Народ перед сценой быстро собрался, шумел, смеялся, толкался. Ближе к сцене носились дети, которым очень уж не терпелось, когда всё начнётся, а скоморохи словно специально тянули, не торопясь сдвигать занавес в стороны. Вадим, Агнежка и Велерад выбрались на площадь и заняли место на возвышении – от сцены далековато, зато можно было легко окидывать взглядом толпу и подмечать, если что-то идёт не так.

– Интересно было бы этих кукол поймать, – призналась Агнежка, окидывая людей с нетерпением.

Перед тем как выйти, она опустила вуаль на лицо так что теперь красные глаза и правда остались незаметными. Всё же неплохая идея посетила Вольгу, потому что Вадим вообще не знал как такое исправить без магии, а на иное Агнежка сейчас не согласится.

– Нам ведь зеркало для такого нужно, – напомнил Велерад, тоже обводя толпу взглядом. – Разве так просто заметить?

Вадим говорить ничего не стал, но тоже посматривал, в целом осознавая, что ему кукол не поймать, ведь в отличии от друзей он их видел. Обычные люди не считая того, что в зеркале не так отражаются да ведут себя странно. Сейчас все дожидались представления – вон два ребёнка решили в салочки поиграть, вон отец какой-то сына своего на плечи посадил, чтобы тому видно было, а вон две девицы в сторонке стоят да о чём-то весёлом беседуют, постоянно хихикая. Помимо этого Вадим заметил и несколько дружинников, которые как и они оставались с краю толпы. Мужчины косились на толпу, но и им представление явно интересно было, а потому всё больше на сцену засматривались.

– Дамы и господа! – и вот на сцену шагнул Вольга с широкой улыбкой. – Мы изъездили уже почти всё царство, вот и до вас добрались наконец! Позвольте же вас как следует повеселить, прогнать на время все ваши невзгоды и получить в награду смех и улыбки!

Он остановился на середине сцены, раскинув руки в стороны, а после поклонился в пояс немного неуклюже, что вызвало смешки у народа.

– Вас ждут песни и танцы! Представление с магическими тенями! И конечно же необычайные фокусы! – продолжил Вольга выпрямившись. – Надеюсь, среди вас есть смельчаки, готовые поучаствовать?

От этого вопроса поднялся взбудораженный ропот, отчего Вольга звонко рассмеялся.

– Тогда давайте немедленно начинать! – громогласно объявил он и отошёл в сторону, дёрнув за собой и занавес.

Вполне можно было и магией его отодвинуть, но для Вольги будто бы важным оказалось показаться всем парнем простым. И нужно было это лишь для того, чтобы тут же людей удивить – на сцену вышли Драгана с Веденеем и Немира с Важдаем, а позади них в воздухе плавали музыкальные инструменты. Толпа удивлённо охнула, пока актёры на сцене кланялись, а потом заиграла весёлая музыка, и пары пустились в пляс. Поначалу большинство перешёптывались и с явной опаской поглядывали на волшебные инструменты, играющие сами по себе. Но скоморохи так весело отплясывали, что народ принялся хлопать и радостно свистеть. Иногда казалось, что пары вот-вот столкнутся, но юбки девушек вздымались, когда их кружили, и встречались, а потом расходились. В какой-то момент Веденей подхватил Драгану за талию и подбросил в воздух так, что её несколько раз крутануло. Толпа ахнула, и Вадим услышал такой же восхищённый выдох со стороны Агнежки, которая стояла рядом не отрывая глаз от танца. Веденей же спокойно поймал девушку и закружил дальше по сцене.

Бойкий танец прекратился, и актёры поклонились под бурные аплодисменты. Люди кричали, улюлюкали и требовали ещё. Но Веденей и Важдай покинули сцену, оставив лишь девушек, а музыкальные инструменты заиграли другую мелодию. Грустную и затянутую. Немира запела первой, заставив народ снова ахнуть – её голос лился плавно, словно небольшая речушка, а потом вступила Драгана, дополняя песню своим немного грубоватым тоном. Постепенно мелодия ускорилась и стала веселее, а девушки принялись танцевать. Их пышные яркие юбки разлетались в стороны, а пение несомненно покорило каждого, кто смотрел.

