Варе снилась мама, которую она давно не видела. А потом – Наташка. Она была похожа на большой гамбургер, из которого торчали полненькие ручки и короткие маленькие ножки, похожие больше на культи. Наташка бегала вокруг «Макдоналдса» на этих ножках, едва касаясь земли, и умоляла Варю зайти внутрь. А та, в свою очередь, тыкала в свои дешевенькие наручные часы указательным пальцем и говорила, что у нее нет времени. Затем, в небе, появилось огромное лицо старика в телогрейке. Его рот открылся, словно желая всех проглотить, и Варя увидела в нем летающие молнии вместо зубов. Молнии были маленькие. От силы – по нескольку метров каждая. Старик громко захохотал – от этого под ногами задрожала земля, и здание «Макдоналдса» стало рушиться. Испуганные посетители разбегались в разные стороны, издавая жуткие крики. Наташка была среди них. Она сначала бежала, перебирая мелкими ножками, затем легла набок и покатилась, словно колесо. Из-под мышек у нее торчали листья салата, на голове лежал кусок сыра, а сама она была словно упакована в две огромных булки. Наташка смотрела на Варю и что-то кричала, укатываясь все дальше и дальше, так что Варя перестала ее слышать.

– Хватит! Хватит уже! Я все поняла! – схватилась она за виски и закричала в полный голос.

И тут проснулась. На тумбочке звенел телефон. Рядом с ним стояла бутылка из-под вина. Варя протянула руку и нажала на кнопку вызова. Ответил приятный женский голос:

– Варвара Федоровна, это вы?

– Да, – хриплым похмельным голосом ответила Варя. Затем взяла в руки бутылку и повертела перед собой. На донышке оставалось вино. На один, от силы, два глотка.

– Вас сегодня вызывают в центральный аппарат. Сможете после обеда? – продолжил голос.

– А кто это? – Варя вгляделась в часы. Было половина одиннадцатого.

– Это личный секретарь президента. Меня зовут Алла. Вы приедете к трем? У него образовалось окошко!

– К кому? – зевнув, переспросила Варя.

– К президенту! Он хочет вас видеть. Хочет узнать, как прошла ваша первая неделя в качестве директора отделения.

– Хорошо, скажите, что я буду. К трем!

– Мы вас ждем, Варвара Федоровна.

Варя наконец встала, потянулась и пошла в ванную. Проходя мимо зеркала, она заметила темные мешки под глазами. Алкоголь давал о себе знать. Каждый вечер, чтобы расслабиться и заснуть, она выпивала бутылку вина, иногда – две.

Варя умылась, почистила зубы и, прыгнув в ванну, включила душ. Ее обдало прохладной водой, она добавила горячей. Стало тепло и приятно. В голове возник забытый образ контролера из электрички. Его тонкое, еще молодое лицо смотрело на Варю и улыбалось какой-то невинной улыбкой. Варя улыбнулась в ответ. Она знала, что нравится ему. Почему-то знала это на сто процентов. Но только вот раньше не решалась подойти к контролеру из-за своей природной скромности. А что сейчас? Сейчас у нее нет на это ни капли времени. Сейчас она пропускает обеды, а порой и ужины. Сейчас только алкоголь и снотворное позволяют ей расслабиться и отключиться. И разве к этому она стремилась? И тут еще этот вызов президента. К чему он? Вряд ли к чему-то хорошему. Впрочем, это уже не важно. Главное – пережить этот день. Через пятнадцать минут она вышла из ванной, а еще через десять из дома.

Варя аккуратно подготовила необходимую отчетность и документы, которые мог потребовать президент. Затем подкрасила губы, припудрила мешки под глазами и вызвала водителя. В дверь постучали.

– Войдите, – механически ответила Варя.

На пороге появилась Антонина Максимовна, недавно ею уволенная и первым делом восстановленная в должности, едва Варя стала директором отделения. Вторую, более противную, она, кстати, тоже вернула.

