Горло так сильно жгло, что хотелось от него поскорее избавиться, но голова после грубого путешествия кружилась, не позволяя подняться выше, чем на четвереньки. Всё, что он мог – стереть кровь с подбородка ладонью. Поскорее бы леший Тихомиры подрос и обучил его этой полезной магии быстрого перемещения, чтобы не приходилось больше рисковать и пользоваться чужими услугами. Что-то подсказывало Вадиму, что просто так он не отделается. Он сел, не в силах сфокусировать пока что зрение, и принялся ощупывать свою шею. Пальцы наткнулись на неровную кожу – довольно крупный шрам остался по центру шеи, а от него во все стороны тянулись тонкие линии. Мало ему застарелых ран на теле было, теперь ещё и эта добавилась. Он принялся охлаждать саднящее горло. Не ожидал, что терять голос настолько больно окажется.

– Ты что натворил, ирод?! – и тут на него налетел рыжий ураган, заслонив на секунду весь мир.

Волосы Агнежки рассыпались от столь резкого и довольно неприятного перемещения. Она бросилась на колени перед Вадимом и уставилась на его шею с жалостью, проведя пальцем по свежим шрамам.

– Зачем ты это сделал?! – возмутилась она, вцепившись в его плечи и как следует встряхнув. – Мало тебе проклятья, ещё одно захотел?! Такое я исправить не смогу!

“И не надо,” – по привычке хотел произнести Вадим, и губы его шевелились, но ни звука с них не слетело.

– Ч-чего? – Агнежка как-то испуганно застыла, уставившись на него.

По губам читать она не умеет. Видно, придётся фокусами леших пользоваться для общения теперь. Пока она растерялась, Вадим высвободился из её хватки и поднялся на ноги, чтобы осмотреться. Они оказались на берегу какого-то очень красивого и чистого озера, а вокруг росли деревца, к некоторым оказались привязаны их перепуганные лошади. Как услужливо со стороны лешего перенести весь их лагерь таким способом. Сомнений в том, что он исполнил просьбу не осталось. Только вот в какую сторону Мышинец теперь искать? Выяснить бы куда конкретно он их закинул.

– Где это… Мы оказались? – Драгана тоже осматривалась, правда всё ещё сидя на земле.

После такого путешествия на ногах никто не смог устоять.

– Драга-а-ану-шка-а-а-а, – захныкала Немира, подползая к подруге.

Она вцепилась в Драгану, а та в ответ приобняла Немиру, после чего последняя разревелась, дрожа всем телом. Вадим сдержался, чтобы не закатить глаза к небу – и как такая трусишка вообще с магией управляется?

– Ты ещё более ненормальный, чем про тебя дед рассказывал… – бурчал Важдай, с трудом поднимаясь на ноги.

К таким комплиментам Вадим привык. Только вот про какого деда он говорит? Вадим перевёл взгляд дальше, чтобы найти княжича, с которым тоже было всё в порядке – он просто сидел вцепившись в траву под собой и тяжело дышал, стараясь отойти от шока. А потом глаза Вадима зацепились за Вольгу, который успел подобраться к Веденею. Волк был без сознания, но несомненно дышал, хотя Вольге всё равно было важно положить ладонь на его вздымающуюся грудную клетку, словно он не верил своим глазам и пытался на ощупь окончательно убедиться в произошедшем. Вадим двинулся к нему.

– Это я виноват, – бормотал Вольга, уставившись на серую шерсть пустым взглядом.

Тут даже не нужно было уметь читать мысли, чтобы понять, что именно выбило Вольгу из колеи. Он ведь мог отказать Вадиму, мог отправить своих товарищей в обход леса, а сам бы поехал с Вадимом один, но таким образом ничего бы не вышло. Точнее вышло бы, но не так. Вадим раздражённо вздохнул, потому что объяснять всё слишком уж муторно было. Да и делать это в присутствии Важдая совсем не хотелось. Конечно, мысли только Вольга услышит, но отвечать он будет вслух и может сказать то, что не следует.

– Могу я… Посмотреть? – к ним подошла и Агнежка.

