Оказалось, что сон свой прогнать не так уж и просто. Чем сильнее он старался разум закрыть, тем ярче картинка вокруг становилась. И вот снова рука отодвинула заросли крапивы в который раз ощутив неприятное жжение. Но тут он почувствовал и кое-что новое. Словно пальцы чьи-то по коже его прошлись да охладили место ожога. Картинка слегка поплыла, и это помогло ему глаза распахнуть. Он растерянно уставился на два красных глаза, что в темноте нависали над ним, вместе с этим и длинные рыжие волосы щекотали его, а в носу расползся запах липы. Агнежка сидела рядом с ним на корточках, подцепив пальцами рукав и охлаждала ожог, оставленный крапивой из сна.

– Ты что делаешь? – Вадим приподнялся, убирая руку.

– Помочь пришла, – ответила ему Агнежка. – Мимо проходила, да заметила, как ты руку расчёсываешь.

– Спасибо, конечно, но лучше спать иди, – отмахнулся Вадим.

Он хотел отвернуться, но девушка выпалила:

– Тебе ведь проклятие спать мешает.

– Моё проклятие такого не делает, – Вадим отрицательно мотнул головой.

– Мне то лучше видно, – возразила Агнежка. – Ты ведь и не понимаешь, что сделал с собой. Подумал, что страшного ничего не случится, вот и не заметил, как хуже становилось. Ты даже в избе у меня плохо спал с травами. Да даже друг твой получше со снами управляется.

– Хорошо, допустим, – Вадим вздохнул и уставился в красные глаза, которые жутковато светились в ночи. – И что? Заговор какой на мне пробовать будешь? Вроде того, что на Велерада накладывала?

– С тобой заговор не выйдет, – Агнежка мотнула головой, отчего копна рыжих волос на секунду взметнулась и расплескалась в разные стороны. – Они у меня не такие сильные, чтобы это перекрыть. Но кое-что попробовать я могу. Узелок развязать с проклятием твоим.

Вадим замер, уставившись на неё, как на умалишённую.

– Слушай, ты, конечно, клятву дала, – неуверенно заговорил он. – Но не обязательно так рисковать. Я же говорил, что освобожу тебя от неё…

– Да ты посмотри просто! – Агнежка повела пальцами, выцепляя жизненную нить Вадима. – Смотри, какой узел тут! Он тебе только сильнее жизнь портить будет, коли так оставить!

Она скользнула пальцами, заставив по телу Вадима пробежаться мурашкам, и остановилась, выловив тугой и очень запутанный узел. При одном взгляде на него можно было сказать, что тут чёрт ногу сломит распутывать.

– Не надо ничего трогать! – Вадим поспешил разжать пальцы Агнежки, не позволяя ей свою нить и дальше касаться. – Будто не знаешь, что опасно такое! А что делать будешь, коли узел этот на тебя перекинется?

– Знаю я, что опасно оно, – но Агнежка кивнула и уставилась на него глазами полными уверенности. – Но я умею с таким управляться. Раз уж тебе не простой способ подавай, а правильный, то вот он! За пару тройку ночей развяжу твой узелок целиком и тогда…

– Нет, – рубанул Вадим даже дослушивать не желая. – Этот способ тоже неверный. Опасный слишком.

– Да как же ты не понимаешь?! – зашипела возмущённая Агнежка. – Он ведь с каждым днём только сильнее путается!

Она вновь потянула руку, но Вадим её перехватил.

– Это ты не понимаешь, – сказал он строго, сжав запястье. – Я против такого способа.

Какой бы умелой она себя не считала, а всё же распутывать такие узлы слишком опасно. Если хоть что-то не так пойдёт, он на её жизненную нить перекинется. И что делать тогда? Не мог Вадим так рисковать особенно сейчас, когда вместо того, чтобы будущее предсказывать один и тот же сон раз за разом видел.

– Против простого, против правильного, – Агнежка вывернулась. – И что делать с тобой прикажешь?

– Принять таким какой есть, – предложил Вадим.

Она открыла рот, но словно в середине пути забыла, что сказать хотела, а потому лишь глазами хлопнула.

– Успокойся и спать иди, – сказал он. – Я сам со своими проблемами разберусь.

– Как же, разберёшься, – она фыркнула, но на ноги поднялась. – Всё равно способ найду. Так и знай.

