На встречу девушки пришли без настроения. Как оказалось, они поругались из-за очередного срыва Виты. Лия просила подругу обратиться за квалифицированной помощью, но Вита уверяла ее, что у нее нет никакой клептомании.

Пока они ждали Августа, Вита принялась рассказывать Лии о соблазнении парней. Клим подумал, что она нарочно завела эту тему, чтобы смутить его, а заодно и отвязаться от советов Лии.

– …такой прием называется «Гуляющая кошка», и парни ведутся на него, как наивные мальчишки! – не замечая, что Лия не интересуется заданной темой, Вита рассмеялась и метнула в Клима короткий обжигающий взгляд.

Когда показался Август, идущий по тротуару быстрым и широким шагом, Клим понял, что впервые рад его видеть. Наконец-то Вита перестанет пытать его вычитанными в интернете советами пикаперов и взглядами, от которых температура его тела резко прыгает на пару градусов.

Август пришел не с пустыми руками, и Клим вместе с «психами» склонился над поисковым устройством. Минут пять они его осматривали. Больше всего устройство напоминало обычный сотовый телефон старой модели. Небольшой экран, парочка функциональных кнопок и глазок камеры. Над ней торчали два светодиода, кое-как припаянные к основной плате.

– Ты уверен, что оно работает? – с сомнением спросила Вита и хитро глянула на Августа.

Тот неопределенно дернул плечом. Нарисованный череп на его футболке весело перекосился, будто подмигивая.

– Я не проверял. Может, и не работает.

Вита деловито хмыкнула и уперлась рукой в бок.

– Что же ты за изобретатель такой? Не знаешь свои изобретения в лицо.

Лия улыбнулась и попыталась скрыть улыбку, сделав вид, что поправляет очки.

Друзья устроились на скамейке в тени дерева. Погода выдала настоящую жаровню. Солнце с утра палило на максимум. Климу хотелось запереться в комнате и включить кондиционер. Ну или хотя бы сунуть разгоряченные ноги в холодильник.

Вокруг зеленели деревья, шурша на ветру листьями. Вдали, над кронами, высились громады высоток. По тротуару проходили люди, распугивая воркующих голубей. Никто в такой знойный день не обращал внимания на заседающую компанию подростков.

– На ком я, интересно знать, проверю? – возмутился Август.

Из-за жары Клим ни о чем не хотел думать, кроме как о купании в речке. А тут Август со своим устройством подоспел. Вчера Эрн попросил его придумать что-то для поиска монстров, и вот, пожалуйста, все готово.

Клим посмотрел на профиль «бледного». С самого знакомства этот странный парень его бесил. Сейчас он сделал нечто полезное, и Клим не знал, как к нему теперь относиться. Принять его как друга у него не получалось, но и посторонним он его уже не считал. С девушками было проще… или сложнее. Обе ему нравились.

Лия подняла указательный палец, собирая на себе взгляды друзей.

– «Серый дом», – торжественно объявила она.

– В смысле? – не понял Клим.

Вита воскликнула:

– Точно! – прильнула к Лии и демонстративно погладила по голове. – Некоторые парни только на вид красивые, а сами ничего не соображают.

Она метнула в Клима очередной красноречивый взгляд. Из ее слов он понял лишь одно и тут же захотел выкрикнуть:

«Что?! Я красивый?»

Такой явный намек он получил впервые. Именно от Виты, а не в принципе от девушки. Вообще-то, у него уже была подружка. Они встречались всю зиму, а весной разошлись по обоюдному решению. Просто у него появилось понимание: не та. Наверное, и у нее было нечто схожее. С тех пор Клим не находил другую.

Из-за этого он слишком переживал, поэтому и доставал Эрна ежедневным нытьем. Друг его поддерживал, и сейчас Климу было ужасно стыдно за свое поведение, ведь именно он должен был поддерживать Эрна, а не наоборот.

