Опять я лежу на земле, приходя в себя после непонятного вмешательства неизвестно кого. То телепорт, то ещё какая-то хренотень. Пора бы уже смириться, но совершенно не хочется, чтобы моя жизнь состояла из чего-то подобного. Говорят, быстрее всего привыкаешь к хорошему, но как-то всё хорошее настолько меня недолюбливает, что теперь обходит за три версты.

Поднявшись на ноги и отряхнувшись, я осмотрелся. Рядом было множество деревьев, небольшая гора, а вдалеке виднелся шпиль храма Семерых. В итоге я вернулся к месту, в котором мы разбили лагерь, перед тем как отправиться в подземелье. Единственное, что изменилось — вход в пещеру пропал. Вместо него теперь здесь находилась просто каменная глыба.

Я подошёл к горе и дотронулся до места, которое ещё недавно было входом, но ощутил лишь холодный влажный камень. И даже мана, которую я послал в глаза, не помогла разглядеть здесь иллюзию. Подземелье просто-напросто испарилось, став частью небольшой горы, зато осталось напоминание о нём в виде кольца. Римская цифра один красовалась на моём указательном пальце, как напоминание о пережитом.

Радости не было. Я вообще ничего не чувствовал, кроме какой-то жуткой усталости. Последние слова сфинкса мелькали в памяти, но мысли вообще не собирались в кучу. Думать об этом в данный момент не хотелось, зато вот просто рухнуть на землю и уснуть хотелось очень уж сильно.

— Эдиус, — раздался знакомый голос из-за спины.

Я обернулся и увидел Эстер, которая с трудом пробиралась через кусты в моём направлении.

— Здесь я, — крикнул в ответ.

Девушка-рыцарь, наплевав на ветки, буквально прорвалась сквозь возникшую преграду. Хотя в целом могла бы и обойти, особенно учитывая своё состояние. Не так давно она двигаться не могла, а теперь устраивает подобное. Надеюсь, рана не откроется. Эта девчонка каким-то образом уничтожила целый куст, раскидав в разные стороны зеленоватые почки.

И только в этот момент до меня дошло, что вокруг всё было зелёное. На деревьях появились листочки, а под ногами была зеленоватая трава.

— Ты как? — с трудом перебирая ногами, подбежала ко мне сильно обеспокоенная Эстер. Она всё ещё была бледной и сильно хромала, держась за правый бок.

— Сколько по твоим ощущениям прошло времени? — спросил я у девушки-рыцаря.

Она слегка растерялась, явно не поняв, к чему я вообще это спрашиваю.

— Ты имеешь в виду, как долго мы находились в лабиринте? — уточнила девушка. — Не больше трёх месяцев, — уверенно заявила она, после чего застыла.

— Вот-вот, — кивнул я. — Сейчас должен быть максимум февраль, но, судя по всему, уже поздняя весна.

— Как так-то… Я бы точно заметила, проведи мы внутри полгода.

— Ладно, отложим всё это в сторону. Как там остальные? — перешёл я к по-настоящему важным вопросам.

— Несса сильно устала. Она целых два часа поддерживала жизнь наёмников в одиночку.

Всего два часа? Мне казалось, что прошло гораздо больше. Если уж в этом странном белом пространстве время шло иначе, то можно предположить, что и в лабиринте тоже. Не дай бог мы провели внутри десятки лет…

Я поднял с земли топор, меч, исписанный рунами, а также саквояж, оставшийся от Чердиса. Пусть тело проректора и исчезло, но зато всё остальное добро оказалось рядом со мной. Был даже его рюкзак, но внутри, помимо какой-то странной карты, не оказалось ничего интересного, поэтому только её и захватил с собой. А вот саквояж был самым настоящим сокровищем, ведь я прекрасно помнил, сколько различных артефактов успел прибрать к рукам этот мужчина.

Мой же рюкзак оставался где-то рядом с ребятами, поэтому без понятия, что же с ним произошло. Но даже если он не переместился сюда — плевать. Ничего полезного в нём уже не осталось, да и он превратился в огромный ком грязи. Впрочем, как и я сам. Даже не представляю, как плохо сейчас выгляжу.

— Латса не видели? — спросил я, подставив плечо Эстер, которая сразу же попыталась отвести меня к Нессе.

— Не-а, мы даже Реона потеряли. Всех переместило где-то поблизости, но пока я нашла лишь тебя и Нессу с Ритсом.

— Понял, — кивнул я, прибавляя шаг.

Долго идти действительно не пришлось. Десять минут и передо мной появилась рыжеволосая девчонка, обливающаяся потом.

Принцесса стояла на коленях рядом с Ритсом и ранеными наёмниками. По её бледному лицу было понятно, что совсем скоро она просто свалится в обморок. Только девиации маны нам здесь не хватало.