Вот же упрямая девица! Сколько ей раз сказать, чтоб не лезла? Она взмахнула копной волос и направилась назад к повозке, но Вадим вскочил на ноги, догнал её да за плечи развернул.

– Агнежка, не смей! – строго сказал он. – Пообещай, что нить мою трогать не станешь!

– Да не трону я! – она сбросила его руки.

– Нет, ты как следует пообещай! – потребовал он.

– А ты попробуй хоть разок на слово просто так поверить! – предложила она обиженно. – Или без клятвы своей глупой уже и не способен никому доверять?!

Почему-то из её уст слышать подобное было обидно. Он не хотел, чтобы она о нём настолько плохо думала.

– Ладно… Хорошо… – сдался он, взметнув ладони в воздух и отойдя от неё на шаг. – Так поверю. Но если обманешь – не прощу. Так и знай.

Она смерила его сердитым взглядом, но ничего не сказала. Взмахнула копной волос и гордо удалилась к повозке, оставив после себя успокаивающий липовый аромат. Вадим лишь тихонько выругался. И чего она прицепилась к нему с этим проклятием? Он вернулся к своему спальному месту и лёг, но во рту появился горький привкус и чувство осталось, словно он что-то не так только что сделал. Извиниться что ли с утра? Только вот за что? Так и заснул он, думая лишь об Агнежке и, к удивлению своему, ни одного сна больше не увидел.

***

Девичий звонкий визг заставил Вадима резко сесть и распахнуть глаза. Он был уже готов броситься в бой, но вовремя решил осмотреться, чтобы вообще понять, что именно происходит.

– Убери от меня эту пакость! – Немира размахивала руками и пятилась к повозке, пока Веденей наступал на неё, вытянув вперёд палец и посмеивался.

– Да ладно тебе, гусеничка же обычная, – веселился мужчина.

– Пакость! Пакость! – не сдавалась девушка, зажмурившись, лишь бы не видеть насекомое.

– Веденей, прекрати её пугать, – на помощь подоспел Важдай, загородив Немиру собой.

– Да не пугаю я, – Веденей встряхнул рукой, скидывая гусеничку куда-то в траву. – Я её спас, между прочим! Эта гусеница по косе твоей ползала!

– Ой, гадость какая, – Немира захныкала и принялась тщательно осматривать косу. – Там же никого больше нет? Никого?

Важдаю пришлось помочь бедняжке осмотреть себя, чтобы окончательно убедиться, что насекомых на ней не осталось. Вадим же шумно выдохнул, успокаивая разбушевавшееся сердце. Всё в порядке. Никто не пострадал. Просто глупая ситуация.

– Проснулся? – чуть позади раздался бодрый голос Вольги. – Прости уж. Веденей говорил, что видел как вы с Агнежкой ночью общались, так что я решил тебя не будить, но кто знал, что на Немиру насекомое нападёт.

Вадим обернулся, обнаружив на лице Вольги обычную дружескую улыбку. Давно седой себя так неловко не чувствовал.

– Не надо меня жалеть, – Вадим поднялся и немного потянулся. – Если пора вставать то буди.

– Как скажешь, – Вольга кивнул.

Вадим немного пришёл в себя, и теперь спокойно мог видеть, как часть лагеря уже была собрана. Сколько же он тут спал, пока они вокруг носились? Велерад занимался лошадьми, Драгана готовила завтрак, Важдай помогал Немире переплести косу на всякий случай, а Веденей отошёл в сторону, чтобы размяться как следует перед дорогой.

– А Агнежка где? – выпалил Вадим, не вылавливая рыжую голову среди всех.

– Агнежка? – Вольга хотел отойти, но теперь остановился и окинул Вадима задумчивым взглядом. – А сам как думаешь?

Он хитро улыбнулся и спрятал руки за спину, ожидая ответа.

– Откуда мне знать, я ведь спал, – Вадим в игры играть не собирался.

Ночью девица попыталась ему помочь, а теперь её в лагере не видно. Что тут можно было придумать? Но по поведению Вольги стало ясно, что ничего плохого точно не произошло. Накручивать себя, как Велерад, Вадим не собирался.

– Ладно, так и быть, – Вольга вздохнул тяжело и вытянул вперёд руку, демонстрируя седому жёлудь. – Тут она.

