В комнате для совещаний было просторно и солнечно. Огромные окна, кожаные кресла, новая офисная мебель и два микрофона для «летучек» создавали особый стиль, хорошую деловую атмосферу. Все это подчеркивало, что Варя работает не в каком-то мелком карманном банке, а в крупной российской финансовой корпорации, входящей в первые строки рейтингов.

Она пришла в комнату раньше других сотрудников, приглашенных на совещание, – начальников управлений и отделов, ее прямых подчиненных.

Ей хотелось побыть одной, в тишине, успокоиться и немного привыкнуть к обстановке. Уже месяц она руководила крупным отделением банка и проводила подобные совещания. И все это время не могла заснуть без бутылки вина.

Она знала, что начальство в центральном офисе все устраивает, несмотря на постоянные обвинения вице-президента по финансам. Но его уже не воспринимали всерьез. В этом банке его время закончилось. Такое бывает – человек изживает себя и подставляется все чаще и чаще. О домогательствах к сотрудницам вице-президента знали и раньше, но случай с Варей окончательно помог решить его судьбу. Нет, Варя не жаловалась. Как и обещала, никому ничего не сказала. Но этого и не требовалось. За Анатолием Эдуардовичем уже давно следили – в телефоне стояло прослушивающее устройство, а его личный водитель был из службы безопасности центрального аппарата.

После случая в отеле вице-президент стал все чаще и чаще звонить Варе. Иногда и вовсе не давал ей прохода. Звонил он обычно по выходным, пьяный и подавленный. Похоже, он неожиданно для себя и совершенно безнадежно влюбился в Варю. Вначале Варя отвечала на его звонки, но потом почти перестала. Тогда он стал поджидать ее у дома и часто нетрезвый. Ломился в дверь, но Варя его не пускала. А пару раз даже вызвала милицию. Все это дошло до президента, и решение по отставке Анатолия Эдуардовича приняли однозначно. Ждали только удобного момента.

Раздался звонок. Опять звонил он, хотя и знал, что звонить нельзя. Ведь Варя ему и намекала, и всячески его предупреждала. Но он все звонил и звонил, не сдавался. Упорно не понимая, что для женщины нет ничего хуже, чем любовь нелюбимого мужчины. Варя все-таки взяла трубку.

– Варя, ты где сейчас? В банке?

– Я тебе говорила, чтобы ты не звонил. У тебя скоро серьезные проблемы будут. Ты не знаешь разве об этом?

– Плевать! Я их всех… – по голосу Анатолия Эдуардовича стало ясно, что он опять пьян. – Я их всех еще поимею! И сучонка этого!

– Успокойся! Ты смешон!

– Дай мне тебя увидеть. Прошу тебя. Я не буду к тебе прикасаться. Я просто хочу на тебя посмотреть!

– Нет, мы это обсуждали уже много раз.

– Я… Я похудею. Займусь спортом!

– Не в этом дело! – Варя начинала злиться.

– Ну а в чем? Скажи, в чем? У меня все есть – деньги, дома, машины. Я тут не просто время терял. Я готовился!

– Дурак! – и Варя нажала на кнопку отбоя. Говорить дальше не имело смысла. Все это она слышала уже сто раз. И все такие разговоры плохо заканчивались: он напивался, всячески ее обзывал, а потом ломился к ней в квартиру.

В комнату стали заходить женщины-сотрудницы. Почти все они были среднего и старшего возраста. Варя была младше всех.

Некоторые просто заходили и садились, открывая свои блокноты. Другие о чем-то разговаривали, не обращая внимания на Варю. А некоторые всячески ухмылялись и шептались, иногда называя Варино имя.

Когда Варя только возглавила отделение, ее сильно волновало, что именно о ней говорят, что думают и о чем шепчутся. Иногда она даже плакала, запираясь в своем кабинете. Но все это осталось в прошлом. Варю давно не интересовало чужое мнение. Она просто выживала. Как могла. Она давно забыла про свою подругу Наташку. Про бывшего сожителя Бориса. И лишь иногда, на выходных, звонила родителям. Но так ни разу к ним и не съездила.

