздух, зрачки искали невидимого врага.

— Он здесь.

— Где? — не понял батарианский лейтенант.

Одно из правил, которое выучил Горогот и благодаря которому жив — сначала стреляй, а разбирайся потом. Эта простая истина помогла ему выжить в самых неожиданных местах, а потому, он отдал команду…

— ОГОНЬ!

Отработанная команда, вызвала и у кроганов и у батарианцев рефлекс. Выставив оружие, они открыли шквальный огонь, покрывая весь коридор перед собой. Ураган пуль устремился по коридору. Словно в замедленной съемке, осколки столкнулись с невидимой преградой. Высекая искры, они разбивались на части и разлетались по сторонам. Те, что пришлись «прямо» в цель, отбросили противника назад. Маскировка спала и открыла кроганам вид на нечто неизвестное. Нечто, с чем они ещё никогда не сталкивались. Отброшенное до самого шлюза, неизвестный упёрся спиной и сполз на пол повесив голову.

Это было существо по телосложению похожее на азари или батарианца, но вот контур головы имел совсем другие очертания. Сплошной красный визор на уровне глаз, гладкие силуеты, незнакомая броня, состоявшая преимущественно из мягких элементов, словно какой-то силикон или вроде того. Из открытых ран на руках, ногах, груди и шеи сочилась розоватая густая и склизкая кровь, на поясе висели подсумки, на полу лежало уничтоженное оружие неизвестной модели.

Осмотрев тело, Горгот хмыкнул. Пробитие в основном вызвано кроганским оружием, рассчитанным на отстрел лёгкой бронетехники… или других кроганов. Батарианский «шуршалки» не нанесли ровным счетом никаких повреждений. А самое интересное — несмотря на более чем двадцать отверстий, он ещё был жив и дышал. Кровь постепенно останавливалась, по костюму прошла ряб. Грудная клетка вздрогнула, существо зашевелилось и захрипело.

— Живучий засранец.

Перезарядив барабан, Горгот навёл на тело ствол и сделал ещё три выстрела. Вдруг, свет на корабле мигнул.

— Горгот, мы на резервном питании, и не можем отключить трап. Немедленно разорви соединение!

— Понял.

Второй кроган открыл шлюз, тогда как Мастер Войны пнул сломанное оружие незнакомца в угол. За дверями обнаружилась небольшая группа батарианцев, которым не посчастливилось столкнуться с неизвестным. Тот раскидал батаров как жалких варранских щенят, что укрепило веру крогана в опасности этих новых десантников.

Стартанув, они побежали по коридору, прямо к переходу. Поворот, поворот, короткий коридор, впереди виднелся ещё поворот, но чутьё снова подало знак — ОПАСНОСТЬ!

— Назад!

Прямо в лицо, из неоткуда, полетела граната. Грохнул взрыв, отбросивший кроганов назад, прямо на батарианцев. Пока они приходили в себя, в конце коридора, показался неприятель. Сразу трое солдат в той броне, с неизвестным оружием, открыли огонь. Горгот как в замедленной съемке, видел эффективность этого оружия. Маленькие пули, из десяти стволов словно клинок, разрезали батарианцев на своём пути, разбрасывая их ошмётки по коридору.

— ВРА-А-А-А!

Вскочив, укутавшись биотическим щитом, один из кроганов побежал прямо на солдат. Щит схлопнулся, броня разлетелась на осколки, из крогана брызнула кровь, но он не остановился. Добравшись до первого солдата, он познакомил того с закованным в бронированную перчатку кроганским кулаком. Пропустив мимо себя товарища, левый десантник отпустил оружие, перехватил крогана за руку и потянул на себя. Покрывшись красными разрядами молний, он вывернул крогану руку, и с размаху приложил ящера лбом о стену. Сломав руку, он выхватил пистолет. Приставив дуло к голове ящера, десантник выпустил целую очередь, добивая живучего ящера.

Тем временем, его сосед справа, что-то сделал. Температура в коридоре, в мгновение ока опустилась до нуля, а оружие на эффекте массы перестало стрелять. Но кроганский дробовик работал лишь частично на эффекте массы. Лежа на полу, второй кроган нажал на спусковой крючок и курок ударил по капсулю отправляя во врага новую порцию металла.

