Тайвин Ланнистер. Красный Замок.

Тайвин Ланнистер — Лев Запада, лорд Ланниспорта и самый молодой десница в истории Семи Королевств — с каждым днём разочаровывался в своей должности всё больше. Дружба с королём, которая в начале казалась многообещающей, начала стремительно разрушаться под давлением мелочности, капризности и безответственного характера Эйриса, чья некогда блестящая маска талантливого и решительного правителя постепенно трескалась, обнажая человека, чьё самолюбие не знало границ. Тайвин, вступивший в должность десницы с железной решимостью вернуть короне былую мощь, внезапно обнаружил, что вынужден тратить силы не на управление королевством, а на бесконечные попытки удержать монарха от собственных ошибок.

В первые месяцы он ещё пытался убеждать себя, что это временно: юный король просто не привык к власти, со временем поймёт возложенную на него ответственность; расставание с иллюзиями придёт позже. Но годы шли, и каждый совет, каждая попытка направить Эйриса сталкивались с раздражением, упрямством и растущей подозрительностью. Тайвин видел, как король отдаляется от него, как в его глазах бывший друг превращается в угрозу, в тень, заслоняющую монарший блеск.

Но он стойко принимал это бремя. Несмотря на мелочность короля Эйриса, несмотря на некомпетентность Малого Совета, где короля окружали лизоблюды и чванливые глупцы, он сумел возобновить торговлю в Узком море, снизить налоговое бремя без вреда для короны, истребить разбойничий сброд, расплодившийся в Королевских Землях. Казалось, что вместо Малого Совета и короля работает только его десница.

Но одна проблема никак не хотела решаться. Имя этой проблемы — Роджер Пайк. Самый неуловимый пират по обе стороны Узкого моря. Он прославился на войне тем, что постоянно топил любой конвой банды Девяти, дерзкими ночными атаками на лагеря наёмников и безрассудной храбростью бросался на любого противника. Он мог бы стать воином Королевской гвардии за свои заслуги, если бы не оскорбил Эйриса, назвав в пьяном бреду того «тенью величия Таргариенов». Эйрис это запомнил и после своей коронации объявил заслуженного героя, обвинив в оскорблении короны и уклонении от налогов, вне закона.

И последние пять лет Роджер мстил Эйрису. Король слишком хорошо охранялся, и добраться до него в его вотчине Роджер не мог. Но он мог отомстить людям, что служат королю. Септоны от песчаного Дорна до заснеженного Севера призывали народ молиться, чтобы Семеры покарали демона в человеческом обличии; купцы в Королевской Гавани отказывались плыть в Узком море без сопровождения двух боевых судов; сами Железные острова подвергались набегам. Герой, что был воплощением храбрости, стал объектом ненависти и порицания для всех. Единицы, что вернулись из его плена, рассказывали о таких ужасах, что матросы и рыбаки предпочитали грех самоубийства, чем плен у пирата.

Люцерис Веларион — мастер над кораблями — грозился представить Пайка перед королём в цепях, но пират был умнее лорда Велариона. Неоднократно он топил суда королевского флота, отправленные за ним, и избегал любую засаду, организованную против него.

Пайк бы и дальше оставался доказательством некомпетентности мастера над кораблями, если бы Эйрис не возложил ответственность за его поимку на голову Тайвина. Король сделал задачу ещё сложнее, прилюдно объявив о ней по всей Королевской Гавани.

В каком-то смысле Тайвин уважал Роджера. Эйриса злило, что обычного пирата боятся гораздо больше, чем его самого, злили разговоры о том, что великий воин обратился врагом из-за мелочности правителя, но больше всего злило то, что Пайк прилюдно показывал своё неуважение и пренебрежение королём. В Вольных городах он купил раба валирийской внешности, оскопил его, назвал «Эйрисом Таргариеном» и постоянно носил с собой, пока тот не надоел. Но приказы короля не обсуждаются.

