Когда он вернулся, то обнаружил у костра довольно необычную компанию – Агнежка, Велерад, Важдай и Вольга. Последний был бледнее, чем следовало, но в целом выглядел уже куда лучше. Девушек скоморохов и Веденея было не видно. Больше всего удивляло то, что вся эта компания сидела молча. Неужели смерть неизвестного человека настолько удручающее на них подействовала? Как только Вадим подошёл чуть ближе, Агнежка тут же обернулась, а потом и вовсе подорвалась с места и подлетела к нему:

– Не покусали тебя?

– Нет, с чего бы? – он усмехнулся, но позволил рыжей обойти себя, чтобы она могла лично убедиться в правдивости его слов.

– Чего полынью не обмазался?! – возмутилась Агнежка.

– Тогда бы мавка не приблизилась, и подарок бы не забрала, – Вадим лишь пожал плечами.

– Какой-то ты больно довольный для того, кто только что от трупа избавился, – недовольно подметил Важдай.

Вадим поджал губы, осознавая, что и правда не лучшее время для его шуточек.

– А чего мне грустить? – тем не менее резко ответил он. – Я того мужика не знал.

– Вот именно, что не знал, – упрекнул Важдай. – У него семья поди была, а его под заклятие страшное взяли…

– Не я же его убил, – Вадим лишь развёл руками.

Важдай открыл рот, чтобы продолжить перепалку, но Вольга опустил ему ладонь на плечо и слегка сжал:

– Прекрати. Ты сам прекрасно понимаешь, что выхода иного не было. Лучше спасибо скажи ему, что руки марать не боится.

Вадим не удержался от того, чтобы вскинуть брови – всё больше и больше Вольга за него заступается. С чего бы? С самого начала ведь ясно было, что Вадиму тут доверять никто не рвётся.

– Мы вообще-то тебя ждали, чтобы извиниться, – Вольга обратился теперь к Вадиму и кивнул на бревно перед костром, предлагая им с Агнежкой сесть.

Агнежка послушно вернулась на своё место, а Велерад, который предпочёл выслушивать речи стоя, встретил вопросительный взгляд Вадима и пожал плечами. Значит, тех троих специально спать отправили? Тогда при чём тут Важдай?

– И за что извиняться будете? – поинтересовался Вадим, присаживаясь рядом с Агнежкой.

– За Веденея в основном, – вздохнул Важдай. – Ну и вам с Агнежкой правда спасибо надо сказать. Тебе за то, что человека из огня вытащил, ей за то что народ распугала и стрелка схватить смогла.

– А почему за Веденея вы двое ответ держать собрались? – возмутилась Агнежка.

Важдай вновь тяжело вздохнул и перевёл жалобный взгляд на Вольгу, прося помощи в этом нелёгком деле.

– Веденей сам тоже прощения попросить может, – заговорил Вольга. – Но это не значит, что он тебя обижать перестанет. Ты пойми, Агнежка, я не прошу тебя сейчас его простить сразу же и обиды свои отпустить, но хочу чтобы вы поняли с чего он себя так ведёт. Он с братьями своими охотником был, но к несчастью на них однажды оборотень дикий напал. Братья его погибли, а сам еле в живых остался. Мы с Важдаем его спасти успели. Веденей же так сильно озлобился, что поклялся сам оборотня того изловить. Мы понимали, что один он не справится, но понимали и то, что он пока не отомстит не успокоится. Предложили ему помощь. Отыскали того оборотня, а Веденей сам его и прикончил…

– Мы думали, что он на этом успокоится, – продолжил Важдай. – Но ненависть его сердце отравлять стала. Он с нами проситься стал, обещал всех оборотней истребить, но мы с Вольгой то понимаем, что не каждый дикий опасность в себе несёт. Потому отказались его с собой брать. В итоге он так озлобился, что натворил не самых хороших дел. Нашёл колдуна какого-то, у которого талант свой магический раскрыл, да сам отправился оборотней истреблять. Что дикий, что чей-то – ему плевать было.

– Пришлось нам его приструнить в итоге, – заключил Вольга. – Теперь вот с нами путешествует, а мы присматриваем, чтобы он опять дел не творил. Сейчас то он вроде бы и понимает, что не все оборотни опасные, но ненавидеть их при этом не перестал. Трудно ему помощь оборотня признать.