У Антонины Максимовны была все такая же прическа, что и раньше. Видимо, она так и не поняла, что именно из-за этой злосчастной прически бывшая директриса на нее и взъелась. Сотрудница вошла тихо, словно вовсе не касалась пола, как лодка, плывущая по воде. В глазах Антонины Максимовны стояли слезы и читалось явное желание высказаться.

– Варвара Федоровна, я вас поблагодарить хочу! Я за вас до конца жизни теперь молиться буду! Вы – мой ангел!

– Не стоит, Антонина Максимовна. Не стоит благодарности! Вас незаслуженно уволили, – смущенно ответила Варя. Разговор был ей неприятен. Она хотела поскорее уехать из офиса. К тому же у нее сильно болела голова, и Варя планировала выпить немного коньяка, чтобы снять эту похмельную боль.

– Я вам принесла пирог. Не побрезгуйте! Возьмите! Я из самых лучших продуктов испекла.

– Не надо пирогов, – Варя одной рукой залезла в тумбочку стола и скрутила пробку с маленькой коньячной бутылки. – Вы можете идти. Я занята сейчас!

– К вам еще Ирина Анатольевна хотела зайти. Она тоже очень благодарна. За все, что вы для нас сделали, – операционистка подошла к Вариному столу и водрузила на него пирог. – Я все же оставлю, – прошептала она, смахнула со лба пот и попятилась к двери задом.

– Скажите Ирине Анатольевне, что я занята. Мне надо к президенту ехать, – дрожащей рукой Варя сжимала горлышко бутылки.

– Я все передам. Не волнуйтесь. Я все передам, – закрывая дверь, бубнила пожилая операционистка.

Как только дверь закрылась, Варя достала бутылку и сделала несколько глотков из горлышка. Полегчало – по телу разлилось тепло, снимая напряжение в разных его уголках. Варя закрыла бутылку, но, немного подумав, решила еще выпить. Зазвонил телефон:

– Водитель подъехал. Выходите, Варвара Федоровна! – сказал знакомый голос помощницы.

Варя наспех закусила пирогом. Схватила сумку и выбежала во двор, где ее ждал новый черный «Мерседес». За рулем сидел молодой рыжеватый водитель. На правой его руке Варя заметила часы, которые даже днем светились зеленоватым светом.

– В центральный аппарат! – сухо сказала Варя, забираясь на заднее сиденье.

Головное здание банка располагалось в центре Москвы, совсем недалеко от Кремля, в бывшем купеческом особняке. Здание было желто-белым, с массивными мраморными колоннами. Рядом со входом располагалась будка охранника. Варя протянула пропуск и прошла в здание. Преодолев несколько лестничных пролетов, она оказалась на третьем этаже. У приемной президента ее встретила помощница Алла, разбудившая ее утром. Это была молодая девушка с тонкими длинными ногами и крупными мясистыми губами, накрашенными яркой алой помадой.

– Вы как раз вовремя, Варвара Федоровна. У него через пять минут заседание закончится, и он вас примет. А пока посидите тут, – и девушка указала на старинное кресло с деревянными ручками, стоявшее у стены. Варя видела такие кресла только в музеях. На вид ему было лет сто или даже больше.

– Кофе? Чай? – не оставляла ее худенькая девушка.

– Чай, пожалуйста, зеленый.

Девушка кивнула и исчезла. Дверь кабинета президента открылась. Варя увидела нескольких солидных мужчин в дорогих костюмах – пузатых и седовласых. За ними вышел худенький человек невысокого роста. Он был сильно моложе остальных.

– Варвара Федоровна? – обернулся он в сторону Вари.

– Да, я, – ответила Варя.

– Я Денис Антонович, президент банка, проходите, – и, не дожидаясь ответа, президент вернулся в свой кабинет.

– Иду, – в пустоту сказала Варя. Человек показался ей приятным и интеллигентным.

Он не спеша обогнул свой стол и сел в большое кожаное кресло. Президент чем-то напоминал Варе итальянца – тонколицый, худощавый, с аккуратно уложенными волосами. Только вот блондин. И это, пожалуй, было главным отличием от типичного итальянца. Образ окончательно завершала элегантная белая рубашка и дорогие швейцарские часы на тонком кожаном ремешке. Президент опустил руку на компьютерную мышь и, слегка прищурившись, посмотрел на экран монитора. Варя заметила свежий бесцветный лак на его ногтях.