Топорные методы Велариона показали свою бесполезность. Ловить в море того, кто знает всё побережье Семи Королевств как свои пять пальцев, — идея заведомо проигрышная. Нужен был другой подход. Тайвин поручил своему младшему брату Кивану узнать, кому Пайк чаще всего продаёт свою добычу. Киван никогда не подводил старшего брата и не подвёл и в этот раз, выйдя на тирошского торговца, который специализировался на продаже рабов из Вестероса. Предложив его кораблям беспошлинную торговлю сроком на три года, торговец должен был заказать у Пайка меч из валирийской стали. Как он достанет меч, Тайвина не интересовало, но по прибытии в Тирош его бы ждали люди Тайвина. Рискованный план превратился в осуществимый, когда торговец выставил единственное требование к дополнению плану — валирийский меч остается у него. Что же, приемлемая цена за его душевное спокойствие.

План начал осуществляться: после очередного рейда на Простор торговец предложил миллион золотых онеров за меч. Как сказал потом сам торговец, Пайк сильно сомневался и угрожал отдать его семью на потеху своей команде, но торговец, сам бывший пират и наёмник, сумел убедить его. Как сказал потом сам торговец, он одолжит меч у старого друга. Кто станет жертвой пирата, Тайвина особо не интересовало, ещё один грех в длинном списке Пайка. Люди Тайвина небольшими группами начали переправляться в Тирош, а люди торговца избавляться от наблюдателей Пайка.

Но план провалился самым неожиданным способом. Пайк решил совершить набег на северный дом Мормонт. В письме от сюзерена Мормонта, лорда Рикарда Старка, утверждалось, что сам Пайк и его команда были убиты неизвестным странным воином, в одиночку. Как самый бедный дом на Севере мог нанять такого человека и как один человек вообще сумел убить прославленного пирата и его команду отпетых головорезов, Тайвин не понимал. С Рикардом Старком Тайвин был знаком, и если тот утверждает, что человек сумел победить маленькую армию, то эту нелепицу нужно как минимум проверить. Воина такого масштаба нужно лично пригласить в Королевскую Гавань, пока сам Эйрис его не приметил, да и оставлять такого воина прозябать на мёрзлом, покрытом снегами Севере было бы расточительно.

Винтерфелл.

— Как ты думаешь, почему мейстер Лювин отменил сегодняшние занятия?

— Тебя это волнует! Ты видел сира Родрика, когда он вышел из кабинета отца? Мне казалось, что он был напуган и зол одновременно. И по-моему, прикрывал синяк под глазом.

— Меня это волнует, потому что мейстер Лювин заперся у себя в покоях не с бутылкой, а с бочонком крапчатого вина.

— И что? Он всё же мужчина, несмотря на то, что он мейстер. А все мужчины выпить горазды.

— Брандон, мы говорим о мейстере Лювине. Лювине, который уговорил отца меньше пить, Лювине, что даже на пирах отказывался от вина, Лювине, что предпочитает алкоголю яблочный сок!

— Лин, все люди ошибаются. Особенно мейстеры. А он всегда ходил с таким лицом, будто год в борделе не был.

— А ты у нас мастер по борделям, я смотрю.

— Ещё какой! Помнишь, как мы умыкнули бутылку эля, распили её...

— Нет, конечно! У меня после той бутылки голова так болела, что я весь день пролежала у Олли в комнате.

— Это я тебя туда отнёс, чтобы мама тебя не застукала и не всыпала плетей, а я, истинный Северянин, в тот день стал настоящим мужчиной!

— Я хочу напомнить истинному северянину, что ты проснулся не с девкой под боком, а в соседней комнате рядом с моей.

— Сомневаешься в словах твоего старшего брата?

— О великий Брандон Старк, наследник лорда Винтерфелла, будущий властитель самого большого региона в Семи Королевствах, позвольте мне выразить сомнение в ваших словах.

— Дура ты, Лианна, к счастью для тебя и к несчастью для меня.

Обсуждение притаившихся брата и сестры прекратилось, когда из кабинета вышли их лорд-отец и странный воин с пронзительно яркими алыми глазами, что стал причиной всех слухов в замке и зимнем городке. Поговаривали, что он в одиночку с войском сразился и спас от смерти сотни человек, что одинаково мудр, как мейстеры, и смертоносен в бою. А лорд Мормонт кричал, что воина послали Старые Боги.