– Не думал, что они так хороши, – буркнул удивлённо Велерад. – Им будто это и правда удовольствие большое доставляет…

Вадим лишь хмыкнул, заметив лицо княжича. Велерад с чего-то решил, раз эти скоморохи ненастоящие, то и выступать будут из рук вон плохо, а потому и удивился. Вадиму было как-то плевать на их умения народ развлекать, интересовало больше, как они работу “Мавок” выполняют. Будет ли от них польза, раз они актёры обычные? Немира и Драгана тем временем поклонились и убежали за кулисы, а на сцену уверенно шагнули Веденей и Важдай. Оба сжимали настоящие мечи, что заставило толпу испуганно ахнуть. Музыкальные инструменты вновь заиграли другую мелодию, а Веденей и Важдай схлестнулись в ожесточённом бою. Со стороны казалось, словно они и правда дерутся, но каждый их шаг был выверен, каждый поворот отрепетирован, каждая встреча клинков продуманной до мелочей. Тем не менее Велерад вскинул брови от удивления – подобного мастерства уж точно не ждёшь от кучки колдунов, таскающих наряды скоморохов. Вадим же ждал, когда на сцену выйдет Вольга. Что он собирается делать? Товарищи его выступления уже показали, а он всё ещё прятался где-то за занавесом.

И тут Агнежка дёрнула Вадима за рукав, вскинув руку и ткнув пальцем куда-то в толпу. Они как-то слишком уж увлеклись представлением, а потому слегка позабыли о просьбе Вольги, но Агнежка вовремя заметила неладное. Какой-то мужчина тёрся неподалёку супружеской пары и постоянно оглядывался по сторонам. Заметить его и правда сложно было бы, если бы Агнежка не указала. Вадим сделал шаг, намереваясь войти в толпу и разобраться, но рыжая оказалась и тут быстрее. Она ухватила его за руку и потащила вперёд, попутно прижав палец к губам. Хочет тихонько с воришкой разобраться? Почему бы и нет. Только вот он ей зачем?

– Подыграй мне, – шепнула в итоге Агнежка, когда они оказались совсем рядом.

Вор уже примерился и готов был руку к кошельку потянуть, но тут Агнежка на него налетела.

– Ты куда прёшь, дура?! – возмутился мужчина.

Некоторые люди обернулись и зашептались, другие поспешили отойти подальше, лишь бы не оказаться втянутыми в конфликт – как никак, а представление куда интереснее было. Вадим думал, что Агнежка сейчас осыпет наглеца ругательствами, но девушка внезапно начала молча поклоны отвешивать.

– Чего мне твои поклоны! – возмутился мужчина, потирая плечо. – Ты как следует извиняйся! А то дружинников позову!

Немыслимо. Воришка пытается их дружинниками пугать?

“Притворись, что я гостья заграничная и не понимаю ничего!” – услышал Вадим в голове возмущённый голос Агнежки.

Она явно хотела, чтобы он сам догадался. Вадим шагнул к ней поближе, приобнял за плечи и улыбнулся воришке.

– Вы уж простите, она гостья заграничная, первый раз тут, – заговорил Вадим. – Ни слова по нашему не понимает. Вот с нами скоморохами и путешествует, желает мир посмотреть. Не хотела она вас обидеть.

– Заграничная? – воришка будто бы и смягчился, окинув закутанную в чёрное Агнежку новым взглядом. – Ну ладно уж тогда… Но впредь пусть осторожнее будет! Негоже людей добрых в толпе толкать!

– Конечно, конечно, – закивал Вадим, но тот Агнежка ахнула будто от страха и задёргала его за рукав, предлагая нагнуться.

– Скажи ему, что я проклятие страшное на нём увидела, пусть руку даст, – зашептала рыжая, активно размахивая рукой в сторону вора.

– Чего это она? – опешил мужчина, наблюдая за странным поведением девушки.

– Говорит, что проклятие на вас страшное, – ответил Вадим, делая обеспокоенное лицо. – Она колдунья очень сильная, многим беды предсказала… Вы не могли бы руку ей дать? Она тогда точнее скажет.

– Проклятие? – но мужчина испуганно сжал руку в кулак, а в глазах застыло явное недоверие. – Да быть не может. Всё хорошо ж было.

Агнежка вновь активно задёргала рукав Вадима, заставляя его вновь нагнуться.

– Передай этой жабе пупырчатой, что ежели не послушается, то пальцы завтра отвалятся! – зашептала она рассерженно.

– Чего она? – тем не менее спросил мужчина испуганно, не торопясь уйти.

– Говорит, что женщины вас потому и не любят, что прокляты вы, – ответил Вадим и покачал головой. – Вы бы не артачились, проклятия же разные бывают. Сегодня женщины шарахаются, а завтра силы мужские покинут так, что и за деньги не выйдет повеселиться.

Мужчина побледнел от этих слов, а Вадим сдержал смешок, ведь он просто прочитал мысли вора. После того, как ему о проклятии заявили первое, что он подумал: “Так вот с чего мне с бабами не везёт так?”