В головах у всех сейчас была лютая путаница, а потому они просто не знали на какую проблему первее реагировать. Жалобный вид Вольги сейчас кого угодно расстроить мог, вот Агнежка и отложила гнев на Вадима. Вольга слабо кивнул ей, поэтому девушка опустилась на колени и вытянула жизненную нить Веденея.

Агнежка нахмурилась, а остальные скоморохи решили позабыть о шоке и подойти ближе. Вадим же уставился на нить, которая извивалась и путалась так, что вовсе было невозможно хоть что-то разобрать в этом плетении. Узелок Вадима казался страшным, но этот и вовсе нечто невообразимое. Нить полыхала то красным, то зелёным отсветом, то гасла, то разгоралась ярче. Агнежка тоже застыла, крепко задумавшись. Её глаза-щёлки метались, стараясь разобраться в этой путанице.

– Это не выйдет распутать, так? – сдавленно спросил Вольга, тоже прекрасно видя, что натворил леший.

– Распутать то я смогу, ежели Вадим силой поделится, – забормотала Агнежка скорее себе под нос. – Но ежели я такое сделаю, то Веденей…

– Он умрёт, – раздался совсем незнакомый мужской голос, заставивший всех поднять взгляды.

Агнежка даже вздрогнула и завалилась бы на спину, если бы Вадим вовремя не шагнул вперёд, чтобы предоставить свои ноги в качестве опоры. Агнежка хлопнула глазами, потому как напротив стоял совершенно незнакомый им человек с такими же красными глазами, как у неё. Он скрестил на груди руки, совершенно не улыбаясь, и вперился взглядом в Агнежку так, словно хотел ей шею свернуть. Его короткие волосы имели очень интересный оттенок коричневого с красными проблесками, очень глубокий и богатый. Помимо этого и одет юноша был необычно – бордовые штаны из плотной ткани свободного кроя, широкий пояс украшенный геометрическими золотыми узорами, внутри которых теснилась вереница магических знаков. Абсолютно белая рубашка, застёгивающаяся всего на пару золотых пуговиц у шеи и как-то странно наискосок, была заправлена в эти штаны. Широкие бордовые манжеты тоже оказались украшены золотой вышивкой явно магической. Наряд был очень уж дорогим.

Сам юноша на вид был не старше Вадима, но чуть выше. Имел хорошее сложение, широкие плечи, и очень суровое лицо, в котором, впрочем, ещё осталось что-то необъяснимо мягкое. Сбоку из-под пояса на красной плетёной нити болтался золотой шарик, по которому тоже вились различные магические знаки.

– Не попробуешь развязать? – поинтересовался он высоким глубоким голосом и кивнул на Веденея. – А то ведь так и останется в шкуре звериной на тридцать лет.

– Ты же… Сам только что сказал, что тогда он умрёт, – возмутилась Агнежка, немного придя в себя.

– Ну и что? – незнакомец пожал плечами. – Мне до этого дела нет, да и тебя касаться оно не должно, а вот его друзья очень уж расстроены наказанием, которое Хозяин даровал этой подлой шельме. Так чего бы не отменить его?

Он обвёл всех скоморохов презрительным взглядом и продолжил:

– Раз тебе его жаль, то просто развяжи узел, и через пару дней всё закончится. Этого негодяя просто не будет существовать в нашем мире.

– Веденей не негодяй! – писклявым заплаканным голосом возмутилась Немира. – Кто ты вообще такой, чтобы говорить это! Ты его даже не знал!

– А он, видно, очень хорошо меня знал, раз напал из под тишка? – оборотень перевёл на неё взгляд, а после осторжно расстегнул манжету и приспустил рукав.

На белой коже предплечья красовался свежий и совершенно жуткий шрам, даже не похожий на то, что обычно от мечей остаются. Казалось, словно кто-то раскалёнными зубами выдрал у него кусок плоти, и оно так и зажило, покрывшись тёмно-красной кожей. И пальцы его навечно застыли в скрюченном состоянии, словно их свело болью.