– И что же? Мне теперь его слова обидные забыть просто? – Агнежка фыркнула. – Я за свою жизнь ни одного человека не загрызла!

– Я понимаю, – Вольга кивнул. – Мы вам это решили не за этим рассказать. Если хочешь злиться на Веденея – имеешь полное право. С ним мы ещё отдельно поговорим. Просто не хочу, чтобы мы все тут перессорились, пока общую цель имеем. Неправильно оно будет так. Нужно доверять товарищам, с которыми сражаться предстоит бок о бок.

– Мы то вам доверяем, – отозвался Велерад. – Но и вы поймите, что мы Агнежку в обиду не дадим. Она ни Веденею, ни вам, ни кому бы то ни было ничего плохого не сделала. Так что если он ещё раз на неё меч поднимет…

Агнежку такие слова княжича приятно удивили, что от смущения даже взгляд в костёр спрятала.

– Этого не повторится, – пообещал Важдай. – Я лично могу вам пообещать.

Вадим же всё задумчиво переводил взгляд с Вольги на Важдая, никак не в силах понять – вот вроде бы Вольга командир “Мавок”, так почему сейчас кажется, что они оба тут главные? А то Важдай и поглавнее будет.

– Хорошо если так, – кивнул Велерад.

– В таком случае, вы не против с Важдаем на пару сегодня ночью подежурить? – поинтересовался Вольга.

– Не против, – согласился княжич.

– Как скажешь, – Важдай встал и потянулся. – Ты только сам выспись уж хорошенько, а то Драгана утром злиться будет.

– Ага, хорошо, – Вольга словно и не услышал его, а встретился с Вадимом глазами. – Я ещё с тобой переговорить хотел. Наедине.

Не стоило и сомневаться в том, что у Вольги скопились вопросы. Да Вадим и сам бы хотел как следует разобраться. То, что произошло слишком уж необычным было.

– Это какие у вас двоих секреты появились? – спросила Агнежка, осматривая их с прищуром.

– Никаких, рябинушка, – Вадим спокойно поднялся на ноги и улыбнулся ей. – Просто иногда двум людям надо побеседовать, чтобы как следует мысли в голове уложить. Нам ведь нужно понять, что дальше делать? Я так понимаю, что никакие дружинники вас не навестили, пока я с мавкой гулял?

– Никого не было, – подтвердил Важдай.

– И всё же вы слишком уж часто шепчетесь, чтобы поверить в то, что секретов у вас нет, – подметила Агнежка.

– Не ты ли на меня обижалась, что я доверять людям не способен? А сама что? Думаешь, что мы с Вольгой от вас что-то важное скроем? – упрекнул Вадим.

Агнежка нахмурилась и открыла рот, но в итоге передумала.

– Иди спать, тебе тоже отдохнуть нужно, – бросил Вадим и двинулся в сторону, поманив за собой и Вольгу.

Он понимал, что рыжей просто любопытно, но такие вещи слишком уж опасно доверять хорошенько всё не обдумав. Велерад же и Важдай им ничего не сказали – оба прекрасно понимали, что действительно бывают вещи, которые не стоит со всеми обсуждать. Поэтому Вольга и Вадим отошли чуть глубже в лес, чтобы точно быть уверенными в том, что никто из товарищей не подслушает.

– Скажи мне только одно… – заговорил Вольга так, словно на самом деле страшно боялся услышать ответ. – Я хуже сделал?

Такого вопроса Вадим как-то не ожидал. Он думал, что Вольга на него накинется мол ты ведь тоже знал, что случится, так почему не предотвратил? Вадим был готов оправдываться и попутно выяснять как Вольге вообще удалось будущее то увидеть, но отвечать на такой вопрос…

– Для начала мне бы понять как следует что именно ты увидел и как изменил, – осторожно подметил Вадим. – Я так понимаю, что дело всё в том странном сне, на который ты жаловался?

В тот раз Вадим попытался будущее увидеть, касаемое Вольги, но так ничего и не вышло, зато командир “Мавок” проснулся не в самом лучшем расположении. Вольга выдохнул с присвистом и запустил пальцы в волосы.

– Там ведь… Чушь какая-то снилась, – заговорил он медленно. – Вокруг листья жёлтые и оранжевые валялись, а в центре Веденей. Мёртвый лежал… Я тот сон из головы то выбросил, но как староста заговорил про костёр, так картина сама в голове и всплыла. Я как будто всё понял, к чему оно было…

– И ты не нашёл ничего лучше, чем вызваться вместо него? – Вадим припомнил с какой обидой тогда Веденей на командира посмотрел.

