Утром все проснулись быстро, а после завтрака собрались и в путь дальше двинулись. Вольга явно понял, что Вадим с ним говорить желает, но поначалу будто бы избегал. В итоге он попросил Важдая и Велерада впереди ехать, а сам к Вадиму направился.

– Ехать то сможешь после ночи бессонной? – спросил Вольга с лёгким беспокойством. – Коли хочешь, я Драгану попрошу на коня твоего сесть, а сам в телеге поспать можешь.

– Не нуждаюсь сегодня во сне, – Вадим отрицательно мотнул головой.

– Ну, как скажешь, – и Вольга кивнул. – Тогда давай позади поедем.

Он прекрасно видел, как в глазах Вадима вопросы незаданные плескались, а потому навстречу пошёл. Агнежка как будто бы что-то и заподозрила, но сумела сдержать любопытство и оставила их вдвоём. Из “Мавок” возникать и вовсе никто не стал – видно привыкли к такому поведению командира, а потому полностью ему доверяли. Да и строй держать нужно было, если вдруг сзади кто напасть решит. Честно говоря, вести беседы вот так в дороге вообще не хотелось, а потому Вадим довольно долго молчал, раздумывая как бы лучше начать.

– Что тебе домовой сказал? – поэтому Вольга спросил первым.

– Сказал, что из всех ты один меня тут понимаешь, – хмыкнул Вадим.

– Так и сказал? – Вольга удивился, вскинув брови.

– Мне ты не веришь, но домовому врать незачем, сам говорил, – Вадим дёрнул плечами.

– Да я верю, верю, – хохотнул Вольга. – Просто странно оно. Я ведь вообще тебя понять не могу. Ты будущее видеть способен и зачем-то так на этом зациклился, что готов что угодно сделать, лишь бы его изменить. Откуда вот в тебе столько смелости? А если ради будущего придётся близким своим навредить? Как будто ты и на такое способен. Потому я тебя и не понимаю. С чего ты решил, что имеешь право на подобное?

– Это тебе домовой рассказал? – отрицать не было смысла, но Вадим от злости поводья так сильно сжал, что ногти впились в ладонь.

– Я прошлое видеть умею, – Вольга отрицательно мотнул головой и усмехнулся, увидев на лице Вадима смешанное выражение между раздражением и удивлением. – Ты не волнуйся, я говорить никому не собирался. Моё умение тоже довольно редкое. О нём только дед мой знал. Теперь вот и ты. Так что всё честно.

– Прошлое, значит… – повторил Вадим.

Теперь ясно стало откуда Вольга так много про него знает. Вот почему он опасным казался – от него не скрыть ничего. Но он сказал, что тоже в секрете держит? Даже от царя? Почему же? Его умение довольно полезно для того, чтобы преступления всякие распутывать.

– Если боишься, то могу клятву дать, – предложил Вольга, истрактовав реакцию седого по-своему.

– Не нужно, – Вадим отрицательно мотнул головой. – Раз ты с меня её не требуешь, то и я не стану. Просто на слово поверю.

– Неожиданно, – Вольга рассмеялся. – Это Агнежка так на тебя повлиять успела?

Вадим одарил его сердитым взглядом, отчего Вольга засмеялся сильнее, заставив Важдая и Велерада обернуться. Обоим было любопытно что они обсуждают.

– Ладно тебе, прости уж, – успокоился Вольга. – Но я правда рад, что в тебе хоть чуть больше доверия к другим стало. Понимаю зачем ты скрываешь это, но не понимаю чего ведёшь себя так, словно ты один в целом мире остался, а мы для тебя все как нечто неважное.

– Так вот ты как обо мне думаешь, – отозвался Вадим. – И что же по твоему мне делать надо? Тут же всем растрепать, что я умею? Объяснять каждому встречному, что магия эта сложная, работает не всегда как надо, а потом выслушивать: “ты знал и ничего никому не сказал”? Или ты решил, что будущее изменить просто шибко?

– А зачем ты вообще полез его менять? – Вольга искренне не понимал, но очень хотел разобраться. – Раз уж знал, что хуже сделаешь…

– Ну вот представь, что ты узнаешь о том, что кто-то из друзей твоих в беду попадёт, – и Вадим решил попытаться объяснить. – Ты можешь ему помочь. Но если ты это сделаешь, то, к примеру, взамен деревня сгорит и умрёт очень много людей. И вот у тебя выбор – спасти жизнь друга и обречь на смерть десяток других или же оставить всё как есть, потерять друга, зато деревня цела останется.