С яростным рёвом, он разрядил весь барабан за считанные секунды. Кинетического удара оружия хватило настолько, что человека отбросило назад. Горгот заметил, что этого не хватило чтобы пробить защитный костюм, и пусть этому десантнику, скорее всего сильно досталось, он оставался более чем боеспособен. А значит — их нужно кончать «по старинке».

Выхватив кроганский нож, он с яростью набросился на единственного, стоявшего на ногах десантника. Замахнувшись слева-направо, Горгот постарался достать это существо, но то настолько ловко извернулось, что даже самые ловки десантницы — азари лопнули от зависти.

Выпрямившись, десантник с размаху ударил кулаком по кроганской челюсти. Там, где обычно после такого ломается рука, этому оказалось хоть-бы хны. А вот Горгот чуть не потерял сознание. Последний раз, его так били аж на тучанке, причём это был другой мастер войны.

Выхватив нож, десантник попытался воткнуть острие прямо крогану в голову. Подставив руку, Горгот зарычал от боли, так как нож пробил её насквозь. Кроган попытался притянуть десантника на себя, но нож выскочил из доспеха, словно нож из воды, не встречая никакого сопротивления, но зато оставляя страшную рану, а это очень плохо. Оружие в руках десантника заиграло новыми красками, ибо даже омни-клинок не может похвастаться таким эффектом.

Десантник перехватил нож другим хватом и попытался наброситься на крогана, но в ответ получил сингулярный биотический удар в упор. Вложив в него все свои силы, Горгот буквально впечатал десантника в стену. Батарианца после такого приходится соскабливать со стены, этот же просто оставил после себя глубокую вмятину.

В этот момент, в бой вмешался второй кроган. Промчавшись мимо Горгота, он набросился на второго десантника, не давая тому открыть огонь из своего оружия. Разжав руки, десантник поймал ими кроганский кулак с омни-клинком. Оттолкнувшись от пола, и схватившись крепче за руку, он что есть силы ударил обеими ступнями прямо в кроганскую морду. Удар оказался настолько сильным, что крогану оторвало руку. Оба оппонента повалились на пол. На кричащего от боли и ярости крогана, набросился третий десантник. Нависнув, он разрядил своё оружие прямо в голову крогана, превратив ту в кашу.

Горгот же, попытался добить своего оппонента омни-клинком, но десантник оказался с сюрпризом. Выпрямляясь, он подкинул гранату прямо на уровень кроганской морды. Грохнул взрыв, раскидав обоих по разным конца коридора.

С опалённой мордой, ослеплённый на один глаз, Горгот быстро вскочил. На подкашивающихся ногах, он осматривал коридор, пытаясь высмотреть угрозу, как заметил сбоку движение. Повернувшись, он увидел дуло десятидульного оружия, за которым наступила темнота.

***

Балак нервно перебирал пальцами по штурмовой винтовке, поглядывая на закрытые двери. Связь с Горготом отключилась, и возвращаться не спешила. Из-за сбоя в питании, управление кораблём оказалось потеряно, потеряна связь с остальными фрегатами. Осталась лишь внутрикорабельная, но проблема в том, что эфир наполнила тишина. Не помехи, а именно тишина.

Но вот, контур двери зашипел, а сердцевина с грохотом вылетела вовнутрь центра управления фрегата. В проём залетела граната. Вспышка света, грохот, и в проём заходят неизвестные десантники. Линзы шлема защитили глаза батарианцев от вспышки, а шумоподавление спасло уши. Они открыли огонь по нарушителям, но тех это словно не беспокоило. Короткими выстрелами, они выстёгивали последних оставшихся на борту батарианцев, пока одна из пуль не угодила прямо в шлем самого Балака.

Когда всё было конечно, один из десантников подошёл к терминалу и перезапустил консоль.

— Управление восстановлено. Корабль под контролем. Задание выполнено.

— Передаю вирус через внутреннюю сеть флота…

— Фиксирую идущие со станции Омега корабли. Неопознанны.

— В контакт не вступать. Готовим двигатели. Проверка топлива… полный бак.

— Маршрут до цитадели проложен. Передаю на Ретранслятор команду…

— Ожидание эвакуации охраняемых лиц.

— Второй корабль… контроль установлен. Сопротивление незначительно.