Его восхитила смелость Вольги, который осознал опасность ситуации, но решил что будет лучше принять удар на себя. И ведь он прекрасно понимал, что мог умереть.

– Да знаю я, что сглупил, – огрызнулся Вольга. – Но что мне ещё оставалось? Прав ты был… Невозможно в стороне стоять, когда знаешь, что опасность другу грозит…

– Ну зато теперь ты точно меня понимаешь, – хмыкнул Вадим.

Он припомнил, что домовой скорее всего именно про эту ситуацию говорил, ведь для духов прошлое и будущее не так как для людей показываются. Домовой просто знал, что случится то, что поможет Вольге понять, но сказал это так, словно оно уже произошло.

– Да, но я ведь вмешался и теперь оно совсем не так пошло, – кивнул Вольга. – И что это значит? Теперь мне опасность грозит? Или она на другого кого-то перекинулась? Или то, что я Веденея спас ничего не решило, и он позже умрёт?

– Успокойся для начала, – посоветовал Вадим. – На такие вопросы я ответить не смогу. Сам знаешь, что у меня со способностью проблемы начались, как в Уровинское княжество попали. Ты лучше скажи – есть ли мысли почему ты вообще увидел то, что я должен был?

– Ну, есть одна, – Вольга что-то подцепил пальцем на шее, отчего сначала появилась верёвка, а потом и амулет, которые он за магической пеленой скрывал. – Мне дедушка эту штуку дал. Сказал, что будет разум мой защищать от чужого вмешательства. Вроде как.

Он снял предмет и без страха протянул Вадиму, позволяя рассмотреть. Пришлось призвать шарик света, чтобы увидеть. Небольшой синий камешек был обрамлён серебристой пластиной, сделанной в виде солнца, на каждом луче которого виднелись выдолбленные руны. Очень кропотливая работа. Руны были сложные, но Вадим смог разобрать, что защитный амулет этот перехватывает любое воздействие. Даже попытки увидеть прошлое или будущее Вольги.

– Твой дед будто знал, что ты однажды кого-то вроде меня встретишь, – подметил Вадим и вернул амулет.

– Ну, так и твоя бабушка постаралась, – Вольга хохотнул, надевая его на шею. – Я ведь не всё твоё прошлое видеть могу. Иначе давно бы распознал кучу твоих секретов, которым тебя бабушка обучила.

– Не то чтобы это прям бабушке спасибо сказать, – Вадим лишь пожал плечами, не желая ни отрицать, ни подтверждать.

Всё же большая часть защиты у него от лешего осталась, а она была ещё до того, как Тихомира того перевоспитывать взялась.

– А если бы ты тот сон увидел, то как поступил бы? – поинтересовался Вольга.

Ему было просто необходимо услышать подтверждение того, что Веденей теперь не умрёт, а опасность миновала, но Вадиму нечем было его успокоить.

– Трудно сказать, – ответил Вадим. – Но твоя идея не так уж плоха была. Ты ведь выше Веденея, да и тело твоё иначе сложено. Уже из-за таких мелочей судьба переменилась. Как ты и предполагал – тот стрелок вполне мог попасть в шею.

– Значит… Опасность миновала? – уточнил Вольга с нажимом.

– Ежели хочешь, можем попробовать проверить, – Вадим развёл руками. – Попытаюсь сегодня снова о тебе будущее увидеть, но сон тебе приснится, а там и поймём что изменилось и в какую сторону.

– Как ты вообще эти сны бредовые понимаешь? – Вольга слегка поморщился от осознания, что ночка ему предстоит не самая приятная.

– По-разному, – ответил седой. – Тут уж от сна зависит. Иногда просто будущее показывает, а иногда подсказки вижу, как поступить, чтобы опасности избежать. Ты ведь тоже сначала не понял, а потом осознание пришло. Благо вовремя. А то иногда бывает, что дело уже кончено, а ты только осознаёшь.

– Так, если сон мне приснится, то и осознание опять мне придёт? – подметил Вольга.

– Если расскажешь как следует, то и я понять смогу, – отрицательно мотнул Вадим. – Я же увидел, что ты себя странно повёл. Догадался, что будущее увидел, потому и потащил Агнежку к костру танцевать.