– Не может смерть или жизнь одного человека на мир так влиять, – попытался поспорить Вольга и лицо его стало необычно серьёзным.

– В том то и дело, что может, – Вадим тяжело вздохнул от того что Вольга словно и не пытался понять. – Ты сам говорил, что прошлое неизменно, а на будущее повлиять можно. И эти цепочки так разбиваются заковыристо, что в какой-то момент впереди лишь тьма одна остаётся. И вот тут тогда совсем непонятно. Головой понимаешь, что плохо будет, если всё как есть оставить, но сомневаться начинаешь – а что если хуже сделать, ежели изменить?

Зачем только домовой сказал, что Вольга единственный, кто понять его может? Ошибся дух. Молодой ещё, вот и не понимает многое.

– Ты сказал, что я на будущем зациклился, – продолжил Вадим. – А сам что? Всё прошлое отпустить не способен.

– Пытаешься звучать умно, как твоя бабушка, но в итоге ты и сам запутался, – хохотнул Вольга. – Признаю, я прошлому много внимания уделяю, но не настолько, чтобы всю жизнь свою только вокруг этого выстраивать. Я ведь прошлое каждого, кто здесь, знаю, но никого за это не осуждаю. Тебя ведь тоже не сдал, хотя и знаю, что это ты во всём виноват.

– Спасибо тебе за такое сказать? – возмутился Вадим.

– Можно, – и Вольга кивнул, мягко улыбаясь.

Ответить на это было нечего. Но зачем домовой вообще полез? В чём помощь то?

– Может, твой домовой хотел, чтобы ты в себе разобрался, – предположил Вольга, размышляя о том же, что и Вадим. – Ты ни с кем кроме бабушки проблемы свои не обсуждаешь, а тут её нет. У тебя ведь сейчас проблемы с предвидением? А Агнежка тебе помочь пыталась, но ты отказался. Глупо же, раз оно мешает тебе. Или боишься, что Агнежка злое что-то задумала? Тогда брось это. Она девица хорошая – это я тебе точно сказать могу. Печальная у неё история, но внутри она очень отзывчивой осталась. Считай, что я тут затем, чтобы сомнения твои развеять, потому как единственный знаю, что тебя гложет на самом деле.

– Может и так, – Вадим нехотя согласился, потому что устал от откровенного разговора.

Вольга явно не понимал его истинные переживания. Да, он видит прошлое, но выводы делает основываясь на собственном опыте, а разве так можно другого понять? Пока сам не попадёт в схожую ситуацию, ничего не изменится. Да и про Агнежку Вадим и сам знал, что доверять ей можно, просто правда не хотел, чтобы кто-то ради него собой рисковал так.

– Ты вот что лучше скажи, – Вадим решил, что будет лучше сменить тему, раз они общий язык никак найти не могут. – Раз ты прошлое видишь, то что по поводу кукол? Неужели по ним не определил с кем нам дело иметь? Насколько силён он?

– Не-а, – Вольга мотнул головой. – Видно, так до него не дотянуться. Куклы его пусты. Я их прошлого вообще не вижу. Как будто передо мной и не человек вовсе, а … Не знаю… Даже у цветка под ногами какое-никакое прошлое есть, но не у них. То ли пелена какая мешает, то ли ещё по какой причине.

– Ясно, – Вадим вздохнул, осознав, что Вольга тут ему не помощник.

– Но ты же сам Агнежку с собой взял, потому как знаешь, что именно она помочь чем-то должна? – Вольга покосился на Вадима.

Из-за этого вопроса седой осознал, что хоть скоморох прошлое и видит, а мысли предыдущие читать не умеет. Видимо, он по разговорам с бабушкой Тихомировой всё это определил. Только вот и ей Вадим не всё рассказывает.

– Это лишь одно из возможных событий, – Вадим пожал плечами. – Раз уж я больше видеть ничего не могу, то и гарантировать не в силах. Да и в целом я не способен будущее досконально узнать. Оно всегда размытое, нечёткое, обрывками. Я ведь тоже упустить кое-что могу.

– Вот как, – Вольга кивнул, довольно спокойно приняв эту весть. – А у меня вот всё чётко выходит. Может, ты ещё не научился просто?

– Я ведь не так давно узнал, что умею это, – Вадим согласился с ним.

