– Климов! Какого черта! – Нина спешила навстречу Артему по пустынному коридору ее любимого факультета, громко стуча каблуками.

Он невольно улыбнулся. Все же она совсем не меняется. Та же стройная фигурка, юбка чуть выше колена, каблуки, короткие светлые волосы, эти наигранно-сердито поджатые губы, но и та же озорная улыбка в глазах. Интересно, как часто ее путают со студентками? Она же будто и не вышла из позднего подросткового возраста!

– Телефон, Тёма! – заявила Нина строгим преподавательским тоном, потрясая своим смартфоном. – Его придумал Александр Белл, аж в тысяча восемьсот семьдесят шестом году! Это такой аппарат, который помогает общаться людям даже на расстоянии! Понимаешь?

Следователь машинально кивнул.

– А ты навскидку год назвала, да? – рассеянно уточнил он.

– Нет! – Нина иронично улыбнулась. – Запросила у Аркаши, он прислал точные данные. Кстати! Снова с помощью телефона, Климов!

– Муж вместо «Гугла»… – Следователь усмехнулся, но тут же сказал уже более серьезно: – Извини, я работал. У меня все плохо. Времени все меньше, а информации становится только больше. Я ничего не успеваю. У тебя что-то важное?

– Потом, – уже совсем другим тоном сказала подруга. – Меня тут просто осенило, но это не срочно. Чем помочь?

Он мог бы ей сказать, что из-за какого-то «не срочно» она бы не стала так ему названивать, но решил промолчать, сейчас правда не до этого.

– Ты уже знаешь, что у нас появилась подозреваемая? – спросил Артем.

Нина кивнула, новость ее совсем не радовала.

– Люда, – назвала она имя. – Это так странно! Одна из самых способных девочек на курсе. Конечно, отличница.

– Такие обычно не пользуются популярностью у ровесников, – заметил следователь.

– Глупости, – категорично возразила Нина. – Не любят тех, кто ничего не делает, чтобы их любили. Все эти классические «ботаники» – зубрилы, сами не спешат социально адаптироваться. Они, конечно, в силу собственных комплексов, полагаясь на безосновательное чувство превосходства и якобы интеллектуальный снобизм, по своей воле избегают общения. Часто даже агрессивно реагируют на попытки контакта, провоцируя негатив в свой адрес. Но это не про Люду. Она милая, простая девушка. У нее были подруги на факультете, она нормально общалась на курсе практически со всеми. Студентам часто приходится выполнять задания в группах, где состав постоянно варьируется. Бывают иногда конфликты, но это опять не про эту девочку. У нее довольно спокойный темперамент, она неконфликтна, покладиста, но при этом явный экстраверт. В рамках современных реалий, конечно.

Артем кивнул, он ее понял. Молодежь сейчас больше привыкла общаться в Сети, там у них это получается лучше, чем офлайн. Но он тут же вспомнил про фотографии на книжных полках. Девушка выгодно отличалась от ровесников.

– Спасибо за лекцию, – чуть иронично поблагодарил следователь. – Но факт остается фактом. Сейчас Елизавету Аксо изображает именно эта белая и пушистая Люда.

– Я пыталась до тебя донести, – тут же завелась Нина, – что, согласно ее психологическому профилю, я не могу поверить, что эта студентка могла что-то такое сделать. Ну как там это все называет Давид? Провести обряд какой-то или вызвать актрису.

– Верю. – Это было правдой, подруга в таких вещах не ошибалась. Но сейчас Артему было несколько не до таких тем. – Я был в квартире девушки, видел ее гаджеты. Как раз увлечения мистикой за ней явно не числилось. И там, у нее дома, следов, скажем так, контакта с актрисой не обнаружено.

– Естественно, – победно заявила Нина, но тут же нахмурилась. – Только теперь ты полагаешь, что этот контакт состоялся здесь? На факультете?

– Логика, – напомнил Артем. – Мы знаем, что этот вызов, или как там правильно это называется, все же был. Эксперты восстановили перемещения Людмилы в тот день. Дом, факультет, потом снова дом. Дальше неизвестность. Все могло случиться только тут. К тому же сам призрак актрисы привязан именно к этому зданию.

– Понятно. – Нина явно расстроилась. – Но что ты хочешь тут найти? Прямо вот это место, где якобы произошел ритуал?

– Нет, не сегодня, – возразил следователь. – Мне надо получить кое-что другое. Твоя студентка вела блог, где тестировала различные методики запоминания. У нее был список каких-то мало трудновыговариваемых слов, которые она заучивала для этого своего эксперимента. И теперь Люда или та, кем она сейчас себя считает, оставляет послания. Именно эти слова. Мне кажется, одно из них есть и тут.

– Где? – Рассказ подругу удивил. – И как это вообще выглядит?

