— Удивительно, у вас было целое море приключений и интересных событий!

— Вы знаете, мы сами задавались этим вопросом, госпожа Альдис. Иные люди нанимают вооруженное сопровождение, чтобы избежать угрозы лихих людей, поджидающих путников в пути, а потом проклинают себя за пусто потраченные деньги. А мы вчетвером в дороге столкнулись со столькими людьми, как плохими, так и хорошими, что можно написать целую балладу!

— ДААААА! — знакомство Альдис с высокими гостями было прервано криками блаженства её сестры.

— Мда, леди Мормонт в своём репертуаре!

— А вот с этого момента поподробнее, сир Вардис.

— Как можно больше подробностей!

— А вы с какой целью интересуетесь, лорд Грейджой?

— Не хочу хвалиться, но был со многими женщинами, однако такой живой и...

— ГЛУБЖЕЕЕ!

— Кхм, такой глубокой реакции от любой своей партнерши я никогда не мог добиться.

— Оооо-хо-хо, лорд Грейджой...

— Просто Эурон, сир Тигетт.

— Согласен, нам еще вместе с Игеном и с вами предстоят страдания адские.

— Так, интересно, но что вы хотели сказать мне перед этим?

— В таверне, где сир Иувар остановился, он уже стал легендой, совершив акт возлияния... да в пекло, он её оттрахал двадцать раз за ночь!

— И поверь, Эурон, мы с Ланнистером в дороге и не такое слышали.

— Ого, какие подробности!

— АЛЬДИС, О ЧЕМ ТЫ ГОВОРИШЬ?! Они обсуждают твою сестру и мою тетю, словно она дешевая шлюха!

— Лорд Мормонт, вы сейчас же принесете нам извинения за оскорбления вашей же тети! Шлюха спит со всеми подряд, а ваша тетя стала нам боевым товарищем в пути. Мы с Игеном не единожды становились свидетелями её боевой доблести! Она не просто наш товарищ, она делом доказала, что она — «МУЖИГЪ»!

— ЧТО?!

— Джорах, не глупи. Просто Тигетт хочет сказать нам, что моя сестра стала им настоящим товарищем. И признание... кем вы её признали, Тигетт?

— МУЖИГЪ. Это гордое звание носят те, кто показал доблесть в бою, товарищество в пиру и...

— ЕЩЕ!!!

— И еще — умение не пьянеть, чтобы твой товарищ не опозорился от излишне выпитого.

— А вы еще принимаете новых членов в ваш своеобразный орден?

— Что за вопрос, госпожа Альдис! Узы нашего братства не рвутся от того, что кто-то носит брюки, а кто-то — платья.

— ДА!!!

— Леди Мейдж только что это подтвердила!

Гордый наследник лордов Медвежьего острова и истинный сын Севера только сейчас стал понимать фразу отца «оплакивать спокойные дни». Ведь с самого первого дня он ощутил ауру легкого безумия, что витает вокруг спасителя острова. Только Джорах ошибся в масштабах, сильно ошибся. В обычной ситуации он бы просто выгнал такого нарушителя спокойствия и был бы прав, но ситуация была необычной. Он прям нутром чуял, как смеются над ними Старые Боги: когда тот молил, чтобы они прислали защитника, кто же знал, что чемпион Старых Богов окажется таким... Бедная тетя Мейдж!

Марк.

Святой Атом, я наконец добрался домой и я смог, наконец, добраться до Мейдж! Все эти дни воздержания окупились — примирительная ночь была незабываемо божественна! Но небольшая ложка дегтя в мой огромный океан меда все же была: шумоизоляция поместья Мормонтов отсутствовала. Но про такие нюансы ты думаешь в последнюю очередь, когда тебе нежно напоминают на ушко про примирительную ночь, на ходу раздеваясь. Кровь просто переходит из верхнего мозга в нижний и там остается. И вот Мейдж после очередного раза посапывает носиком в обе дырочки рядом со мной с такой довольной моськой, что все мысли о том, что нас слышали, уходят на задний план.

