Кашляя и задыхаясь от густого дыма, Джо держал глаза закрытыми, пока туман не начал рассеиваться. Открыв глаза, он почувствовал замешательство и стал ждать, пока пройдет головокружение.

Он посмотрел на дверь комнаты напротив. Затем опустил глаза и понял: что-то не так.

«Я стоял. А теперь сижу на полу».

Он повернулся и увидел, что сидит рядом с Сэди-болванчиком.

Нет. О нет. Она не превратилась обратно. Сэди по-прежнему болванчик.

Затем все встало на свои места. Джо понял, что он такого же размера, как и Сэди. Они сидели рядом, прислонившись спинами к стене. Одинакового размера…

Джо посмотрел на свои руки. Попытался пошевелить ими, но они задеревенели. Он не сразу понял, что его руки и впрямь деревянные.

А его кроссовки… они были нарисованы на ногах.

– Сэди… – попытался сказать он, но лишь защелкал деревянными губами.

«Я тоже болванчик.

Я болванчик.

Болванчик.

Сэди и я… два болванчика… сидящие рядышком…»

Сэди посмотрела на него стеклянными глазами.

– Джо… – выдавила она. – И ты…

– И я, – отозвался он еле слышным тоненьким голоском.

Дверь в комнату напротив возвышалась над ним. Потолок казался бесконечно далеким. Джо подумал о том, какой он теперь крошечный. Крошечный и беспомощный.

Он покачал головой, и из его груди вырвался долгий вздох.

«Я предупреждал маму и папу об этом доме, – подумал он. – Но они отказались меня слушать. И теперь…»

Он не хотел заканчивать эту мысль. Он задавался вопросом, может ли болванчик плакать. Потому что изо всех сил старался не разреветься, но чувствовал, что может сорваться в любой момент.

Вдруг что-то на полу привлекло его внимание.

Листок бумаги со словами, которые превратили их с сестрой в болванчиков.

«Смогу ли я до него дотянуться? – подумал он. – Если я прочитаю эти слова снова, не превратимся ли мы с Сэди обратно?»

Он с трудом выпрямился. Листок лежал совсем рядом. Джо попробовал наклониться.

Какая тяжелая у него голова! А тело не деревянное. Просто одежда.

«Если наклонюсь слишком сильно, стукнусь башкой об пол».

Он осторожно подался вперед. Ему казалось, что голова весит килограммов сто, не меньше. Но он тянул, тянул, тянул деревянную руку к кроссовкам.

– О-ой! – Он чуть не потерял равновесие. Он чувствовал, что вот-вот уткнется головой в лодыжки… чувствовал, что его туловище вот-вот сложится пополам.

– Джо, что ты делаешь? – словно издалека донесся до него слабенький голосок Сэди.

– Пытаюсь… – прокряхтел он. – Пытаюсь достать бумагу.

Он подался вперед всем телом. И тянул, тянул руку к листку.

«Да. Да. Почти достал!»

Рука задела край бумаги. Джо пошевелил деревянными пальцами, пытаясь ее схватить.

Почти. Почти.

Он вскрикнул, когда порыв ветра подхватил листок и унес его дальше по коридору.