– П-проклятие, говоришь? – неуверенно переспросил он.

Агнежка вытянула ладонь и поманила его.

– Чего она хочет? – испугался вор.

– Руку дай, – подсказал Вадим. – Авось поможет. Не каждый день бесплатно проклятие снимает, знаешь ли. В качестве извинений за то, что влетела в тебя.

Мужчина недолго колебался, но всё же послушно протянул Агнежке ладонь. О том чтобы денег украсть он и думать забыл. Агнежка принялась водить пальцем по его ладони, вырисовывая знаки и бормоча что-то под нос.

– Ч-чего она говорит? – паниковал мужчина, но она крепко сжимала запястье, не давая убрать руку.

– Погоди ты, не мешай, – отмахнулся Вадим, наблюдая за манипуляциями рыжей.

Ему и самому любопытно было что Агнежка задумала. По его мнению с воришкой можно было куда проще разобраться. И тут Агнежка замолчала и сжала пальцы мужчины в кулак, выпуская его.

– И чего? Это всё? – растерянно спросил он явно ничего не ощущая.

Агнежка же вновь заставила Вадима наклониться и зашептала ему на ухо. Седой кивал, выслушивая всё, что она говорит, а мужчина переводил растерянный взгляд с одного на другого.

– Что ж, – Вадим кашлянул в кулак, чтобы скрыть смешок и уже серьёзно продолжил. – Проклятие сложное оказалось, она его лишь на немного развеять смогла, но чтобы совсем от него избавиться, говорит, надо постараться.

– И чего делать то? – мужчина был так напуган, что готов был согласиться на что угодно.

– Придётся целый месяц молчать да каждое утро росой умываться, – объяснил Вадим. – Но она сказала, что ежели твои пальцы вещи какой коснутся, которая тебе не принадлежит, то поразит тебя болезнь страшная. Даже если случайно коснёшься. А ежели слово скажешь, то всё заново начинать. Ещё на женщин смотреть нельзя будет вообще и алкоголь пить… Сложно оно, конечно. Но коли хочешь от проклятия избавиться, то дай руку ей ещё раз. Она поможет.

Мужчина, может и заподозрил бы что неладное, да только Вадим немного помочь Агнежке решил и разум вора немного запутал. Так что он безропотно протянул ладонь.

– Леший с ним! Помогай давай! – выпалил он.

Агнежка взяла его руку и вновь принялась что-то делать.

– Ты учти, что после этого ни слова не произноси, – предупредил Вадим. – И девушек тут много очень, а тебе на них смотреть нельзя. Может, домой лучше отправиться?

Мужчина кивнул так уверенно, словно готов был в костёр сигануть лишь бы от проклятия несуществующего избавиться. Агнежка закончила свои манипуляции и отпустила его руку. Вор открыл рот, чтобы поблагодарить, но Вадим отрицательно мотнул головой и приложил палец к губам, напоминая условия. Было смешно видеть, как он раскланивается, а потом быстрее уйти старается с площади лишь бы никого не задеть да на женщин взгляд случайно не уронить.

– Зачем усложнять так было? – хохотнул Вадим, когда вор достаточно далеко отошёл.

– Весело же, – Агнежка лишь пожала плечами и развернулась, чтобы вернуться туда, где они княжича бросили. – Да и толку было бы, если бы ты его просто магией шарахнул? А так помучается немного, чесоткой поболеет.

– И вновь воровать начнёт, когда вылечится, – кивнул Вадим, следуя за ней.

– Не начнёт, – хохотнула Агнежка. – Я ему пару узелков неприятных оставила.

– Что-то я не видел, как ты его нить трогала, – нахмурился Вадим.

Пока они шли назад, толпа вокруг ахала и удивлялась, не сводя глаз со сцены, но Вадим туда не смотрел. Он в целом понял как скоморохи людей развлекают.

– Я же говорила, что умею с ними немного иначе обращаться, – Агнежка пожала плечами, а Вадим напрягся.

Если она умеет нить вытягивать так, что та только ей видна, то это явно проблема. Ничто не мешает Агнежке втихую заняться развязыванием его узелка. Нужно будет убедиться позже, что она сдерживает своё обещание не трогать его проклятие.

Велерад так и остался ждать их. Он понял, что произошло и наблюдал издалека, но теперь и сам посматривал больше в толпу, чем на сцену. Похоже, ему стало стыдно, что он не заметил опасности.

– Вы так тихо с ним справились, – подметил Велерад. – Хорошо, что внимание не привлекли и народ не напугали.