– То есть… Если бы я тебе тогда рассказал?.. – Вольга осёкся и прикусил губу.

– Кто ж тебе теперь скажет, что произошло бы, – буркнул Вадим. – Так что? Согласен попробовать?

– Согласен, – кивнул Вольга смело.

– Ты учти только то, что я не могу гарантировать что именно там будет, – уточнил Вадим на всякий случай.

– Да уж понял, – отмахнулся Вольга. – Но всё лучше, чем ничего.

Было немного не по себе доверять нечто такое Вольге, но это был сейчас единственный самый быстрый шанс решить проблему Вадима, ведь сам он продолжал видеть кошмар, как бы ни пытался своё будущее или будущее друзей узнать. И раз уж у Вольги такая штука удобная нашлась, то почему бы ей не воспользоваться? Он хочет понять, что хуже не сделал, а Вадиму нужно знать – как дальше действовать. Устал он от собственного бессилия, а решить проблему за пару минут не получится. Даже с учётом того, что мавка ему объяснила что делать – не так-то оно просто.

***

Ночь выдалась спокойной, но даже без своего кошмара, Вадим утром первым проснулся. Важдай и Велерад сидели у потухшего костра и что-то тихо обсуждали, даже не обратив внимание на то, что из палатки седой появился. Когда Вадим подошёл ближе, то успел услышать:

– …сталь отличная. Жаль же будет не воспользоваться шансом, – говорил Важдай. – Поверь, я знаю о чём говорю.

– Не уверен я, – отвечал Велерад. – До этого и без подобного справлялся, да и Вадим предложил бы, если бы оно смысл имело.

– Что бы я предложил? – не желая подслушивать то, что его ушей не касается, Вадим решил, что будет куда лучше вмешаться в разговор.

Он перекинул ногу через бревно и уселся рядом с княжичем, позволяя теперь им решать – посвящать в разговор или послать куда подальше.

– Важдай хочет на меч мой знаки магические нанести, – но Велерад ничего утаивать не собирался.

– Хорошая мысль, – кивнул Вадим, запаливая костерок, чтобы можно было воду вскипятить. – И что же тебя останавливает?

– А почему тогда ты мне такого не предлагал? – поинтересовался Велерад.

– Потому как не умею подобное делать, – Вадим пожал плечами и перевёл взгляд на Важдая. – Лишь царским магам такие секреты доступны.

– А что сложного в том, чтобы оружие зачаровать? Одежду и амулеты всякие ты же делаешь, – но Велерад не успокаивался, не в силах понять.

– Потому как это далеко не просто, – объяснил Важдай. – Нужно знать какой металл магию принять может, сколько вложить её. Слишком много сделаешь – испортишь оружие, а если мало, то эффекта не будет. Да и со знаками даже на вещах “просто” не выйдет. Тут тренироваться необходимо, верное сочетание подбирать, а с оружием всё ещё сложнее. Вадим прав, этому кого попало не обучают.

– И тебе не страшно, что Вадим потом эти знаки изучит? – поинтересовался Велерад.

– Удивительная честность, княжич, – рассмеялся Важдай. – И непоколебимая вера в то, что твой друг всесилен. Что бы там Вольга ни говорил, но я бы хотел, чтобы именно ты следующим князем стал. А по поводу магии моей не переживайте – я умею её тщательно скрывать. Ни один колдун или ведьма потом не распознают.

– Полезное умение, – похвалил Вадим, ощущая лёгкую зависть.

Не то чтобы он сам не умел подобное вытворять, но Важдай явно намекал на свой талант особенный. Вадим может хоть десять раз свою магию укрыть, но есть способы её распознать, а чем сильнее магия, тем меньше шансов скрыть её следы. Важдай бы не хвастался этим, если бы умение не было чем-то действительно особенным.

– Благодарю за похвалу, – хмыкнул Важдай и вновь обратился к княжичу. – Так что? Дашь мне свой меч? Я с ним поработаю, будет лучше прежнего. Сможешь даже от духов отбиваться.

