«И по одному камушку: один на Петровку, другой на Смоленский…» Планируя, как распорядиться камушками, выковыряв их из случайно найденной драгоценной подковки в подъезде своего дома, Аннушка первым делом вспоминает о магазинах Торгсина, открывавшихся в городах СССР сначала для торговли с иностранцами за валюту, а затем для скупки у советских граждан золота, серебра, драгоценных камней, металлов, антиквариата.

Первый стационарный магазин «Торгсин» открылся в Москве в 1931 году, как раз на углу Петровки и Кузнецкого моста. Петровка, одна из самых старых улиц Москвы (ее название известно с XVII века), берущая начало от Театральной площади, уже в XIX веке стала одной из главных торговых артерий города. Она славилась модными магазинами, принадлежавшими в основном иностранцам и торговавшими дорогой одеждой и предметами роскоши. Современные бытописатели называли ее московским Парижем. Торговые традиции сохранились и в советское время, получив второе дыхание в годы нэпа. Петровку тогда в народе стали называть «котиковой» улицей: дамы в дорогих нарядах и шубах были здесь обычным явлением.

Упоминая Смоленский, Аннушка по привычке называет так Смоленскую площадь, где до середины 1920-х годов действовал Смоленский рынок, первые сведения о котором относятся к XVII веку. К концу XIX века на рынке шла активная торговля, в том числе старинными вещами, украшениями, мехами, старыми инструментами, коллекциями минералов. В 1928 году, после сноса торговых помещений, на углу Арбата и Смоленской площади по проекту архитектора В. А. Маята был построен большой пятиэтажный универмаг, вскоре надстроенный до шести этажей и несколько видоизмененный по фасаду. На торцовых пилонах появились высеченные надписи: слева – «Универмаг», справа – «Торгсин». Это был самый большой магазин торгсиновской сети, витрина советского изобилия. После закрытия «Торгсина» здесь находился гастроном «Смоленский».