Вадим лишь сейчас подумал, что идея Агнежки и правда очень разумной была – применять магию в такой толпе было бы опрометчиво. Простые люди колдовства боятся, а потому скоморохи, вредящие людям точно панику наведут. Так было похоже на то, что она ему просто погадала, но людей больше интересовало выступление на сцене, чем то, что за спиной происходит. Он хотел Агнежку похвалить, но тут она ахнула, как и все люди вокруг. Вадим обернулся, чтобы понять причину такого восхищения и поморщился от яркого света. В воздух над сценой поднялась огромная огненная птица, сделала круг и рассыпалась разноцветными искрами, заставив людей разразиться смехом и аплодисментами. Вольга же артистично поклонился, заканчивая своё выступление.

– Зрелищно, – буркнул Вадим.

Люди остались так довольны его представлением, что криками просили Вольгу не уходить, а показать им что-нибудь ещё.

– В таком случае позвольте показать вам спектакль танцующих теней! – весело отозвался он и отошёл в сторону.

Веденей и Важдай вынесли на центр белое полотно, которое Вадим и Велерад помогали собирать. Позади установили жаровню и зажгли пламя. Из-за того, что вечер опустился на город, ткань словно засветилась изнутри. Вольга изящно взмахнул рукой и на белоснежное пространство скользнули две чёрные тени, вновь вырвав из толпы восхищённые вздохи. Тени расплылись и превратились в фигурки людей – девушка и мужчина. Они принялись танцевать, а Вольга управлял ими, двигая пальцами в такт музыке.

– Как он так делает, – вздыхали люди то тут то там.

Теней вскоре стало больше – они разыгрывали целое немое представление, но слова там были и не нужны. Сначала пара танцевала, а потом выскочил оборотень, который сцапал девицу и утащил. Тогда мужчина достал меч и отправился спасать свою девушку. Сражение вышло зрелищным, и в итоге голова оборотня оказалась отрубленной, а девушка бросилась в объятия к спасителю и всё закончилось поцелуем. История была очень простой, но народ восхитила и даже растрогала, потому в конце вновь раздались громкие аплодисменты.

– Очень рад, что вам так понравились наши фокусы, – поклонился Вольга. – Позвольте же напоследок показать вам ещё кое-что! Но для этого нам потребуется очень смелый человек!

Многие тут же принялись подпрыгивать и тянуть руки в воздух, особенно детям было любопытно какой ещё фокус Вольга покажет. Скоморох же выпрямился, окидывая толпу взглядом, пока его товарищи уносили со сцены белую ширму, а вместо неё вынесли большое зеркало в человеческий рост.

– То самое особое представление, о котором Вольга говорил, – тут же догадался Велерад.

Веденей и Важдай аккуратно поставили зеркало, подперев его и остались стоять чуть сбоку, тоже окидывая людей взглядом.

– Это особое зеркало! – сообщил весело Вольга. – Каждый кто в него смотрит разное видит! Ну? Кто готов попробовать? Может, вы?

Он присел на корточки и протянул кому-то ладонь. Из толпы вышла хихикающая девица, и Вольга помог ей забраться на сцену. Лицо девушки раскраснелось, когда он подвёл её к зеркалу.

– Говорят, если душа у человека добрая, то и в зеркале он непременно что-то хорошее увидит! – Вольга повернул девушку лицом к зеркалу. – Ну так что, душенька? Доброе у тебя сердечко?

Девица уверенно кивнула, Вольга ей улыбнулся и отпустил её руку. В тот же момент отражение изменилось, заставив всех ахнуть, а девушку даже рот ладошками прикрыть. Вместо сарафана зелёного да рубахи белой на ней оказалось платье, каких в этом краю и не видел никто никогда. Нежная голубая ткань переливалась, а соткана была словно из воздуха. Девушка крутанулось, и её отражение повторило, отчего платье красиво расплылось и остановилось слегка колыхаясь.

– Ого, какая красавица, – отозвался Вольга. – Видно и правда душа добрая в зеркале отражается.

Девушка засмеялась, раскрасневшись сильнее, а из толпы раздались просьбы: “И мне тоже позвольте взглянуть!”, “Нет мне!”, “Всего разочек!”

– Ладно, ладно, давайте ещё нескольким позволим, – Вольга помог девушке спуститься, а затем поманил другую. – Только учтите – я не знаю, что в зеркале для вас покажется.