Велерад лишь нахмурился, крепко задумавшись. Ему правда хотелось принять помощь скомороха, но где-то на задворках всё ещё грызла мысль о том, что не всем колдунам доверять можно. Тихомира и Вадим его веру заслужили, но остальные то нет. Лишь за прошлый год, пока княжич мучился от проклятия, дважды колдуны пытались его отца убить. И оба они на службе у князя Хорнянского были. Конечно, те же колдуны защитили князя, и в итоге всё хорошо, но где гарантии, что не будет новых покушений? Здесь нужно тщательно выбирать тех, кому доверять собираешься.

– На вашем месте, княжич, я бы не отказывался, – отозвался Вадим. – Предложение очень щедрое. Почти что царское.

Последнюю фразу Вадим сказал с лёгким нажимом, потому как и правда слишком уж оно подозрительно было. Царские колдуны без дозволения царя не могут кому попало оружие зачаровывать. Даже не смотря на то, что Важдай магию скрыть может – как ни крути, а предательством попахивает. Не стал бы обычный скоморох, простой солдат “Мавок” рисковать так собственной головой. Важдай смело встретил его взгляд и лишь слегка улыбнулся, давая понять, что догадки Вадима его не волнуют.

– Ладно, в таком случае отказываться не буду, – и Велерад тут же кивнул, соглашаясь.

– Принесёшь меч? Я прям сейчас займусь, – предложил Важдай.

Велерад поднялся и направился к телеге, в которой его настоящее оружие и спрятали на время, чтобы внимание к дорогому клинку не привлекать. Важдай немного подождал, пока княжич отойдёт достаточно далеко, чтобы не слышать, а потом тихонько сказал:

– Хорошо ты им вертишь. Ощущение даже, что с тобой надо больше дел иметь, чем с ним.

– Никем я не верчу, – Вадим пожал плечами. – Доверие заслужил хорошее, вот и всё.

– И правда как уж на сковородке вертишься, – хмыкнул Важдай. – Хочешь сказать, что верен Велераду и никому более?

– А вы, царевич, решили, ежели его на свою сторону переманить, так и я за ним приду? – поинтересовался Вадим резко.

– Очень на такое надеюсь, – и Важдай кивнул, даже не думая отрицать столь дерзкую догадку. – Но ты не обольщайся. Велерад бы и без твоей персоны под боком мне очень бы пригодился, а ты приятное дополнение.

– Не знал, что у царя есть сын, сведущий в магии, – Вадим даже не понимал, как на это реагировать.

Подобный разговор казался ему самой страшной угрозой. Если бы он только раньше понял…

– Батюшка в целом детей своих никому не показывает, – Важдай спокойно пожал плечами. – Одни фальшивки на виду.

– Допустим, – Вадим вперился в него взглядом, но мысли сейчас прочесть не мог, ведь Важдай хорошо от него закрывался. – Но зачем в таком случае позволять своему сыну за “Мавками” таскаться? Поди не самое безопасное занятие в жизни. Не боится, что ты умрёшь по дороге?

– Не боится, – и Важдай как-то печально вздохнул и отвёл взгляд в сторону. – Я третий сын и далеко не в любимчиках нахожусь. Тем не менее, каждый из нас обязан доказать свою полезность и состоятельность. А потому я рисковать не боюсь. Трусу отец своё место уж точно никогда не уступит.

У Вадима внутри всё мигом похолодело. Неужели он ввязался в царские разборки? Если уж братьев несколько и они все за трон соревноваться будут, становится ясно чего Вольга у Вадима три одолжения выпросил. Голова тихо начала поднывать от осознания, что он вновь поспешно принял решение и влез в те проблемы, которые очень не хотел бы решать.

– Ты только Вольге не говори, что догадался, – попросил Важдай жалобно. – Во-первых, всё равно поздно это сделал. Влип уже. Сам понимаешь. Во-вторых, я с ним ссориться не желаю.

Вадим лишь коротко кивнул, немного ошарашенный своим открытием. Лучше бы он и правда до самого конца ни о чём не знал.

– Вот, держи, – к ним вернулся Велерад и протянул Важдаю свой меч.

– Сделаю в лучшем виде, – пообещал тот и поспешил отойти, чтобы никто не видел, какие знаки он накладывать будет.

Вадим ненадолго прикрыл глаза, подавляя желание грязно выругаться. Надо будет у Агнежки пару ругательств на такие случаи позаимствовать. И ведь царевич этот запретил только Вольге рассказывать! Словно плевать ему на то, что Велерад сейчас правду узнает. Стоит ли рассказать? Пусть хоть в курсе будет с чего это Важдай с ним сдружиться пытается. Так и так потом всё узнает.