Вадим моргнул, пытаясь осознать реальность. Он ведь проснулся. Тогда какого лешего Вольга творит? При чём тут вообще жёлудь?

– Забирать то будешь? – усмехнулся Вольга, видя его замешательство. – Если не нужна, так я выбросить могу.

– Это шутка какая-то местная? – тем не менее Вадим вытянул ладонь, предлагая скомороху уронить предмет в неё.

Подшутить над ним захотел? Так Вадим поддаваться не собирается.

– Штука, конечно же, – кивнул Вольга и сжал жёлудь в кулаке прежде, чем сбросить его на ладонь седого. – А что? Не смешно? Может, так смешнее станет?

По коже Вадима забарабанили десятки желудей, которые посыпались из кулака Вольги. Какие-то оставались на месте, другие же сваливались на землю и исчезали в траве. Вадим провожал всё это взглядом, а в памяти всплывало лицо девицы одной – Милы, которою он так же как-то разок разыгрывал. Один в один. Только внутри жёлудя якобы Бажен сидел. Вадим уставился сердито на Вольгу не в силах понять – об этом то он откуда знает?!

– Что? Злишься на меня? – тихо поинтересовался Вольга. – Странно. Мне казалось, что тебе эта шутка по вкусу придётся. Только-только её выдумал.

– Выдумал ли, – буркнул Вадим и сжал оставшиеся несколько желудей так, что от них дым пошёл.

– Может выдумал, а может увидел где, – Вольга же пожал плечами.

Хотелось встряхнуть его как следует, чтобы узнать откуда Вольге подобное известно? В голову его влез? Вадим разум закрывает, он в своих силах уверен. Раз уж Тихомира не может его защиту пробить, то куда этому Вольге? А что если он Милу эту знает? Вдруг встречались где? Скоморохи ведь по всему миру путешествуют, а значит и в Хорнянское заезжать могли. Но что-то больно много совпадений выходит. С Тихомирой дед его знаком, с Милой он сам пересёкся, выходит? Или имеет другой способ о людях узнавать?

– И где же увидел? – поинтересовался Вадим.

– Кто знает, – Вольга слегка усмехнулся и с явным нажимом добавил. – Давно это было уже.

Вадим ощущал себя крайне неприятно. Ему словно вызов бросили, но почему? Вольга ему угрожать решил? Из себя вывести? Намекнуть на то, что всё про него известно? Запугивает, чтобы ослабить Вадима?

– У вас всё хорошо? – к ним подошёл Велерад, который со стороны заметил неладное.

– Да вроде впорядке, – весело отозвался Вольга.

Но княжич уставился на кулак Вадима, из которого до сих пор дымок шёл. Седой выдохнул и разжал пальцы, роняя на землю парочку угольков.

– Всё в порядке, – рубанул он, отвернулся и поспешил отойти от лидера “Мавок”.

В голове крутился лишь один вопрос: как он это делает? Выяснить бы. Велерад ненадолго задержался на месте, но за другом своим поспешил.

– Вы поругались что ли? – тихонько поинтересовался княжич.

– Нет, – Вадим отрицательно мотнул головой, не желая его беспокоить раньше времени. – Где Агнежка?

– За водой пошла, – тут же ответил Велерад. – Вольга коней напоить велел, так она сама помочь и вызвалась. Вон, возвращается уже.

Княжич кивнул головой, но Вадим и сам уже заметил фигурку Агнежки с двумя вёдрами, идущую к ним со стороны рощицы, в которой озеро скрылось.

– Так с чего вы поругались с Вольгой? – вернулся Велерад к первоначальной цели.

– Да не ругались мы, – Вадим пожал плечами, сбрасывая с себя весь гнев и напряжение. – Он мне фокус показывал. Забавный.

– А по выражению лица ты словно его убить хотел, – нахмурился Велерад.

– Вам, княжич, наши магические странности не понять, – Вадим криво улыбнулся. – Не принимайте близко к сердцу. Всё хорошо.