— Как думаешь, это он сиру Родрику синяк поставил?

— Сестра, я говорил тебе, что ты дура?

— Сегодня будет второй.

— Так вот, сир Родрик прошёл войну вместе с отцом. Сам сир Баристанн Отважный посвятил его в рыцари. И хочешь сказать, что этот малец со смазливой рожей смог поставить фингал сиру Родрику? Ты понимаешь, почему ты дура?

— Я сочувствую всему Северу, ведь ты станешь править после отца. А теперь подумай хоть немного. В кабинете с отцом их было двое, а мейстер с двумя стражниками вышли. И хочешь сказать, что сам отец ему фингал поставил?

— А я бы больше хотела услышать про распитие эля, — нотки в голосе леди Винтерфелла вызвали фантомные боли пониже спины у обоих детей лорда, а мистическая способность не проявлять своё присутствие до тех пор, пока не станет поздно, стала кошмаром для обоих.

— Мам, мы...

— Каждый раз, когда думала, что боги одарили меня тремя здоровыми детьми, воспоминания о всех ваших проделках и выходках отрезвляют мою радость.

— Мам, а мы тут...

— И истинный Северянин объяснит, как в его пустую голову могла прийти мысль о том, чтобы выпить и пойти в бордель?

— А мы, это, ну... — зная, что младшая сестра чуть более сообразительная в острых моментах неминуемой опасности, Брандон с мольбой посмотрел на Лианну. Немая мольба о сохранности задницы была услышана.

— Просто мы следовали советам лорда Амбера, так ведь, Брандон?

— Да он хвастался, что настоящие северяне после боя должны выпить и найти ба... — кого имел в виду лорд Амбер, леди Лиарра поняла и прописала подзатыльник сыну.

— Как недавно выразилась Лианна, ты, к сожалению для Севера, будущий лорд Винтерфелла, и лорд должен соблюдать приличия и не выражаться как грязный пьяница. Это понятно, Брандон?

— Да, мама.

— И если я узнаю, что стала бабушкой раньше твоей свадьбы, то клянусь Старыми Богами, Брандон, я не посмотрю, что ты мой сын, и оторву причину появления у меня внуков. Мы друг друга поняли, сын? — леди Лиарра была истинным Старком по духу, а у истинного Старка слова с делом редко расходились. Так что за сохранность своей мужественности будущий лорд озаботился.

— Я просто прихвастнуть хотел, мам, и не было никакого борделя.

— Знаю. А теперь приведите себя в порядок. Я хочу познакомиться с молодым воином.

Марк.

За обсуждением деталей сделки мы провели ещё час. Я сразу обозначил позицию, что церемониться при обучении не стану, я не мейстер. Он настаивал на том, что ко мне придут дети из древних и уважаемых родов. Несмотря ни на что, Старк показался мне нормальным, даже по моим стандартам, человеком, но Рикард Старк всё же типичный феодал, не в смысле — идёт в деревню и требует девок, бухло и всего остального, а в том, что в его мировоззрении простой люд должен подчиняться дворянству, отдавая знак уважения к его роду и фамилии. В моей пропитанной радиацией, химикатами и Святой Атом знает какой ещё дрянью душе, проснулись гулифицированные струны настоящего Американца. А настоящий Американец никогда не откажет себе в удовольствии прирезать дворянчика, и уж тем более не упустит шанса покомандовать кучкой зарвавшихся снобов, чья родословная старше некоторых цивилизаций.

Я долго пытался втолковать человеку, что всё Братство обучалось по такому же методу: не важно, откуда ты и кем были твои предки, будь добр, прими упор лёжа и отожмись 100 раз, — так обучались все братья и сёстры. На сёстрах Старк немного заострил внимание и прямо спросил: «У вас женщины призываются в войска?». Я решил немного пустить трещин в мировоззрении герцога и сообщил, что инструктором по выживанию и рукопашному бою у нас была Высший Паладин Кросс, живое воплощение фразы: «ТЫ СДОХНЕШЬ, КОГДА Я ТЕБЕ РАЗРЕШУ». В подробностях рассказал, как уже седая женщина выбивала уважение, авторитет и тотальный ужас не исполнить её приказ у мужиков в три раза младше и на сорок килограмм легче. Рикард проникся. Но я всё же признал, что женщин в армии брать не стоит. Пример Кросс не существенен, ибо она чуть ли не с младенчества участвовала во всех боевых операциях Братства.