– Я ни его, ни вас трогать не собирался, – продолжил оборотень, возвращая рукав на место. – Восстанавливал силы после того, как расправился с парочкой наглых некромантов. Но этот ваш “не негодяй” решил, что я не достоин жизни. Вы, кажется, его за водой отправили? Так с чего он вдруг напасть захотел на спящего? И ещё этим вашим мечом заколдованным… Всего царапину оставил, а я теперь ни пальцем пошевелить не могу.

Немира опешила, явно не ожидая, что перед ними тот самый оборотень вот так стоять будет.

– Простите, – выступила Драгана осторожно. – Вы за нами отправились потому как лечение нужно? Но я… К сожалению я…

– Я знаю, что ты не способна меня исцелить, – оборотень мотнул головой, вновь скрестив руки, скорее затем, чтобы спрятать увечную. – Раз уж у Хозяина не вышло, у такой неумёхи и подавно не получится. Эту оплошность так не исправить. И даже то, что Хозяин даровал этому уродцу наказание, кажется мне каким-то издевательством. Прожить в шкуре волка тридцать лет, когда жить-то осталось всего пару дней от силы… Да он спасибо должен сказать, что легко отделался!

– Значит, ты его убить явился? – Вольга поднялся на ноги и бросил на оборотня смелый взгляд. – Прости уж, что оплошали, но убить его я тебе не позволю.

– Больно надо руки марать о такое отребье, – фыркнул оборотень. – Нет, я здесь не за этим. Сами уж решайте, что с ним теперь делать. А мне Хозяин сказал за седым присматривать. Уж больно хитёр он.

Их взгляды встретились, и Вадим осознал, что у него проблемы. Он совсем не планировал, что леший приставит к нему охрану. Он ведь о помощи просил, а не о лютом надзирателе, который убедится, что через год Вадим вернётся к лешему, чтобы как следует отплатить за услугу. Он и не сомневался, что голоса будет маловато.

“Я сбегать не собирался,” – отправил он свои мысли оборотню в голову.

– Ещё бы, – хмыкнул тот в ответ. – Но хозяин просил передать тебе следующее: “ты молодец, но ещё мало стараешься”. А ещё он сказал, что без меня не обойтись.

Вадим нахмурился, медленно понимая, что это и есть истинная помощь лешего, а не то, что он его голоса лишил да поближе к нужному городу переместил. Но зачем ему оборотень? У них есть Агнежка.

– По глазам вижу, что ты думаешь о чём-то до ужаса глупом, – продолжил незнакомец. – Не тебе, недоучке, с Хозяином спорить.

“Как будто я собирался,” – возмутился Вадим мысленно и отвернулся.

Тут не нужно быть умником, чтобы понять, что леший побольше Вадима знает, но с чего он решил ему так много помощи оказать? Как бы потом в проблему покрупнее не вылилось.

– В таком случае очень советую вам отдохнуть, – заключил оборотень и кивнул на Веденея. – Этот в себя не скоро придёт, а вам бы не помешало спокойно осознать произошедшее, прежде чем дальше идти. Мы сейчас находимся у озера, что неподалёку от деревни Явор, а Мышинец ниже, на западе. Два дня пути всего.

– Два дня пути… – удивлённо повторил Важдай.

– Так значит… Ты свой голос за это отдал? – осенило Вольгу, и он уставился на Вадима. – За то, чтобы мы быстрее в Мышинец добрались?!

Не было никакого желания напрягаться и что либо объяснять, а потому Вадим молча развёл руками мол: “так уж вышло”.

– И только? Из-за этого? – выдохнул Вольга. – Мы же и так смогли бы!..

– Не смогли бы, – вновь вмешался оборотень, перебивая возмущение командира “Мавок”. – Заставу ещё пару недель назад укрепили. В Бяла-Подляске, куда вы направлялись, теперь сидят три колдуна, некромант да парочка оборотней. Даже если бы они вас как артистов безобидных пропустили, думаете на дикую в вашей компании никакого внимания бы не обратили? Мне вообще даже любопытно, что вы дальше делать собираетесь. В Мышинец то вы доберётесь, а дальше? Там оборотней, колдунов и ведьм…

– А ты откуда знаешь? – поинтересовался Важдай.