— Эд, — улыбнулась мне Несса, хотя и получилось это явно с трудом. — Я знала, что ты справишься. Что там у тебя произошло?

— Давайте сделаем так. Сначала проверим этот лесок и найдём выживших, а также попробуем попросить помощи в ближайшем городке. Иначе совсем скоро оба наёмника отправятся прямиком в объятия Семерых, — тут же предложил я, поняв, что ситуация совсем не радужная. Несмотря на то, что мы вернулись, состояние Теодена и Кассии лучше не стало. Да и Эстер стоит нормально отдохнуть, всё-таки раны были серьёзные.

— Согласна, я поищу в той стороне, — указала девушка-рыцарь в сторону густой чащи.

— Ты сидишь здесь! — отрезал я. — Еле двигаешься, а всё куда-то бежишь. Или тебя стоит связать? — возмутился я, и, пока Эстер пыталась подобрать слова, обратился к младшему брату. — Ритс, поможешь мне?

— Конечно, брат, — кивнул парень, вскочив на ноги.

— Отлично. Будьте здесь, чтобы я точно смог вас найти.

Не успели эти девчонки даже рта открыть, как мы с Ритсом унеслись вперёд. Сам я решил добежать до небольшого городка поблизости, ведь с «телом маны» это можно было сделать довольно-таки быстро. А мой брат должен заняться поисками людей, которые вернулись из лабиринта. Лес здесь не слишком большой, он не должен заблудиться.

Как же хочется уже просто порадоваться тому, что всё наконец-то закончилось, но всё никак не получается выдохнуть. Ну да ладно, выберемся отсюда и можно будет наконец-то расслабиться.

* * *

Микелла бродила по лесу, держа в руке шахматную доску. Фигуры остались где-то там в лабиринте, ведь не перенеслись вместе с ней. Это очень сильно расстроило девушку. Даже больше, чем изувеченная левая рука, которая болталась мёртвым грузом.

Какое-то странное существо, похожее на медведя с длинной шеей, пробралось в её ящик и успело несколько раз укусить Микеллу. Но в момент, когда девушка смирилась со своей участью, закрыв глаза и принявшись мысленно играть очередную партию, ей вдруг стало очень тепло и сознание будто куда-то улетело.

В итоге она оказалась в лесу лишь с одной доской, которую сжимала в здоровой руке. Теперь нельзя было даже нормально поиграть в шахматы, и это расстраивало больше всего.

— Что же мне теперь делать? — пробормотала Микелла. — Где достать фигуры? Может попробовать сделать их самой?

Она попробовала пошевелить левой рукой, но ничего не вышло, лишь боль разлилась по всему телу. Стало ясно, что она сломана, возможно даже в нескольких местах. Но ещё больше раздражало, что одной рукой нельзя вырезать шахматные фигуры. Да и ножа рядом не было.

За пару десятков минут, не найдя дороги или же иного выхода, девушка просто опустилась на землю рядом с большим деревом, облокотившись на него. Доску она положила рядом.

— Пешка ходит с с2 на с4, — озвучила ход Микелла, изобразив жест, будто действительно сделала ход.

— Отлично, неплохое начало, — ответила девушка сама себе, зачем-то слегка изменив тембр голоса. — А я тогда пешку с e7 на e5.

Повисла небольшая пауза, после чего она вдруг рассмеялась, вглядываясь в пустую доску.

— Ну посмотрим, кто кого! Конь ходит с b1 на c3! — воскликнула Микелла, вновь изобразив, что походила.

Так и продолжалась партия. Невидимые фигуры летали по доске, а с каждым новым ходом, боль в левой руке становилась всё больше.

Девушка продолжала улыбаться, хотя из глаз текли слёзы. Ей было больно, страшно, одиноко, а самое главное, грустно от того, что единственное, что спасало всё это время от отчаяния — было потеряно.

— Конь с с3 на е4! — завопила она, а слёзы упали на деревянную доску.

— Микелла? — раздался позади удивлённый голос.

Девчонка обернулась и увидела Ритса, который с очумелым выражением лица смотрел за её партией. Впервые за всё время их похода у этого парня были настолько очевидны эмоции. И это даже не шок, а нечто более глубокое.

— Ритс! — вскочила на ноги девушка, побежав к парню, пребывающему в полнейшей прострации.

Она налетела на него, обняв за шею целой рукой. Слёзы потекли из глаз ещё сильнее.

— Я потеряла… Я потеряла все фигуры-ы-ы… — завыла Микелла, уткнувшись в грудь мальчишки.

Но Ритс ничего не ответил. Он даже не пошевелился. Парень просто уставился в одну точку, не понимая, как ему реагировать.

А Микелла плакала, кричала, успокаивалась, вспоминала о потерянных фигурах и вновь начинала рыдать, так и не двигаясь с места. Но теперь она была уверена, что все её страдания наконец-то закончились.