На сцену поднялась ещё одна незнакомка, которая с нескрываемым нетерпением взглянула на своё отражение. И снова – как только Вольга отпустил её руку, зеркало показало совсем другое. В этот раз девушка осталась прежней, но из-за рамы выскочил лохматый пёс и принялся с лаем виться у её ног. Лицо девушки побледнело, а на глаза навернулись слёзы. Она протянула руку, явно желая погладить собачку, но пальцы наткнулись лишь на холодную стеклянную поверхность. От этого девушка лишь сильнее заплакала.

– Ну, ну, не стоит так слёзы проливать по тем, кто нас покинул, – успокоил её Вольга, приобняв. – Смотрите, как он счастлив. С ним ведь всё хорошо, так?

Девушка закивала, но успокоиться никак не могла. Видимо, зеркало показало ей умершего не так уж давно питомца.

– Прошу вас, не печальтесь, – Вольга повёл пальцами и выцепил из воздуха букетик васильков, протягивая его девушке. – Это ведь так прекрасно, что в вашем сердце до сих пор друг добрый не забыт. Уверен, он счастлив узнать, что вы до сих пор о нём думаете.

Девушка плакать перестала и тоже зарделась как и предыдущая, принимая подарок Вольги. Он помог ей спуститься и выцепил из толпы какого-то неугомонного мальчишку, который старался всех перекричать. Вольге пришлось спрыгнуть вниз, чтобы подсадить мальчишку на сцену. Тот вертелся в нетерпении, но пока Вольга стоял рядом, положив руки ему на плечи, отражение не менялось. Скоморох отошёл и толпа весело загудела, когда зеркало показало, как мальчик по облакам прыгает. Ребёнка это так порадовало, что он и правда запрыгал, словно пытаясь проверить – появится ли под ним облако?

– Малыш, это просто отражение, – засмеялся Вольга. – Это ведь фокус, не по настоящему, понимаешь?

По толпе пробежались весёлые смешки, а мальчишка немного смутился из-за своей глупой наивности, но Вольга подарил ему леденец на палочке и ребёнок вновь засветился от счастья, спеша показать угощение родителям. Отец подошёл к краю сцены, смеясь и помог сыну спуститься, не забыв поблагодарить Вольгу.

– А чего это вы только девок красивых да детей вытаскиваете? – раздался из толпы возмущённый голос.

– Ну, коли не боитесь, можете и вы посмотреть, – улыбнулся Вольга и развёл руками.

На сцену поднялся мужчина, растолкав при этом тех, кто ближе стоял. Вольга не смотря на это протянул ему руку, предлагая помощь, чтобы забраться. Люди недовольно зароптали, а мужчина от помощи отказался и сам неуклюже залез. Было видно, что он пьян, отчего Вадим невольно поморщился. Вольга положил руку грубияну не плечо, но тот скинул её явно сказав что-то грубое, но возгласы из толпы перекрыли его голос. Вольга лишь улыбнулся и отошёл подняв ладони в воздух. Как только мужчина повернул голову к зеркалу, тут же отшатнулся и упал, заставив толпу взорваться хохотом. Отражение показало, что у него выросли уши ослиные, отчего пьяница тут же принялся ощупывать голову, и люди засмеялись ещё сильнее.

– Уж простите, но я ведь предупреждал, что зеркало наше людей злых не любит, – громко ответил Вольга на какую-то грубость, которую снова было не слышно.

Пристыженный мужчина поспешил убраться со сцены под улюлюканье толпы, а Вольга вновь предложил кому-нибудь посмотреться, словно и не было только что неприятной сцены.

– Пока что все отражаются как надо, – задумчиво заключила Агнежка.

– А как он это делает? – княжичу же было интересно другое.

– Заклинанием отражение изменяет, – Вадим же пожал плечами, не видя в этом ничего удивительного.

Он внимательно наблюдал за происходящим и понял, что Веденей и Важдай на сцене не просто так остались – они окидывали толпу взглядом через отражение, чтобы выловить того, кого в зеркале видно иначе будет. Драгана и Немира же наблюдали снизу на случай, если кукла на сцену подняться откажется. Впрочем, ничего страшного так и не произошло. Дружинники отловили ещё какого-то воришку, которого Вадим и его друзья как-то проморгали, сосредоточившись на представлении, а Вольга вытащил на сцену ещё несколько людей. Но пора было заканчивать – уже темнело.

– Спасибо, что пришли на нас посмотреть, – поклонился в итоге Вольга. – Были рады увидеть ваши улыбки да лица добрые!

Люди постепенно стали расходиться, весело обсуждая увиденное, а Вадим заметил, как некоторые подходят к Немире или Драгане, которые стояли с корзинками и принимали деньги у тех, кто захотел отблагодарить скоморохов.