“Мавкам” пока не удалось на ту сторону заставы попасть. Отряд Вольги первыми были, кто решился туда ехать, а потому и информацией никакой не располагали.

– Я привязанных чую, – оборотень пожал плечами и втянул носом воздух, слегка задрав голову. – Штук двенадцать, не меньше. А где они, там и их хозяева. Вот и сами посчитайте сколько их там. А может и больше, ведь не каждый колдун подле себя оборотня имеет.

– Ты с такого расстояния их чуешь? – удивилась Агнежка.

– Оскорблять меня не надо, – возмутился в ответ он и кивнул на Вадима. – Я даже чую, где его оборотень сейчас находится. То что ты так не умеешь, не значит, что у других не выходит. Тебе сторона другая чужая, ты её недолюбливаешь, а потому и силы как следует так не развить. Давно было уже пора принять это изменение вынужденное, да жить спокойно себе. Небось и открыла бы что-то полезное, а не только глаза. Таланту то у тебя хоть отбавляй.

Агнежку смутила его похвала, но девушка нахмурилась, потому как не ожидала получить совет от чужого ей оборотня. Вадим же задумался – а сколько ему лет на самом деле? Говорит так, будто опыт очень большой за плечами. Да и Агнежка права – нюх у оборотней острый, это правда, но чтобы любого оборотня вот так далеко чуять?

– А ещё что-то знаешь? – с надеждой спросил Важдай.

В его голове сейчас явно происходило страшное месиво из мыслей о том, как им дальше быть. Попасть на вражескую территорию они смогли, но дальше что? Они понятия не имеют где конкретно находится Рафаль со своим дружком, как бы их по тихому выкурить и убрать. Да и сможет ли это решить проблему?

– А вам мало что ли? – оборотень вскинул брови, не ожидая такой наглости. – Я и так сказал то, что вы не заслужили услышать. Вы меня убить пытались, а я тут помогаю… Совесть то имей.

Важдай поджал губы. Он и правда забылся немного. Забавно, что никто из них даже не думал о том, что этот оборотень здесь затем, чтобы всех своих обидчиков поубивать. Конечно, он сердит, но если бы хотел, то напал бы, наплевав на своё ранение, и Вадим не сомневался, что этот бы мог их хорошенько потрепать даже с хромой лапой. Веяло от него чем-то величественным, да и нить жизненная у него была крепкая, длинная и ярко-красная с золотистыми всполохами – он под защитой лешего.

– Ладно… Давайте и правда обустроимся и успокоимся, – признал поражение Важдай. – А зовут то тебя как?

– Пшемислав, – представился оборотень с лёгким кивком.

– Какое ста… Непривычное имя, – выпалила Драгана, смутившись из-за того, что чуть не оговорилась.

– Старое, – рассердился оборотень, метнув на неё взгляд. – Ты хотела сказать старое.

– Я… – она открыла рот, чтобы начать оправдываться, но ничего так сказать и не смогла.

Её глаза зацепились за Вольгу, который слегка пошатнулся и поспешно прикрыл рот и нос ладонью, но всё равно было видно, как кровь просочилась сквозь пальцы. Драгана бросилась к нему, чтобы поддержать. На лице девушки отразилась паника и полное непонимание, а вот Вадим мигом понял, что произошло. Не просто так Вольга стоял и пялился на оборотня – силу свою особую решил на нём применить, да похоже переоценил себя и страшно недооценил их нового знакомого.

– Будешь знать, как нос совать, куда не пускали, – хмыкнул Пшемислав.

Значит, этот оборотень и об их способностях знает? Наверное, леший ему всё про них рассказал. Но на его усмешку разве что Важдай внимание обратил, да Вадим. Агнежка поспешила на помощь к Драгане, а Немира охнула и кинулась костёр разводить, пока командира “Мавок” усаживали на траву.

– Да всё нормально, – слабо отозвался Вольга, слабо отталкивая руку Драганы, которая пыталась понять с чего из носа кровь так сильно хлынула.

