Комната, где сидели все продавцы, стала и новым кабинетом Максима. Шестой стол, для него, поставили рядом с окном, и только этим, пожалуй, рабочее место Максима отличалось от других – столы остальных сотрудников располагались, что называется, лицом к стене.

Продавцы сидели у своих компьютеров и копались в интернете. Максим мельком оглядел экраны. Кто-то действительно изучал сайты компаний-клиентов, кто-то просто читал новости, но были и те, кто играл в компьютерные игры. Одним из «геймеров» был Анатолий – бывший претендент на место Макса и сын друга начальника, другим – заместитель Анатолия, Вячеслав, маленький щуплый мужчина лет тридцати пяти. У Вячеслава были крупные некрасивые зубы и неправильный прикус, из-за этого он закрывал рот ладонью, когда говорил или смеялся.

– Начальство пришло! – Анатолий поднял палец вверх, его губы вытянулись в противную улыбочку, маленький тщедушный Вячеслав захихикал.

Другие продавцы на время оторвали взгляды от своих экранов, вяло посмотрели на Макса и, вновь повернувшись к мониторам, продолжили копаться в интернете. Макс сел за стол, включил компьютер и, пока тот загружался, смотрел в окно. На ветке одного из деревьев он увидел умело спрятанное гнездо. Из него торчали два маленьких клювика – они то разжимались, то вновь смыкались, прося еду. Иногда к птенцам подлетала птица и кормила их по очереди. В такие моменты они приподнимались и высовывали свои головки.

«Тоже двое, как и у меня. И такие же сладенькие», – думал Макс, разглядывая птенцов.

Ему очень хотелось увидеть своих детей. Пожалуй, больше всего на свете. Он готов был отказаться от всего – карьеры, денег, славы. Но только не от детей. Но как их увидеть, он не знал, хотя и думал про это почти каждый день.

– Ну что, начальник, какие указания? – громко спросил Анатолий. – Стратегию опять чертить будем? Кубики, квадратики и прочее там!

Все засмеялись. Лысый продавец маленького роста, ковыряя пальцем в носу, пробурчал себе под нос:

– Все эти стратегии – полное дерьмо! У нас в стране все по-другому делается. И всем – насрать на стратегии!

– Да он-то, думаешь, знает? Он всю жизнь схемки чертил да презентации делал! – сказал высокий узкоплечий продавец, с огромным кадыком и светлой челкой.

– И за это такое бабло платили… Нам бы так! – возмутился из угла комнаты волосатый продавец, похожий на рок-музыканта.

Макс оторвал взгляд от гнезда и повернулся к сотрудникам:

– По-разному можно работать. Можно взятки всем совать, а можно и по-человечески все построить. Только для этого надо искать других клиентов, которым мы и без взяток интересны. Искать так называемый «вин-вин»-подход. Это когда обе стороны в выигрыше остаются, а не одна только.

– Ну он и завернул! Наш новый начальник – мальчик! – рассмеялся Анатолий. – И мы его еще и слушаем. Ты хоть с бабой-то спал? Или тоже все в книжках изучал? – Анатолий раскинулся на стуле. Из-под его шерстяного свитера выплыла складка полного живота. Он сначала прикрыл ее ладонью и только потом поправил свитер.

– Я в отличие от тебя в университете учился. И не только тут, но и в Англии. Пока ты в техникум поступить пытался и доярок в деревне за сиськи лапал, – Макс говорил спокойно, но глаза у Толика увеличивались в размерах с каждым сказанным словом. – Мурло!

– Это ты мне?! – Толик вскочил, подбежал к Максиму и замахнулся на него кулаком. Максим, не вставая со стула, ткнул противника ботинком куда-то в область паха. Наугад. Раздался дикий стон. Толик упал на пол и стал переворачиваться из стороны в сторону, громко матерясь. Все смотрели на корчившегося Толика, но подходить к нему не решались.

В комнату вбежал Валентин Анатольевич.

– Ну зачем же по яйцам-то! – сказал кто-то из продавцов, посмотрев на босса. – Прям в яйца его ударил ногой. Так и без потомства можно остаться.