Точно, план. У меня он был, и я еще не успел его «скурить». И первым пунктом там было утепление поместья, чтобы подготовиться к зиме, ибо всю дорогу все, кому не лень, твердили мне, что зима в Вестеросе всегда сурова. Сугробы до метра, холодные ветра и набеги из-за Стены, чтобы пограбить. Ничего, разберемся. Далее мне следует подготовить учебный план для рекрутов, которых отправит Рикард. Нужно изучить местность, подготовить инструкторов, чтобы следили за благородными задницами, дабы они не убежали. Работы просто непочатый край. Не говоря про моих рабов-ассистентов: сейчас они на уровне «половины санитара», а нужно довести их до уровня хотя бы фельдшера.

Ну и последний пункт: меч, точнее, «Длинный Коготь», что мне подарили. Вещь не просто статусная, но и крайне опасная в правильных руках. Я ведь совсем не умею фехтовать, так что нужно попросить Джиора, чтобы он отвлекся от дел управления островом и меня натаскал. Тигетт, Вардис и Мейдж говорили на привалах, что у меня талант не только всех бесить, но и мечника. Но вместо того, чтобы отвлекаться на махание мечами, я учил парней рукопашному бою, основам выживания и тактике, а Мейдж каждую ночь тащила меня в свою палатку — на всякие глупости я не отвлекался.

Ладно, хватит валяться. Пора прояснить, что да как, а то я по прибытии просто приветственно махнул Альдис и Джораху, а потом меня сразу потащили в спальню. Альдис ведь сейчас на втором триместре, нужно узнать, как у неё дела, да и здоровье проверить, плюс подготовить родильную палату. Помню свои первые роды — тогда отец меня от обморока откачивал. Аккуратно выбираюсь из-под хозяйски закинутой на меня ножки Мейдж, дабы не нарушить её сон. От того, что её новая персональная грелка куда-то пропала, она мило во сне бурчит. Натягиваю на неё покрывалоко, чтобы дольше не проснулась: ночь у неё была крайне бурной.

Ища разбросанную по всей комнате одежду, не замечаю своих носков. А, ладно, так пройдемся. Первым делом нужно проверить свое снаряжение, которое оставил на острове, а главное — нужно проверить моего верного друга и товарища, что был со мной с тех пор, как я покинул Убежище, настоящую кладезь довоенных знаний — ПИП-3000. В него загружена вся Библиотека Конгресса, и с помощью него я сделаю швейный станок, печатный пресс, компас и, конечно же, познакомлю Вестерос с часами. Это по механике. По медицине: мыло, пенициллин, физраствор, переливание крови... черт, там список просто бесконечный. Вроде там был новый мейстер, нужно будет с ним переговорить и оценить его уровень знаний. Мейстер Лювин говорил, что Цитадель — академия, где обучаются мейстеры — готовит одних из лучших специалистов в мире. Диалог с ним говорит только о том, что общий уровень медицины здесь максимум 14-й, с натяжкой 15-й век. Столько дел, а я один. Пенсия, приветствуй меня! Но сначала носки найти бы.

Время еще не совсем позднее, и не думаю, что абсолютно все пошли спать. Переговорю с Джиором, а то я его увидел только на берегу, где он в доспехах грустно плелся в сторону поместья. Проходя по поместью Мормонтов, я понял, чем отличаются южане и северяне, и это не вынужденная воинственность. Когда я в первый раз в него зашел, оно мне показалось просто укрепленным домом для лорда целого острова, но сейчас я замечаю те детали, которые не заметил в первый раз. Это был дом. Не замок, не здание, не укрепленная крепость, а именно дом. Я не знал, как это объяснить, но тот, кто строил поместье Мормонтов, хотел, чтобы каждый его жилец ощущал себя не в гостях, а именно дома. Это хорошее место, где человек чувствует себя именно человеком, а не кем-либо другим — все остальное остается за воротами.

Идя в сторону шума, вижу своих оболтусов, которые, видимо, шутят и наслаждаются смущением и непониманием Джораха; Эурона, который еще на корабле стал третьим в их компании; Альдис, которая просто рада новым лицам и гостям — она нежно обнимает руку мужа и подливает ему, чтобы его привычная картина мира не распалась. Я люблю смотреть на людей в моменты их счастья и радости, ведь они почти у каждого человека одинаковы. Не это ли черта, что объединяет нас всех?

— Господин Марк, не стойте, выпейте с нами! — чертовка Альдис замечает меня и приглашает к столу.

— Точно, проходите! Северные напитки мягче наших островных, но вкус гораздо насыщеннее!

— Подтверждаю как уроженец Запада!

— Ланнистер, мы все давно уже поняли, что тебе без разницы, что пить, лишь бы было.