* * *

— Да какого Серкаса вообще? Где мы⁈ — возмущённо воскликнула Лиштас, осматриваясь по сторонам.

— Кажется, что уже не в лабиринте, — ответил Латс.

— Это я могу заметить и сама. А что-нибудь чуть менее очевидное ты скажешь?

— Стало холоднее, — заявил парень, не обращая особого внимания на недовольства Лиштас.

— И правда, — вдруг задумалась она. В лабиринте действительно всё это время было довольно жарко, поэтому прохлада сильно ощущалась. — Но как это нам поможет?

— Я просто сказал менее очевидную вещь, — пожал плечами Латс.

— Знаешь, иногда тебе вообще лучше помалкивать, — вздохнула девчонка.

— В этом случае ты тоже будешь недовольна. Думаю, если ты даже окажешься в месте, где есть всё на свете, то будешь недовольно кричать — «почему здесь так много всего?», — вздохнул он.

Пока Лиштас, скривившись, пыталась подобрать слова, чтобы возразить, парень продолжил:

— Я предполагаю, что кто-то выбрался из лабиринта, поэтому мы тоже оказались в другом месте. Не зря же мы дважды слышали прямо внутри головы, как странный голос загадывал загадки. Пусть мы и не слышали второго человека, но он наверняка дал верный ответ, раз уж мы здесь. Скорее всего, раз уж нас всех одновременно перенесло в то подземелье, то и вернуть должно было сразу всех. Непонятно только, куда именно мы вернулись.

— Хочешь сказать, что мы наконец-то выбрались? — с лёгким недоверием спросила девчонка. Но злобы в голосе больше не было. Она тут же успокоилась и переключилась на другую мысль.

— Предполагаю, — кивнул Латс. — Нужно искать других людей, попавших в лабиринт.

— Думаешь, они где-то здесь? Я что-то никого не вижу.

— Эдиус! — вдруг воскликнул Латс, приложив ладони ко рту.

— Ты чего кричишь? — фыркнула Лиштас.

— Зову Эдиуса, — непринуждённо пояснил парень довольно очевидную вещь.

— С чего ты вообще взял, что он жив?

— Не думаю, что этот парень мог так просто умереть, — с улыбкой ответил Латс. — Будь уверена, уж кто-кто, а он определённо жив. Я бы даже не удивился, если бы вдруг оказалось, что именно он и ответил на загадку. Знаю, что у вас непростые отношения, но мой лучший друг определённо заслуживает доверия.

Закончив разговор, парень вдруг устремился куда-то вперёд. Лиштас пошла за ним, не понимая, действительно ли там что-то есть, но спорить с Латсом, когда он что-то вбивал себе в голову — смысла не было. Это девчонка поняла уже давно.

— Слышишь? — спросил её парень.

— Что? — растерялась она.

— Там определённо чьи-то голоса! — ещё больше прибавил шаг Латс.

— Ничего не слышу. Это благодаря твоим татуировкам у тебя такой хороший слух? — хмыкнула Лиштас.

— Кстати о них, — вдруг остановился Латс. — Тебе бы прикрыться.

И только сейчас Лиштас поняла, что разгуливала в одной порванной рубахе, которая мало того, что показывала всем новоявленные татуировки на её теле, так ещё и вид был такой, будто она работала в борделе и завлекала клиентов.

— Так, живо, отвернись! — вдруг закричала она, отпрыгнув от Латса на пару шагов.

— Странно, — пробормотал парень. — В лабиринте я видел куда больше.

Заливаясь краской, Лиштас пыталась найти в рюкзаке хоть что-то, чем можно прикрыться. Она в какой-то момент отчаялась и уже не думала, что вернётся обратно. А теперь начала осознавать, что её поведение совершенно не соответствовало не то, что благородной девушке, оно даже для неприхотливой простолюдинки было перебором.

«И как так получилось, что из всех парней я перешла черту именно с ним? У меня действительно настолько странный вкус?», — вздохнула девчонка, взглянув на Латса, который действительно просто взял и отвернулся.

— Да что с тобой не так? — прошептала Лиштас, вернувшись к поиску другой одежды.

* * *

Я старался не останавливаться. До ближайшего городка бежать было минут тридцать-сорок. Не слишком много, но нетерпение заставляло стараться ещё больше.

Когда сидишь долгое время в лабиринте, вдруг появляется желание просто пробежаться по лесу, отдохнуть, выспаться, поесть вкусной еды. А самое главное, убедиться, что наше спасение — это действительно не сон.

Ветки периодически хлестали меня по рукам и ногам, но я не обращал на это никакого внимания. Даже когда одна из них влетела мне в лицо, я лишь поморщился и побежал дальше. Раз больно — значит жив.