Ребята поехали в «Серый дом», чтобы проверить, работает ли странное устройство Августа… Точнее, обычный телефон, который он испортил, припаяв к нему усики.

До места добрались привычным маршрутом. Климу не терпелось встретиться с Эрном. Он хотел извиниться за то, что слишком много думал о себе и не замечал его проблем. Ему показалось важным сделать это, несмотря на смерть друга.

Оставшиеся пару сотен метров до дома он едва не бежал. Останавливался потому, что девушки не выдерживали его темпа и кричали: «Эй, не бросай нас!»

Когда из-за фасада новостройки показался угол «Серого дома», Клим возликовал. Он обрадовался ему, как старому доброму другу. А через пару секунд застыл на месте и обернулся к остальным.

– Вы видите это? – спросил он потерянным голосом.

Будто настраивая увеличение, Лия поправила очки.

– О нет! Только не сейчас.

– Где я проведу опыт? – Август остался практичным до отвращения.

Вита пихнула его локтем.

– К черту твой опыт. Как мы с Эрнестом встретимся?

Клим ничего не сказал. Просто не смог. Стоял и бездумно смотрел, как бригада рабочих ограждает «Серый дом» полосатой лентой.

– Неужели Васильевна?.. – начала Лия и оборвала фразу.

– Васильевна? – спросила Вита. – При чем тут она?

Мороженое таяло быстрее, чем Клим успевал его съедать. Он беспомощно смотрел на стекающие по вафельному рожку капли и представлял, какой липкой будет его рука.

После обеда стало еще жарче. Пока он и команда «психов» прохлаждались перед «Серым домом», солнце вышло в зенит и пекло макушку так, будто собиралось расплавить им мозги… если от них еще хоть что-то осталось.

Вита кусала мороженое с клубничным вкусом. Выглядело это… Ох, Клим смущенно отводил взгляд, но, не сдержавшись, опять на нее смотрел.

– Не понимаю: зачем Васильевне сносить дом? Ну погиб там ее парень, но дом-то не виноват. Если бы ее парень утонул в реке, она бы ее осушила, что ли?

Замечание было верное. В другой раз Клим бы восхитился такой точной аналогией, но от упоминания об утопленнике сердце болезненно сжалось.

Его телефон зазвонил. Чтобы ответить, Климу пришлось отдать мороженое сидящей рядом Лии. Едва он произнес «Алло», в ответ затарахтел Глеб.

– Срочно приходи к дому Васильевны. Надо поговорить.

Это простое требование старшего резко поменяло планы Клима. Ответив «Хорошо», он отключил смартфон. Он собирался пойти на автобусную остановку, но стоило ему произнести, куда он собирается, все оживились.

– Я с тобой, – воинственно заявила Вита, наверное опасаясь получить запрет на составление компании. – Спрошу у нее, зачем сносить «Серый дом». Пусть только скажет, что это из-за ее парня.

– И я поеду, – сказала Лия, лишая обрадовавшегося Клима возможности побыть с Витой наедине. – Все равно надо обсудить выпуск газеты.

Август ничего не сказал. Когда все пошли на остановку, он молча присоединился к остальным.

Во дворе у дома Васильевны было непривычно оживленно. Тут и там встречались группы людей, которые переговаривались и тревожно косились на угол дома.

– …говорят, слышали пронзительный крик…

– Из ушей шла кровь…

Из любопытства Клим тоже посмотрел на угол дома, но ничего примечательного не увидел.

Впрочем, он и Глеба не находил. Тот заверил его, что будет ждать на месте. Соврал… А еще редактором школьной газеты называется.

Клим усмехнулся собственной плоской шутке. Когда он потерял лучшего друга, его чувство юмора умерло вместе с ним.

– Долго нам ждать? – в вопросе Виты сквозил намек на то, что она не из тех девушек, которые тратят время на бессмысленное ожидание.

– Не знаю, – признался Клим, оглядывая двор в поисках «коллеги».