— Иген, я в отличие от тебя знаю, когда остановиться, и не забываю закусывать, а ты пить вообще не умеешь. Вы у себя в Долине, наверное, арборское пьете из горла, как грязные варвары!

— Пьем, ибо некогда нам разливать напитки на пирах, в отличие от вас, западников. Только думаешь, что отбил нападение очередного клана, присел, чтобы отметить, как гонец с запыхавшимся лицом говорит тебе, что происходит очередное нападение.

Вот сидят уроженцы Запада, Севера, Долины и Железных островов, пьют и шутят за одним столом. Возможно, мне получится мягко объединить все герцогства как одну единую державу, чтобы очередная феодальная свара не встала между людьми? Нельзя отказать хозяйке поместья, когда она зовет тебя к столу — неприлично ведь. Но меня окликает Уолдер. И пока я путешествовал по Семи Королевствам, Уолдер, оказывается, не сидел просто так. В свои двенадцать тот был ростом мне по плечо, а шириной плеч был сравним со взрослым мужиком, но его портила только его полнота. Старая Нэн, его бабушка, видимо, сильно любила своего внука, вот он и раздобрел так, что его принимали иногда за взрослого. Из такого материала получится просто превосходный боец, и Джиор это понял. Пока я отсутствовал, видно было, что Уолдер не отлынивал от тренировок: скинул вес, начал пропадать живот. Но впереди все еще море работы. Сейчас же тот был слегка испуган и запыхался.

— Уолдер, хранитель здравого смысла, как дела?

— Ходор.

— Да все со мной нормально. Ты ведь деньги бабушке отдал?

— Ходор.

— Обязательно к ней зайду, чтобы отведать её стряпню. Но ты ведь помнишь наши упражнения? Ты ведь не хочешь остаться на всю жизнь вот таким?

— Ходор, ходор.

— Да, правильно, каждый день, как я тебя учил. Узлы вязал?

— Ходор.

— А дыхательные упражнения?

— Ходор.

— Инструмент выбрал?

— Ходор.

— Да нормальные у тебя пальцы, занятия музыкой помогут тебе снова говорить нормально.

— Ходор! — в этот раз он ударил себя по лбу.

— И давно он так?

— Ходор.

— Просто сидит и смотрит на море?

— Ходор, ходор.

— Даже не пьет?

— Хооодор! — этот «ходор» сопровождался интонацией крайнего удивления и разведением рук от изумления.

— Так, дело серьезное. Альдис, ты же во время моего отсутствия не пила?

— Эм, нет.

— Хорошо, я хочу тебя проверить перед сном и полностью осмотреть, дождись меня, пожалуйста. Там вашему отцу, вроде как, нездоровится — я проверю Джиора и потом подойду.

— Конечно, Марк.

Уйдя вместе с новым странным оруженосцем отца и оставив всю компанию в немом шоке, все хотели узнать, какого пекла только что произошло.

— Тигетт?

— Да, леди Альдис?

— Ты же с Марком дольше всех путешествуешь?

— Опережая ваш вопрос: да, только Марк понимает этого мальчика. И всеми Семерыми клянусь, я не понимаю как.

— Понятно.

Лорд медвежьего острова в это время сидел на кресле у себя на балконе и смотрел на море. Весь его вид выражал апатию, полную безмятежность и спокойствие, будто тот, кто сидел на этом кресле, является таким же предметом мебели.

— Ходор... — это никак не походило на Джиора. Тот по приезде на остров сразу развел бурную деятельность: изучал энергию, руководил работами по строительству новых амбаров для продовольствия, следил, чтобы соляные погреба были правильно сделаны, и еще умудрялся находить время, чтобы обучать Уолдера! Кремень, а не мужик. И вот сейчас сидит полностью противоположный обычному Джиору Джиор.

— Ходор.

— После какой лошади?

— Кхм. Ходор... — этот «ходор» был произнесен с интонацией «я видел некоторое дерьмо».

— Оу. Знаешь, Уолдер, там прибыли с нами маленькие дети из благородного рода, пойди проверь, как они там, ладно? — отправив парня, чтобы не мешал разговору, я присел рядом с будущим братом. Тот едва обратил на меня внимание, но начал свою исповедь.