Спорить и смысла не было, потому что он прав, но лишь отчасти. С прошлым всё намного проще – оно уже не изменится, потому и увидеть его легче. Хвастать тут было нечем. С будущим всё намного сложнее, ведь тут никогда не угадаешь. По сути ведь каждое действие перемены за собой несёт, просто другие об этом не знают и живут себе спокойно, а вот Вадим понимает теперь как сильно одно маленькое изменение может мир вверх тормашками перевернуть. То, что он вмешивается и плохо, и хорошо одновременно. И объяснить этот парадокс невозможно даже если бы он захотел, ведь и сам до конца никак понять не мог можно ему вмешиваться или в стороне лучше будет остаться? Раз видит, значит можно – так он рассудил на данный момент.

– Ну, надеюсь, что домовой всё же знал, что делает, и разговор этот тебе хоть чем-то помог, – заключил Вольга.

Вадим лишь слабо кивнул, понимая, что только больше запутался. Чего от него дух хотел? Они обычно если и видят что, то очень уж неохотно в этом признаются. С ещё большей неохотой вмешиваются. Раз домовой так расстарался, даже не смотря на его молодость и неопытность, это что-то важное значить должно, но пока что ни Вадим, ни Вольга разобраться так и не смогли. Неужто и правда всё было лишь для того, чтобы Вадим артачиться перестал, да помощь Агнежки принял, чтобы способность свою вернуть? Но пользоваться её помощью было банально и очень позорно, страшно. Он знал, что Агнежка им нужна, чтобы с тварью той расправиться. Не знал как и зачем, но точно понимал, что поможет в конце. И как же тогда быть? Что произойдёт, если он помощь сейчас её примет? Вдруг она пострадает так, что не сможет потом ничего сделать? Придётся искать другой способ победы, а его может и не быть. Слишком уж сложно решение принимать, когда не знаешь что оно за собой принесёт, но раньше ведь он это как-то делал. Всю уверенность в себе растерял, вот и не выходит ничего. Всё же прав в чём-то Вольга – нельзя от прошлого отворачиваться и забывать какие уроки в нём остались, а ведь сколько раз Тихомира ему говорила, что магия трусов не любит. Пора бы уже решение важное для себя принять.

***

Свислочь оказался городком не самым большим, но довольно уютным и безопасным. Он был обнесён высоким забором с заточенными кольями, на въезде ворота крепкие, а по углам высокие стрелецкие башни для защиты. Казалось, что внутри их встретят угрюмые люди с подозревающими всех взглядами, но то ли в целом такое представление было ошибочным, то ли скоморохи так на всех ободряюще действовали. Так или иначе, приняли их тепло, только вот в городе ещё пару групп скоморохов было, обычных, а не как “Мавки”, а потому места в постоялом дворе не нашлось. Но никто не обиделся, ведь им разрешили лагерь разбить позади города неподалёку от места, где ночь костров проводить собираются. Это даже оказалось по-своему удобно, потому что можно было запросто остаться в лагере для охраны, а не окунаться в пучину людскую, которая требует постоянного веселья от скоморохов.

Впрочем, жизнь вокруг так и так кипела – на поляне уже расставили палатки всякие торговцы, сколотили деревянную сцену, вдали от неё выделили местечко под огромный костёр, для которого уже натаскивали дров и веток. Смысла зазывать народ на представление не было никакого, но Важдай всё равно отправился к старосте, чтобы обговорить какими по счёту они выступать будут. Было неправильно собой всю сцену занимать на празднике, когда и без них тут были желающие. Вольга же скомандовал установить закрытую палатку для Агнежки, чтобы можно было туда людей заводить да гадания уже начать делать.

– И что я всё время там сидеть должна? – Агнежку это возмутило, пока Веденей деревянные колышки для каркаса вбивал. – Пока вы будете снаружи веселиться?!

– Ну почему же всё время, – Вольга хохотнул. – К вечеру ближе и выйти можешь. Вряд ли кому-то гадания будут интересны, когда на сцене начнутся песни и пляски. Да и на костёр все сбегутся смотреть так и так, поэтому потерпи только днём.

Вадим в который раз заметил, что Агнежка в целом веселиться то и не против со всеми. Насколько же ей одиноко было в Лютоборе сидеть? Наверняка ведь закрылась там лишь потому, что прекрасно понимает – оборотни дикие всех пугают. Но рядом с “Мавками”, вопреки всему разумному, она как-то даже расслабилась.

– Хочешь я с тобой останусь? Буду народ зазывать, – предложил ей Вадим.

– Хочу! – тут же выпалила радостная Агнежка, поняв, что одной ей страдать не придётся.

– Эй, ты что же? С представления соскочить пытаешься? – упрекнул Вольга.