– Тебе плохо что ли? – поинтересовался Велерад, заметив замешательство друга.

– Княжич, а вы знаете сколько у нашего царя детей? – выпалил Вадим.

– Пятеро, кажется, – Велерад кивнул. – Четверо сыновей и дочь. А что?

– А ты хоть с кем-то из них знаком? – Вадим повернул голову, встретив растерянный взгляд княжича.

– Ну, разок старшего видел, – тот лишь дёрнул плечами. – Они к батюшке в гости приезжали. Но мы не то чтобы пообщаться успели. А тебе зачем это всё?

– Да так, задумался просто кому “Мавки” подчиняются, – отмахнулся в итоге Вадим.

Неужели княжич фальшивого сына встречал? Или всё же настоящего? И сколько из них магией владеют? Только Важдай?

– Царю, конечно, что за вопрос глупый, – слегка возмутился Велерад.

– И правда глупый, – согласился Вадим. – Пойду прогуляюсь немного, а то голова разболелась.

Ни к чему было тему эту страшную и дальше развивать. Он поднялся с места и краему глаза заметил, как Велерад проводил его обеспокоенным взглядом. Ни к чему Велерада пока волновать. Вот снимут проклятие, тогда и поговорят как следует. Вадим шагнул мимо бочки, в которой осталось лишь половина воды от того, что вчера натаскали, и направился чуть глубже в лес. Далеко уходить не собирался, но надеялся в одиночестве мысли в порядок немного привести. Что ж ему так не везёт постоянно? Пытается одну проблему решить, а ещё десять сверху наживает. Прав был леший Тихомиры, когда ещё в первую их встречу пророчески изрёк, что судьба Вадима незавидная ждёт.

***

Когда Вадим вернулся, в лагере наблюдались не только проснувшиеся скоморохи, но и парочка дружинников вооружённых в компании старосты Ставра. Последний разговаривал с Вольгой, пока Немира и Драгана рядом хлопотали и завтрак готовили. Веденей уже собирал палатки вместе с Велерадом, а Агнежка просто сидела на брёвнышке, размахивая ногами в воздухе и переводя взгляд с Вольги на Ставра. Первый был не особенно доволен, а второй выглядел невыспавшимся. Вадим подошёл ближе.

– …поймите нас, – оправдывался Ставр. – Мы всю ночь город прочёсывали, рысь изловить пытались. Ума не приложу откуда она взялась! Народ весь напуган, на улицу носа не кажет! А тут ещё ситуация эта ваша…

– Наша? – сердито переспросил Вольга. – А не вашего ли кузнеца кто-то сжечь пытался? Да меня заодно пристрелить. Я ведь услышал, что в костре стонет кто-то, уже проверить хотел, да видно преступник ваш допустить такого не мог, вот и выпустил стрелу, чтобы я факел уронил и точно поджёг костёр. Там всё вокруг маслом было пропитано, чтобы разгорелось быстрее! Где он столько взял? О рыси вы задумались, а о том, что человека чуть не убили…

– Мы не нашли Градибора, – отчитался один из дружинников не менее сердитым тоном. – Именно он в той башне дежурил в тот день, а потом пропал. Дома не появлялся. Что ежели вы заодно? И теперь укрываете его у себя?!

– Ах вот как заговорили, – Вольга кивнул и жестом указал на повозку. – Так может проверите?

Вадим остановился у костра и нахмурился – а не осталось ли внутри повозки пятен крови?

– Обязательно, – дружинник кивнул и тут же шагнул в сторону повозки, но Ставр ухватил его повыше локтя.

– Успокойся, Путята, – попросил он. – Что мы? В самом деле артистов винить собираемся? Сами же видели, как они огонь тушили, да и Вольга пострадал…

– И всё же, староста, проверить не помешает, – но дружинник беззастенчиво вырвался из слабой хватки и отправился проверять.

Второй лишь закатил глаза к небу и остался рядом со Ставром, который помялся на месте, но больше попыток остановить не сделал. Впрочем и Вольга даже не дёрнулся. Путята осмотрелся снаружи, заглянул под повозку, а после залез в неё. Видимо, ничего не нашёл, так что вылез с довольно сердитым лицом и вернулся к Ставру.

– Ну что? – поинтересовался Вольга.

