Марк Крысобой – центурион Пятого Македонского легиона, охранник Понтия Пилата, единственный персонаж, который проливает свет на боевое прошлое прокуратора. Пилат вспоминает бой при Индиставизо (реальный бой, имевший место в 16 году н. э.), когда он, командуя кавалерийской турмой, спас от верной смерти Крысобоя, едва не разорванного германцами.

Марк Крысобой – воплощенная машина для убийства. Пилат называет его «холодным и убежденным палачом». Он беспрекословно выполняет любые приказы начальства и, причиняя смерть – а он непосредственно участвует в избиениях и казни Иисуса, – не испытывает ни малейших эмоций.

Его облику и функции в романе идеально соответствует прозвище: крысобоями называли крыс-каннибалов, специально натренированных на убийство своих сородичей или других грызунов. Внешне это самый свирепый и устрашающий персонаж в романе, олицетворение животной физической силы: огромного роста, необыкновенно широкоплечий, с изуродованным в боях лицом.

Вместе с тем он занимает ответственную должность – возглавляет центурию. Центурионы были основой легиона – профессиональными офицерами. Старшее офицерство – легат и трибуны – были, скорее, чиновниками и политиками, проходившими в легионе «обязательный стаж». Номер центурии, которой командовал каждый центурион, непосредственно отражал его положение в легионе, то есть самое высокое положение занимал центурион первой центурии первой когорты, а самое низкое – центурион шестой центурии десятой когорты. В легионах Августа имелось 58 центурионов и примипил – центурион первой шеренги.