В итоге мы пришли к следующему заключению. Я берусь обучать первую партию из двадцати человек. Север — обширный и не обжитый регион, где спокойно может спрятаться кто угодно. Кавалерия в таких делах не всегда полезна, так как небольшой отряд в десять всадников можно легко обнаружить. В таких условиях нужны специалисты вроде разведчиков Братства, фрументариев Легиона и рейнджеров НКР. Вот по их методикам и буду обучать, благо опыт позволяет именовать себя специалистом. Обучение включает в себя выживание в дикой местности, добычу припасов, оказание первой помощи, экспресс-допрос и многое другое из арсенала военной разведки. Мы условились, что если Старк присылал человека, то он попадает под моё полное безоговорочное подчинение и выпускается только с моего позволения.

Лорд хоть и видел демонстрацию моих сил и верил лорду Мормонту, но желал увидеть наглядный пример моих способностей. Да и самим лордам нужно доказать, что они отправляют своих сыновей на обучение специалисту, а не исполняют мелкие прихоти своего герцога.

Предварительные договорённости были достигнуты, условия обговорены, так что пора было насладиться гостеприимством Винтерфелла. Пять часов обсуждения выматывают физически и ментально абсолютно любого. Рикард лично сопроводил меня в пиршественный зал и повторно мог убедиться, что несмотря на некоторую мрачность, замок красив, но внимание меня привлекло не архитектура, а воздух, точнее ощущение более тёплого воздуха вокруг.

— У вас прекрасный замок, лорд Старк.

— Благодарю за комплимент. Вам, небось, не доводилось видеть таких строений у себя?

— Отнюдь, но то были войсковые строения, больше казармы для солдат, чем монумент архитектуры. Но я бы хотел спросить, лорд Старк, как вы умудрились обеспечить теплом ваш замок?

— По стенам замка расположены трубы, сир. Они питаются от подземных источников. — да ладно, неужели моя вторая сокровенная мечта об смываемом унитазе сбудется?

— Я могу задать немного странный вопрос, лорд Старк?

— Задавайте вопрос, и я решу давать вам ответ или нет.

— В вашем замке есть унитаз?

— Это очередной артефакт, о которых вы упоминали? К сожалению, в замке только эти трубы для обогрева. — мечта тихо посидеть с книгой в комнате раздумий умерла окончательно.

В пиршественном зале нас встретили уже немного поддатые Джорах с Галбартом и Мейдж, ведущая беседу с сурово выглядящей, но при этом женственной и красивой женщиной. Рядом с ней были мальчик и девочка, которых я приметил ещё во дворе. Видимо, это леди Старк и её дети.

— Сир Марк, позвольте представить вам мою жену, леди Лиарру.

— Наконец мне выпала честь познакомиться с истинной хозяйкой этих земель! Рад встрече с вами, леди Лиарра.

— Я наконец-то встретила мудрого человека. Мне также приятна встреча с вами. Леди Мормонт рассказывает про вас чудеса.

— Скорее, она описывает мои чудачества.

— Миру не хватает таких "чудачеств", после которых люди исцеляются. Позвольте представить моих детей: мой старший сын Брандон и моя единственная дочь Лианна,— Брандон явно пошел в отца, будет таким же волосатым, а девочка разобьёт немало сердец в будущем.

— Приветствую от имени Братства Стали, юный лорд и леди.

— Я не леди!

— Лианна, помни о манерах!

— Леди Старк, пожалуйста, в юности заключена мудрость, недоступная взрослым. Позвольте мне побеседовать с не-леди Лианной.

— Я не леди!

— Я так и сказал, что вы не-леди. Возможно, вы будущий лорд не-леди Лианна, — девочка, судя по виду, слегка сломалась.

