Когда наша группа собралась на очередную лекцию, в кабинете больше не было приглушенного света. Да и сам Пельк не надевал никаких капюшонов, или иной странной одежды. Теперь передо мной стоял человек, который куда больше походил на преподавателя, чем на мага-шарлатана из подворотни.

— Рад вас всех видеть, — улыбнулся он, подождав, когда мы займём свои места. — Вчера я довольно мало нового вам рассказал, поэтому сегодня мы наверстаем упущенное. Не будем лишний раз останавливаться на уже известных моментах, а пойдём в саму суть безранговой магии. Но для начала хочу спросить, есть ли у вас какие-то вопросы? Потому что, когда я начну, отвлекаться не хочется.

Руку как обычно подняла одна Яниса. И даже это было довольно странно. Нам толком ещё даже ничего не рассказали, так откуда могут появиться вопросы. Но Пельк лишь довольно улыбнулся и разрешил ей говорить.

— Я не совсем понимаю, если мы изучаем безранговую магию, значит ли это, что после окончания академии мы даже первого ранга не получим? — с явным недовольством спросила девочка. Было видно, что вчерашнее занятие сильно вывело её из себя, и сейчас она ищет причины как можно скорее сменить специальность. Хотя Несса утверждала, что на этом году обучения это невозможно.

— Почему? — удивился Пельк. — Вы можете получить абсолютно любой ранг. У вас ведь останутся лекции и практические занятия по общим предметам. И никто не запрещает вам изучать заклинания других рангов. Просто основное время будет уходить именно на безранговую магию. Если же вы действительно сосредоточитесь лишь на ней — то да, вы не получите даже первого ранга.

— Но тогда обучение в академии не имеет смысла, — пробормотала Яниса, явно стараясь не нагрубить, но при этом с трудом себя сдерживая.

— Лишь для людей, которые считают отсутствие ранга у мага — показателем слабости. Я же не сужу о людях по таким критериям. Надеюсь, в течение наших занятий и вы сможете в этом убедиться. Больше нет вопросов?

Руку больше никто не поднял, но и заинтересованности на лицах не появилось. Группа состояла из пяти человек, поэтому каждый сидел за отдельной партой, но находись я сейчас рядом с Янисой, наверняка бы слышал, как она шипит.

— Замечательно, — кивнул преподаватель. — Начнём с главного: что из себя представляет безранговая магия. Если говорить простыми словами — то это форма управления маной. Большинство людей просто используют заклинания, ни о чём не задумываясь. Есть среди вас люди, которые владеют какой-либо магией элементов?

Хальт и Алерия тут же подняли руку. Яниса лишь скрестила руки на груди и недовольно фыркнула. А Реон вообще смотрел в другую сторону, будто в углу происходило что-то более интересное.

— Отлично. Алерия, правильно? — обратился Пельк к девочке. — Можешь продемонстрировать какое-нибудь простейшее заклинание. Вроде огненного шара.

— Я? Это же вы ко мне обращаетесь? — растерянно замотала головой Алерия. — Да, я сейчас же использую заклинание! Точно вам говорю!

Пусть она очень сильно нервничала и суетилась, но без особых проблем прочитала заговор и над её ладонью возник небольшой огненный шар.

— Замечательно, — кивнул преподаватель. — А теперь перемести этот шар на один метр вверх. Уточню, не брось его, с целью атаки, а именно перемести в другую точку вокруг себя.

Девочка удивлённо захлопала глазами, но даже спустя пару минут положение огненного шара не изменилось. Он всё так же болтался над её ладонью, пока в один момент вообще не исчез.

— Хорошо, — всё равно сказал Пельк с довольно улыбкой. — А теперь смотрите сюда.

Мужчина прочитал такое же заклинание, но огненный шар появился не над его ладонью, а немного выше головы. Он даже не задействовал никак свои руки, просто продолжал стоять неподвижно, пока огненный шар крутился вокруг него, будто солнечный зайчик.

