– Мама! Это я, Джо!

Он кричал изо всех сил, но слова словно застревали за деревянными губами.

– Мама! Это я! Я – болванчик!

«Она уже близко, – подумал Джо. – Она меня услышит».

Но миссис Фербер отвернулась и поспешила к лестнице.

– Крис, поднимайся сюда! Ты должен это увидеть!

Его ответ донесся откуда-то снизу.

Мама подняла Сэди-болванчика и выставила перед собой.

– Это такая прелесть! – Она провела рукой по рыжим волосам куклы. – Просто очаровательно.

– Мама, пожалуйста! – закричала Сэди. – Ты меня не слышишь? – Но как она ни старалась, ее голос звучал как тихий шепот.

Миссис Фербер снова повернулась к лестнице.

– Крис, скорее. Поднимайся сюда. Хочу тебе кое-что показать.

Где-то через минуту отец поднялся.

– Привет, дорогая. В чем дело?

Мама показала ему Сэди-болванчика.

– Посмотри, каких кукол смастерили дети!

Отец вошел в коридор и остановился. Джо видел, как он наклонился, поднял листок бумаги с ковра и взглянул на него.

– Что это? Записка от детей?

– Не знаю, – ответила мама. – Я ее не заметила. Что там написано?

Мистер Фербер поднял бумагу перед собой и прочитал слова:

– Дух, о дух, покинь пристанище свое…

Они с мамой в ужасе закричали, когда громкий взрыв сотряс коридор. Густой красный дым закружился вокруг них, закручиваясь все быстрее, быстрее, пока они не начали задыхаться и кашлять, утонув в клубах тумана.

– Что происходит? – услышал Джо крик матери. – Что происходит?