– Вам всё равно позволили всего пару номеров показать, – Вадим пожал плечами как ни в чём не бывало. – И кому же тут будет интересно сказки унылые слушать, когда у вас в запасе нечто повеселее есть?

– А он в чём-то прав, – вмешался Веденей.

– Ой, ну и делай как знаешь, – Вольга лишь отмахнулся. – Но учти, что в следующем городе я с тебя лично три шкуры спущу. Пахать за троих будешь!

– Да как скажешь, – Вадим хмыкнул ни капли не испугавшись такой угрозы.

Вольга развернулся и зашагал прочь.

– А о чём вы с Вольгой секретничали? – поинтересовалась Агнежка на удачу.

Веденей тоже заметно прислушался, но правда эта не для их ушей предназначена.

– О проблеме общей, – Вадим беспечно пожал плечами. – Стало интересно более подробно узнать как они кукол тех осматривали. Вдруг пропустили чего?

Агнежка прищурилась и слегка раздула ноздри, будто пыталась ложь седого учуять, но больше допытываться не стала. К вечеру приготовления были закончены, так что могли спокойно расположиться у костра и отдохнуть перед следующим днём. Несколько скоморохов из других групп тоже решили к ним присоединиться, хоть и могли в городе переночевать, но больно им весело вместе было. Кто откажется от того, чтобы истории весёлые рассказать друг другу? Агнежке только пришлось лицо за вуалью прятать, но это никого не смутило, лишь пару вопросов задали да успокоились.

Костерок весело трещал, люди смеялись, из ближайшего постоялого двора привезли бочонок пива, что было встречено всеобщим улюлюканьем. Веденей отошёл с Велерадом в сторону, чтобы отрепетировать завтрашнее выступление, а потому вскоре все обратили внимание только на них и даже принялись в какой-то момент болеть – кто победит. Никто и не ожидал, что к ним приблизится староста города.

– Радостно видеть такую картину, – улыбнулся он. – Надеюсь, завтра народ так же повеселите.

– Не сомневайтесь! – рассмеялся один из скоморохов, который Вадиму был не знаком.

– Это хорошо, – закивал мужчина и немного прокашлялся. – Слушайте, ребята, у нас в Свислочи каждый год на ночь костров кто-то из скоморохов удостаивается чести большой костёр зажечь. Никто не желает? Я был бы безмерно рад.

Он окинул присутствующих тёплым взглядом, ожидая ответа. Было видно, что этот староста искренне рад молодым актёрам, которые оживят праздник, намечающийся на завтра. Веденей от такого предложения оживился и явно был готов предложить свою кандидатуру, но Вадим в этот момент случайно поймал взгляд Вольги. То ли освещение слабое так сыграло, то ли командир “Мавок” и правда побледнел страшно.

– А можно я? – выпалил он вперёд Веденея. – Всегда мечтал что-то подобное сделать. Никто же не против?

– Мы не против, – пожал плечами один из чужих скоморохов. – Да думаю и никто не против будет, раз тебе оно так хочется то.

Вадим покосился на Веденея, который слегка нахмурился потому как не ожидал, что Вольга выпалит ровно тоже, что и он только что хотел. Он мог бы возразить, но разве сумел бы против командира пойти? А потому лишь сжал губы да отвернулся.

– Хорошо, тогда от сцены не отходи далеко, – но староста ничего плохого в ситуации не заметил. – Я за тобой дружинника пришлю.

– Как скажете, – улыбнулся Вольга.

Староста пожелал всем приятного вечера и удалился, а остальные возобновили веселье. Никто ничего не заметил, да и Веденей сделал вид, что всё хорошо, но Вадим то умел эмоции негативные ощущать, а потому обиду легко почувствовать смог. Вадим осторожно переводил взгляд с Веденея на Вольгу, от которого почувствовал стыд. Всегда весёлый и беззаботный Вольга теперь выглядел обеспокоенным и даже растерянным. Их взгляды с Вадимом на секунду встретились, и Вольга тут же поспешил его отвести. Он внезапно плюхнулся рядом с Драганой и вклинился в их разговор, но было поздно – Вадим понял, что что-то не так. Вольга прекрасно видел, что его товарищу очень хотелось поджечь костёр. Ну неужели он настолько мелочный, чтобы ему запретить пустяк такой? Вольга будто что-то узнал, а потому и вызвался сам прежде, чем Веденей рот открыл. Но почему тогда с другими не поделился? Потому что рядом много народа постороннего крутится? Но и позже Вольга ничего объяснять не стал, лишь спать всех отправил. И этот же человек не так давно винил Вадима в том, что он никому не доверяет? В любом случае разбираться в том, что случилось, он не хотел – не его это дело.