– Молчи уж, – рыкнула она.

– Ладно, пойду прогуляюсь, пожалуй, – усмехнулся Пшемислав, переместив руки в карманы. – Обустраивайтесь тут, а я так и быть, подсоблю немного ещё. Должен же кто-то убедиться, что поблизости нет опасности никакой.

– А не боишься, что мы барьер выставим? – поинтересовался Важдай. – И ты больше к нам подойти не сможешь.

– Ставьте, – Пшемыслав кивнул, и щёлкнул пальцами по своему золотому шарику, который тихонько звякнул. – Мне барьеры никакие преградой не являются. Можете даже попытаться уехать, но запахи ваши я запомнил так хорошо, что из-под земли теперь достану.

Последняя фраза прозвучала очень даже угрожающе, но он улыбнулся, а потом развернулся на пятках и зашагал прочь. Вадим проводил его задумчивым взглядом, пытаясь понять – зачем всё же леший отправил за ними этого дикого? Неужели лишь потому, что в Мышинеце сейчас толпа оборотней и колдунов? Но как раненый против толпы выдержит?

– Ты правда голос лешему отдал? – отозвался, наконец пришедший в себя княжич.

Он ухватил Вадима за локоть и развернул к себе, словно Вадим не мог соврать, глядя в глаза. Велерад был очень бледен, а руки слегка дрожали, и он критически не понимал, что произошло. И даже близость Клятвы не могла успокоить ту панику, которую леший посеял.

“Отдал,” – кивнул Вадим, отправляя ему мысленный ответ. – “Но вы не волнуйтесь, княжич о таком.”

– Не волноваться? – он нервно хохотнул и перевёл дикий взгляд на Агнежку. – И что? С этим ничего поделать нельзя? Веденея же ты можешь от проклятия лешего избавить, а с Вадимом так не получится?

– Не получится, – Агнежка мотнула головой и перевела сердитый взгляд на седого. – На Веденея леший обычное проклятие наложил. Сложное, конечно, но всё же… А тут он собственной магией воспользовался. Ни один колдун такое развеять не сможет.

Велерад шумно выдохнул, а его пальцы до боли сжали локоть Вадима, потому пришлось выкрутиться и отойти.

“У нас сейчас другие проблемы,” – Вадим поднял руки в воздух, призывая Велерада успокоиться. – “Прежде, чем в Мышинец соваться, необходимо как следует подготовиться.”

– Ты ведь меня от такой участи спас! – внезапно отозвалась Немира, слегка всхлипнув. – Леший ведь… Мой голос хотел, потому как слышал пение…

Все замолчали, уставившись на неё – похоже, никому до этого момента в голову и не приходило, что если бы не Вадим, так кто-то другой без голоса остался бы. Лишь Вольга поджал губы, вспоминая свой сон. Он и сам готов был заступиться за девушку, да Вадим быстрее оказался.

– Мы у тебя в долгу, – слабо отозвался Вольга. – Что хочешь проси, ежели из передряги этой живыми выйдем.

Вадиму стало немного не по себе от такого предложения – он не из нежных дружеских чувств Немиру спас, а себе выгоду искал. Но разве ж надо хоть кому-то об этом рассказывать?

– Ты что такое говоришь! – возмутилась Драгана, прижимая к его носу платок, за которым ненадолго пришлось отлучиться до телеги. – Помирать уже собрался?!

– Нет, – буркнул Вольга сдавленно.

Не осталось и следа больше от его обычной весёлости напускной. Он прижал платок, позволяя Драгане отойти к котелку, чтобы сварить нужный отвар, а сам уставился в траву перед собой. Сильно же его подкосило произошедшее. И это настроение распространилось и на других его товарищей.

– Велерад, не поможешь мне Веденея в телегу перенести? – попросил Важдай, почесав затылок. – Наверное, так получше будет?