— Каждый раз, когда вы используете то или иное заклинание, приходится перемещать ману из тела в определенную точку. Почти всегда для этого используется пространство над вашей ладонью, ведь подобным образом заклинание проще всего контролировать. Да и оно всегда будет перед вашими глазами. Но это не значит, что нельзя ничего изменить. Пусть вы и не видите, но в радиусе метра вокруг меня находится «пространство маны». Я просто выпускаю ману вокруг себя, позволяя заклинанию свободно здесь перемещаться. Конечно, это требует больших затрат маны у заклинателя, а также сделать этот купол слишком большим не получится. У меня всегда было довольно много маны, но метр — это мой предел. Поэтому большинство опытных заклинателей окружают подобным пространством не себя, а определенные области. Например, всё что выше человека на один метр, или же позади человека. Это позволяет сберечь ману. Вопросы? — спросил он, потушив огненный шар.

Не успел я даже подумать, какой из вопросов задать, как Яниса вновь подняла руку. И как у неё получается моментально что-то придумывать?

— Это «пространство маны» — то же самое, что и «барьер маны»? — спросила девочка.

— В некотором роде, — кивнул Пельк. — Удивительно, что ты уже знаешь про «барьер маны». Это мы должны были изучать позже. Барьер — это гораздо более плотная мана. И окружить всего себя подобным куполом было бы крайне сложно, даже если бы он практически касался вашего тела. Но «пространство маны» гораздо проще в использовании и не требует огромных затрат маны. Ещё вопросы?

Я тут же поднял руку, чтобы у старосты не было возможности вновь меня обогнать.

— А каким образом можно управлять заклинанием в этом «пространстве маны»? В обычной ситуации мана выходит из ладони человека и формирует заклинание. А здесь как?

— На самом деле всё достаточно просто. Сложнее всего сформировать это самое «пространство», а дальше дело практики. Достаточно считать всё, что тебя окружает — частью тела. Будто мана выходит не из ладони, а из любой другой точки вокруг. И когда ты свыкнешься с этой мыслью, тогда сможешь подобным образом использовать практически любое заклинание. Если оно, конечно, не требует непосредственного контакта с объектом. Тогда всё становится в разы сложнее.

Вот как. Ректор был прав, эта специальность для меня идеальна. Пусть я и не могу использовать заклинания выше первого ранга, но маны у меня в достатке. А если у меня получится нормально пользоваться «барьером маны», менять его форму и сокращать затраты маны, то это будет идеальным результатом.

— Ну что, ребятки, дам вам немного времени для экспериментов, а потом продолжим. Попробуйте создать вокруг себя «пространство маны», после чего использовать любое заклинание. Наверняка, у вас совсем ничего не получится, но нужно же с чего-то начинать. Поэтому не расстраивайтесь и продолжайте пытаться. Этим можно заниматься и на улице, и в общежитии. Главное, думайте о том, чтобы ничего не повредить и никого не ранить.

Пока все пытались создать какое-то заклинание и заходили в тупик, я же бился с другой проблемой. Мне было абсолютно непонятно, как перестать создавать «барьер маны» и сделать из него «пространство». Я слишком сильно каждый раз уплотнял ману из-за чего просто получался защитный купол. Кто бы знал, что мне придётся прогрессировать в обратном направлении.

Спустя почти двадцать минут попыток, я, пусть и с большим трудом, создал вокруг себя нужное «пространство», делая ману всё менее и менее плотной. Но в отличие от барьера, который мог достигать почти трёх метров в радиусе, это «пространство» заняло весь кабинет и даже вышло за его границы, а это было метров шесть, если не больше.

Обрадованный подобным достижением, я использовал где-то над потолком единственное заклинание, которое не требовало непосредственного контакта с объектом — «вспышку». После чего моментально ослеп.

— Твою мать, что случилось⁈ — завопила Яниса.

— Я… Я ослеп! Теперь я часть мира мёртвых, — расхохотался Реон. — Вот она тьма, окутывающая меня!

— Брат, брат! Что происходит? — разрыдалась Алерия.

— Происки тёмных магов, не иначе, — ответил Хальт. — Лишь истинный герой может узреть незримое. И лишь свет внутри наших сердец может пробиться сквозь эту тьму.

— Ребятишки, кто использовал это заклинание? — вздохнул Пельк. — И почему оно было настолько сильным?