– Пойдем, пора и нам возвращаться, – скомандовал Вадим и двинулся к сцене.

Пока они шли, люди вокруг продолжали смеяться, а мимо прошла та парочка девиц, которых Вольга первыми на сцену перед зеркалом вывел.

– И откуда только зеркало их про Бублика моего узнало? – удивлялась одна из них. – Он ведь недавно совсем от болезни какой-то умер! А я так тоскую, что ночами спать не могу! Но теперь то я знаю, что с ним хорошо всё…

Вадим невольно проводил девушку взглядом и тоже задумался. Ладно отражение Вольга магией изменял, читая мысли чужие да показывая кому что. Но тут немного странным показалось – мысли девицы о пёсике погибшем он прочитать мог, но откуда узнал как животное выглядело? Такое магия эта не показывает.

– Ну? Как вам наше представление? – весело спросил Вольга только заприметив, как они подошли.

– Удивительно, – отозвался Велерад.

Не смотря на то, что Клятвы рядом не было, выглядел княжич неплохо. Похоже, что заговор Агнежки да атмосфера весёлая сделали своё дело.

– Благодарю за оценку высокую, – хмыкнул Вольга. – Впрочем, это конечно не всё, что мы умеем.

– С зеркалом ненадёжно как-то, – подметил Вадим. – Так вы кукол вряд ли много поймаете, коли каждого по очереди проверять, а в толпе легко не заметить.

– Нам ведь как-то удалось отловить, – Вольга пожал плечами. – А как у вас дела, кстати?

– Одного воришку проучить пришлось, а остальных и дружинники заметили без нас, – отчиталась Агнежка с гордостью.

– Хорошо, что шум устраивать не стали, – кивнул Вольга.

– Ты говорил нам за выступлением внимательно наблюдать, – выпалил Велерад. – Ты хочешь, чтобы я в следующий раз в дуэли на мечах выступил?

– Именно так, – хохотнул Вольга. – У меня для Важдая поручение кое-какое есть, так что будем благодарны, если вы, княжич, нам подсобите. Я с мечом управляюсь плохо, а выкидывать представление не хотелось бы. Не волнуйся, Важдай и Веденей тебе помогут движения заучить.

Велерад кивнул, не найдя в такой просьбе ничего осудительного. С мечом он управляться умел, так какая разница пред людьми это делать или в бою?

– А для меня ты что задумал? – поинтересовался Вадим. – Обяжешь вместо себя фокусы показывать?

Он не видел полное выступление Вольги, а потому слабо представлял, что показывать нужно, но уж если зрелищное что-то, он и сам справится. Сможет народ не хуже удивить.

– Нет уж, это моё любимое занятие, – Вольга рассмеялся. – Тебя я хотел на теневое представление поставить. Ты ведь сказок много знаешь. Будет что нового людям показать.

Вадим прикрыл глаза и выдохнул раздражение. Даже Тихомира не могла его заставить сказки рассказывать!

– Ладно, давайте вещи соберём да ужинать двинемся, – но Вольга словно и не желал согласие Вадима слышать.

Он за него всё решил. Остальные уже потихоньку вещи собирали, и командир “Мавок” присоединился к ним, так что и Вадиму с друзьями пришлось послушно помочь. В целом времени это много не заняло – пока одни вещи перетаскивали, другие сторожили, так и осталась сцена пуста. В постоялом дворе их встретили весёлые возгласы, отчего на лицах скоморохов вновь расплылись улыбки. Вадим думал, что они так устали, что после ужина спать завалятся сразу же, но нет. Скоморохи и здесь продолжили людей веселить, а те угощать всех принялись так, что ужин бесплатным оказался. К удивлению, Агнежка тоже втянулась в это действие и уже спустя пару минут сидела в уголке с какой-то женщиной, да по ладони ей гадала. Лишь позже она призналась Вадиму, что её Драгана заставила, сказала что будет полезно потренироваться. Спать отправились, когда на улице уже совсем темно было, но даже так Вольга предупредил, что вставать рано придётся, чтобы в Свислочь успеть вовремя. Не хотелось им ночь костров пропускать ни в коем случае.

***

Этой ночью Вадим решил не рисковать с предвидением. Всё, что он сделал – проверил свой узелок, чтобы лишний раз убедиться, что Агнежка не нарушила обещание. Именно поэтому ночь он провёл с тем же кошмаром, а наутро пришлось самому избавляться от последствий ожога крапивного. Он проснулся раньше всех, но решил притвориться спящим, пока Веденей их не разбудил. За завтраком Вольга занялся тем, что пересчитал вчерашнюю выручку за их выступление.

