«…видите этот кусок земли, бок которого моет океан?.. Там началась война».
Речь идет о Пиренейском полуострове, на котором расположена Испания – тогда это была Вторая Испанская республика, – где в 1936–1939 годах шла гражданская война между испанским Народным фронтом и оппозиционной правительству военно-националистической диктатурой в лице генерала Ф. Франко. В результате продолжительных военных действий, унесших около 450 тысяч жизней, испанское правительство, пользовавшееся поддержкой Мексики и СССР, было свергнуто, а Испанская республика ликвидирована. Установилась диктатура Франко, просуществовавшая до 1975 года. Эпизод с глобусом, который рассматривает Маргарита, появился в романе в 1937 году, когда в Советском Союзе эти события были у всех на слуху и Испания неизменно присутствовала в выпусках новостей.
Гора Броккен (нем. Brocken) – самая высокая точка горного массива Гарц на севере Германии (высота 1141,1 метра), получившая известность как пристанище дьявола и его приспешников, зловещих призраков и вурдалаков, а также как место проведения ведьмовских шабашей. Согласно древнему поверью, бытующему в основном в германоязычных странах и уходящему корнями в языческие времена, в ночь с 30 апреля на 1 мая ведьмы слетаются на гору Броккен, чтобы вместе с другой нечистью отпраздновать Вальпургиеву ночь. Во время этих разгульных шабашей ведьмы отчитывались о своих злодеяниях перед вышестоящей нечистой силой и вступали со слугами дьявола в развратную связь. По всей видимости, во время одной из таких увеселительных встреч Воланд и получил от «одной очаровательной ведьмы» так называемый ревматизм, уже несколько столетий мучающий его болью в колене, который на самом деле оказался не чем иным, как сифилисом.
Гете, трижды побывавший на горе Броккен, в трагедии «Фауст» оставил описание ведьмовского кутежа в Вальпургиеву ночь: «…К вершине ведьмам путь лежит // Средь гор и скал, с метлой, с козлом, // И вонь и гром стоят кругом».
Немецкий литератор Ф. Готтшалк, тоже посещавший эти места в начале XIX века и составивший путеводитель по Гарцу, записал свои впечатления, основанные на местных легендах: «На вершине этой холодной бесплодной горы ежегодно, в ночь с последнего дня апреля на первое мая, Дьявол празднует так называемую Вальпургиеву ночь со своими собратьями – ведьмами и колдунами со всей земли. Собравшись вместе, они танцуют вокруг пылающего костра, веселятся, приносят жертвы и скачут до упаду. И тогда Дьявол в восторге восходит на „Чертову кафедру“, насылает хулу на Господа Бога, его учение и прекрасных ангелов, а в конце как хозяин готовит угощение, предлагая всем колбасы, приготовленные на „Ведьмином алтаре“».
Чертова кафедра, или Кафедра Дьявола (нем. Teufelskanzel) и Ведьмин алтарь, или Алтарь ведьм (нем. Hexenaltar) – две самые известные скалы в районе вершины Броккен, уже не одно столетие – популярная туристическая достопримечательность. Ведьмы-гулены – привычные персонажи местного фольклора, перекочевавшие в сувенирную продукцию, которой торгуют на подходах к горе Броккен.