Получалось, что Варя все время работает, прерываясь лишь на сон и выпивку. Со стороны казалось, она – идеальный руководитель и ее ждет блестящая карьера. Но это именно со стороны. Изнутри же она сгорала, таяла на глазах и ненавидела свою жизнь. И ненависть эта становилась с каждым днем все сильнее и сильнее.

– Варвара Федоровна, мы кого-то ждем? – спросила пожилая начальница отдела. Сквозь толстые стекла старомодных очков на Варю смотрели ее юркие живые глаза глубоко зеленого цвета.

– Нет, не ждем! – собралась с мыслями Варя. – Можно начинать!

Варя осмотрела всех присутствующих. Их было одиннадцать. Больше половины годились ей по возрасту в матери.

– Я собрала вас сегодня, чтобы сказать, что наше отделение признали лучшим в этом месяце. Это большое достижение, – Варя услышала, как присутствующие зашептались. В их тусклых измученных взглядах вдруг появились блеск и живость. Женщины переглядывались и улыбались друг другу.

– А когда стало известно, Варвара Федоровна? – спросила крупная дородная женщина с блестящей брошью, приколотой к вязаному свитеру. – Мы никогда ничего не занимали раньше.

– Мне сегодня утром президент позвонил. Лично поздравил и попросил меня поздравить всех вас. Так что, коллеги, поздравляю!

Воцарилась тишина. Все присутствующие уставились на Варю, словно чего-то ожидая. Варя почувствовала себя неловко и добавила:

– Конечно, по этому поводу сегодня вечером будет небольшой фуршет! В ресторанчике напротив! В семь часов вечера.

– Это в итальянском? – вновь поинтересовалась та, что с брошью и в свитере.

– В итальянском!

– А вы сами придете? – спросил чей-то голос справа.

– Меня президент вечером вызывает. Если успею – приду, – соврала Варя.

Меньше всего ей хотелось идти с этими людьми в ресторан, строить с ними отношения, произносить тосты, развлекать их. Она хотела остаться одна. А вот больше всего, как ни удивительно, она хотела уехать в свою маленькую однушку на Чкаловской, увидеть в электричке милого контролера, а потом спрятаться под одеяло и пролежать там до утра. Потом – встретиться наконец с обиженными на нее родителями. А в субботу пойти в «Макдоналдс» с Наташкой, своей, по сути, единственной подругой. Она даже не сердилась уже на Бориса и его толстую Нинку. Готова была всех простить и жить рядом с этими неудачниками, но чтоб иметь право выбирать свой путь самостоятельно, а не двигаться в этой ужасной колее, которая высасывала ее полностью, забирала силы, пожирала жизнь.

Она понимала: чем дальше, тем будет хуже, чем выше, тем сложнее и больнее. А разве этого она хотела? Об этом она мечтала? Деньги? Да, их было теперь достаточно. Варя и сама не знала сколько. Но только вот не было времени их потратить. А главное – не на кого. Самой ей ничего не было нужно, она от природы была скромным и нерасточительным человеком. А тогда зачем все это?

«Будь он проклят, этот дед из электрички», – думала она. Но как все вернуть – не знала.

Варя рассказала о финансовых показаниях этого месяца, похвалила самых успешных сотрудников, вручила две грамоты. Затем, со всеми попрощавшись, вышла и заперлась в своем кабинете. Зазвонил телефон:

– Варвара Федоровна, вас беспокоит помощница президента, мы с вами встречались, – раздался знакомый женский голос.

– Да, я помню.

– У вас сегодня встреча с Денисом Антоновичем, в семь часов он вас ждет у себя.

– Вроде бы в шесть планировали? – удивилась Варя.

– Нам пришлось сдвинуть, срочная встреча с акционерами.

– Хорошо, буду в семь.

Варя встала, подошла к окну, опустила жалюзи и достала из ящика коньяк. Сделала несколько глотков и запила чаем. По телу побежало так нужное сейчас тепло. Ей стало хорошо и спокойно. Она еще немного отпила из бутылки и спрятала ее обратно в ящик.