Тело Джо безвольно повисло, склонившись к полу. Ему хотелось закричать, заплакать, взреветь, взорваться. Он смотрел на листок. Тот опустился на ковер у лестницы в конце коридора.

– Что случилось, Джо? – прервал его гневные мысли голос Сэди.

– Разбитое окно, не иначе, – проговорил он, цокая губами. – Ветер сдул бумагу.

– Что нам теперь делать?

– Я… – Его голос дрогнул. – Я не знаю.

– Но, Джо…

– Может, я смогу доползти до него.

Он наклонился и попытался оторваться от стены. Осторожно опустил ладони на пол.

– Ы-ы-ы-ых. – Упершись ручонками в ковер, он попытался подтянуться к бумаге, лежавшей возле лестницы. – Ы-ы-ы-ых.

Нет. Он не мог сдвинуться с места. Его руки были безвольны. Просто пара тряпочек. Абсолютно бессильных.

– Я… я не могу, – сказал он. – Не могу ползти…

Он привалился к стене. Деревянной рукой погладил деревянную ручонку сестры.

Они долго сидели молча.

– Эй! – вскрикнули оба, услышав голоса.

Джо выпрямился. Сэди наклонила голову, прислушиваясь.

– Мама и папа, – пробормотала она. – Они дома.

В груди Джо всколыхнулась надежда. Ему хотелось вскочить и издать ликующий клич. Но на пустых штанинах не постоишь.

– Мама! Папа! – Из пустой груди голос звучал глухо и сдавленно. – Мы тут, наверху!

– Наверху! – подхватила Сэди. – Скорее! Пожалуйста, скорее!

– Они поднимутся сюда, – взволнованно проговорил Джо, – и найдут нас. Прочтут заклинание на бумажке. И может быть… может, мы будем спасены!

– Мама! Папа! – снова закричала Сэди.

Внизу послышались шаги. Потом мама крикнула:

– Вы там, наверху?

– Да! – крикнули они хором, но их голоса звучали очень тихо. Услышала ли она?

Сердце Джо снова забилось чаще, когда он услышал, что мама поднимается по лестнице.

Остановившись на площадке, она позвала снова:

– Джо? Сэди?

– Мы здесь! – пропищали они своими новыми кукольными голосками.

Миссис Фербер шагнула в коридор. Листок бумаги лежал прямо у нее под ногами.

«Подними его, – взмолился Джо. – Пожалуйста, мама, подними бумагу».

– Вы в своих комнатах? – крикнула мама. – Мы с папой вернулись.

«Подними бумагу. Прочти, что там написано».

– Вы что, детки, кушать не хотите? – Наступив на листок бумаги, она двинулась к ним по коридору.

«Нет-нет-нет!»

Джо и Сэди закричали хором:

– Бумага! Подними бумагу! – Но их голоса были слишком тихими. Мама не слышала их.

– Эй, ребятки, вы где?

Тут она остановилась. И посмотрела вниз. И увидела двух болванчиков, сидевших рядышком на полу.

Изумленно вскрикнув, мама поднесла ладони к щекам. А потом присела на корточки, чтобы рассмотреть поближе.

«Вот она огорчится, – подумал Джо. – Огорчится и напугается».

Ан нет. К его удивлению, мама покатилась со смеху.

А потом вскочила и закричала:

– Джо? Сэди? Вы где? Это вы сделали кукол? Потрясающе! Так на вас похожи!