Велерад кивнул, и они оба направились к телу волка, чтобы унести его с травы. Когда он очнётся и что потом будет – сложно сказать, а сделать хоть что-то хотелось. Разговоры о том, чтобы вернуть ему человеческий облик как-то сами собой на нет сошли. Лагерь вообще быстро затих, погрузившись в гнетущее молчание. Важдай после отправился за водой, Драгана и Агнежка помогали Вольге в себя прийти, а Велерад решил коней проверить, хотя те и сами уже успокоились. Немира же занялась едой, периодически бросая на Вадима жалостливые взгляды. Седой решил на такое внимание не обращать – ему не до того было, чтобы всех тут успокаивать. Нужно было хорошенько обдумать, как дальше действовать. Теперь, когда он понял, что мешает ему будущее видеть, задача показалась неимоверно простой, а потому он отправился выставлять барьер вместо Немиры. Но не тот, который оборотня бы назад не пустил, и даже не тот, что духов отгонял.

Спустя какое-то время с недугом Вольги разобрались и лагерь к ночёвке тщательно подготовили. Ребята уже немного подуспокоились, только Вольга продолжал молча сидеть на земле немного в сторонке, да теребить платок, смоченный его собственной кровью. Агнежка же решила на Вадима демонстративно обидеться – бросала на него сердитые взгляды, но старалась не подходить.

– Значит, ты у нас дикая на самом деле? – поинтересовалась Драгана, первая не выдержав всеобщего молчания.

У них то леший голоса не забрал, но разговоры вести никто не торопился. Вот и Агнежка от её вопроса лишь нахмурилась, явно не желая отвечать.

– Ты не подумай чего, – примирительно продолжила Драгана, переплетая свою косу, ведь та тоже растрепалась от путешествия, которое им леший устроил. – Просто… Выходит, что мы не Вадима благодарить должны, а тебя. Ведь ты без его указки в Свислочи нам помогала.

– Не то чтобы что-то полезное сделала, – буркнула Агнежка, смутившись.

– А вот и сделала, – строго сказала Драгана. – Ты этого жмыха поганого, который Вольгу подстрелил, в лагерь к нам привела.

– Разве тебе не жаль, что он умер? – Агнежка вскинула брови. – Он ведь… Под заклятием был.

– Плевать я на это хотела, – отмахнулась Драгана. – Ежели он Вольгу убил бы… Клянусь, придушила бы собственными руками.

Вадим, просто сидел у костра и слушал этот разговор, а потому невольно хмыкнул, услышав столь жестокую фразу.

– Что? Не устраивает что-то? – Драгана тут же метнула на него яростный взгляд.

“Наоборот, восхищён твоей смелостью,” – заверил Вадим, слегка улыбнувшись. – “Твоя подруга ведь иначе думала, да и Важдай.”

Он правда не ожидал, что среди “Мавок” может быть кто-то кровожадный, хотя в целом мог понять с чего она выплюнула такую фразу. Но то, что Драгана куда смелее Немиры – этого у неё не отнять. Драгана лишь поджала губы и перевела взгляд на подругу, которая рядом варила овощную похлёбку. Она мысли Вадима, которые он Драгане передал не слышала, а потому представить не могла, что он ответил. Драгана же, не будь дурой, решила его слова проигнорировать, дабы не обижать никого.

– Как ты теперь жить собираешься? – а вот Агнежка решила вмешаться в их разговор, одарив седого недовольным взглядом.

“Долго и счастливо?” – пожал плечами Вадим.

– Счастье тебе не светит, коли и дальше будешь на себя проклятия цеплять! – огрызнулась она.

– А что… За проклятие? – поинтересовалась осторожно Немира. – Я немного о них знаю… Может, помочь смогу чем?

Она явно хотела отплатить Вадиму за то, что он от лешего её голос спас.

– Сердце каменное, – выплюнула обиженная Агнежка, а Немира охнула.

Тут даже Драгана не удержалась и присвистнула, окинув Вадима непонятным каким-то взглядом. То ли сочувствие, то ли ещё что. Вадим же раздражённо воздел глаза к небу.

– Что? Недоволен, что я болтаю об этом?! – рассердилась Агнежка. – Так нечего было голос лешему отдавать! А коли рукой мне рот закрывать посмеешь, так я тебе пальцы отгрызу – так и знай!