По спине его кто-то хлопнул. Клим вздрогнул и обернулся. Позади стоял Глеб в джинсах и длинной футболке на три размера больше, чем нужно. Наверное, он так скрывал свою излишнюю худобу. По мнению Клима, просторная одежда ее только подчеркивала.

– Что с рукой? – с ходу спросил Глеб, настолько пристально осматривая гипс, будто собирался писать о нем статью.

– Неправильная эксплуатация собственного тела при больших нагрузках. – Клим не собирался рассказывать о том, что его столкнул призрак.

Брови Глеба взметнулись вверх. Клим мысленно похвалил себя за достижение. Удивил Глеба… У него это с самого начала знакомства не получалось.

– В смысле?..

– Упал с велика.

Глеб покачал головой, снова вернувшись к хмурости и задумчивости. Он смотрел куда-то вниз, на асфальт, и не сводил с него взгляда.

– Васильевна мертва, – вдруг выдал он на одном дыхании.

Климу показалось, что от потрясения его нижняя челюсть отстегнулась и теперь болтается в районе пупка. Он ведь недавно виделся с завучем. Да-да, он знал, что это не является гарантией того, что она по-прежнему жива, но осознание очередной внезапной смерти его потрясло.

– Как это?.. – бестолково спросил он, отчетливо понимая, что его вопрос прозвучал предельно глупо.

Глеб поднял голову и недобро уставился на его гипс. Было похоже на то, что он подозревает Клима в причастности к смерти Васильевны.

– Чего?! – возмутился Клим, отшатнувшись от Глеба, и прикрыл гипс здоровой рукой. – Я уже неделю с ним хожу!

– Что случилось? – вмешалась Лия и своим вопросом развеяла напряженную атмосферу.

Глеб замешкался. Он смотрел на Клима и хмурился, будто не хотел мириться с мыслью, что тот не убивал Васильевну.

– Упала с крыши, – наконец выдал он. Отцепил взгляд от Клима и устремил его на крышу девятиэтажного дома. – Я пишу статью о ней для ближайшего номера. Так что твоя заметка про «Серый дом» будет вдвое актуальней, ведь там погиб ее жених.

Клим поморщился и посмотрел на Виту, стоящую позади Глеба. Судя по виду, она не признала парную статью гениальной идеей.

– Зачем? – она осторожно тронула Глеба за плечо, будто он был опасным психом и грозился сорваться в любой момент. – Ни славы, ни денег ты не получишь. Это простая школьная газета. Зачем эксплуатировать образ погибшего завуча?

Глеб обернулся через плечо и усмехнулся:

– Ничего ты не понимаешь в журналистике.

Настроение недружного квартета было вконец испорчено. Сегодняшний день принес одни разочарования. Вдобавок странный прибор Августа, который так и не удалось проверить, противно запищал и отключился, когда они уходили со двора, где жила и умерла Тамара Васильевна – завуч школы номер семнадцать.

Август достал прибор, осмотрел его со всех сторон и выдал заключение:

– Перегрелся.

Потом он попросился к Климу, чтобы в спокойной обстановке доработать свое изобретение. Все. День у Клима окончательно обосновался в списке «Топ‐5 худших дней жизни».

После ухода Клима Глеб надолго задержался во дворе Тамары Васильевны. С полчаса он ходил по двору и размышлял о будущей статье. Он планировал рассказать об учительнице так, чтобы читатели прониклись ее трагедией.

В его воображении уже прорисовывался основной костяк статьи. Десять лет Васильевна мирилась с болью, которую принесла ей потеря жениха, и все-таки не выдержала. Что же повлияло на ее решение? Почему именно сейчас? Что она почувствовала, стоя на краю крыши? Увидела ли перед смертью лицо своего возлюбленного?