– Нет никого, – сдавленно ответил Путята.

– А ваш дружинник не подумал, что мы бы ещё ночью уехали спешно, ежели преступниками были? – поинтересовался Вольга. – Да и какой идиот согласился бы стрелу в плечо получить ради маскировки?

– Кто вас колдунов знает! – огрызнулся Путята. – Ты вон! Ходишь уже спокойно, словно и не было ничего!

– А что? Скоморохам теперь нельзя под боком лекаря хорошего иметь? – Вольга окинул его строгим взглядом. – Дороги в княжестве Уровинском не самые простые, да и люди тут бывают недобрые. И что нам? Терпеть то, как любая гмызь подзаборная может спокойно камень в спину швырнуть? Мы так-то тоже вас подозревать можем. С чего бы старосте позволять скомороху простому костёр на празднике поджигать? Что ежели вы всё это и подстроили? Зачем вот только…

– Ты за слова свои сейчас кровью ответишь! – взревел Путята и обнажил меч.

Никто из скоморохов даже не дёрнулся, как и Вольга продолжил стоять, скрестив на груди руки, пока меч был направлен в его сторону. На самом деле позиция для нападения была крайне неудобной – Вольга и так высоким был, а сейчас ещё и стоял на пригорке, так что Путяте совсем неудобно из такой стойки напасть быстро. Вадим подметил, как тот немного поскользнулся на мокрой от росы траве, доставая оружие.

– Ну-ну, не нужно этого! – Ставр же поспешил надавить на предплечье разозлённого дружинника. – Ты и сам знаешь, что прав он. Мы виноваты и очень сильно. Вольга, прости уж, я правда зла вам никакого не желал…

– И всё равно мы уедем, – Вольга отрицательно мотнул головой. – Не хочу оставаться там, где преступник непойманный носится да рысь дикая бегает. Мы скоморохи, а не воины. Нам наши жизни дороги, потому уезжать и собираемся. А вы уж будьте добры сами с проблемой своей разобраться. Отряд отправьте перелесок обыскивать, не знаю уж. Хоть у князя помощи просите – мне всё равно. Нас это не касается.

– Нет у нас князя, – огрызнулся Путята и сплюнул в сторону, опуская меч.

– Как же так? – Вольга очень артистично удивился. – Я в Гданьске слышал, что объявился вроде как сын Болеслава.

– В том то и дело, что вроде как, – не успокаивался Путята. – А с той стороны заставы знаешь кто сидит?

Вадим сдержал смешок, потому как этот дружинник и сам не знал кто там засел. Одни говорили, что это брат Болеслава, что ложью являлось – братьев своих он изжил давно. Другие утверждали, что сын Кшиштофа там обитает, что заставило многих некромантов на ту сторону перебраться. Глупо бы было полагать, что некроманты все извелись разом, а потому среди них точно нашлись те, кто власть к рукам своим прибрать не прочь, но как на самом деле дела обстоят сказать очень уж трудно.

– Ну хватит тебе, – оборвал Ставр. – Вольга, прости уж его. Зарвался совсем. Но и пойми уж нас – нам помощи правда не у кого просить. Здесь всего пара колдунов обитают и те сражаться не умеют. Уж мы крутимся как можем…

– Так раз колдун есть, так и попробуйте голубя отправить, – предложил Вольга. – Зато точно узнаете есть у вас князь новый али нет ещё.

– Ты ещё советы нам пораздавай, скоморох недоделанный, – рыкнул Путята.

– Да замолчи ты уже! – Ставр пихнул дружинника под ребро локтем. – Мы обязательно напишем. А вам, может, помощь нужна какая? Вы только скажите, мы всё сделаем, что в наших силах.

– Раз уж колдуны есть, то и травами торгуют? – задумчиво поинтересовался Вольга игнорируя злобные выпады Путяты.

– Точно так, – закивал Ставр.

– Нам бы запасы пополнить, а то после вчерашнего маловато осталось, – Вольга демонстративно размял плечо, в которое стрела попала. – Драганушка, душенька, что у тебя закончилось?

– Сейчас список составлю, – кивнула девушка и тут же направилась к повозке, бросив все дела.

– Конечно, что угодно не обещаю достать, но всё что есть, всё обещаю вам отдать, – затараторил Ставр. – В качестве извинений…

– Не волнуйтесь, грабить я вас не собираюсь, – Вольга лишь хохотнул.