– Пока не знаю, – признался Артем. – Но послушай. Люда была на моей лекции. Точнее, на первой ее половине. В перерыв она покинула аудиторию. Возможно, она плохо себя почувствовала или просто ей наша тема была неинтересна. По записям камер понятно, что в те сорок пять минут, пока я продолжал вещать перед твоими умниками, девушка здание факультета не покидала. Она была где-то здесь. А еще она потом вернулась в аудиторию, предоставив мне малоприятную возможность пообщаться со своей новой «соседкой». Ну давай считать, со своей второй личностью, которой, как я предполагаю, Люда обзавелась именно в этот промежуток времени.

– На самом деле логично, – согласилась Нина. – Но где это могло произойти? И что еще важно: где то послание? Оно будет прямо на месте проведения этого обряда?

– Ну вот этого я не знаю, – заметил следователь. – И даже почему-то в этом сомневаюсь. Найдем – увидим. Опять же, по камерам видно, что из аудитории в перерыв она вышла и отправилась как раз в эту сторону. Лестница вниз с той стороны коридора. А тут у вас что?

Его подруга оглядела широкий коридор, ряд дверей, ведущих в другие аудитории, с видом командира корабля.

– Скорее всего, она на самом деле плохо себя чувствовала, – стала размышлять Нина вслух. – Или ей просто нужно было в дамскую комнату. И тут проблема! Потому что на этаже женский туалет закрыт на ремонт. Он вон там, в самом конце, напротив перехода.

– Какого перехода? – не понял Артем. При этом он начал медленно двигаться в указанном направлении.

Нина на его вопрос только усмехнулась.

– Я тоже очень люблю родной факультет, – весело-иронично сказала она. – И считаю его самым важным и нужным в университете. Да только руководство не совсем это мнение разделяет. Потому что им важнее то, что вообще в вузе направлений множество и их всех надо где-то размещать. Потому мы делим это здание с математиками.

– А! – Где-то уже Артем об этом слышал. – Я просто думал, они давно отсюда съехали.

– Там они. – Нина указала на скромную дверь в торце коридора. – А вот и туалет.

– Отлично. – Следователь решительно отправился в дамскую уборную. – Тут же ремонт, так что никого не напугаю. Кроме себя.

Помещение было в ужасном состоянии. Никаких работ сейчас в нем не производилось. Просто пустая захламленная комната с облупившейся краской на стенах, с торчащими из пола обрубками канализационных вводов. А главное, с кучей мусора везде и всюду.

– В квартире Люды послание было на окне, – заметил Артем. – Как думаешь, тут может что-то быть?

– Этого окна за слоем грязи практически не видно! – с праведным возмущением отозвалась Нина. – Да и вообще…

– Уходим, – быстро скомандовал Артем, у которого от новой порции пыли, казалось, зачесалось везде и сразу. Прежде всего в носу и горле.

Они ретировались обратно в коридор.

– Так, – рассудил следователь. – Девушке надо в туалет, но конкретно этот недоступен. Что дальше? Напомню, на записях она мимо аудитории в обратную сторону не проходила. Второй выход с этажа тут есть?

– Нет, – решительно возразила Нина. – В нашей части здания лестница вниз только одна. Но проще всего в ее ситуации отправиться как раз к математикам. В конце концов, у них-то есть женский туалет на этаже.

Артем галантно распахнул дверь перед подругой. Между территориями факультетов был какой-то странный пустой предбанник. Просто участок коридора, почему-то поворачивающий вправо; тут были еще какие-то двери, но куда они могут вести, Артем даже не представлял. А заканчивался предбанник точно так же, то есть снова – дверью.

Они вышли в другой коридор, снова широкий, освещенный кучей окон, практически точную копию того, что был в крыле психологического факультета. И тут их ждало еще одно неприятное открытие. Рядом с переходом был туалет, но мужской. Пришлось пересечь все владения математиков в поисках женского.

К счастью, что студенты-психологи, что их собратья с математического факультета оказались довольно дисциплинированными. Сейчас еще шла лекция, а потому никого в коридоре из праздношатающихся не было. Артема это как-то успокаивало, но вот Нину, похоже, наоборот, чем-то беспокоило. Подруга смотрела на пустой коридор и хмурилась.

– Ты настолько не любишь конкурентов? – шутливо поинтересовался у нее следователь.

– Я просто ищу мужа, – буркнула Нина. – Он пошел сюда, поболтать с учащимися. Только его тут нет.

– Ты ревнуешь? – даже немного удивился Артем. – Своего профессора к студенткам? Не может быть!

– Я за их психическое здоровье боюсь, – отозвалась с иронией подруга. – Он же девчонкам мозги своими байками забьет. А они математики! Там после его сказок ни одна формула не поместится.

– Кстати, – решил все же поинтересоваться следователь, – а зачем Аркаше студентки?

– Его тоже осенило, – сообщила Нина. – Теперь он проводит какой-то опрос. Я не очень поняла, да, если честно, и не вникала. У меня своя идея была. А ты не брал трубку и…

– Ты сама сказала, все расскажешь потом, – поспешил напомнить ее друг. – Да и вон уже туалет. Сюда мне, наверное, все-таки лучше не ходить. Сама найдешь, что нужно?