Глеб и сам хотел получить ответы на эти вопросы, но не знал как. Сначала он просто бродил по двору, пытаясь понять мысли Васильевны. Скоро он понял, что самый лучший способ попасть в шкуру жертвы – повторить ее путь.

Когда стемнело, он поднялся на крышу. Ему повезло, что полицейским не пришло в голову оцепить чердак. В конце концов, там ведь не убийство произошло, чтобы искать улики.

Глеб прошелся по крыше и приблизился к самому краю. В одном месте было необычно грязно и воняло, как в деревенском сортире. Почему-то парень решил, что именно с этого места завуч решилась на последний шаг. Стоя там, он придумал идеальную концовку для статьи.

– Ну конечно! – воскликнул он, радуясь творческой находке. – Так я сделаю отсылку к жениху и к «Серому дому». Супер! Сама Васильевна бы похвалила…

Ему на глаза попалась брошка. Обычная брошь с миниатюрным букетиком цветов. Она лежала на самом краю, и ветер норовил сдуть ее вниз. Глеб узнал эту брошь. Каждый день видел на любом жакете Васильевны. Она бы ни за что не сняла ее… Особенно перед тем, как шагнуть навстречу погибшему парню.

Глеб поднял украшение, тяжело сглотнул и не заметил, что в горле у него мигом пересохло. Застежка на брошке была сломана. Может… Васильевна не прыгала… сама не прыгала?

Мысль Глеба прервал оглушающий дезориентирующий крик, раздавшийся за спиной. Он успел обернуться, чтобы увидеть, как к нему подлетает шокирующая своими размерами и внешним видом гигантская птица с женским лицом болезненно-бледного оттенка. Секунда – и мощные когти проткнули его плечи. Птица пронзительно вскрикнула и рывком взлетела в бесконечную темноту ночного неба.

Клим печатал статью в ноутбуке. Он промолчал, когда Вита ужаснулась задумке Глеба, но понял, чего тот хочет добиться. Дело не в деньгах и не в славе… А в том, что такое сочетание статей получится красивым. Мужчина и женщина наконец обрели друг друга. Свадьба на том свете… Аж мороз по коже!

Клим вздрогнул и продолжил неуклюже клацать одним пальцем по клавиатуре. Загипсованная рука сильно замедляла процесс набора текста, но объем постепенно увеличивался.

Полчаса назад они с Августом проводили девушек к автобусу. Они собирались вместе составить карту утопленников, но подруг слишком расстроила смерть завуча. Отказавшись от составления карты, они надумали поднять себе настроение с помощью прогулки по торговому центру. Ну а Климу в качестве главного приза досталось общество Августа. Правда, тот завис над своим испорченным датчиком и почти не раздражал.

Клим нажал кнопку «сохранить» и откинулся на спинку стула. Потянулся вверх, случайно стукнул гипсом себя по голове. Оценил силу удара… Неслабо получилось! Окинул взглядом незаконченную статью и задумался над написанием концовки. Он хотел сделать красивую подводку к Тамаре Васильевне. У него мелькнула интересная идея. Он начал печатать, и вдруг что-то громко взорвалось.

Клим едва не подпрыгнул на стуле. Обернулся на источник звука и увидел чумазого Августа. Тот сидел напряженно, как будто его неожиданно сфотографировали, и смотрел на свое изобретение. Вокруг старого сотового телефона образовалось темное пятно.

– Черт! – ругнулся Клим.

Он хотел схватить свою домашнюю футболку, которая еще утром лежала на подлокотнике дивана, но не нашел. Видимо, мама перед работой успела тут немного прибраться. Пришлось брать первое попавшееся под руку. Этим первым оказалось полотенце, и он принялся им оттирать пятно.

– Не надо! – крикнул Август за секунду до того, как Клим активно потер скатерть. – Эта дрянь не отмоется, – последовало пояснение, которое, поступи оно вовремя, спасло бы хотя бы полотенце.