***

Следующий день начался очень уж сумбурно. Вольга проснулся первым и принялся раздавать указания. Он рассредоточил всех по фестивалю, чтобы они ходили и людям фокусы показывали, да кого можно подслушивали. Драгане и Немире выдали небольшие зеркальца, наказав искать кукол, Веденей и Велерад отправились к сцене, следить за другими скоморохами, Важдай и сам испарился, похоже получив распоряжение отдельно ото всех, а Вольга сказал, что будет везде.

– Буду ходить и за вами присматривать, – предупредил он.

Агнежка и Вадим же отправились к палатке “провидицы”, хотя с утра народа ещё маловато было, лишь торговцы к лавкам своим стягивались да товары выкладывали, предвкушая возможность хорошенько на празднике заработать. Вадим заметил, как взгляды Агнежки жадно мечутся по сторонам, выцепляя интересные вещички. Как давно она на празднествах таких не была?

– Хочешь купим чего? – предложил ей Вадим.

– У меня денег нет, – Агнежка мотнула головой, а потом тут же уставилась на соседнюю лавку, где женщина яркие ленты для волос вывешивала.

– У меня есть, сколько угодно, – хмыкнул Вадим.

– Хвастаешься? – она окинула его недоверчивым взглядом. – С чего бы тебе мне покупать что-то?

– Ну, давай допустим за то, что извиниться хочу, – предложил Вадим вариант.

– За что же? – Агнежка хохотнула.

– Да за что хочешь, – он пожал плечами. – На твоё усмотрение. Сдаётся, что я тебя за всё время знакомства не один раз обидеть уже успел.

Дважды уж точно – и в сеть поймал, заставив обманом с ними поехать, и от помощи искренней отказался.

– А ежели ты меня не один раз обидел? – и Агнежка хитро улыбнулась, намереваясь всё это припомнить.

– Тогда купим столько подарков, чтобы загладить всю мою вину целиком, – и Вадим развёл руками, сдаваясь ей на милость.

Он не только хотел прощения попросить, но и помочь девушке хоть немного повеселиться. Будучи диким оборотнем, ей неимоверно трудно найти хоть кого-то, кто с ней захочет общаться. Да и совестно ему после разговора с Вольгой стало. Выходило, что прав он – Вадим Агнежку с собой тащит просто потому что видение было, а она ведь этого не знает, но понимает, что ею пользуются. Впрочем, ей показалось, что она с ними подружиться вполне может. Очень неправильно будет после всего снова одну её оставить в том лесу жутком. Мыслей её Вадим больше не слышал, но смятение ощущал. Девушка и сама не уверена была – можно ли ей вообще веселиться?

– Что, хочешь доказать мне, что ты не гмызь последняя, которая людей добрых в сети ловит да обманом заставляет себе помогать? – хохотнула девушка. – Ладно уж. Согласна. Но учти, что кошелёк твой беречь не стану! И только попробуй слова назад взять!

– Не волнуйся, раз обещал, значит сделаем, – Вадим засмеялся, а девушку это смутило и она отвернулась.

Через пару часов народ из города стал на праздник стягиваться. Агнежка в итоге выпросила себе пару лент зелёных волосы заплетать, да браслетик из бусин цветных, потому что на солнце красиво переливались. Всё было спрятано в карман Вадима до поры до времени. А потом им пришлось вернуться да делом заняться. Агнежка скрылась в палатке, а Вадим принялся народ зазывать. Некоторые верить не хотели, а потому лишь отмахивались и мимо проходили, но кто-то всё же заглядывал. В основном молодые девицы на любовь гадать приходили. Агнежке было немного неловко, ведь она судьбу видела, а не будущее, но она очень старалась быть осторожной и никого не обидеть.

К обеду на сцене начались представления от скоморохов, а громкая музыка даже до них долетала. Перед этим их навестил Вольга. Принёс пирожков с мясом, да поинтересовался как дела идут. Агнежка гордо показала ему ладошки, наполненные медными и серебряными монетками и была готова всё это отдать.

– Себе оставь, – но Вольга отказался. – Сама ведь заработала. Сходи купи тут что-нибудь себе.

– Правда можно оставить? – Агнежку это почему-то сильно удивило.

– Конечно можно, – Вольга слабо хмыкнул. – Ладно, пойду я. Скоро моя очередь выступать.