Максима трясло. Он уже не помнил, когда бил человека и бил ли вообще. Может, это и было в его жизни, но так давно, что он и сам уже об этом позабыл.

Валентин Анатольевич исподлобья посмотрел на Макса, помог подняться Толику и сказал:

– А ну выйдем, боец.

Максим встал, прошел мимо начальника, отправился в его кабинет и уселся на стул подальше от стола.

Меньше чем через минуту в дверях появился босс. Выглядел он печальным и расстроенным. Валентин Анатольевич обогнул Макса, сел в свое кресло, вытащил сигарету и закурил. Над столом повисло облако табачного дыма.

– Макс, ну что же ты так? А? Прям по яйцам его! – босс нервно затянулся.

– Я не… Не специально…

– Словно баба какая-то! Мужик же! Надо было выйти во двор и по-мужски! Сам понимаешь!

– Понимаю, но он кинулся! Внезапно…

– Что происходит, Максим? Люди тебя не принимают? В чем дело-то?

– В этом Толике! Он всех против меня настраивает, вот в чем вся проблема.

Валентин Анатольевич сделал глубокую затяжку:

– Я с его отцом служил.

– Вы говорили.

– Обещал ему сына вырастить и в люди вывести. Толик же не просто сотрудник…

– Я понимаю, – виновато сказал Макс.

– Ну а чего тогда по яйцам-то его бьешь? Он, между прочим, мой крестник!

– Я не знал, но это не меняет дела. – Максим подошел к столу, взял пачку и достал из нее сигарету. – Можно?

– Да кури, конечно! – начальник тяжело выдохнул, протирая лоб ладонью.

– Я не хотел…

Валентин Анатольевич затушил бычок в пепельнице и повернулся к Максиму:

– Макс, ты хороший парень, но ты другой. Понимаешь?

– Понимаю…

– Они мне каждый день на тебя жалуются и часто несправедливо, но надо что-нибудь тебе сделать. – До этого печальное лицо начальника внезапно преобразилось, словно в его голове родилась некая гениальная идея. Он поднялся с кресла и стал оживленно ходить по маленькой комнате, быстро рассекая ее из одного конца в другой.

– Послушай, Макс, тебе надо с ними побрататься! Мы так часто делали со своими… – он выдержал паузу и зачем-то замахал в воздухе руками, словно дирижер, – недругами!

– А как это? – не совсем понял Макс. – Они со мной и говорить-то не хотят.

Валентин Анатольевич подошел к Максу и заговорщицки к нему склонился:

– Побухай с ними! В кабаке! А там – по девочкам вместе?! А? Как тебе?

– Можно, конечно, но у меня денег нет. Сейчас, – Макс схватился за карман, словно показывая, что тот пуст.

– Это я устрою. Тут рядом с нами грузины кафе держат. Я их главного знаю. Он нам все сделает как надо и денег много не возьмет!

– Хорошая идея, – оживился Макс и достал из пачки босса еще одну сигарету.

– Ну вот и договорились! А с Толиком я сегодня побеседую, ну, чтоб полегче они с тобой. И чтобы на контакт уже шли. Кому эта война нужна? Никому!

– Согласен, – Максим через силу улыбнулся.

– Ты сегодня домой иди. Не стоит туда заходить. Я сам разберусь.

– Хорошо, – Макс попрощался с начальником, вышел в коридор и надел куртку.

У выхода из офиса стояла рыжая Наташа и курила длинную ментоловую сигарету. Она безразлично оглядела Максима и вытащила наушник плеера из одного уха.

– Что директор сказал? – на ее безучастном бледном лице дрогнули лишь брови.

– По поводу чего?

– Ну про яйца и все такое?!

– Корпоратив решили сделать, – ухмыльнулся Макс, – побрататься!

– Корпоратив – это хорошо! Давно планировали, но все повода не было.

– Появился, значит! – Макс забросил сумку за плечо и откланялся. – Благодаря яйцам!

– Почаще бы… – Наташа выпустила тонкой струйкой дым и засунула наушник плеера опять себе в ухо.