Клим остановился и посмотрел на несчастную тряпку. Разумеется, она почернела, как будто покрылась плесенью. И конечно, это было мамино любимое… Черт!

Опустошенный Клим посмотрел на беспросветно убитую скатерть и спросил со слабой надеждой:

– Не отстирается?

Август с виноватым видом помотал головой.

– Что ты туда залил? – Клим брезгливо указал на развороченный телефон. Ему казалось, что тот способен на новый выплеск черной мерзости.

– Не знаю… Взял телефон у отца. Он с ними экспериментирует, иногда создает разные растворы и начиняет ими аккумуляторы. На этом было написано: «Хорошо держит заряд, но при взрыве не отмоется».

– И ты не подумал, что его лучше не брать?.. – Клим начал было злиться, но посмотрел на Августа и невольно успокоился: просто смех перекрыл его раздражение. – Тебе повезет, если с кожи смоется.

Август выглядел смущенным и растерянным. Черные пятна на лице делали его похожим на панду. Он с тоской смотрел на взорванное устройство, и Клим даже ему посочувствовал. Ведь и он ради Эрна старается.

Вдруг неудача совсем его добьет и он откажется работать над гаджетом? Тогда им придется долго искать сирену, выслеживая ее по совершённым преступлениям.

– Точно! – заорал вдруг Август.

Вскочил со стула и ударился о стол. Хмурясь и потирая колено, он объявил:

– Плевать на модификацию! Я просто перенастрою GPS!

Клим смотрел на него с недоверием. Общаясь с Августом, он бы ни за что не сказал, что он такой башковитый. Интересно, он только с физикой дружит или совсем отличник?

– Мне нужен новый смартфон, – захваченный зародившейся идеей, Август поспешил в коридор. – Вернусь через час. Взрывать больше ничего не буду, обещаю.

Он быстро надел кроссовки и убежал, больше похожий на влюбленного идиота, чем на вдохновленного гения. Клим остался один, вместе с испачканной скатертью, незаконченной статьей и неначатой картой утопленников. Выкинув скатерть, он прикинул, что сейчас важнее. Учитывая то, что осталось всего три дня от призрачной жизни Эрна, решил заняться картой.

Вбил в поисковую строку запрос о тех, кто утонул этим летом. Появился список новостных сайтов. Он выбрал один, прочитал про рыбака. Клим знал, где собираются местные рыбаки. Отец каждые выходные таскал его туда, не спрашивая, хочет он или нет.

Он нарисовал на листке корявую реку, обозначил город, школу, парк, даже лес. Ну как смог, левой-то рукой. Поставил первую отметку и подписал: «Рыбак, 4 июня. Рыбное место». Где утонул Эрн, он и без интернета знал. Поставил очередную отметку и подписал «Эрн, первое июня. Купальное место».

Расстояние между двумя отметками получилось солидное. Километров пять, не меньше. И неудивительно. Зачем сирене охотиться в одном месте, когда в ее распоряжении вся река?

Клим собирался обратиться к следующему утопленнику, но его прервал звонок домофона.

– Отдай справочник, – пролаял в трубку мерзкий голос Пита. – Иначе девчонки полетят с крыши.

Сначала Клима обожгло изнутри. Через миг он вспомнил, что девушки уехали в торговый центр и не могли так быстро вернуться.

– Вы блефуете, – отрезал он и собирался положить трубку.

– Серьезно, малыш? – язвительно протрубил Брок. – Блефуем? Наверное, для этого научились имитировать бабские голоса?

Едва он договорил, Клима оглушил пронзительный крик Лии. Едва слышным фоном сквозь него пробился голос Виты.

– Отвалите, я не закричу!

У Клима голова закружилась. Виту и Лию схватила «крыша!» Они держат их в заложниках и требуют выкуп.

– Это на самом деле… – сказал он себе, но мозг отказывался воспринимать шокирующую новость.