– Что-то он странный какой, – подметила задумчиво Агнежка, расправляясь с пирожком довольно быстро. – Как будто его гложет что.

Вадим и сам это заметил. Вчера он решил, что это не его дело, но сейчас сложил в голове кое-что. Неужели такое вообще возможно? Значит не просто так вместо Веденея вызвался? Если да, то значит что-то случится на зажжении костра?

– Слушай, может сбежим к вечеру немного пораньше? – предложил Вадим. – У костра вроде как танцы обещали перед зажжением.

Раз Вольга что-то узнал, но сказать не мог, то вариант лишь один оставался, а это значило, что лучше там рядом быть.

– Ты плясать то умеешь? – Агнежка фыркнула.

– Не особенно, но ради тебя обещаю постараться, – ответил ей Вадим и протянул свой пирожок, не имея аппетита.

Девушка как-то стушевалась, ничего не ответила, выхватила угощение и скрылась в палатке. Совестно было её туда тащить не потому что правда потанцевать хотел, а потому что Вольгу подозревает, но Вадим выгнал мысль из головы. Он и ошибаться может потому как то, о чём он подумал казалось ему невозможным.

Вскоре всё меньше народа мимо проходило, всё больше оставались у сцены, а многие принялись к костру стягиваться. Прав был Вольга, что после обеда людей у Агнежки меньше станет. Именно поэтому Вадим зашёл к ней в палатку без всякого зазрения совести.

– Ну что? Пойдём отдохнём от работы? Заслужили, – он поманил Агнежку ладонью.

Та встала из-за стола и потянулась прежде, чем позволить себя увести. Вадим шёл рядом, крепко сжимая её ладонь, лишь бы не потерять девушку в толпе, а она всё поправляла вуаль, беспокоясь, что кто-то заприметит глаза красные да панику поднимет. Они прошли мимо сцены, на которой Велерад и Веденей успешно показывали зевакам зрелищный бой, завершающий представления. Часть скоморохов расположились недалеко от костра с музыкальными инструментами и готовились сыграть что-то подходящее для весёлых танцев. Особенно близко к костру подойти не удалось, но Вадим и не собирался. Если действительно что-то произойдёт, то безопаснее с расстояния наблюдать, а лучше вмешаться до этого. В толпе в любом случае находиться особенно не хотелось. И как будто нарочно, чтобы сильнее его раздражать, кто-то смеясь прошёл мимо и непременно врезался бы в Агнежку, если бы Вадим не приобнял её за плечи и вовремя в сторону не увёл.

– Мог бы и не беспокоиться, – буркнула она. – Не пострадала бы от такого.

– Но неприятно бы было, – улыбнулся Вадим и не стал добавлять, что от опасности скорее прохожего спас.

Он подозревал, что Агнежка это так просто не оставила бы, а привлекать сейчас внимания не хотелось. И так одежды яркие. Но люди были слишком увлечены окружением, чтобы видеть как среди них скоморох с барышней затесался. Да и им ли до этого дело? Вскоре Веденей и Велерад закончили бой, поклонились и со сцены спустились под общие аплодисменты, которые до костра долетели. В ту же секунду другие скоморохи заиграли весёлую мелодию, словно провожая солнце, которое всё никак не хотело покинуть праздник. Люди немного посвободнее разошлись да на пары разбились, пустившись в пляс. Кто-то, впрочем и один танцевал.

– Ну что? Готова потанцевать? Не передумала? – весело поинтересовался Вадим, искоса посматривая по сторонам и пытаясь догадаться самостоятельно с какой стороны проблем ждать.

– А ты не передумал? – слегка возмутилась Агнежка и довольно слабо толкнула его в плечо.

Он усмехнулся и крутанул её так, что она ойкнула и чуть не упала, так что пришлось немного поддержать её за талию.

– Не передумал, – сказал он ей на ухо.

Агнежка его не оттолкнула, но решила немного вывернуться и с собой утянуть чуть глубже к танцующим. За вуалью глаз её было не видно, но Вадим был уверен, что сейчас они светятся от счастья. Когда ещё ей доводилось так веселиться? Они танцевали, то расходясь, то снова сходясь. Вадим старался не отпускать её руки, но наблюдать за окружающими стало просто невозможно. Он и сам не осознал в какой момент всё его внимание было подарено только Агнежке. Она заливисто смеялась и кружилась, забыв обо всём на свете, и Вадиму бы хотелось, чтобы она оставалась такой же радостной до самого конца. Он вытащил её из Лютобора против воли, заставил сдружиться с людьми, заставил поверить в то, что и ей радоваться можно, а не прятаться от людей, но что будет после? Когда все проблемы решатся, и они разойдутся в разные стороны?

