Джо лихорадочно оглядел кухню.

– Их здесь нет, – сообщил он Сэди-болванчику, повернулся и завопил во всю мощь легких: – Мама! Папа! Вы дома? Где вы?

Ответа не было.

Джо заметил свой телефон на кухонной стойке. Усадив болванчика на столешницу, он взял его.

– Сообщение, – сказал он. – От мамы. – Он прищурился, глядя на экран, и прочитал: – Мы с папой сходим по магазинам. Потом заедем к кузине Эллен. Не попадай в неприятности.

Не попадай в неприятности?

Запоздалое предупреждение!

Сэди превратилась в деревянную куклу.

У Джо сжалось сердце. Он заставил себя глубоко вдохнуть и выдохнуть.

«Что я могу сделать? Что я могу сделать?»

– Помоги мне, Джо! – позвал болванчик с кухонной стойки. – Прошу…

Джо сжал телефон в руке. Мысли путались.

– Я… я позвоню маме! – выдавил он.

– Ну помоги-и-и-и! – причитал болванчик. Голос сестренки был тоненьким и пронзительным. Джо с трудом мог ее расслышать.

– Я позвоню родителям. Они приедут домой. Они знают, что делать. – Джо сглотнул. – Наверное. – Он взглянул на болванчика, который, скрестив ноги, сгорбился на кухонной стойке. – Ты только не двигайся.

– Не двигайся? – закричала она. – Как я могу двигаться?

Джо поднял телефон и набрал мамин номер. Прижал телефон к уху. Один гудок… второй…

– Эй! – вскрикнул он, услышав ее рингтон с другого конца кухни. – О нет…

Подойдя к раковине, он увидел мамин телефон, лежавший рядом с мойкой. Джо прервал звонок и повернулся к сестре.

– Плохие новости. Мама забыла взять телефон.

– Папа! – крикнул болванчик. – Позвони папе.

– Папа на звонки не отвечает. У него телефон всегда выключен. Ты же знаешь.

– Папа! – твердил болванчик. – Папа! Папочка!

Джо вздохнул, но папин номер все же набрал. Его тут же перенаправили на голосовую почту.

Что же делать?

Комната закружилась у него перед глазами. Сердце рвалось из груди. Он смотрел на болванчика, лихорадочно соображая.

Нужно успокоиться. Нужно подумать.

Внезапно у него появилась идея.

– Да! Да! Может получиться! – воскликнул он, подхватил болванчика, закинул на плечо и помчался к лестнице. Болванчик подпрыгивал на плече, когда Джо взбегал по ступенькам.

– Джо, что ты делаешь? Что ты делаешь? – пищал болванчик.

Почти в самом конце коридора Джо заметил то, что искал. Листок бумаги с тайными словами на нем.

Он осторожно усадил Сэди-болванчика на пол, прислонив спиной к стене. Она смотрела, как он поднимает листок с ковра.

– Я прочту еще раз, – сказал Джо. – Может быть… только может быть… если я прочту заклинание еще раз, ты опять станешь собой.

Кукла молча смотрела на него. Ее взгляд был прикован к листку бумаги в его руке. Рука дрожала, когда он поднес листок к глазам.

Это должно сработать. Должно вернуть Сэди.

Рука так дрожала, что Джо едва мог разобрать буквы. Он взял листок обеими руками и прочитал:

– Дух, о дух, покинь пристанище свое.

Он крепко сжал бумагу и посмотрел на болванчика.

«Пожалуйста, сработай. Пожалуйста, верни мою сестру».

От громового взрыва коридор содрогнулся.

Джо отшвырнуло и впечатало в стену.

А потом появился красный дым, закружился вокруг. Удушающий красный дым становился все гуще, гуще, ревел вокруг него, закручиваясь спиралью. Ревел, заглушая все звуки, такой яркий, что от ослепительного красного сияния Джо пришлось зажмуриться.