Спустя пару минут Драгана вручила ему свиток, и Вольга в компании старосты и двух дружинников отправился в город, оставив строгий наказ – тщательно собрать вещи к его возвращению. Вадим решил, что всё это его не касается, а потому сел рядом с Агнежкой, которая тоже отдыхала по неизвестной ему причине.

– Вольга тебя искал, – сообщила она тут же.

– Знаю, – Вадим кивнул. – Ты на этих троих так смотрела пристально. Заприметила чего?

– Не особенно, – она мотнула головой. – Они растеряны и напуганы, но к кукловоду нашему не привязаны.

– Поди Вольга специально к колдуну здешнему напросился, чтобы проверить замешан ли он, – вслух рассудил Вадим.

Наверное, и Агнежку наблюдать попросил, зная, что её глаза куда больше видят. И всё же удивительно как мало людей готовы скоморохов в чём-то подозревать. Вот и Ставр уверен был, что Вольга тут никак не замешан, зато Путята никак не успокаивался. Скорее всего именно он попросил старосту проверить догадку о причастности актёров. Оно и правда же как представление всё выглядело, но что же мешало в таком случае Вольге приказать прям ночью уехать? Эти вопросы Вадима мало волновали – проблемы “Мавок” его пока что не касаются.

– Веденей перед тобой извинился? – спросил Вадим вместо того, чтобы узнавать то, что не следует.

– Нет конечно, – Агнежка фыркнула и проводила широкую спину скомороха взглядом. – Но Важдай его в сторону уводил и что-то там они разговаривали. А потом он же ко мне подходил. Предлагал после всего с “Мавками” остаться. Похоже знает тоже, что и Вольга.

Она говорила осторожно, потому как недалеко Немира крутилась, но вряд ли девица имела привычку подслушивать. Вадим же заметил, что осведомлённость Важдая Агнежку сильно не радовала. По всему выходит, что Вольга перед ним отчитывается. Но как много ему известно в итоге? Слишком уж хорошо царевич дурачком прикидывается.

– И что думаешь? – поинтересовался Вадим. – Останешься с ними?

Он тут же пожалел о том, что задал этот вопрос. Ответа знать не хотелось.

– Не знаю, – Агнежка пожала плечами и покосилась на него. – Мне ещё с кое-кого проклятие снимать сложное, а он артачится, как ишак…

– Ого, как только посмел, – притворно рассердился Вадим. – Ты мне скажи кто это, я на него порчу наведу. Хочешь, косым станет? Или говорить как человек разучится?

– Ты бы лучше уговорил его от проклятия избавиться, – хохотнула Агнежка.

– Попытаюсь, конечно, но мало что тут пообещать могу, – Вадим слабо улыбнулся. – Сама же сказала, что он упрям как осёл.

– И всё же я надеюсь, что этот самый осёл сам помощи у меня попросит, – Агнежка слегка толкнула его в плечо. – Но так и быть. Подожду ещё немного.

“А как дождёшься, так и сбежишь от меня к “Мавкам”?” – хотелось спросить, но Вадим поспешил проглотить вопрос.

От этой беседы ему вообще не по себе стало, особенно вспоминая слова мавки вчерашней. Что будет делать Агнежка, когда тоже узнает, как иным способом проклятие снять?

– Пойду Велераду помогу что ли, – Вадим поднялся с места. – И Веденею пару подножек поставлю, пожалуй.

Агнежка хихикнула, но останавливать его не стала. От её смеха как-то полегче стало, но Вадим поспешил отойти. Не хотел он признавать правоту мавки, как не хотел и очевидное подметить – уж слишком ему Агнежка понравилась. Внутри теперь всё рвалось от обилия мыслей. Казалось бы – вот решение простое, рядом сидит, но как же ему не хотелось использовать девушку только ради того, чтобы эгоистично самому себе помочь. Понимал, что глупо о таком думать, но ничего уже с собой поделать не мог. А что если он просто убедил себя, что Агнежка та самая, а на деле ошибкой будет? Тихомира говорила, что Дарина ему по судьбе была пророчена, а значит видеть такое умеет, в отличии от него. Как-то он и не думал этому обучаться. Но бабушки тут нет, сомнения развеивать некому, а сам уже и так столько дров наломал, что не хотелось ещё и Агнежке больно делать.