Клим не мог отделаться от ощущения, что угодил в фильм. У него создалось впечатление, что происходящее нереально и ему не надо ничего делать. Если он немного подождет, абсурдный фильм закончится сам собой.

– Все, заткнись! – велел Пит, и Лия резко умолкла, как будто ей зажали рот. – А теперь, малыш, спустись и передай нам справочник. Минута на сборы.

Домофонная трубка пиликнула, сообщая об окончании разговора. Клим продолжал держать ее в руке, не в силах сообразить, что ему делать.

В оцепенении он простоял секунд десять. Потом в его голове что-то щелкнуло, он снялся с места и побежал на кухню. Полез в комод, но справочника там не оказалось.

Как же так?!

Клим вспомнил про мамину уборку. Как не вовремя… Глянул на часы и, до дрожи боясь, что опоздает, принялся искать. По его ощущениям, прошло никак не меньше пяти минут. Книга оказалась на полке с учебниками. Схватив ее, Клим задержался на пару секунд и устремился в подъезд.

Когда он передавал справочник Питу, тот заметил, как он дрожит, и оскалился, продемонстрировав ряд кривых пожелтевших зубов.

– Не переживай, малыш, – пролаял он, выхватывая книгу. – На последней секунде успел.

Заполучив то, за чем пришли, негодяи стремительно покинули климовский двор. Окруженный перепуганными девушками, Клим смотрел им вслед.

– Зря ты отдал книгу, – искусственно приободренным голосом сказала Вита и прижалась к его плечу. – Ничего бы они не сделали.

Лия тоже обхватила руку Клима, правда ей досталась та, что в гипсе.

– Дура ты, Витка, – неожиданно выдала Лия. – Они бы скинули нас с крыши, и все бы решили, что мы прыгнули сами. Ты хоть представляешь, что стало бы с нашими родителями? Они бы с ума сошли от горя!

Вита поджала губы, видимо вспомнив, кому они попались. Несколько томительных секунд тишина стояла такая, что Клим, наверное, расслышал бы взмах крыльев бабочки, если бы в этот момент та пролетела мимо.

Подруги принялись спорить, убили бы их или нет. Пока они не рассорились, Клим достал из кармана карточку. На ней был нарисован оборотень.

– Не выбирал, – коротко пояснил он, – схватил первого попавшегося.

– Побежали за ними! – мгновенно отреагировала Вита и резво потянула его за собой.

Клим едва не запнулся и с трудом удержал равновесие. Все вместе они поспешили в том направлении, где скрылись шантажисты.

Подбегая к повороту, они едва не столкнулись с Августом, и тот чуть не выронил смартфон. Лицо у него, надо сказать, выглядело на редкость забавным. Клим заметил, что ему удалось слегка уменьшить насыщенность черного цвета, но лишь совсем немного.

Девушки замедлили бег, чтобы осмотреть его косплей на панду.

– Оригинально… – заговорила было Вита, но Лия потянула ее за руку, возвращая ей прежний темп.

– Быстрее! – напомнила она, и та снова ускорилась.

– Вы куда? – удивился Август, крепче сжимая смартфон.

Взбудораженный предстоящим событием, Клим выпалил:

– Смотреть, как убивают «крышу!»

Судя по виду Августа, он ничего не понял, но к ним присоединился. Вчетвером они забежали за дом, но никого, кроме случайных прохожих, не увидели.

– Где они? – озвучила Вита вопрос, которым задавались все… кроме Августа. Того волновало лишь одно:

– Да что здесь происходит?!

Ему никто не торопился давать объяснения.

– Неужели сбежали? – Лия прижала очки к переносице и смотрела по сторонам. Казалось, что она ищет парочку букашек, а не людей.

– Наверное, монстр не активизировался, – предположила Вита и с сомнением посмотрела на Клима. – Интересно, они умирают в этом справочнике или бессмертные? Вдруг нам попался мертвый оборотень?

Клим боязливо отступил от нее, ужасаясь течению ее мыслей.

