Президент звонил Варе с самого утра. Первый звонок телефона разбудил ее около пяти. Варя, с трудом продрав глаза, дотянулась до трубки и чуть слышно, еще мало понимая, что происходит, ответила:

– Алло, кто это?

– Я просто проверяю, чтобы вы не проспали! В девять совет директоров и вам выступать, – деловито сообщил президент.

Сам он уже не спал с четырех утра. Это был стандартный график трудоголика: просыпаться в четыре и работать до шести, идти в зал на час, а после – завтракать. Ложился президент всегда в двенадцать, если был не в командировках. В общем, спать четыре часа в день было одной из его привычек, которой он по-своему гордился. Подчиненным он, особо не раздумывая, мог позвонить в пять, что, собственно, и делал частенько.

– Я встаю… – Варвара посмотрела на часы. Стрелки показывали одну минуту шестого.

– Вам надо хорошо подготовиться! И отрепетировать! Сегодня отчет по кварталу и защита бюджета на следующий год!

– Я готова… – с трудом прошептала Варя.

Ей жутко хотелось спать. От невысыпаний и вечерней привычки к вину у нее началась бессонница, которая со временем переросла в постоянную мигрень. Теперь, чтобы заснуть, Варе приходилось пить еще и снотворное с обезболивающими. При этом весь этот коктейль запивался бутылкой вина.

– Вы вчера как долго готовились?! – не унимался президент. – В котором часу спать легли?

– До часа ночи… – Варя села, опустила ноги на пол и попыталась встать. В коленях она ощутила острую боль.

Возникла пауза. Видимо, президент что-то прикидывал в уме:

– Ну, в общем, как надо. Четыре часа как раз достаточно для полноценного сна, – заключил он.

– Говорят, что восемь, – зевая, ответила Варвара и сама пожалела об этом, со страхом ожидая бурной реакции собеседника.

– Не в нашем с вами случае, – спокойно прокомментировал президент. – Жду вас у себя в семь тридцать! У нас будет час, чтобы еще раз все прогнать.

– Буду, – Варя положила трубку, уже заходя в ванную.

Она взяла зубную щетку, выдавила на нее пасту и открыла кран. И посмотрела на себя в зеркало, где увидела измученную, постаревшую женщину, лет на пять старше той, которой была еще недавно. Синева уже не исчезала под глазами, густая сетка капилляров покрывала белки глаз, когда-то густые и красивые волосы стали тонкими и ломкими. Варя провела по ним рукой – несколько длинных волосков остались на ее ладони, зацепившись за пальцы.

«Неужели к этому я так стремилась? Чтобы остаться без друзей, без родителей, чтобы превратиться в старуху за пару лет? – думала она, разглядывая свои потрескавшиеся ногти. – Неужели это и есть та жизнь с картинки, о которой мы все мечтаем?»

Тут ее взгляд остановился на бритве, которой она брила подмышки. В голове мелкой мышью пробежала мысль:

«А интересно, можно этой бритвой с собой покончить? Например, вены перерезать или артерию на шее?»

Варя взяла в руку маленький станок небесно-голубого цвета и провела им по тыльной стороне ладони. На коже появились две чуть заметные царапины.

«Нет, так себя не убить. Хотя о чем это я… – Варя в испуге отшвырнула станок. – Нет уж, не дождетесь!»

Варя дочистила зубы, умылась и накрасилась, предварительно нанеся толстый слой пудры на лицо. Зашла на кухню, выпила стакан воды и посмотрела в окно. Внизу ее уже ждал черный «Мерседес». Рядом с машиной курил молодой водитель. Варя собрала с кухонного стола бумаги, швырнула их в сумку, в коридоре схватила пальто и выбежала из квартиры.

Она зашла в лифт и услышала вибрацию телефона. Трубка мерцала и прыгала в глубине сумки. Варя решила не отвечать, а перезвонить позже, когда сядет в машину. Но звонки не утихали. Варя вышла из лифта и достала телефон.

– Алло! – грубо бросила она, не посмотрев, кто звонит.

– Варенька, ну поговори со мной, милая, – раздался пьяный голос Анатолия Эдуардовича, уже бывшего вице-президента по финансам.

– Я не могу! Я занята! У нас совет сегодня! Вечером позвони! – и она нажала кнопку отбоя.

Но телефон зазвонил снова.

– Ну что? Я не виновата, что тебя уволили! Я этого не хотела! – резко ответила она и почувствовала некоторую неловкость. Ведь ей редко доводилось грубить людям, особенно такого ранга, таким, к кому она раньше и подойти бы не решалась.

– Послушай меня, Варвара, последний раз послушай! Я тебя больше тревожить не стану… – более уверенно сказал Анатолий Эдуардович.

– Ладно, слушаю… – нехотя ответила Варя, уже садясь в машину.

Водитель нажал на педаль газа, и машина стала набирать скорость, выруливая на главную дорогу. За окном замелькали деревья. На утренних ярко-зеленых листьях еще виднелись капли росы.

Анатолий Эдуардович прокашлялся:

– В общем, этот парень, он трудоголик. Он – одержим работой. А главное – он хочет, чтобы все так вокруг жили, как он.

– Я это заметила… – согласилась Варя, не понимая, к чему клонит бывший босс.

– Ты еще в самом начале. И ничего пока не заметила! Он – конченый садист, – не унимался Анатолий Эдуардович.

– Мне все равно…

– Он жрет какую-ту химию, чтобы все это выдерживать. Он – чертов робот.

– Я же говорю, что мне абсолютно все равно.

– Думаю, он сидит на чем-то очень серьезном. Иначе такое не выдержать. Кстати…

Бывший вице-президент замолчал. Варя слышала, как тяжело он дышит. Ей даже показалось, что сквозь это дыхание проникает стук его сердца. Она понимала и чувствовала, как же этому неприятному и некрасивому человеку сейчас тяжело.

– Варя, у меня к тебе просьба. Я кое-что не успел забрать из кабинета, – прохрипел Анатолий Эдуардович. – Ты должна мне это вынести. Отдать…

– В моем кабинете?

– Да, теперь уже в твоем. Там, под ручкой кресла, если ее приподнять, есть дырочка такая, с палец толщиной.

– И что там?

– Там находится маленькая флешка. На ней все проводки банка. И хорошие, и не очень. Ты меня понимаешь.

– Понимаю, – и Варя вспомнила, как Анатолий Эдуардович всегда ей хвастался, что его никогда не уволят, что у него есть на всех компромат. – Ее надо вынести из здания. На этой флешке сейчас гарантия моей безопасности. С этими данными они меня не тронут.

– Хорошо, я тебя выручу. Не беспокойся.

– Ты одна?

– Нет…

– Но ты вроде бы ничего лишнего не сказала. Меня они уже не прослушивают. А тебя, думаю, еще не начали.

Машина подъехала к центральному зданию банка. Водитель эффектно припарковался у входа. Варя накинула легкую куртку и выбежала из авто, прощаясь на ходу с Анатолием:

– Я больше не могу говорить. Я приехала в офис!

– Будь осторожна с этим мудаком… А за флешкой я тогда завтра заеду.

Она услышала, как водитель хлопнул дверцей машины, и обернулась. Но вместо юного лица за водительским окном «Мерседеса» узрела знакомую шапку-ушанку, плотно нахлобученную на седую голову деда. Он что-то прошептал Варе и широко улыбнулся. Машина ускорила ход, выехала на основную дорогу и быстро затерялась среди других автомобилей.