– Почти пятнадцать золотых серебряными монетами набирается, – заключил он, смахивая деньги в мешочек. – Неплохо.

– Честно говоря, не создаётся впечатление, что деньги вам особенно нужны, – отметил Велерад.

– О чём ты? – Вольга лишь хохотнул в ответ. – Скоморохам, конечно, улыбки чужие радость доставляют, но жить то на что-то тоже надо.

Учитывая, что они точно от царя жалование получают, Вадим был уверен, что эти гроши им не нужны. Но они отлично вжились в роль кочующих актёров, а потому было сложно понять что произносится серьёзно, а что в шутку.

– Ах, как же не терпится на ночи костров погулять! – мечтательно вздохнула Немира. – Она всегда в середине лета в Уровинском княжестве происходит! Очень красиво и весело!

– В таком случае нам выдвигаться пора, – Вольга поднялся из-за стола первым.

Остальные послушно повторили за командиром и направились на выход, как следует поблагодарив хозяина постоялого двора. На улице людей ещё мало было, но те, что проходили мимо улыбались и благодарили скоморохов за веселье предоставленное. Впрочем, их внимание никак не помешало собраться в дорогу. Вадим отметил, что не только Вольга, но и Важдай вполне себе охотно с людьми общается, хотя Вольга предупреждал, что друг его не особо разговорчивый.

Из Новы-Тарга уехали быстро, даже впечатление сложилось, что вчерашний день сном оказался. Слишком уж мирно всё прошло, что Вадима слегка напрягало, но лучше бы им так тихо до самого Мышинеца добраться. Он решил, что этой ночью непременно попытается будущее увидеть, чтобы точно знать, что их дальше ждёт. То, что он до этого видел, уже закончилось, а теперь лишь кошмар раздражающий голову заполнял. Но кто ж знал, что судьба с ним такую шутку злую сыграет?

– Ты меня удивляешь, – раздался сбоку голос Вольги, заставив Вадима вынырнуть из размышлений. – Я думал, что как только возможность представится, так ты сразу вопросами засыпать начнёшь.

– Не имею привычки совать нос в чужие дела, которые меня не касаются, – Вадим пожал плечами, не совсем понимая зачем бы Вольге рядом с ним ехать.

Как и говорил Вадим ранее – он не дурак, чтобы к царским подданным цепляться. Да, приходится их рядом терпеть, но это не значит, что стоит о них всё от начала и до конца узнавать. Чем больше он знает, тем вернее на службу царя попадёт либо же головы лишится. Ни то, ни другое в планы Вадима не входило.

– Как же, – он хмыкнул. – Что ж, тогда позволь мне полюбопытствовать да вопрос свой задать. Как думаешь, что важнее: прошлое или будущее?

– С чего это вопросы такие? – Вадим покосился на скомороха с недоумением.

– А ты ответь, – Вольга же смотрел прямо перед собой на ребят, которые впереди ехали и вряд ли их разговоры слышали.

И что на него нашло? Не просто так же про прошлое и будущее разговор завёл? Может не отвечать просто?

– Будущее, – но Вадим не собирался бояться “Мавок”. – Ради него люди жить стараются.

– Так и думал... – Вольга вздохнул будто бы от разочарования. – Но вот в чём проблема... Будущее легко меняется, тогда как прошлое остаётся неизменным. Именно оно помогает понять нам свои ошибки и выбрать потом верный путь, чтобы построить желаемое будущее. Но ты у нас от прошлого давно отвернулся. Перешагнул и дальше пошел. Ничему учиться уже не желаешь. Считаешь, что понял всё, что лучше всех этот мир знаешь. Такие как ты сами не замечают как хуже становится. Ты слишком многое предпочитаешь не замечать.

– С чего это вдруг ты меня поучать взялся? – Вадим не сдержал нервный смешок.

Потому что это и правда смешно было. Ни с того ни с сего затеял с ним разговор странный, а теперь ведёт себя, словно старец какой-то.

– Я не поучаю, а наблюдаю, чтобы понять кто ты такой сейчас, – ответил Вольга даже не пытаясь хоть немного улыбнуться. – Как я и сказал – ты лошадка тёмная, загадочная, нам неизвестная.

– А мне показалось, что ты обо мне куда больше нужного знаешь, – подметил Вадим.