— Передаю информацию о боеспособности кроганов.

— Вражеские корабли выведены из строя. Путь открыт.

— Принято.

Ишана

Ишана устало, прямо в одежде, разлеглась на кровати в казарме десантников. Одну из кают на восемь десантников, отдали под нужды посла и спектров. За стенкой расположились десантницы. За другой стеной солдаты сопровождения Удины. Капитан же, отдал свою каюту под нужды особых послов. Для кого места выделять не стали, так это для сопровождающих Анны. Вообще, эти солдаты пугали Ишану, пугали настолько насколько это возможно. Они никогда не спят. Никогда не едят. Они всегда на посту, всегда рядом с Анной. К ней вообще невозможно подойти, чтобы не оказаться у них под прицелом. Именно под прицелом, и не важно — есть у них оружие или нет. Сам их взгляд — что приставленный к голове пистолет. Как минимум, у неё от этих жутких солдат именно такое впечатление. При этом, это не машины, а живые люди, из плоти и крови, точно такие же как Удина или Анна. Один из них даже снял маску, чтобы показать лицо. Самое обычное для человека лицо. Если только не взгляд…

Вообще, последние несколько дней выдались настолько тяжёлыми и насыщенными, что затмили собой лет десять. Мало было новой цивилизации, непонятно что нашло на турианцев, и теперь им нужно лететь окольными путями, чтобы добраться до цитадели. Что там твориться — Ишана даже знать не хочет и теперь на серьёзных основаниях подумывает о том — а надо ли ей идти в члены совета цитадели? Может ну его? Выполнить задание и спокойно отправиться обратно на Тессию, с таким послужным списком ей открыты если не все, то многие двери.

Мысли Азари оказались прерваны сигналом тревоги. Вскочив с кровати, она посмотрела на Артериуса. Тот уже связался с капитаном корабля.

— Доклад.

— Батарианские пираты. Требуют сдачи.

Сарен зло рыкнул.

— Этого ещё не хватало, — тихо прошептала Ишана, хватаясь за голову.

— Приказы?

— Сейчас… надо подумать…

Корабль тряхнуло от ударов.

— Боюсь, они не дадут нам времени на «подумать».

Артериус сформировал на ручном терминале небольшую конференцию из спектров. Подозрительным образом, в неё попал и командир особого подразделения Анны — Барнс.

Артериус бегло ввёл остальных в курс дела, после чего последовал мгновенная рекомендация от Барнса:

— Пусть выполнят их условиях.

— На борту посланники, — удивилась Вазир.

— И мы, — тут же последовал ответ. — Полагаю, они попробуют взять нас на абордаж?

— Да, но стыковаться будут минимум два фрегата. Если это батарианцы, они будут вести абордаж минимум с двух направлений — это стандартная тактика.

— И это прекрасно. Артериус, предлагаю план: пусть поднимутся на борт. Пока будут продвигаться, мы скрытно проникним на их корабли. Если кораблей будет два — то по четыре оперативника на корабль. Ещё четвёрка будет в резерве на случай, если кораблей будет три. Перехватываем управление, перебираемся на новый свежий корабль и летим дальше без захода на Омегу. Ваша задача — перебить тех, кто окажется на Борту.

— Вчетвером… против фрегата? А справитесь?

— Да.

— Хорошо. Работаем. Вазир, ты со мной. Капитан, нам понадобятся ваши контрабордажные бойцы.

— Они уже готовы.

— Отлично. Бау — ты с десантницами обеспечиваешь безопасность послов. Солдаты Удины — резерв…

По мере речи Артериуса, план на ходу корректировала Вазир и Бау. Последний предложил удалённое управление штатными роботами в трюме крейсера. От Вазир поступила идея о том, как разместить ловушку в коридоре и как завести в неё батарианцев. Она же предложила подождать подкрепление от Омеги. Ария точно увидит эту стычку, а потому отправит подкрепление. Им даже не нужно рисковать — можно просто продержаться. Но Сарен отмёл эту идею, так как батарианцы не дураки и не заберут, так уничтожат корабль, просто чтобы он «не достался Арии».

Всё шло в спешке и на ходу. После того как Ишану отвели и закрыли вместе с послами в каюте капитна, она могла лишь по переговорам следить за тем, как идёт операция.