– Они сбежали, – озвучил он единственно верный вариант.

– Мне кто-нибудь расскажет, что случилось? – не выдержал таинственности Август.

– Случился Клим – неудавшийся убийца. – Вита метнула на Клима взгляд, полный въедливой претензии.

– Чего?! – возмутился тот, справедливо полагая, что если Пита и Брока правда воскресили, то он точно никого не убивал. – Надо было оставить книгу себе и смотреть, как вы летите с крыши?

Вита горделиво вскинула голову и уткнула кулаки в бока.

– Ничего бы эти уроды не сделали. Они только пугали тебя, и у них получилось. Я разочарована.

– Прекрати, Вита. – Лия тронула подругу за плечо и сказала неожиданно серьезно: – Мы должны благодарить Клима, а не ругать. Он нам жизнь спас.

Внутренности Клима обдало жаром, когда Лия посмотрела на него с благодарностью. В этот момент он вдруг увидел, что она намного симпатичней Виты. Удивительно: как он раньше этого не замечал?

Требовательный голос Августа вмешался в стройную цепочку мыслей Клима, уничтожая их.

– Смотрите. – Он показал в сторону кустов, растущих вдоль тротуара.

Они образовали некое подобие комнатки, спрятанной от посторонних глаз. Клим посмотрел туда и увидел мужской ботинок, а рядом с ним справочник. Книга была раскрыта, и ветер перелистывал страницы, разнося вложенные карточки.

Клим бросился к справочнику, но не успел к нему притронуться: из кустов на него выпрыгнул огромный волосатый монстр. Больше всего он напоминал сильно увеличенного волка. Мощного, крупного, источающего адское зловоние. Монстр зарычал и оскалился, демонстрируя пугающе острые зубы.

Волк – это ведь большая собака, а оборотень – невероятно большая собака. Поэтому от его вида Климова «собачья фобия» вмиг развилась до наивысшей степени. Панический бесконтрольный страх сковал его тело настолько плотно, что он не смог пошевелиться.

Он хотел достать из кармана полынь, которую успел прихватить из дома, вспомнив, что оборотни ее боятся. Но окутывающий все тело ужас полностью подчинил его себе. Он чувствовал запах полыни, но для него та была так же далека, как если бы осталась дома.

Клим не упал в обморок, нет. Наверное, это было бы проще для него, но его сознание не переставало контролировать опасную ситуацию. Поэтому он глупо стоял как столб и смотрел на приближающегося монстра.

Словно сквозь туман он слышал, как злобно рычит оборотень и как кричит перепуганная Лия. Зря она закричала… Оборотень в один прыжок преодолел расстояние до нее и замахнулся когтистой лапой.

Клим успел подумать, что сам виноват в нападении оборотня. Ведь именно он его выпустил. И если умрет Лия…

Вдруг мимо Клима метнулся Август. Совершенно бесстрашно он кинулся на оборотня, обхватил за шею и не дал ударить девушку. Оборотень пытался его скинуть, но Август держался крепко. До тех пор пока монстр не приложил парня к стволу дерева.

У того разжались руки, и он медленно сполз на землю. Оборотень низко наклонил морду, обнажил клыки. Клим засчитал пострадавшему еще один балл и трусливо зажмурился. Он не увидел, как ловко Вита подскочила к оборотню и выхватила из-за уха карточку.

После исчезновения монстра друзья не сговариваясь кинулись собирать карточки. Они лежали повсюду: в траве и на кустах, как диковинные ягоды. Клим наконец «оттаял» и активничал со всеми, при этом чувствуя на себе недовольный взгляд Виты.

Клим понимал, что девушка злится на то, что он никак себя не проявил. Точнее, проявил как бесполезный трус. Наверное, если бы она знала про его фобию, то отнеслась бы к нему более благосклонно. Он не решился про нее рассказывать, уверенный в том, что так сделает только хуже.