И действительно. Я с трудом контролировал силу «вспышки», когда использовал её. Почти всегда приходилось отворачиваться. А контролировать её удалённо пока что было вообще невозможно, поэтому я неосознанно использовал её на полную мощность.

Надеюсь, после такого я не ослепну навсегда…

* * *

Лишь через пару минут все окончательно пришли в себя. Хоть периодически перед глазами и плыли какие-то круги.

— Эдиус, больше так не делай, — покачал головой преподаватель. — Ректор говорил мне, что у тебя много маны, но он не упоминал, что настолько. Хотя меня больше удивляет, что ты на первом же занятии смог создать «пространство маны», после чего ещё и использовать заклинание. Честно говоря, я такого ни разу не видел. Кто тебя научил?

Ни разу не видел? Но ведь это второе его занятие в жизни… С чем он вообще сравнивает? Ну как бы то ни было, приятно, когда что-то получается с первого раза. Даже если я уже до этого обладал какими-то знаниями.

— Да само как-то… — пожал я плечами.

— Ну это даже хорошо, — улыбнулся Пельк. — У остальных ребят появился человек, к которому можно будет обратиться с просьбой о помощи после занятий. Одни плюсы!

Да… Аж плакать от таких плюсов хочется. Они ведь действительно обратятся. Может быть, Яниса и будет упираться, пытаясь самостоятельно со всем разобраться. Но вот все остальные наверняка пойдут по более лёгкому пути. Не то чтобы я хотел отказывать одногруппникам в помощи, но после занятий хотелось бы отдыхать, а не заниматься репетиторством.

— Так-с, если все пришли в себя, то продолжим лекцию, — откашлялся преподаватель. — Как вы видели, «пространство маны» — это один из видов безранговой магии. «Барьер маны» — тоже часть безранговой магии. Но он гораздо сложнее, поэтому с ним мы разберёмся лишь к концу семестра. Одной из особенностей безранговой магии является — «магия иллюзий». О ней мы поговорим спустя какое-то время, но, чтобы к ней перейти, нужно будет в идеале освоить «пространство». И самая сложная, но при этом выдающаяся особенность безранговой магии, это «незримое касание». Кто-нибудь из вас слышал об этом?

Я оглянулся по сторонам, но никто руку не поднимал. Даже Яниса сидела полностью сконцентрировавшись на словах преподавателя. Хотя в начале лекции эта девочка была абсолютно недовольна.

— Это одно из самых сложных заклинаний, что я изучал в своей жизни, — продолжил Пельк, после того как не услышал ответа. — Мана настолько сильно концентрируется в одной точке вокруг вас, что становится осязаемой. Не так давно я говорил о том, что с помощью «пространства маны» можно использовать все заклинания, помимо тех, что требуют контакта с объектом. Но благодаря «касанию» можно обойти и это ограничение.

Преподаватель отошёл от своего стола на полметра, после чего вытянул правую руку, направив её на стол и закрыл глаза. Спустя несколько секунд глаза открылись и стол поднялся на метр в воздух.

— Как вы можете видеть, — сказал Пельк, обливаясь потом, — сейчас я не использовал заговоров или чего-то подобного. Это лишь безранговая магия. Я настолько плотно сжал ману, что получилось создать из неё что-то вроде руки и использовать для того, чтобы поднять объект в воздух.

Спустя пару секунд он опустил стол на пол, утерев пот.

— Форму можно создать любую, хотя использовать её я могу лишь в радиусе метра и то не всегда. Если очень сильно постараться, то получится даже сделать что-то вроде незримого ножа и нарезать им бутерброды, — рассмеялся мужчина. — Но создать даже подобное заклинание и поднять им объект — уже очень сложно. На освоение этой магии могут уйти годы, но я вам обязательно помогу. Не обещаю, что получится, но самое главное — вы очень сильно повысите свой контроль. Это поможет быстрее, проще, а, самое главное, эффективнее использовать все остальные заклинания. Надеюсь, теперь вы понимаете, что безранговая магия действительно помогает любому магу. Я рассказал вам довольно много всего за одно занятие, поэтому готов к вопросам.

Большого количества вопросов не последовало, но и никакого негатива я больше не услышал. Выйдя из кабинета Яниса лишь, с задумчивым видом, смотрела в пол, а вся остальная группа о чём-то оживлённо болтала. Вернее, болтал Хальт, а его сестра пыталась его успокоить. Реон же о чём-то разговаривал сам с собой.