Затаив дыхание, она слушала эфир. Слушала как солдаты Анны проникают на корабли, как просят немного времени для диверсии. Как Вазир попробовала заговорить атакующим зубы, но тут прозвучал сигнал о готовности. Раздались выстрелы, потом ещё и ещё. Сидевший здесь же Бау, выпустил из контейнеров ЛОКИ. Под прямым управлением офицеров саларианского корабля, машины устроили жёсткую перестрелку, к ним же на помощь подоспели четверо солдат из сопровождения Анны. С другой стороны, Сарен подготовил коридор для отхода.

Всё это время, ни Анна, ни Удина не проявили никакого беспокойства. Казалось, что их вообще ничего не беспокоит. Спокойно постукивая ноготками по капитанскому столу, Анна сидела с закрытыми глазами. Удина флегматично смотрел на экране какую-то саларианскую комедию, пытаясь понять чужой юмор.

Но вот раздаётся новая команда, и они уже идут спешно по коридору мимо трупов, прямо к рукаву перехода. Ишана прикрыла рот руками, чтобы удержать содержимое желудка. Вид и запах палёной батарианской плоти, ещё долго будет преследовать её во снах…

А стоило оказаться на борту фрегата, как тот разорвал стыковочный рукав и изо-всех сил, рванул к ретранслятору. Два прыжка… ещё два прыжка через ретранслятор, пять систем, и они окажутся на Цитадели. Несмотря на эти, безусловно отличные новости, радоваться у Ишаны как-то не получилось. Во-первых, накопившийся стресс требовал выхода. А во-вторых, смерть одного из членов сопровождающей группы посла — это так же серьёзный инцидент. По-хорошему, они вообще не должны были вмешиваться, а получилось так, что они не только приняли участие — но и взяли на себя основной удар. Ишана честно спросила Артериуса — получилось ли бы у спектров — без потерь забрать трёх кроганов, один из которых мастер войны, и ещё отряд батарианцев? Сарен не стал лукавить и честно ответил, что в лучшем случае, они потеряли бы половину. Кроганы были подготовлены для ближнего боя и отлично снаряжены. Им просто практически нечего было противопоставить. Это как встретить танк в узком коридоре, не имея за плечами гранатомёта.

Тело павшего человека, поместили в найденный здесь же контейнер, после чего определили в морозилку с пайками. Как бы это не звучало, но когда все закончиться, он вернётся домой вместе с остальными…

Возвращению же на Цитадель, Ишана радовалась так, словно вернулась домой после долгого отсутствия, хотя на деле не прошло и пары месяцев. Стоило им появиться в пространстве, как корабль тут же был взят под прицел. После короткого обмена сообщениями, а также передачи кодов для запроса посадки, их попросили подождать. Прежде чем с кораблём связался оператор, на наручный коммуникатор Ишаны позвонила лично Тевос.

— Советница Тевос, — вымученно улыбнулась Ишана. Обе азари имели примерно одинаковый вид. Круги под глазами, уставший взгляд, положение тела.

— Ишана… я не хочу знать, что произошло, или… почему вы прибыли на батарианском рейдерском фрегате. Ты мне скажи только — с послами всё в порядке? — с надеждой спросила Тевос.

— В полном.

— Хорошо, — на той стороне послышалось ведро облегчения. — Я дам разрешение на посадку. И… согласую время официального приёма.

— Спасибо. Разрешите после посадки удалиться?

— Не разрешаю. Независимо от того, как пройдут переговоры, в твои обязательства ляжет возвращение послов назад.

Не сказать, что Азари была не готова к такому развитию событий, но всё-таки имела скромные надежды…

— Почту за честь, — вопреки мыслям, Ишана почтительно поклонилась.

— Конец связи.

Вздохнув, умывшись и взяв себя в руки, Ишана принялась за работу. Открыв иллюминаторы, она подвела послов и указала рукой на открывшийся вид приближающейся гигантской станции.

— Посол Анна. Посол Удина. Представляю вашему вниманию — Цитадель. Сердце и голову Пространства Цитадели.

Прим. Автора. "Хане-Кедар" не являются авторами создания роботов "Локи", "Имир" и иже с ними. Они производители которые купили права на их создание и модификацию. Оригинальный автор - неизвестная саларианская корпорация.