Конечно же Велерад ему не поверил, но делиться с ним своими переживаниями Вадим не хотел. Во-первых, это только его дело и Вольги касается. Уж если этот тип невзлюбил Вадима, то только седой в этом и виноват. Во-вторых, не хотелось зря будоражить проклятый разум Велерада, чтобы повода ему не давать ошибок наделать. В-третьих, им так и так со скоморохами дальше ехать придётся, а значит ссориться точно уж не вариант. Если Вольга решил над ним поиздеваться, как над дитём малым, то пусть попробует. Спросонья Вадим и не осознал особенно, но теперь то готов будет. Может, проверка какая особенная, чтобы убедиться, что Вадим из себя не выйдет от таких мелочей? Кто этих “Мавок” знает. Просто понаблюдает за ним, и поймёт откуда Вольге так много известно.

– Хорошо, как скажешь, – княжич разочарованно вздохнул и направился назад к коням.

Ясно как день, что такое поведение его обижает, но что поделать. “Мавкам” дорогу переходить опасно, и Вадим очень не хотел в свои конфликты княжича впутывать. Итак поуши его с собой утянул.

***

После завтрака довольно быстро собрались да дальше в путь двинулись. Вольга продолжил вести себя так, словно ничего и не случилось, даже не обращая внимание на то, что теперь Вадим за ним пристально наблюдает. Не лучший спутник в этот раз ему достался, но ничего не поделаешь уже.

Так и добрались постепенно до Новы-Тарга. День уже к ночи клонился, так что первостепенной задачей было найти ночлег. В постоялом дворе народ оказался очень рад увидеть скоморохов, и хозяин с удовольствием предоставил им комнаты. Пока Вольга весело общался с людьми, Веденей и остальные отправились располагаться, и лишь Важдай почти сразу скрылся из виду, бросив командиру несколько фраз, после которых Вольга кивнул и продолжил изображать скомороха. Не смотря на позднее время, их появление всех оживило – девушки тут же стали показывать фокусы, заставляя людей смеяться, Веденей после пары кружек даже затянул песню, которую подхватили несколько мужиков.

– Они всегда такой шум устраивают? – пожаловалась Агнежка, прикрывая уши ладошками. – Голова от них разболелась.

– Скоморохи же, – Вадим лишь пожал плечами.

Он тоже предпочёл магией огородиться, чтобы к ним никто не пристал. Думал, что Вольга за это его отчитает, но тот оказался увлечён общим весельем. Настолько всем весело было, что никто даже и не заметил, что у Агнежки глаза красные. Велерада такой напор тоже ошарашил, а потому все трое решили держаться подальше. Впрочем, долго это не продлилось – Вольга объявил, что дорога дальней была, что его актёрам отдохнуть надо, но если кто хочет, то завтра на площадь может прийти да там представление посмотреть. Люд не очень хотел отпускать скоморохов, но каким-то чудом им удалось разойтись. Вольга скомандовал всем ложиться спать, и на этом день был окончен.

Вадим долго ворочался, не в силах уснуть. В этот раз им досталась общая комната с Велерадом и Веденеем, так что княжич не стал затевать сложные разговоры. Веденей предупредил, что с утра будет много забот, а потому посоветовал выспаться как следует. Но Вадим всё продолжал крутить в голове вопрос – откуда Вольге столько известно? То, чего Вадим никому не рассказывал не могло долететь до ушей командира “Мавок” случайно. Верить в то, что он всё же где-то пересекался с Милой и та ему всё о себе рассказала? Едва ли девица, влюблённая в Бажена стала бы откровенничать с другим мужчиной. Впрочем, харизмы у Вольги не занимать.

Вторая мысль, терзавшая его разум касалась проклятия. Агнежка его уверяла, что кошмар из-за него, но как же это возможно? В Хорнянском княжестве всё хорошо было, проблемы начались в Уровинском. И почему же всё так, а не иначе? Должна быть причина, которой Вадим почему-то не замечает. Он вообще никогда не придавал значения своему проклятию – оно его не беспокоило. То, что любить не способен – сказки всё глупые. Встречал он девиц хорошеньких, но сам себе запретил с ними себя ласково вести. Ни к чему обременять их опасностью. Никто из них жить с ним просто не смог бы. Но привороты при этом на него не работают. Не то чтобы он особо пытался разобраться в своём проклятии, так может время пришло?