– Если оно там есть. – Нина явно не слишком верила в успех их миссии. – Как это должно выглядеть?

– Фильм «Константин», – вовремя сообразил Артем. – Ты его любишь. Помнишь, там одна сестра-близнец оставляла для второй послания на стекле. Надо только дыхнуть, чтобы запотело.

Нина картинно закатила глаза.

– Знаешь, Тёма, – поделилась она на удивление серьезно, – все эти игры, послания и прочее как-то совсем не вписываются в наше дело. В характер актрисы. Она бы скорее что-то помадой на зеркале нарисовала. Ярко, броско и с вызовом.

– Да, – рассеянно согласился следователь. – Зеркала. Они же в женском туалете быть просто обязаны. Их тоже проверь.

– Отстань. – Нина решительно взялась за ручку двери в уборную. – Без тебя соображу. Но если там ничего нет…

– Я неделю буду покупать тебе любимый раф, – пообещал Артем. – Иди.

Он остался стоять в пустом коридоре. Отошел от дверей дамской комнаты подальше, так как охранять вход было немного глупо. Устроился у окна, не зная, чем себя занять. Хотел было проверить смартфон, вдруг там опять куча сообщений, но тут откуда-то сбоку послышались быстрые шаги. Будто кто-то спешил по лестнице. Артем чуть досадливо поморщился. В своем болезненно-усталом состоянии он точно стал невнимательным и, наверное, тупеет. Ведь тут как раз рядом и правда второй выход с этажа.

Очередная дверь распахнулась, и в коридоре появился Аркадий. Увидев друга, сразу начал улыбаться, радостно и в то же время чуть удивленно.

– А ты здесь чего? – спросил профессор.

– Стреляли, – буркнул Артем, вспомнив знаменитый ответ на этот вопрос из фильма «Белое солнце пустыни». Но увидев, как улыбка Аркадия меркнет и тут же уступает место беспокойству, поспешил исправиться: – Это шутка. Цитата. Все нормально пока, я просто жду Нину.

– Откуда ждешь? – Друг чуть недоуменно нахмурился. – Ее факультет…

– Стоп. – Объясняться следователю надоело. – Я послал ее в туалет, вон в тот. Следственные действия, и все на этом. Кстати, она сказала, ты тут тоже каким-то опросом занимаешься.

– Да! – тут же оживился Аркадий. – Я тебе звонил, но…

– Знаю, прости, был занят, – быстро проговорил Артем. – Что у тебя такого сенсационного?

Профессор смотрел на друга и обеспокоенно хмурился.

– Что-то у меня такое чувство, что тебе не до сенсаций, – заметил он. – Тёма, ты ужасно выглядишь.

– Спасибо, меня сегодня уже засыпали похожими комплиментами, – иронично отреагировал его друг.

– Тебе надо домой, поспать, а уже потом я тебе расскажу… – Аркадий не договорил, обернулся на открывающуюся дверь дамской комнаты.

– О! – увидев мужа, обрадовалась Нина. – Блудный профессор нашелся. Тёма? Такое тебя устроит?

Она показала ему на экране смартфона очередное напечатанное малопонятное слово.

– Идеально, – пробормотал он, переписывая новое послание. – Ты лучшая! Снова на окне?

– Зеркало, – коротко пояснила подруга. – Записал?

– Уж точно не запомнил, – буркнул ворчливо следователь.

– Отлично, тогда поехали! – решительно скомандовала Нина и даже попыталась тащить его куда-то за руку.

– У нас что-то еще плохое? – осторожно поинтересовался Артем. – Куда теперь?

– Домой, – твердо заявила она. – Спать. Уверена, ты даже сам машину вести не в состоянии.

– Точно! – поддержал ее муж. – Отвезем его.

– Мне бы сначала нормально поесть все-таки, – почти мечтательно признался их друг. – И в душ. Но надо еще поговорить с Давидом.

Он направился было обратно по коридору, но сообразил, что есть возможность спуститься вниз к выходу по лестнице, которая совсем рядом.

– Мы все поговорим с Давидом, – спускаясь по ступенькам вперед него, говорила Нина, и тон у нее был такой, будто она уговаривает малого неразумного ребенка. – Вот пока будешь есть, мы заодно и тебе расскажем.

– Точно! – поддержал ее Аркадий. – Про все наши новости. А потом спать.

Артем, конечно, друзьям в таком не признался бы, но сам он, скорее всего, до дома добраться без помощи бы не смог. Ну минимум в кои-то веки ему пришлось бы воспользоваться навигатором. А так Аркадий с его спокойной и аккуратной манерой вождения идеально изображал таксиста. Приятный бонус, друг еще и молчал всю дорогу и даже не включал радио. Потому Артему удалось даже немного подремать.