– Заметил всё же, – и вот тут Вольга слабо усмехнулся, даже не думая отрицать. – Оттого я и удивился чего ж ты на меня с вопросами не налетел? Хотя я не очень-то и старался себя осторожно вести. Вот и вывод сделал, что учиться новому ты более не желаешь. Решения бездумно принимаешь, хоть и думаешь, что всё взвешиваешь. Тебе плевать словно на то, что перед носом творится. Главное сделать так, чтобы будущее не пострадало…

– Что ты несёшь?! – возмутился Вадим, запутавшись окончательно. – Я проверки твои проходить не записывался!

– Уж прости, я тут командир, – Вольга пожал плечами. – И если уж тебе на своих друзей наплевать, то мне нет. Я понимаю, что тут опасность грозит, а потому стоять в стороне не собираюсь. Ты привык решения все в одиночку принимать, привык делать вид, что со всем справиться можешь… Это хорошо, что ты в силах своих уверен, но сейчас это не к месту. Если ты не прекратишь так себя вести, то кто-нибудь точно пострадать может. Нет такого решения, которое всем хорошо сделает, пойми.

– К чему ты сейчас сказал это всё? – Вадим даже остановил коня от удивления.

Тоже сделал и Вольга.

– Домовой твой попросил с тобой мыслями своими поделиться, – ответил командир “Мавок”. – Сказал, что тебе это чем-то помочь должно. Спроси его, раз не понял ничего.

Вольга слегка надавил пятками на бока коня и отправился дальше, позволяя Вадиму обдумать всё в одиночестве. Домовой попросил Вольгу всё это высказать? Потому что помочь должно? Он отправил своего коня дальше, понимая, что действительно с духом побеседовать стоит. Слишком уж странные слова сейчас прозвучали.

***

До стоянки добрались к вечеру. Обосновались в небольшом перелеске, где другие путники уже не раз лагеря разбивали. Здесь и деревья поваленные были, чтобы у костра удобнее сидеть было, и ямка, чтобы огонь развести. Вольга к Вадиму больше не приставал, так что оба успешно сделали вид, что никаких странных бесед не вели. После ужина все быстро спать отправились, потому как ехать решили с утра ещё пока солнце не встало, чтобы побыстрее до Свислочи добраться.

Вадим в этот раз самоотверженно вызвался сторожить их. Велерад хотел с ним, но Вольга сказал, что тут и одного хватит. По его взгляду седой осознал – он сделал ему одолжение, чтобы Вадим мог спокойно с домовым побеседовать. Он спокойно дождался, пока все уснут, но даже так всё равно отошёл немного подальше – не хотелось, чтобы кто-то подслушивал. Мало ли что этот болтливый дух сказать может?

– Если сказать что-то хочешь, то почему не напрямую мне? – Вадим похлопал по карману.

– Мне тебе с-с-сказать пока нечего, – отозвался котёнок, послушно вынырнув из кармана.

– Зачем тогда Вольгу подбиваешь на разговоры странные? – Вадим присел на корточки. – Что это вообще значить должно? Угроза?

– Ты мой хоз-з-зяин, вот я тебе и помог, – котёнок лишь моргнул своими круглыми янтарными глазками. – Я ведь чувс-с-с-ствую, что тебя гложет. Будущее видеть не можешь, вот и бес-с-спокоишься. Так делать нельзя. И Вольга из всех это лучше понимает.

– С чего бы ему понимать? – Вадим фыркнул. – И ты решил, что его упрёки мне как-то помочь должны?

– А ты задумайс-с-ся о с-с-словах его, – посоветовал котёнок, сердито махнув хвостиком. – Он ведь тебе с-с-совет дал хороший. Не отмахивайс-с-ся.

Вадим замолчал и нахмурился. Он прекрасно понимал, что дух просто так действовать не стал бы. Раз вмешался, значит ощутил, что хозяин в опасности. Но чем Вадиму слова Вольги помочь должны?

– Думай, как с-с-с-следует думай, – зашипел котёнок. – Это вс-с-сё, что я с-с-сейчас с-с-сделать могу.

Сказав это, домовой нырнул в карман, вырвав из горла Вадима раздражённый выдох. Он выпрямился и взъерошил волосы. Да разве он до этого момента недостаточно думал?! Любят же эти духи намёками да загадками говорить! И что в словах Вольги ему помочь должно? Вадим прикрыл глаза и принялся их прокручивать про себя. Разговор сначала о прошлом и будущем был, а потом Вольга в советы ударился. С чего он решил, что Вадиму на друзей плевать? Глупость какая-то. В итоге Вадим вернулся к повозке, продолжая обдумывать сказанное, хоть и раздражало его это. Ладно домовой, но Вольга то мог и получше объясниться! Успокаивало хотя бы то, что сегодня не придётся снова кошмар тот видеть.