Вадим сел на кровати, убедился, что соседи его сладко спят, а после потянулся за собственной ниткой жизненной. Она послушно скользнула в его пальцы, светясь зеленью свежей. Вадим скользнул по ней пальцами, добираясь до того самого узелка. Выглядел он и правда жутко – словно пчела обезумевшая в паутине запуталась, да принялась по комнате летать, оплетая округу и запутывая сильнее с каждым витком. Он всматривался в переливы, старался понять собственную проблему, но нового ничего так и не узнал. Не впервой ему говорили, что на нём проклятие каменного сердца, но любить он при этом умеет. Иначе ему всё равно было бы и на сестру свою Есению, и на бабушку Тихомиру, и на княжича Велерада, и уж тем более на всех людей, что из-за его ошибки сейчас страдают. С каменным сердцем эмоций таких он бы не испытывал, а значит не то проклятие. Но не просто так же нить запуталась? Не выяснив ничего полезного, Вадим отбросил прочь зелёную верёвочку, и она растворилась в воздухе. Он повалился на кровать с громким выдохом. Может, не стоило всё на самотёк пускать? Даже Тихомира на него с жалостью смотрела, после того, как узнала, что он с Дариной сделал. Похоже, Агнежка права оказалась – он даже не осознал до конца что натворил, а рассмотреть как-то не получалось. Неужто он слишком слаб для такого? Но Агнежка же увидела. Хотя, она ведь по иному смотреть умеет.

Решив отложить этот вопрос на потом, как обычно и происходило, Вадим отвернулся к стенке и заставил себя заснуть. Для начала с кукловодом решат проблему, а потом уж попробует разобраться. Тем более рядом сейчас Вольга находится, которого неплохо бы было на чистую воду вывести. Нехорошо получится, если он какую-то игру свою ведёт, Вадиму неизвестную. Он сосредоточился, заставляя магию подчиниться – в этот раз вместо кошмара, он хотел увидеть будущее. Если не выйдет и в этот раз, значит проблем у него и правда поболее, чем он изначально думал.

***

К счастью, этой ночью обошлось без кошмара, к сожалению, будущее он увидеть тоже не смог. Вадим проснулся всего на минуту раньше Веденея, который тут же принялся будить княжича и зазывать их к завтраку. Вадим старался не подавать вида, что что-то не так, но ощущал, как липкий страх цепляется за его магию. Нет уж. Так нельзя. Магия трусов не любит, а потому следует успокоиться. Может, и будущее потому не увидел, что запаниковал и подчинить магию внутри себя не сумел? До этого же всё получалось. Просто попробует ещё раз, но уже с большей уверенностью.

Вадим думал, что только он один в эту ночь плохо спал, а потому был изрядно удивлён встретить зевающего Вольгу, который уже дожидался всех за столом, чтобы раздать утренние указания.

– Ты заболел что ли? – нахмурилась Драгана и протянула руку, чтобы пощупать лоб Вольги.

– Да нет вроде, – Вольга же хохотнул, позволяя ей совершить действие, а после растянулся на лавке, положив голову ей на колени. – Спалось что-то плохо. Муть всякая снилась.

Вадима словно водой холодной обдало. Ему снилась какая-то муть именно в тот момент, когда он попытался в будущее связанное с Вольгой заглянуть?

– И что снилось? – вместо Вадима вопрос прозвучал из уст Важдая, который занял место напротив командира.

– Да так, – Вольга отмахнулся. – И не рассказать особо.

– И как же ты выступать собираешься тогда? – возмутилась Немира.

– Вадима вместо себя поставлю, – и тут Вольга усмехнулся, а вся усталость на секунду пропала с лица.

Неужели он просто притворяется? И зачем?

– Как будто я знаю, что делать нужно, – Вадим ответил ему спокойно, стараясь не выдать волнения.

Ни к чему такому как он подыгрывать.

– Как что? Народ веселить, – Вольга резко занял сидячее положение и улыбнулся ему. – Или ты только себе веселье устраивать умеешь?

И вновь из него вылетела довольно странная фраза, смысл которой был ясен только хозяину.

– Мы же вчера обсуждали, что нашим новым товарищам будет полезно пока что представление со стороны посмотреть, – Важдай тоже был озадачен поведением Вольги, а потому вскинул брови.

Так вот о чём они там шептались, пока впереди всех ехали.

– Боги, уже и пошутить нельзя, – Вольга закатил глаза к потолку. – Не волнуйся, Важдай, действовать будем как договаривались.