Может быть, у меня и получилось договориться с преподавателем, но что делать с этими ребятами ума не приложу. Я собрал группу, в которой даже поговорить не с кем. Ну и дела.

* * *

Всю неделю я ходил на лекции и практические занятия. Большая часть из них была по безранговой магии, но и остальные предметы приходилось посещать. Особенно я радовался потоковым лекциям. Не из-за того, что на них было интересно, а потому что можно было поговорить с Нессой и Латсом.

Таких лекций осталось довольно мало. В основном это были: магическая история, магическая математика, изучение магических существ. А также фехтование, хотя оно стало необязательным. Но Эстер, которая выловила меня на одной из перемен, буквально затащила меня туда. Я мог бы, конечно, с ней спорить и отказываться, но зачем. Всё-таки я и так постоянно тренировался, а гораздо проще было это делать с партнёром. Да и видя её задумчиво-расстроенное выражение лица, совсем не хотелось как-то спорить.

С элитными студентами я больше не сталкивался. Да и где бы мы увиделись? Всё-таки совсем разные курсы и разные занятия. Помимо Эстер, которая на четвёртом курсе продолжала ходить к нам на занятия, чтобы спарринговаться, больше ни один старшекурсник так не поступал.

Всё было довольно тихо и спокойно, даже Игнотус ни с кем не конфликтовал. Пока на очередную лекцию по изучению магических существ, которая вновь проходила в большой аудитории, а не на свежем воздухе, не вошёл проректор Чердис.

— Всем добрый день, — обратился он к нам. — Можете не вставать. Профессор Шемлос, извините, что отвлекаю. Я ненадолго. У меня небольшое объявление.

— Да, конечно, — кивнул преподаватель изучения магических существ. — Класс, поднимите головы. Проректор хочет сделать объявление. Потом закончите описывать различия сирен и русалок.

Пока Чердис доставал какой-то листочек и откашливался, Несса ткнула меня локтем в бок.

— Спорим, что он сейчас скажет какую-нибудь ерунду вроде «вы будущее академии, хорошо учитесь», — тихо рассмеялась девочка.

— На что спорим? Я думаю, что он объявит какой-нибудь классный час, — улыбнулся я в ответ.

— Давай поспорим на то, что проигравший должен будет подняться в общежитии на этаж к старшекурсникам и пообщаться с кем-нибудь из них, — хитро подмигнула мне принцесса.

— Может быть, тогда уж предложить подружиться.

— А что, давай так, — кивнула Несса. — Но Эстер не в счёт! — тут же добавила она. — Ты и так её знаешь. Нужно с кем-нибудь незнакомым. Чтобы это было максимально неловко.

— Хорошо, хорошо, — улыбнулся я.

Несколько секунд спустя проректор, наконец-то, прокашлялся и начал читать с листка.

— Дорогие студенты, наша академия отличается тем, что наши выпускники одни из самых образованных и умных людей на континенте. Вы все станете нашим достоянием, но это не значит, что на этом нужно заканчивать ваше развитие. В нашем мире множество других не менее талантливых преподавателей, учеников, а также известных академий. Именно поэтому хочу сообщить вам, что в следующем семестре к нам на время присоединятся студенты из академии Сулюдэм. Они также будут обучаться, обмениваться опытом, делиться подходом к образованию и состязаться с вами. А также в завершении этого небольшого слияния будет проведён итоговый экзамен, где каждый сможет проявить себя. Это действие требуется, чтобы доказать, что все мы равны и стремимся к одним целям. А также дать возможность нашим академиям для дальнейшего сотрудничества. Будьте лицом нашей академии, не затевайте драк и лишних конфликтов. Покажите всем, что на каждого нашего студента можно равняться. Спасибо за внимание!

После того как ректор закончил свою речь и покинул кабинет, начался галдеж. Но громче всего воскликнул Игнотус:

— Это что же, нам придётся учиться с нелюдями⁈

Вот так дела… Лучше бы Несса выиграла спор. Не хочется даже представлять, во что выльется это неожиданное «сотрудничество».