Сильно же её разозлил поступок Вадима.

“Успокойся, рябинушка,” – попросил Вадим мысленно, но Агнежка специально разум закрыла, скрестила на груди руки и отвернулась, лишь бы на него не смотреть.

Вот и как её успокаивать, если она слышать его не желает? Только позволить ей позлиться как следует. Поэтому он поднялся с места, решив отойти к Вольге.

– Простите, – услышал он напоследок всхлип Немиры.

– Да ты тут… Не виновата же, – растерянно ответила ей Агнежка.

Злость на Вадима как-то дала ей позабыть, что леший изначально голос Немиры хотел. А раз Агнежка так сильно злилась, значит, хотела, чтобы Немира свой отдала? Да, девица чувствовала себя виноватой, но в жизни бы не смогла совершить тот же поступок, что и Вадим. Ей бы смелости не хватило, чего она сильно стыдилась. Агнежка принялась ещё тараторить слова успокаивающие, но Вадим уже отошёл и не слышал. Он приметил Вольгу, который сидел под берёзой, задрав голову вверх и рассматривая небо сквозь зелень листвы.

– Неужели иначе никак было? – сипло спросил Вольга, услышав, как Вадим рядом остановился.

“Никак,” – подтвердил он, облокотившись плечом о дерево.

Легче было ответить так, чем объяснять всё.

– И что? Прям так нужно, чтобы Веденей волком стал? Зачем? – Вольга перевёл взгляд на Вадима.

Вот поэтому Вадим ненавидел рассказывать кому бы то ни было о том, что он умеет будущее видеть. Так или иначе люди с чего-то принимались думать, что он вообще всё знает!

“Ты ведь сам слышал,” – осторожно отправил Вадим мысль. – “Ежели б не это, он бы умер. Считай, что леший его наоборот спас, а не наказал.”

Оно и правда странно было – если уж Веденею пару дней жить оставалось, зачем тогда лешему насылать на него проклятие длиной в тридцать лет? Да ещё и то, которое снять можно. Как будто не наказал, а дал время, чтобы проблему решить с тем, кто умереть должен был. С Бурьяном ведь тоже непросто было. Пришлось изрядно постараться, чтобы его от смерти увести и на тот путь направить, который ему жить долго позволит. Значит и с Веденеем так – нужно найти то, что поможет его положение исправить. А может наказание лешего и есть то самое, что его спасёт в итоге? Ведь если он справится с такой сложной задачей, узел распутается, и нить сама собой длиннее станет.

– Зачем ты за Немиру заступился? – продолжал Вольга. – И я бы мог…

“Потому и заступился,” – Вадим пожал плечами. – “Не вечно мне одному в долгах купаться. Теперь вот и вы мне должны.”

Вольга тихонько хмыкнул, прекрасно понимая, что истинную причину ему раскрывать не собираются. Если б Вадим захотел, то “Мавки” бы вечно у него должниками ходили.

– Как ты вообще держишься после такого? – в итоге Вольга тяжело выдохнул и ненадолго прикрыл глаза.

Его сейчас терзало слишком уж много эмоций. С одной стороны он понимал, что так нужно, но с другой стороны ощущал лишь вину перед своими товарищами, которым даже объяснить ничего не мог!

“Если себя в руках не держать, так всё посыпется,” – ответил ему Вадим. – “Так что прости уж, но придётся тебе в себя прийти. Мне ваша помощь и правда нужна будет дальше. Без вас не получится.”

– Так ты… Знаешь что делать? – Вольга покосился на него.

“Знаю,” – соврал Вадим беззастенчиво. – “Но пока сказать не могу. Всему своё время.”

– Боишься, что я другим разболтаю? – Вольга поднялся на ноги, оказавшись куда выше Вадима. – Они ведь теперь и не услышат никто, раз уж ты говорить больше не можешь.