— Я будущий лорд Винтерфелла! — подаёт голос уже Брандон.

— Разумеется, лорд Брандон, просто я указываю, что у вас растёт конкурент за ваше наследство в виде не-леди Лианны.

— Она женщина, лордом Винтерфелла может быть только мужчина.

— Разумеется, лорд Брандон. Я вовсе не утверждаю, что вы не-лорд. Я лишь предполагаю, что в текущей классово-титульной стратификации Винтерфелла вы являетесь комплексным статусом "лорд-потенциальный-не-леди", или, говоря проще, "не-леди-инкубационного периода", в отличие от вашей сестры, которая уже является установившимся и, вероятно, оптимизированным образцом "не-леди-стандарт".

— ...

— ...

— Леди Лиарра, это особенность всех мужчин Старков — вставлять долгие паузы во время разговора?

— Я думаю, сир Марк, что это ваша особенность — вводить ваших собеседников в ступор, и предполагаю, что мой муж также пострадал от вашей манеры разговора.

— Знайте, леди Лиарра, что бы ни случилось, я всегда буду думать о вас как о мудрой женщине.

— Знай, муж мой, как тебе повезло.

— Лиарра, пожалуйста, уведи детей, пока сир Марк окончательно их не сломал, — на просьбу мужа леди Лиарра крайне грациозно поклонилась и увела детей вместе с Мейдж.

Хорошие дети, бойкие. Не старина Макриди, конечно, но его уровень всё равно никто не превзойдёт. Интересно, как там поживает мелкий матершинник.

— Вам понравилось издеваться над моими детьми?

— Лорд Старк, не принимайте близко к сердцу, я издеваюсь над всеми одинаково.

— Просто помните, что немногие благородные смогут положительно воспринять вашу манеру общаться.

— Я как-нибудь переживу их гнев из-за оскорблённой гордости.

— Я переживаю, что они пережили ваши ответные действия.

— Вы только что дали мне веский повод свести общение с вашей аристократией к абсолютному минимуму, не превышающему рамки нашего договора.

— Раз вы упомянули нашу сделку, я нашёл для нас обоих вариант привлечения лордов к обучению под вашим началом.

— И в чём его выгода для меня, лорд Старк?

— Выгода будет Мормонтам. Я уже отослал письмо в столицу о вас. Вы примете участие в турнире в честь десятилетия правления короля. Если всё, что утверждает лорд Мормонт, правда, то этот турнир будет для вас лёгкой прогулкой.

— И в чём эта выгода выражается?

— В еде, точнее, в призовых деньгах за турнир. Я возьму на себя расходы за перевозку всей еды, что вы сможете купить. Я бы мог поделиться своими запасами, но тогда уже мои люди будут голодать. В данный момент только в столице вы сможете найти того, кто сможет обеспечить вас едой на зиму.

— И синхронно с этим я гарантирую Северу беспрецедентную политическую капитализацию. Мы инициируем процедуру презентации Его Августейшей Персоне головы "Веселого Роджера" в самый кульминационный момент вашего предполагаемого триумфа на Королевском Турнире. Таким образом, вы не просто одержите победу, но обеспечите публичное удовлетворение короны гибелью её кровного врага, что легитимизирует нашу договорённость на самом высоком уровне и обеспечит Вас и Север политическими преференциями.

— ...

— ...

— Вам нравится выставлять людей идиотами?

— Каюсь, грешен.

— Если я вас правильно понял, то да, ваша победа и голова Пайка принесёт Северу в преддверии зимы выгоду.

— Сколько времени занимает путь до столицы и сколько продлится сам турнир?

— Вы торопитесь?

— Я должен принять роды жены Джораха Мормонта.

— Если это проблема, то я отошлю своего мейстера.

— Спасибо за предложение, лорд Старк, но я более квалифицирован.

— Турнир продлится неделю, возможно, две. Путь от Винтерфелла до Королевской Гавани занимает неделю. К началу родов вы должны успеть.

— Предупредите Медвежий Остров и записывайте меня в качестве бойца от Севера.