“Если решатся,” – появилась противная мысль в голове.

Скоморохи последний раз ударили по струнам, и музыка остановилась. Вадим поспешил прижать Агнежку к себе, потому что ему показалось, что она оступилась и чуть не упала. А она вцепилась ему в рубашку и застыла, тяжело выдохнув.

– Не выдохлась? – поинтересовался он, осознав что не очень-то готов отпустить девушку.

– Там… Человек… – но она смотрела куда-то за плечо Вадима, а не на него, сильнее сжав рубашку колдуна.

– Тут везде люди, – хмыкнул Вадим, но всё же повернулся туда, куда был направлен взгляд оборотня.

Пока они танцевали он и не понял, что они достаточно близко подобрались к костру, около которого уже стоял Вольга, сжимая в руке факел. Люди вокруг остановились и с нетерпением принялись ждать самой главной части праздника.

– В кострище человек! Вадим! – и тут Агнежка вывернулась из его объятий. – Вольга его сейчас сожжёт!

А дальше всё случилось слишком уж быстро, чтобы как следует осознать. Вольга шагнул к костру и вроде как был готов опустить горящий факел, толпа зароптала, обступая Агнежку и Вадима плотнее – всем хотелось поближе быть да получше видеть.

– Вольга! Стой! – гаркнул Вадим, но лидер “Мавок” и сам замер.

Его рука дрогнула, а брови нахмурились. Вадим схватил впереди стоящего человека за плечо, грубо отталкивая и пытаясь быстрее пробраться к Вольге, но тут что-то в воздухе просвистело. Какая-то женщина взвизгнула, а Вольга повалился на землю, выронив горящий факел. Тот откатился к костру и поджёг его.

– Споткнулся что ли? – долетел до Вадима чей-то недоумённый вопрос.

Но сам он сумел заметить то, чего другие не видели – стрела поразила Вольгу. Кто-то сидел на стрелецкой башне. И что делать? Веточки весело затрещали, постепенно разгораясь. За что хвататься первым делом? Вольга немного пошевелился, и тогда Вадим бездумно бросился к нему, отталкивая ещё кого-то с дороги.

– Спасите! Тут рысь! – взвизгнул кто-то, и люди больше не шевелились.

Агнежка обратилась? Зачем? Чтобы на себя всех отвлечь? Эти мысли пока-что не имели никакого смысла потому что Вадим уставился на бледного Вольгу из плеча которого торчала стрела. Было глупо бросаться вот так к нему, зная, что стрелок всё ещё где-то на башне. Возможно, снова натягивает тетиву. Люди продолжали кричать и разбегаться в стороны, началась какая-то суматоха.

– Вытащи… – простонал слабо Вольга, увидев, что к нему подбежал Вадим.

Седой ухватился за древко стрелы и потянул, но она не поддалась, а Вольга из-за этого вскрикнул и ухватился за его запястье, останавливая действие.

– Не стрелу! Человека! – рявкнул он, кивнув на разгорающийся костёр.

Возможно, и правда не лучшее решение вот так выдирать у него из плеча стрелу, так что Вадим немедленно развернулся и махнул рукой, заставляя огромный костёр разлететься в стороны. Откуда-то со стороны стрелецкой башни раздался крик боли. Агнежка добралась до стрелка? Отлично.

Вольга повалился на спину и застонал, но к нему уже спешила Драгана. Вадим же уставился на связанного человека, который и правда оказался скрыт под костром в небольшой ямке, что специально для этого вырыли. Кто его сюда положил? Зачем?

– Тушите огонь! – скомандовал Важдай откуда-то сбоку.

Похоже, что все “Мавки” собрались вокруг. Немира и Веденей принялись сбивать пламя, а Вадим приблизился к чуть не сожжённому человеку, заметив, что рядом с ним спустился и Велерад. Связанный тихо стонал, но был без сознания.

– Живой, – выдохнул Велерад.

Вадима всё это как-то слабо волновало. Он силился понять, что происходит, но думать приходилось слишком уж быстро. Взгляд упал на круглую деревянную подвеску на шее пленника. Вадим не успел разобрать ни одного знака, услышав позади шаги нескольких ног и строгий голос:

– Что тут происходит?

