Глобус – один из первых предметов наряду с амулетом в форме скарабея, на которые обращает внимание Маргарита, когда ее вводят в спальню Воланда перед балом: «Рядом с Воландом на постели, на тяжелом постаменте, стоял странный, как будто живой и освещенный с одного бока солнцем глобус». Как и все, связанное с Воландом, это особенный предмет, наделенный необыкновенными функциями: он дает своему хозяину точные сведения о том, что происходит в любой точке земного шара. Воланд демонстрирует Маргарите сверхвозможности глобуса, показывая укрупняющуюся картинку – то, что мы сегодня назвали бы съемкой со спутника в реальном времени, – как в далекой Испании, где вспыхнула война, от взрыва рушится дом и гибнут люди.

Необходимость в таком глобусе сам мессир объясняет тем, что не любит «последних новостей по радио. Сообщают о них всегда какие-то девушки, невнятно произносящие названия мест». Это шпилька в адрес советского радио, которое не только невнятно произносило названия, но и давало большинству событий свою, часто весьма своеобразную трактовку, не говоря уже о том, что многое просто замалчивалось.

Появление глобуса в такой функции, подчеркивающей всемогущество и всезнание Воланда, исследователи связывают с двумя литературными источниками. Во-первых, это отсылка к роману Л. Н. Толстого «Война и мир» (Булгаков работал над инсценировкой романа, но она никогда не ставилась и при жизни писателя не издавалась). В IV томе «Войны и мира» описывается сон одного из главных героев, графа Пьера Безухова: его старый учитель географии показывает ему необычный глобус, похожий на живой шар, состоящий из подвижных капель, которые беспрестанно перемещаются, сливаются, дробятся и т. д. «Это жизнь», – поясняет старичок-географ.

Во-вторых, на память приходит трагедия Гете «Фауст». В первой части, в сцене «Кухня ведьмы», семейство обезьян, прислуживающих ведьме, играет большим шаром. «Вот шар земной, // Как заводной // Кубарь негромкий, // Внутри дупло. // Он, как стекло, // Пустой и ломкий. // Вот здесь пятно // Освещено, // А здесь потемки».

Это метафора земного шара, уменьшенного до размеров игрушки в руках (лапах) темных сил. У Булгакова эта игрушка низших демонов, как ее изображает Гете, превращается в важный инструмент самого сатаны, символ его всеведения и одновременно – знак его полной власти над событиями на земле. Показанная Маргарите гибель женщины и малыша в далекой Испании – это работа Абадонны, демона войны, разрушения и смерти, которую Воланд называет безукоризненной.