Добраться до городка было несложно. Достаточно было двигаться в сторону возвышающегося шпиля. Пусть его и не в каждой точке было нормально видно, но это в любом случае прекрасный ориентир.

Городок, который мог похвастаться действительно большим и красивым храмом, назывался Сеоферас. Именно в нём наёмники пополняли запасы, прежде чем начать спуск в подземелье.

Сам город больше смахивал на большую деревню. Самым высоким зданием здесь был именно храм Семерых, который сильно выбивался из общей архитектуры. А всё остальное пространство заполняли небольшие домики.

Увидев человека, похожего на рыцаря, я тут же подбежал к нему.

— Здравствуйте, — воскликнул я, перестав контролировать эмоции. — Меня зовут Эдиус Мельдия. В этом лесу находятся раненые люди, которым срочно нужна помощь. Могли бы вы позвать ещё рыцарей, для сопровождения, а также лекарей и целителей.

— Чего? — скривился охранник. — Ты кто, парень?

— Говорю же, я Эдиус Мельдия…

— Мельдия? Шутки шутишь, оборванец? — рассмеялся мужчина. — Эй, Гилад, ты слышал? У нас тут мальчишка из графской семьи!

Я аж замер, не в силах открыть рот. Какой еще граф? Сколько лет прошло, вашу мать? Моя семья настолько низко пала? Быть того не может…

— Чего? — отозвался ещё один охранник, появившийся из какого-то двухэтажного здания, расположенного в двух шагах. Судя по тому, что он утирал рот и похлопывал себя по выпирающему животу, это была столовая, хотя скорее трактир. — Родственник графа?

— Ага, Мельдия говорит!

— Так это ж наш герцог. Причём тут граф-то? — расхохотался Гилад.

— Ну ты понял меня. Я имею в виду — господин. Аристократическая особа, а они все одинаковые, — хмыкнул охранник, изобразив что-то вроде книксена.

Вот придурок. Я же чуть инфаркт не словил. Одинаковые, блин. Этот мужик все мозги что ли пропил?

Тратить время и убеждать этих людей в чём-то, совершенно не хотелось. Я действительно был в рваной одежде, весь грязный и походил на бездомного. Но мне что, нужно посылать письмо Зеросу, чтобы убедить людей в своём происхождении? Что за чушь!

— Повеселились? — холодно спросил я у улыбающихся стражников. — А теперь живо пошли и привели сюда людей. Всех свободных лекарей и целителей тоже. Больше ждать я не собираюсь. В лесу раненые люди, которые могут в любой момент умереть.

— Слышь, парень, уйди отсюда. Денег ты не получишь всё равно, — вздохнул Гилад, сделав шаг в мою сторону.

Я просто дотронулся до брони на его груди, которая была похожа на помесь кирасы и кольчуги, после чего использовал «массу», увеличив её вес. Не прошло и секунды, как выражение лица стражника изменилось. Появилось недоумение, а он сам рухнул на колени.

Я слегка толкнул его, и мужчина упал на спину, не в силах подняться. Он стал похож на растерянную черепаху.

— Повторяю ещё раз, меня зовут Эдиус Мельдия. И да, я внук герцога, правящего на этих землях. Не графа, а именно герцога, уточняю для особо одарённых. И если не хотите столкнуться с последствиями, то делайте, как я сказал.

— Т-ты… — пробормотал второй стражник, подойдя к упавшему другу.

— Не «ты», а «вы»! Делай уже, что говорят, пьяница хренов! Или мне найти более сговорчивых людей, а вас просто прикончить за проявленное неуважение?

Было видно, что какие-то шестерёнки в голове мужчины начали крутиться. Я боялся, что он всё-таки решит, что я бандит и начнёт звать подмогу, чтобы схватить или же прикончить меня на месте. Тогда пришлось бы как-то выкручиваться. Но, видимо, имя герцога сработало, пусть и с запозданием. Мужчина кивнул, развернулся и побежал куда-то в сторону длинного каменного здания, которое явно было построено не так давно. Видимо, там находились люди, которые занимали в этом городке самые влиятельные должности, что-то вроде местной администрации. Возможно, и целители были внутри.

— Эй, — обратился я к стражнику, который всё так же безуспешно пытался подняться с земли. — Какой сейчас месяц и год? И не удивляйся подобному вопросу, просто ответь.

— Май тысяча триста шестьдесят седьмого, — прохрипел мужчина, так и не сумев встать. Кажется, я переборщил с количеством маны, которое влил в его доспехи.

Плохо, что прошло полгода, вместо трёх месяцев, но лучше так, чем оказаться за десятки лет от привычного времени. Я даже как-то выдохнул, а то до сих пор отсутствие столь важной информации давило мёртвым грузом.

Теперь нужно организовать спасение раненых. Что ж. Надеюсь, что получится успеть.