Они пару секунд вперились в глаза друг друга, ведя мысленную перепалку. Вадиму слова Вольги шуткой не особенно показались. Но зачем бы ему выставлять седого в первый же раз на всеобщее обозрение? Опозорить его пытается? Доказать, что не такой уж и сильный колдун?

– Ладно, забыли, – вздохнул в итоге Вольга. – Веденей, после завтрака забирай Вадима и Велерада с собой – нужно место для представления подготовить будет. Важдай вчера со старостой Новы-Тарга обо всём договорился. Нам выделили приятный уголок на рыночной площади. Девчонки возьмите с собой Агнежку да народ идите зазывать. Мы с Важдаем подготовим реквизит.

– Хорошо, – весело отозвалась Немира.

– Как скажешь, – кивнула Драгана.

– Велерад, уж прости, но меч твой забрать придётся, – Вольга обратился напрямую к княжичу. – Клятву там привязать негде, а площадь рыночная слишком далеко отсюда. Будет неприятно, ежели ты на кого-то с мечом нападать станешь, коли проклятие разыграется.

– Хорошо, – и княжич возражать не стал, потому как и сам понимал насколько оно опасно.

– В этот раз вы трое, так и быть, со стороны посмотрите внимательно, да запоминайте всё как следует, – продолжил Вольга. – Так что, Вадим, будь уж добр присматривать за своим другом. Но учтите, что в следующем городе и вас к делу общему активно припашем. Здесь мы ненадолго решили задержаться. Всего одно представление дадим, да уедем. Но в Свислочи как раз на ночь костров попадём, а потому там постараться придётся поболее.

– И что? Мы правда будем просто народ развлекать? – возмутилась Агнежка.

– Душенька, ты меня слушала вообще? – улыбнулся ей Вольга. – Я же сказал – смотрите внимательно и запоминайте. У нас нет времени вас обучать.

– Погоди, а что с её глазами то делать в итоге? – вмешался Веденей. – Вчера мы всех отвлекли успешно, но коли она выступать с нами будет…

– Опять к глазам моим прицепился? – рыкнула Агнежка.

– А что с глазами не так? – Вольга словно впервые обратил на них внимание.

– Да я ничего плохого в виду не имел! – Веденей стушевался на гнев Агнежки и опешил с реакции командира. – Они же… Красные… Люди пугаться будут. Да и разве для оборотня не просто цвет изменить? Это ж у них в крови магия такая…

Вадим видел, как бесят слова скомороха девушку. Ладошки сжались в кулаки, лицо раскраснелось. Вот-вот и точно вскочит, перевернёт стол и налетит на Веденея с кулаками, словно и не было никакого перемирия. Так-то он прав был – оборотням ничего не стоит цвет глаз изменить, но по какой-то причине Агнежке эта тема была очень уж неприятна. В прошлый раз она что-то про особенность свою выпалила, мол не хочет отказываться от того, что ей по праву принадлежит. Тогда Вадим не особенно задумался, но сейчас понял, что она говорила так, словно и правда способна цвет глаз поменять, хоть и дикая. Сказала, что ей пелена магическая мешать будет…

– Чего ты, Веденей к глазам то прицепился, – вздохнул Вольга. – Ну не хочет она, пусть красными их и оставит.

Эта фраза заставила удивиться почти всех. Разве что Важдай зевнул, словно беседа ему наскучила.

– Кто знает, какие у нашей новой подруги на то причины, – Вольга подмигнул Агнежке. – Да и я девочек наших попросил. Они кое-что придумали интересное так что к следующему городу особенность эту мы от толпы скроем, а сегодня никто на неё внимания и не обратит, уж поверь.

Веденей открыл рот, чтобы продолжить возражать, но Вольга поднял в воздух ладонь, останавливая его. При этом вновь на лицо командира “Мавок” вернулась неясная усталость, словно он не просто не выспался, а действительно был болен.

– Не желаю провести всю дорогу в ссорах, – рубанул Вольга стальным тоном. – Вопрос закрыт и точка. А глазам её ты ещё спасибо скажешь.