– Ну что, Варвара Федоровна, у нас с вами есть полчаса. – Президент выдержал небольшую паузу, увидев на экране монитора пришедшее письмо, затем нажал на кнопку мыши и продолжил: – Итак, поздравляю вас с новым назначением. Я изучил ваше дело. То, что нам надо. Вы – работящая, не из своих… Скромная и, главное, умеете давать отпор!

Президент улыбнулся узко сжатыми губами. В его глазах появился блеск, словно в них зажгли маленькие лампочки. Варя немного смутилась, но решила промолчать.

– Мне нравятся люди, которые могут дать отпор. Умеют постоять за себя. А вы из таких! – Президент сложил вместе ладони, а большие пальцы раздвинул в стороны.

– Что вы имеете в виду?!

– Вы хорошо понимаете, что я имею в виду. Этот боров еще ответит за свое поведение. Он тут каждой второй сотрудницы домогался.

Варя опустила глаза и мгновенно покраснела.

– То есть вы все знаете…

– И знаю, как вы себя повели! Это достойно уважения. Не бойтесь его. Он вам ничего не сделает.

– Но он же мой начальник. Вице-президент по финансам все-таки…

– Пока еще вице-президент, хотя скоро я решу и эту проблему. Уже бы решил, но есть там пара моментов. Но это в целом не должно вас волновать.

– Спасибо, – Варя почувствовала себя легче, словно кто-то держал все это время ее за горло, а сейчас отпустил. – А я уж хотела было просить, чтобы меня обратно вернули.

– Да что вы! Это их надо обратно, а не вас! На таких людях, как вы, наш банк и держится, а эти трутни, типа вашего вице-президента, – Денис Антонович поднял руку и сжал ее в кулак, лицо его исказила недобрая усмешка. – Так вот, этих трутней надо изгонять из улья!

– Никакой он не мой… – тихо прошептала Варя.

– Что, простите? – переспросил президент.

– Не мой, говорю, он…

– Конечно, не ваш. Он вообще скоро будет ничей!

И вдруг президент стал рассказывать Варе, как строилась его карьера. Как двадцать лет назад он начинал младшим аудитором одного из мелких банков, как он рос по карьерной лестнице, переходя из одного банка в другой. И как ему было непросто. К своим сорока пяти годам он имел все, кроме семьи, детей и друзей. Он был трудоголиком. Отчаянным. Он считал, что человек при желании может добиться всего. Любой должности, любых высот. И сам для себя был лучшим примером. Варя сидела и слушала, но почему-то все время думала про своих родителей. Она их ни разу не навещала с того момента, как переехала в Москву.

– А у вас мама есть? – спросила Варя президента и добавила: – И папа?

– Что?

– Ну, родители у вас есть?

– Родители? – По растерянному виду президента было понятно, что про родителей он думал очень давно, если вообще думал. – Да, есть. Но они не тут. Далеко, в общем, отсюда… Так вот…

И он буквально по полочкам и ступенькам разложил перед Варей завораживающие перспективы, которые ждут ее в банке, если она будет много работать. Про то, как важно найти себя в жизни и реализовать свой потенциал, про то… Варя уже не слушала его. Она считала секунды, ожидая, что отведенное ей время скоро закончится. Через несколько минут она услышала за спиной звук открывающейся двери. В кабинет заглянула помощница президента.

– Денис Антонович! Извините! Тут из правительства звонят. Ну, тот самый. Что сказать?

– Иду! Минуту! Хотя нет, бегу уже! – Президент вскочил с кресла и буквально кинулся в сторону выхода.

– Я переведу на вас! – остановила его помощница.

– Ах да! Извините! До встречи! – сказал он в сторону Вари, прикладывая к уху трубку телефона. – Мы еще увидимся, и не раз! Теперь вы будете отчитываться лично мне.

К Варе подскочила помощница президента и, указав глазами на дверь, дала понять, что самое время покинуть кабинет.