Кто-то из дружинников. Плохо. Вадим поспешно сорвал медальон и спрятал его в карман, заметив как брови Велерада подпрыгнули вверх. Он прижал к губам палец, и княжич кивнул, осторожно подхватывая связанного под ноги. Вадим ухватился под подмышки, и вместе они вытащили его из ямы.

– Это… Что ещё такое? – опешил староста, переводя взгляд с раненого Вольги на связанного человека.

У Вадима и самого ответов не было. Он лишь присел на корточки, чтобы развязать несчастного, который чуть не сгорел.

– А это у вас впору спрашивать, – сердито отозвался Важдай. – Как так вышло, что внутри человек оказался, а моему другу стрелой плечо прошили?!

– Я… Н-не знаю… Правда же… – заикался мужчина растерянно.

Он не врал – для него эта ситуация была не меньшим шоком, чем для остальных.

– Вы знаете этого человека? – спросил Велерад.

– Д-да это кузнец наш… – кивнул староста.

– Господин Ставр мы не знаем куда рысь пропала! – к ним подбежала ещё парочка дружинников.

Вадим обратил внимание на то, что большая часть народа разбежалась кто куда.

– К-какую рысь ещё? – это сообщение ещё больше шокировало бедного мужчину.

– Вот именно! Какая рысь! У вас тут одного чуть не сожгли, а нашего подстрелили! – возмутился Веденей.

Они с Немирой закончили тушить огонь, и теперь девушка помогала Драгане обездвижить конечность Вольги.

– Хорошо… Хорошо… Для начала нужно выяснить откуда прилетела стрела, – Ставр заозирался, будто преступник мог находиться где-то рядом.

– С башни она прилетела, – подсказал Вадим.

– С башни… Ага… – закивал Ставр и повернулся к одному из дружинников. – Кто у нас сегодня дежурным должен быть то?

– Да вы издеваетесь?! – взревел Важдай.

Он шагнул к старосте деревни, ухватил его за ворот кафтана и встряхнул как следует.

– У вас тут человек кровью истекает! А вы команду отдать чётко не можете?! Он умирать из-за вас должен что ли? – кричал Важдай. – Вы хоть знаете, что вам за это будет?!

Кровь совсем покинула лицо Ставра, а парочка дружинников схватились за мечи, но всех остановил тихий голос Вольги.

– Важдай, прекрати, – он слабо закряхтел и попытался сесть, но Драгана надавила ему на грудную клетку.

– Не смей двигаться, – зашипела она.

– Успокойтесь, живой я, – продолжил Вольга чуть веселее. – Отпусти господина Ставра и позволь им работу свою делать. Человек, что в костре был, жив хоть?

– Живой, – подтвердил Вадим.

Вольга кивнул, прикрыв глаза, а Важдай нехотя отпустил старосту.

– Я позову кого-нибудь, – пообещал мужчина, дрожащим голосом. – Вас перенесут к лекарю и там стрелу достанут…

– Нет, – рубанула Драгана. – Я знаю что делать. Веденей, Важдай, принесите ткани отрез большой. Сойдёт та, что мы на палатку использовали. В лагерь его отнесём, там я всё сделаю.

– Н-но как же, – опешил Ставр. – Мы же помочь…

– Господин Ставр, – Вольга слабо усмехнулся. – Не переживайте. Вам же ещё рысь ловить, как я слышал? И преступника, который стрелял. А ещё выяснять кто кузнеца сжечь хотел… Не переживайте, в дороге всякое случается, так что я Драганушке как-то больше доверяю.

Спокойный голос Вольги как-то разом привёл всех в чувства. Староста сопротивляться не стал, и принялся выдавать указания дружинникам. Веденей и Важдай бросились к палатке Агнежки, чтобы ткань для другого дела позаимствовать, а Драгана оторвала кусок своей нижней юбки, чтобы как следует затянуть рану Вольги.

– Вадим… – позвал командир скоморохов. – Где Агнежка? Её найти надо раньше, чем эти…

– Хорошо, мы с Велерадом её отыщем, – кивнул Вадим.

Вольга шумно выдохнул и закрыл глаза, явно сдерживая себя от того, чтобы не начать кричать от боли. Вадим шагнул в сторону лагеря, а Велерад послушно отправился следом.

– Что тут вообще произошло? – ошарашенно спросил он.

– Позже и разберёмся, – отмахнулся Вадим. – Самому интересно.

В голове крутилось слишком много вопросов, но пока что ему было не до этого. Он точно слышал крик со стороны башни, а потому уверенно шёл в лагерь, зная, что именно там они обнаружат Агнежку с тем, кто подстрелил Вольгу.