И вновь фраза вышла довольно странной. Неужели Вольга и правда будущее предвидеть может? Как и Вадим? Потому ему вчера не удалось ничего, а Вольга от последствий мучается? Тихомира как-то раз упоминала, что провидцам трудно друг друга увидеть. Но Вольга слишком много о нём знал для простого предвидения! Вадим на такие вещи уж точно не способен был. Поведение этого колдуна его слишком сильно путало.

– Понял, – Веденей тут же стушевался. – Прошу прощения.

– Агнеженька, ты уж не сердись на него, – Вольга снова вернул себе бодрую улыбку.

Агнежка слабо кивнула, не видя смысла ему отвечать, но и на её лице Вадим заметил замешательство. У неё тоже мысли не самые хорошие на счёт Вольги возникли?

В итоге им накрыли на стол, и они позавтракали, а после, как и приказывал Вольга, разошлись кто куда. Велерад отдал командиру “Мавок” свой меч, Агнежку утянули за собой Немира и Драгана, а Веденей увёл Вадима и Велерада на площадь. Оказалось, что там уже была сколочена деревянная сцена, но всё ещё нужно было её как следует обустроить. Так что Вадим и Велерад принялись натягивать занавес, который Веденей притащил, а после Важдай и Вольга натаскали других ящиков с необходимым. Помимо занавеса им пришлось собирать деревянную раму, внутри которой было натянуто белое полотно. Велерад поинтересовался зачем это нужно, но Вольга лишь с хитрой улыбкой ответил: “Увидите”.

Люди вокруг, пришедшие на рынок, сразу поняли, что готовится выступление, а потому даже без помощи Немиры, Агнежки и Драганы слухи по Новы-Таргу разлетелись быстро. К обеду все собрались у сцены и перекусили пирожками, которые добрые люди принесли актёрам. Было так непривычно, что вокруг крутилось постоянно слишком много народа. Для скоморохов это же было чем-то привычным. Они охотно разговаривали с незнакомцами, даже играли с детьми, которые совали свои любопытные носы за сцену.

– Ты как? – поинтересовался Вадим, понимая, что Велерад уже довольно долго находится далеко от Клятвы.

– Тени мелькать начали, но вроде бы ничего, – буркнул княжич в ответ.

– Давай руку, помогу немного, – Агнежка появилась словно бы из ниоткуда и откинула в сторону чёрную вуаль, что скрывала её лицо.

Вадим окинул её взглядом, поняв, что наряд девушки в целом изменился – ей достали чёрное платье в пол, украшенное редкими кружевами у воротника и на рукавах. Волосы собрали в пучок и зацепили за него заколку с вуалью. Выглядело немного жутковато.

– Что с тобой сделали? – поинтересовался Вадим, пока Велерад послушно протянул девушке руку.

– Сказали, что я теперь у них буду предсказательницей заграничной, – буркнула Агнежка, растирая полынь и вырисовывая знак на ладони княжича. – Таким образом глаз моих будет не видно. Палатку мне обещали поставить. Заставят людям будущее по ладони предсказывать… Вольга сказал, что не обязательно правду говорить. Можно просто чушь всякую нести.

Так вот что они придумали, чтобы скрыть её красные глаза от простых людей.

– Я поговорить с вами хотела, – продолжила Агнежка, бросив взгляд в сторону Вольги.

Тот сейчас был занят разговором с каким-то важным на вид человеком. Остальные же активно готовились к выступлению.

– Вольга этот подозрительный слишком, – выпалила Агнежка. – Он знает то, чего никому не известно.

Всё же и она странность эту приметила. Хорошо, значит Вадим не с ума сошёл.

– С чего ты взяла? – но вот княжича её замечание удивило, хоть он и сам жаловался, что Вольга странный какой-то.

– Он про глаза мои знает, – с уверенностью выпалила она.

– Ну… Так ведь они у тебя красные… Как и у всех оборотней? – осторожно подметил Велерад. – И каждый знает, что дикие оборотни цвет изменить не могут. Но если он признает это, то беда будет. Они же “Мавки”, как Вадим говорил. Думаю, Вольга просто одолжение делает, чтобы ребята его перестали придираться к тебе. Внимание отвлекает не только чужих, но и своих.

– Да если бы только это, – Агнежка слабо фыркнула. – Он будто понял, что цвет глаз я менять не могу не потому что дикая… Не знаю я, как объясниться! Но когда он смотрит…

– Словно наизнанку выворачивает? – подсказал Вадим.