— Мормонты никогда не были богаты, Марк. Мы всегда стояли перед выбором во время зимы — кто умрет. Но когда я увидел те караваны с провизией, что бесконечной вереницей прибывали к землям Гловеров, во мне умер Старый Мормонт, что брал на себя грех решения, кому придется умереть. Теперь не только мои амбары полны еды, её так много, что я начал раздавать её всем жителям бесплатно. Ты не представляешь, сколько радости это мне принесло. А рожа Галбарта, когда я сказал, что поделюсь с ним, будет греть мне душу. А благодаря твоему золоту, что ты нам отдал в наше полное распоряжение, мы теперь входим в десятку самых богатых домов Севера.

— Джиор, мы об этом с тобой говорили, я ведь собираюсь...

— Я не закончил, — сказано было тихо, но безапелляционно.

— Что ты знаешь про Рисвеллов?

— Вроде лошадьми торгуют.

— Истинно так, Марк, — последовала пауза. — У меня ведь никогда не было достойного коня. Какой конь — тут бы денег хватило, чтобы еще одна семья выжила. Но теперь, когда они у нас появились, я подумал: почему бы и нет? Я ведь страдал и воевал всю свою жизнь, теперь, когда ты принес мир на наш остров, я смогу исполнить свою мечту. (Я уже догадываюсь, что случилось с настроением Джиора.)

— Конечно, брат.

— Выделил себе время, взял Альдис и поехал в Родники. Мне на глаз сразу попался самый благородный зверь, которого я видел. Высокий, с иссиня-черной шкурой, с белыми носками и звездой на лбу. Он сразу мне понравился — такой конь, о котором можно было только мечтать раньше. Купил его, даже не объезжая.

— Поздравляю!

— Спасибо, — сказано было сухо и грустно. — Так вот, Альдис тоже выбрала себе приличную послушную кобылку, которую она назвала Ветерком, и мы поехали обратно. Но своего я назвал Медведь.

— Хорошее имя.

— Знаю. Кормил его только лучшим овсом, ездил на нем, когда была только возможность. Но потом вы приплыли. Я начал оплакивать дни своего тихого счастья и готовился к безумию, что сопровождает тебя везде. Звуки ваших постельных утех разбили остатки моего здравого рассудка.

— Я займусь этим вопросом сразу с утра.

— Это было бы уместно, Марк. Но не это стало последней каплей (долбаный Демон!). То чудовище, что по ошибке зовется лошадью, с которой ты выступал на турнире — ты привез его. Привез в обитель моих предков, где поколениями жили и умирали Мормонты. И когда я распорядился, чтобы этого монстра привели в конюшню, я ведь ничего плохого не ожидал. Ну что может случиться: мой конь, твой конь в стойле. Но нет, это был твой конь... и я забыл этот момент. (похотливая ты скотина, Демон!) Потом я узнал, что твой конь оприходовал сначала коня сира Вардиса, потом Ланнистера, а с моего он слез только тогда, когда к ним утром зашел Уолдер.

— Извини, пожалуйста, брат.

— Моего Медведя отымел твой Демон.

Вот как мне загладить вину, когда это четвероногое недоразумение, что меня побаивается, к Мейдж ластится, детей терпит, а всех остальных ненавидит и презирает, буквально отодрало мечту Джиора? Как? Вот и сидим тихо, слушая шум прибрежных волн и наблюдая, как деревья мирно покачиваются под слабым ветерком, наслаждаясь ночным бризом со стороны моря. Ну, я, в принципе, знаю, как слегка поправить его самочувствие.

— Ты ведь в курсе, что мне еще людей обучать по соглашению с лордом Старком?

— Об этом теперь все Королевство в курсе.

— Да. Так вот, мне нужна твоя помощь.

— Конечно, Марк, — печаль в голосе можно ножом резать.

— Завтра с утра, после завтрака, приведи, пожалуйста, человека, который знает, как ориентироваться в лесу и тихо ходить в нем.

— Конечно.

— И я переговорю с твоим мейстером, если ты не против?

— Он приехал ради тебя.

— Спасибо. И последняя просьба.

— Говори.

— Обучи меня фехтованию.

Глаза моего будущего брата загорелись первобытным огнем, и вид был таков, будто он дорвался до своей самой сокровенной мечты. И эта мечта — вылить весь свой негатив в виде абсолютно немотивированной жесткой агрессии во время обучения меня фехтованию. Думаю, что будет очень больно.