“Не в этом дело,” – Вадим отрицательно мотнул головой. – “С будущим не как с прошлым. Тут осторожнее надо быть. Ступеньку за ступенькой выстраивать. Скажу я тебе, а ты, зная всё это, уже сам собой будущее изменишь непредсказуемо. Позволь уж мне с этим разобраться и доверься просто.”

– Так ты же больше не видишь ничего… – припомнил Вольга и поморщился. – Через меня только…

“Я с этой проблемой расправился,” – заверил Вадим. – “Теперь иначе будет.”

– Хорошо, если так, – и Вольга смиренно кивнул.

“Слушай, ты же прошлое этого Пшемислава узнать пытался?” – поинтересовался Вадим. – “Выяснил кто он такой? Хоть что-то?”

– Ну, как тебе сказать, – Вольга снова поморщился, но на этот раз словно от боли. – У него прошлое такое, что сил у меня на него не хватает просто. Ему словно столько лет, что и представить сложно… Но последнее время он некромантов выслеживал и уничтожал своей стаей. Впрочем, он будто искал что-то, а не потому что помочь людям хотел…

– А вы, колдуны, так и остались любопытными да невежественными, – отозвался Пшемислав, выступив из тени ближайшего дерева. – Ну вот не касается вас ни прошлое, ни будущее, так нет… Надо всё равно нос сунуть. А я ведь его и отгрызть могу.

– Нам ведь тоже знать надо, кто ты такой, – осторожно отозвался Вольга, напрягшись. – Всё же мы тебе обиду нанесли, Веденей ранил сильно… Что если ты правда попытаешься ночью нас всех прикончить за это?

– А ты бы для начала прощения попробовал попросить, а не в душу ко мне лезть пытаться, – огрызнулся Пшемислав. – По крайней мере раньше люди так и делали. Натворил чего? Извинись для начала.

– Да разве тебе извинения наши помогут чем… – буркнул Вольга.

– Ну, друзьями мы едва ли закадычными станем, – Пшемислав пожал плечами. – Но желание глотки вам перегрызть точно поубавится. Да и что мне с вас, щенков несмышлёных, требовать то ещё?

– Хорошо, тогда прошу у тебя прощения, – и Вольга смиренно склонил голову перед диким оборотнем. – Мы тебе вредить не хотели. Друга защищали просто…

– А вот оправдания эти жалкие мог бы и при себе оставить, – поморщился Пшемислав. – Ладно, сойдёт на первое время. Но и другие твои ребята извиниться должны как следует!

– Я им скажу, – кивнул Вольга. – Только вот Веденей вряд ли…

– Ох, этот юродивый уж точно никогда таких слов искренне не произнесёт, – усмехнулся Пшемислав. – За это не переживай. На него мне плевать уже, как я и сказал. Что жив, что мёртв – мне всё едино. Не люблю с такими как он дел никаких иметь.

– И всё же, – Вольга вздохнул. – Если есть способ вашу руку исцелить… Мы позже в царской библиотеке что-нибудь обязательно поищем.

– А вот с этим мне ваша помощь точно не нужна, – отмахнулся Пшемислав здоровой рукой. – Я и без вас знаю того, кто исправить поможет. Поунижаться, правда придётся… Но с ней иначе и не получится.

Сказав это, оборотень сверкнул глазами и недвусмысленно уставился на Вадима совершенно диким взглядом. На Тихомиру ведь намекает – не иначе. Значит, они с ней знакомы?

– Отдыхать идите, – бросил в итоге оборотень. – Хватит уже тут сопли на кулак наматывать да по произошедшему сокрушаться. Над разлитым молоком не плачут. А я, так и быть, постерегу ваш сон.

И он вновь растворился в тени.

– Хоть убей не могу понять, чего он к нам привязался, – пожаловался Вольга, но к костру направился.

А Вадим же принялся совсем о другом думать – кто же такой этот оборотень, раз даже с Тихомирой знаком? В голове будто бы и крутилось что-то, но никак вылезти не хотело, так что и он медленно отправился к костру следом за Вольгой. Ни к чему было ненужное любопытство проявлять, раз уж этот Пшемислав и сам предупредил, чтобы не лезли к нему.