– Именно! – закивала Агнежка. – А ведь в разум не лезет! Я бы почувствовала!

– Иными словами… Он использует неизвестную вам обоим магию? – подытожил Велерад, которому заметно полегчало после заговора Агнежки.

– Похоже на то, – кивнул Вадим, вспоминая тот случай с желудями. – Но для чего ему это нужно?

Не выглядело это всё как простая угроза: “я знаю ваши слабые места”.

– А почему ты цвет глаз поменять то не можешь? – выпалил Велерад, не сдержав любопытство.

Агнежка нахмурилась, но всё же открыла рот, чтобы ответить, однако вместо неё раздался голос Вольги:

– Довольно бестактный вопрос задаёте, княжич. Я думал, что этот вопрос закрыт. Вашей подруге ведь явно неприятно это обсуждать.

– Ты когда подойти успел, тина болотная?! – подпрыгнула Агнежка, не ожидая его появления.

Вадим слегка нахмурился, но точно знал, что Вольга из их разговора лишь вопрос княжича услышал.

– Только что, – улыбнулся ей Вольга как ни в чём не бывало. – Мне тут птичка на хвостике послание притащила. Предупредила, что на рынке последнее время воришек много развелось. И раз уж в представлении вы не участвуете, хотел попросить вас приглядывать за таким. Гоняться за воришками не надо, всё же мы скоморохи простые, но буду благодарен, если не позволите им нашу прибыль отнять.

Он выдавал указания буднично, словно так оно и надо было, словно странного ничего не произошло.

– А ну признавайся, хмырь гниющий, кто ты такой и чего тебе от нас надобно! – выпалила Агнежка.

– Вольга я, – скоморох лишь пожал плечами. – Знакомились вроде. Помощи у вас вот сейчас прошу. А так от вас мне ничего и не нужно особо. Только Вадим ведь мне обещание дал. Впрочем, я так и так никого не держу.

Агнежка набрала в грудь побольше воздуху, явно желая все ласковые и неласковые слова сейчас вывалить. Поведение Вольги и правда странным казалось, но и они хороши.

– Рябинушка, успокойся, – поэтому Вадим подскочил к ней и закрыл рот ладонью, предотвращая ругань. – Хорошо, Вольга, мы проследим.

– Вот и отлично, – скоморох улыбнулся, развернулся и шагнул к сцене совершенно игнорируя произошедшее.

– Не надо мне рот затыкать! – Агнежка слегка оттолкнула Вадима. – Неужто ты сам не видишь, что дело нечисто тут?!

– Вижу, – кивнул Вадим. – Но постарайся не лезть особо. Я же вам говорил, что кроме как не с ними нам иначе за заставу не попасть безопасно. Да и глупо ожидать, что он вот так просто на все вопросы твои ответит, не думаешь?

Он ведь понимал, что Вольга им сейчас намёк дал: “либо делаете то, что просят, либо сами разбирайтесь со своими проблемами”. Вадим не забыл ту угрозу невысказанную, а потому и не хотел, чтобы Агнежка со скоморохами ссорилась.

– Не наше это дело, – рубанул Вадим. – Не стоит в царские секреты нос совать. Полезного, поверь, не дождёшься. Не думала, что он тебя специально провоцирует, чтобы потом выбора не оставить?

Агнежка замерла, и судя по выражению на лице совсем не подумала о таком. О том, что Вольга специально её злит и выводит, чтобы она сорвалась, а после в долгу оставить. Как-никак, а оборотни полезны, а тут не просто оборотень, ещё и ведьма довольно искусная. Как не поддаться соблазну, чтобы её у себя навсегда оставить?

– Давайте тогда к работе своей приступать, – подытожил Велерад. – Вадим прав, Агнежка. Тут осторожнее себя вести надо. Раз он делает вид, что всё хорошо, то и мы притворимся. А то мало ли во что он нас впутать пытается?

Агнежка кивнула, хоть и нехотя. Она понимала, что ребята правы, а сама погорячилась почти. Нельзя же наивной такой быть, но что делать, когда с людьми давно не общалась нормально? Пришлось переживания свои на потом отложить. Вадим же был рад, что его друзья с ним одну и ту же точку зрения разделили – Вольга опасен.